العصر

تأسست صحيفة "ذا إيج" على يد ثلاثة رجال أعمال من ملبورن: الأخوان جون وهنري كوك (اللذان وصلا من نيوزيلندا في أربعينيات القرن التاسع عشر) ووالتر باول. وصدر العدد الأول منها في 17 أكتوبر 1854.

لم يُحقق المشروع نجاحًا في البداية، وفي يونيو 1856، باع آل كوك الصحيفة إلى إبينزر سايم ، رجل أعمال اسكتلندي المولد، وجيمس ماك إيوان، تاجر حديد ومؤسس شركة ماك إيوانز وشركاه، مقابل 2000 جنيه إسترليني في مزاد علني. صدر العدد الأول تحت إدارة المالكين الجدد في 17 يونيو 1856. ومنذ تأسيسها، اتسمت الصحيفة بتوجه ليبرالي واضح في سياساتها، إذ سعت إلى "توسيع نطاق حقوق المواطنة الحرة وتطوير المؤسسات التمثيلية بشكل كامل"، ودعمت "إزالة جميع القيود المفروضة على حرية التجارة، وحرية الدين، وحرية التصرف الشخصي - إلى أقصى حد يتوافق مع الأخلاق العامة". ^{[ 2 ]}

انتُخب إبينزر سايم لعضوية الجمعية التشريعية لولاية فيكتوريا بعد فترة وجيزة من شرائه صحيفة "ذا إيج" ، وسرعان ما هيمن شقيقه ديفيد سايم على الصحيفة تحريريًا وإداريًا. وعندما توفي إبينزر عام 1860، أصبح ديفيد رئيسًا للتحرير، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته عام 1908، على الرغم من أن سلسلة من المحررين تولوا العمل التحريري اليومي.

في عام ١٨٨٢، نشرت صحيفة "ذا إيج" سلسلة من ثمانية أجزاء كتبها الصحفي والطبيب المستقبلي جورج إي. موريسون ، الذي أبحر متخفيًا إلى جزر نيو هبريدس ، متظاهرًا بأنه أحد أفراد طاقم سفينة الرقيق الشراعية " لافينيا" أثناء تحميلها شحنة من سكان كوينزلاند الأصليين ( كاناكا) . وبحلول أكتوبر، نُشرت السلسلة أيضًا في مجلة " ذا ليدر " الأسبوعية المصاحبة لصحيفة "ذا إيج ". كُتب مقال "رحلة بحرية على متن سفينة رقيق في كوينزلاند. بقلم طالب طب" بنبرة إعجاب، معبرًا عن "أخف انتقاد" فقط؛ وبعد ستة أشهر، "راجع موريسون تقييمه الأصلي"، واصفًا تفاصيل عملية تجارة الرقيق التي كانت تقوم بها السفينة ، ومنددًا بشدة بتجارة الرقيق في كوينزلاند. أدت مقالاته ورسائله إلى المحرر وافتتاحيات الصحيفة إلى تدخل حكومي أوسع. ^{[ ٣ ]}

في عام 1891، اشترى سايم حصص ورثة إبينزر وعائلة ماك إيوان، وأصبح المالك الوحيد. بنى سايم صحيفة "ذا إيج" لتصبح الصحيفة الرائدة في فيكتوريا. وسرعان ما تفوقت في التوزيع على منافسيها "ذا هيرالد" و "ذا أرجوس" ، وبحلول عام 1890 كانت تبيع 100 ألف نسخة يوميًا، مما جعلها واحدة من أنجح الصحف في العالم.

في ظل سيطرة سايم، مارست صحيفة "ذا إيج" نفوذاً سياسياً هائلاً في ولاية فيكتوريا. فقد دعمت سياسيين ليبراليين مثل غراهام بيري ، وجورج هيغينبوثام ، وجورج تيرنر ، كما واصل ليبراليون بارزون آخرون مثل ألفريد ديكين وتشارلز بيرسون مسيرتهم المهنية كصحفيين في " ذا إيج" . كان سايم في الأصل من أنصار التجارة الحرة ، لكنه تحول إلى الحمائية التجارية انطلاقاً من إيمانه بضرورة تطوير صناعات فيكتوريا التحويلية خلف الحواجز الجمركية . وخلال تسعينيات القرن التاسع عشر، كانت "ذا إيج" من أبرز الداعمين للاتحاد الأسترالي وسياسة أستراليا البيضاء .

بعد وفاة ديفيد سايم، بقيت الصحيفة في أيدي أبنائه الثلاثة، وأصبح ابنه الأكبر هربرت مديرًا عامًا حتى وفاته عام 1939.

منعت وصية ديفيد سايم بيع أي أسهم في الصحيفة خلال حياة أبنائه، وهو ترتيب مصمم لحماية سيطرة العائلة، ولكن كانت له نتيجة غير مقصودة تتمثل في حرمان الصحيفة من رأس المال الاستثماري لمدة 40 عامًا.

تحت إدارة السير جيفري سايم (1908-1942) ومحرريه غوتليب شولر وهارولد كامبل، عجزت صحيفة " ذا إيج" عن التحديث، وفقدت تدريجيًا حصتها السوقية لصالح صحيفة "ذا أرجوس" وصحيفة "ذا صن نيوز-بيكتوريال" الشعبية، ولم يبقَ من الصحيفة سوى أقسام الإعلانات المبوبة للحفاظ على ربحيتها. وبحلول أربعينيات القرن العشرين، انخفض توزيع الصحيفة عما كان عليه في عام 1900، وتراجع نفوذها السياسي أيضًا. ورغم أنها ظلت أكثر ليبرالية من صحيفة "أرجوس" المحافظة للغاية ، إلا أنها فقدت الكثير من هويتها السياسية المميزة.

تكتب المؤرخة سيبيل نولان: "تشير الروايات عن صحيفة "ذا إيج" في تلك السنوات عمومًا إلى أنها كانت صحيفة من الدرجة الثانية، عفا عليها الزمن في كل من توجهاتها ومظهرها. وصفها ووكر بأنها صحيفة غطت في سبات عميق في أحضان الحزب الليبرالي؛ و"متذمرة" و"مهملة" هي بعض الأوصاف التي أطلقها عليها صحفيون آخرون. ولا شك أنها تُنتقد ليس فقط بسبب نزعتها المحافظة المتزايدة، بل أيضًا لفشلها في مواكبة الابتكارات في التصميم والأسلوب التحريري التي تجلت بوضوح في صحف مثل " ذا صن نيوز بيكتوريال" و "ذا هيرالد ". ^{[ 4 ]}

في عام 1942، تولى أوزوالد، الابن الوحيد الباقي على قيد الحياة لديفيد سايم، إدارة الصحيفة، وبدأ في تحديث مظهر الصحيفة ومعايير التغطية الإخبارية، وإزالة الإعلانات المبوبة من الصفحة الأولى وإدخال الصور الفوتوغرافية بعد فترة طويلة من قيام الصحف الأخرى بذلك.

في عام 1948، وبعد أن أدرك أوزوالد حاجة الصحيفة إلى رأس مال خارجي، أقنع المحاكم بإلغاء وصية والده، وطرح شركة ديفيد سايم وشركاه للاكتتاب العام، وباع أسهماً بقيمة 400 ألف جنيه إسترليني. وقد مكّن هذا البيع من إجراء تحديث تقني ضروري للغاية لآلات الإنتاج القديمة للصحيفة، وأحبط محاولة استحواذ من عائلة فيرفاكس ، ناشري صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد .

وقد أتاحت هذه الفرصة الجديدة لصحيفة "ذا إيج" التعافي تجارياً، وفي عام 1957 تلقت دفعة كبيرة عندما توقفت صحيفة "ذا أرجوس" عن النشر بعد عشرين عاماً من الخسائر المالية.

تقاعد أوزوالد سايم في عام 1964، وعُيّن حفيده رانالد ماكدونالد مديرًا عامًا في سن السادسة والعشرين، وبعد عامين عيّن غراهام بيركن رئيسًا للتحرير؛ ولضمان تحرر بيركن، البالغ من العمر 36 عامًا، من تأثير مجلس الإدارة، تولى ماكدونالد منصب رئيس التحرير، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1970. معًا، غيّرا شكل الصحيفة جذريًا وحوّلا خطها التحريري من الليبرالية المحافظة إلى "ليبرالية يسارية" جديدة تتميز بالاهتمام بقضايا مثل العرق والجنس وذوي الاحتياجات الخاصة والبيئة، بالإضافة إلى معارضة أستراليا البيضاء وعقوبة الإعدام.

كما ازداد دعمها لحزب العمال الأسترالي بعد سنوات من دعمها للائتلاف الحاكم . ووصف رئيس وزراء ولاية فيكتوريا الليبرالي ، هنري بولت ، صحيفة "ذا إيج" لاحقًا بأنها "جريدة يسارية"، وهو رأي لا يزال المحافظون يتبنونه حتى اليوم. وكتب رئيس التحرير السابق، مايكل غاوندا، في كتابه " مذكرات أمريكية" أن "الموقف الافتراضي لمعظم الصحفيين في صحيفة "ذا إيج " كان يميل إلى اليسار السياسي". ^{[ 5 ]} في عام 1966، انضمت عائلة سايم المساهمة إلى شركة فيرفاكس لتأسيس شراكة تصويت مناصفة، مما ضمن استقلال التحرير وحذّر من محاولات الاستحواذ من قبل مالكي الصحف في أستراليا وخارجها. واستمر هذا الوضع لمدة 17 عامًا، حتى اشترت فيرفاكس حصة الأغلبية في عام 1972.

تزامن تولي بيركن رئاسة تحرير صحيفة "ذا إيج" مع إصلاحات غوف ويتلام لحزب العمال، وأصبحت الصحيفة داعمًا رئيسيًا لحكومة ويتلام التي وصلت إلى السلطة عام 1972. لكن على عكس ما يُشاع لاحقًا، لم تكن "ذا إيج " مؤيدة مطلقة لويتلام، بل لعبت دورًا رائدًا في فضح فضيحة القروض ، إحدى الفضائح التي ساهمت في سقوط حكومة ويتلام. وكانت من بين العديد من الصحف التي طالبت باستقالة ويتلام في 15 أكتوبر 1975. وجاء في افتتاحيتها في ذلك اليوم، "ارحل الآن، ارحل بكرامة"، "سنقولها بصراحة ووضوح وفورًا. لقد انتهى عهد حكومة ويتلام". وكانت تلك آخر افتتاحية لبيركن، إذ وافته المنية في اليوم التالي.

بعد وفاة بيركن، عادت صحيفة "ذا إيج" إلى موقف ليبرالي أكثر اعتدالًا. فبينما انتقدت إقالة ويتلام في وقت لاحق من ذلك العام، دعمت حكومة مالكولم فريزر الليبرالية في سنواتها الأولى. إلا أنها بعد عام 1980 أصبحت أكثر انتقادًا، وكانت من أبرز الداعمين لحكومة بوب هوك الإصلاحية بعد عام 1983. لكن منذ سبعينيات القرن الماضي، لم يعد النفوذ السياسي لصحيفة " ذا إيج" ، كما هو الحال مع الصحف واسعة الانتشار الأخرى ، مستمدًا من آراء الصحفيين ورسامي الكاريكاتير وكتاب المقالات والكتاب الضيوف بقدر ما هو مستمد من مقالات الرأي (التي لا يقرأها إلا قلة من الناس). لطالما حافظت " ذا إيج" على نخبة من رسامي الكاريكاتير البارزين، ولا سيما ليس تانر وبروس بيتي ورون تاندبيرغ ومايكل ليونج .

في عام ١٩٨٣، استحوذت فيرفاكس على ما تبقى من أسهم شركة ديفيد سايم وشركاه، التي أصبحت شركة تابعة لشركة جون فيرفاكس وشركاه. ^{[ ٦ ]} تعرض ماكدونالد لانتقادات من بعض أفراد عائلة سايم (الذين قبلوا مع ذلك عرض فيرفاكس السخي لشراء أسهمهم)، لكنه جادل بأن صحيفة "ذا إيج" شريك طبيعي لصحيفة " سيدني مورنينغ هيرالد"، وهي الصحيفة الرئيسية لمجموعة فيرفاكس . كان يعتقد أن الموارد الأكبر لمجموعة فيرفاكس ستمكن " ذا إيج" من الحفاظ على قدرتها التنافسية. وبحلول منتصف الستينيات، ظهر منافس جديد هو صحيفة "ذا أستراليان" اليومية الوطنية التابعة لروبرت مردوخ ، والتي نُشرت لأول مرة في ١٥ يوليو ١٩٦٤. وفي عام ١٩٩٩، تحولت شركة ديفيد سايم وشركاه إلى شركة "ذا إيج" المحدودة، منهيةً بذلك ارتباطها بعائلة سايم.

كانت صحيفة "ذا إيج" تصدر من مكاتب في شارع كولينز حتى عام 1969، عندما انتقلت إلى 250 شارع سبنسر (ومن هنا جاء لقب "سوفيت شارع سبنسر" الذي فضله بعض النقاد).

في عام ٢٠٠٣، افتتحت صحيفة "ذا إيج" مركز طباعة جديدًا في تولامارين . ثم انتقل المقر الرئيسي مرة أخرى في عام ٢٠٠٩ إلى شارع كولينز مقابل محطة ساوثرن كروس . وبعد استحواذ شركة ناين إنترتينمنت عليها، انتقل المقر الرئيسي إلى مقر الشركة السابق في شارع بورك رقم ٧١٧ .

في عام 2004، خلف الصحفي البريطاني أندرو جاسبان المحرر مايكل جاوندا في منصب المحرر ، والذي بدوره حل محله بول رامادج في عام 2008. ^{[ 7 ]}

في فبراير 2007، جادلت افتتاحية صحيفة "ذي إيج" بضرورة إطلاق سراح المواطن الأسترالي ديفيد هيكس من معتقل غوانتانامو ، مشيرةً إلى أن هيكس ليس بطلاً، بل "ربما يكون واهماً وخطيراً"، إلا أن قضية إطلاق سراحه كانت عادلة، نظراً لاحتجازه دون تهمة أو محاكمة. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

في عام ٢٠٠٩، أوقفت صحيفة "ذي إيج" كاتب عمودها مايكل باكمان بعد أن أدان في إحدى مقالاته السياح الإسرائيليين ووصفهم بالجشع وسوء السلوك، مما أثار انتقادات بأنه معادٍ للسامية . وقد رُفضت شكوى قُدّمت إلى مجلس الصحافة ضد "ذي إيج" بسبب تعاملها مع الشكاوى المُقدّمة ضد باكمان. ^{[ ١١ ]}

في عام 2014، نشرت صحيفة "ذي إيج" صورة رجل بريء، أبو بكر علم، على صفحتها الأولى، مُعرّفةً إياه خطأً بأنه مرتكب حادثة الطعن في إنديفور هيلز عام 2014. وكجزء من التسوية، تبرعت الصحيفة بمبلغ 20 ألف دولار لبناء مسجد في دوفيتون المجاورة . ^{[ 12 ]}

في مارس 2013، انتقلت صحيفة The Age من شكلها التقليدي ذي الحجم الكبير إلى شكل التابلويد الأصغر (أو المضغوط )، جنبًا إلى جنب مع شقيقتها في مجموعة Fairfax، صحيفة The Sydney Morning Herald . ^{[ 13 ]}

في ديسمبر 2016، تم إيقاف رئيس التحرير مارك فوربس عن منصبه ريثما يتم الانتهاء من تحقيق في قضية تحرش جنسي، وحل محله أليكس لافيل، الذي شغل منصب رئيس التحرير لمدة أربع سنوات. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في سبتمبر/أيلول 2020، أُعلن عن تعيين غاي ألكورن، مراسلة صحيفة " ذا إيج" السابقة في واشنطن، رئيسةً لتحرير الصحيفة، لتكون بذلك أول امرأة تشغل هذا المنصب في تاريخها. ^{[ 16 ]} غادرت ألكورن منصبها في ديسمبر/كانون الأول 2022، وخلفها باتريك إليجيت في يناير/كانون الثاني 2023. ^{[ 17 ]}

فاز صحفيو صحيفة "ذا إيج" بالعديد من جوائز "ووكلي" ، وهي أرفع جائزة صحفية في أستراليا، ^{[ 32 ] [ 33 ]} بما في ذلك:

• 2016: أديل فيرغسون، جائزة غولد ووكللي ، لتقاريرها حول سوء الممارسة في القطاع المصرفي الأسترالي ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• في عام 2017، قام مايكل باشلارد، نائب رئيس التحرير، غولد ووكل، بتغطية تقارير صحيفة ذا إيج حول تحرير الموصل بعد هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية ^{[ 34 ].}

في مارس 2024، فاز ديفيد سوان، محرر قسم التكنولوجيا في صحيفتي سيدني مورنينغ هيرالد وذا إيج ، بجائزة ليزي الذهبية لعام 2023 لأفضل صحفي في جوائز صحافة تكنولوجيا المعلومات. كما فاز بجائزة أفضل صحفي في مجال التكنولوجيا وأفضل صحفي في مجال الاتصالات، وحصل على إشادة خاصة في فئة أفضل قضايا التكنولوجيا. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وبالتعاون مع صحيفة ذا إيج ، فازت سيدني مورنينغ هيرالد أيضًا بجائزة أفضل تغطية لتكنولوجيا المستهلك، وحصلت على إشادة خاصة في فئة أفضل تغطية إخبارية. ^{[ 37 ]}

فيما يلي قائمة بأسماء الصحفيين الحاليين في صحيفة "ذا إيج".