توماس ماي

في عام 1615، سجل ماي نفسه كمحامٍ في غرايز إن بلندن. ولا توجد أي سجلات لما فعله خلال السنوات الخمس التالية.

خلال عشرينيات القرن السابع عشر، ارتبط اسم ماي بالأوساط المسرحية. في عام ١٦٢٠، عُرضت مسرحيته الكوميدية الرومانسية " الوريث" ^[ ١ ^{] من} قِبل فرقة "بلايرز أوف ذا ريفلز". مع أن هذه الفرقة كانت تُقدم عروضها عادةً في مسرح "ريد بول" الصاخب في الهواء الطلق ، إلا أن مسرحية ماي عُرضت لأول مرة بشكل خاص (وفقًا لطبعتها المنشورة الوحيدة)، وهي لا تتناسب من حيث الأسلوب مع جمهور المدينة العامي . خلال أوائل عشرينيات القرن السابع عشر، توطدت علاقة ماي بالشاعر والدبلوماسي توماس كارو ، الذي ساهم بقصيدة في النص المنشور لمسرحية "الوريث" عام ١٦٢٢، وربما أيضًا بفيليب ماسينجر . كتب ماسينجر مسرحية واحدة على الأقل لفرقة "ريفلز" قصيرة العمر (مسرحية " الشهيدة العذراء " ، بالاشتراك مع توماس ديكر )، وشارك ماي اهتماماته الرومانية بشكل عام. في عام ١٦٢٩، كتب ماي قصيدة مدح لمسرحية ماسينجر " الممثل الروماني "، واصفًا إياه بأنه "صديقه الجدير بالثناء". كان ماي يعرف بن جونسون شخصياً بحلول أواخر عشرينيات القرن السابع عشر، إن لم يكن قبل ذلك.

في عام 1625، كان ماي مسؤولاً عن ترجمات الأبيات الشعرية في ترجمة كينغسميل لونغ للرمزية السياسية الأركادية لويليام باركلي.

كان العمل الأبرز في مسيرة ماي المهنية هو ترجمته لقصيدة " الحرب الأهلية" للشاعر اللاتيني لوكان . تروي قصيدة لوكان قصة سقوط الجمهورية الرومانية في الحروب الأهلية بين بومبي ويوليوس قيصر ، إذ ترثي ضياع الحرية والمؤسسات الجمهورية، وتدين طموح قيصر غير الأخلاقي. صدرت الكتب الثلاثة الأولى من ترجمة ماي عام 1626، ثم الكتب العشرة كاملةً بعد عام (مع مطابع مختلفة)، وأُعيد طبعها أعوام 1631 و1635 و1650، مع بعض التعديلات الطفيفة في كل مرة. تميزت طبعة 1627 بإهداء الكتب من الثاني إلى التاسع إلى نبلاء إنجليز بارزين، كان العديد منهم معارضين فعليين أو مشتبه بهم لمحاولات تشارلز الأول المستمرة لفرض الضرائب دون موافقة البرلمان . أُهدي العمل بأكمله إلى ويليام، إيرل ديفونشاير الثاني. يقارن ماي بين شجاعة ووطنية هؤلاء الأرستقراطيين وأبطال لوكان من الطبقة الأرستقراطية في جمهوريته المنكوبة. تختفي هذه الإهداءات من الطبعات اللاحقة، وهناك بعض الأدلة على أنها تعرضت للتشويه أو الإزالة، ربما من قبل الرقابة.

في يونيو 1627، نظم ماي قصيدة احتفاءً بتشارلز الأول كحاكم مطلق للبحار، ربما كجزء من موجة الدعم المتزايدة لرحلة جزيرة ري. وقد أعاد فيها استخدام الاستعارة الفيثاغورية التي وظفها ماي لأول مرة في قصيدته عام 1612.

شهد عام 1626 أيضًا عرضًا لمسرحية ماي التراجيدية "كليوباترا" ، على الرغم من عدم معرفة مكان أو من قام بإخراجها؛ وقد طُبعت لاحقًا في عام 1639. تحتوي نسخة مخطوطة في المكتبة البريطانية، غير مؤرخة على وجه اليقين، على عدد من الاختلافات النصية الصغيرة ولكنها مثيرة للاهتمام. خلال السنوات القليلة التالية، كتب ماي تراجيديتين كلاسيكيتين أخريين، هما " أنتيغون" (نُشرت عام 1631) و "جوليا أغريبينا" (1639)؛ من المحتمل أن الأولى لم تُعرض أبدًا، لكن الثانية تدّعي عرضًا عام 1628 على صفحة عنوانها. استلهم ماي تراجيدياته من جونسون، ومن المرجح أيضًا تأثره بماسينجر؛ إذ تركز على المواضيع السياسية، بدلًا من العواطف العاطفية؛ وتستمد كل من "كليوباترا" و "أنتيغون" لغويًا وموضوعيًا من لوكان.

خلال أواخر عشرينيات القرن السابع عشر، نشر ماي ترجمتين إضافيتين للشعر اللاتيني: "الجورجيات" لفيرجيل ( 1628) ومختارات من " النقوش الشعرية " لمارتيال ( 1629 ). وتشير الأخيرة إلى محتوى سيري، إذ تسلط الضوء على فقر مارتيال وقراره بالتخلي عن مهنة المحاماة من أجل الشعر. ولم يُعاد نشر أي من العملين.

ربما تحسنت أحوال ماي مع نهاية العقد. ففي عام ١٦٣٠، صدرت تكملة لوكان في سبعة مجلدات، حيث تابع ماي السرد حتى اغتيال قيصر في مارس من عام ٤٤ قبل الميلاد؛ وأُعيد نشرها في عامي ١٦٣٣ و١٦٥٠. ولعل هذا العمل قد شجع ماي على تنمية شغفه بالشعر التاريخي. فكتب أعمالًا عن هنري الثاني وإدوارد الثالث خلال السنوات الخمس التالية، كل منها أيضًا في سبعة مجلدات. وُجهت الأعمال الثلاثة إلى البلاط الملكي ، ويبدو أنها لاقت استحسانًا كبيرًا فيه، إذ أُهديت إلى تشارلز الأول، ربما بتشجيع من الملك. وزُعم لاحقًا أن ماي تقاضى أجرًا مقابل هذه الجهود. كما تُروى قصة عن تدخل تشارلز لمنع أحد النبلاء من ضرب ماي في حفلٍ بالبلاط. ومع ذلك، لم يجد ماي عملًا منتظمًا في البلاط، وباستثناء كارو، لا يبدو أنه كان على دراية بمجموعة شعراء الفرسان العشاق في البلاط . ربما يعود ذلك جزئيًا إلى غياب الاهتمامات المشتركة: فعلى عكس فرسان البلاط، لم يكن لدى ماي اهتمام واضح بشعر الحب (إذ لم يبقَ له أي مثال) أو حتى بالمواضيع الإيروتيكية عمومًا. وإن كان قد كتب أي أعمال ترفيهية مهمة للبلاط، فقد فُقدت.

كان لماي معارف. فبعد عودة الملكية ، دوّن إيرل كلارندون آنذاك، إدوارد هايد ، أنه قبل الحرب الأهلية، كان هو وماي ينتميان إلى حلقة وثيقة من المحامين والكتاب الذين تجمعوا حول شخصية بن جونسون البارزة. ويبدو أن هذه المجموعة كانت أقرب وأكثر جدية من "جماعة بن "، وهي مجموعة من الكتاب الذين اتخذوا من جونسون مجرد أداة لتقليده دون معرفتهم به معرفةً وثيقة. ووفقًا لهايد، ضمت المجموعة أيضًا كارو، وجون سيلدن ، والمحامي جون فوغان (الذي أصبح لاحقًا أحد منفذي وصية سيلدن)، وتشارلز كوتون، ورجل البلاط السير كينلم ديجبي . ثمة صعوبة في تحديد وقت نشاط هذه الحلقة بدقة، ولكن يُرجح أنها بدأت خلال عشرينيات القرن السابع عشر: فقد كتب كل من فوغان وجونسون قصائد إهداء لترجمة ماي لكتاب لوكان، وكما رأينا، كان كارو صديقًا لماي بحلول عام 1622.

توطدت علاقة ماي، برفقة جونسون (وربما بفضله)، بالسير كينلم ديجبي، الذي أصبح فيما بعد الوصي الأدبي لجونسون وراعي أعماله الكاملة عام 1640. وكان جونسون وماي أول شاعرين وردت قصائدهما في مخطوطة شعرية تخلد ذكرى وفاة زوجة ديجبي، فينيسيا، عام 1633. كما برزت اهتماماتهما الشعرية المشتركة في رسالة قصيرة كتبها ديجبي عن إدموند سبنسر (مؤلف "ملكة الجنيات" في العصر الإليزابيثي )، بناءً على طلب ماي على ما يبدو. ويتحدث هذا العمل عن جونسون باعتباره الوريث الأدبي لسبنسر. وقد أثنى ماي على ديجبي لنقده السبنسري في سونيتة عاطفية، وأهدى إليه لاحقًا النسخة المنشورة من "كليوباترا" .

توفي جونسون عام 1637، وفي العام التالي، ساهم ماي بمرثية في مجموعة "جونسونيوس فيربيوس" التذكارية ، حيث بدأها بمقارنة جونسون بلوكان. خلال أربعينيات القرن السابع عشر، انتشرت قصة مفادها أن ماي كان يتوقع الحصول على معاش جونسون الملكي، وأنه شعر بالاستياء عندما آل المعاش إلى ويليام دافينانت . تهدف هذه القصة إلى تصوير ماي كشخص ناكر للجميل، وهي لا تعكس بالضرورة أفعاله أو أفكاره في ذلك الوقت، بل تعكس أنشطته اللاحقة ككاتب داعم للقضية البرلمانية.

تزعم مسرحية كوميدية لماي بعنوان " الزوجان العجوزان"، والتي نُشرت لاحقًا في عام 1658، أنها عُرضت في عام 1636.

خلال أوائل أربعينيات القرن السابع عشر - ولا يُعرف تحديدًا متى - مال ماي نحو دعم البرلمان. في عام ١٦٤٢، كتب رسالةً يؤيد فيها عقد اجتماعات قصيرة ولكن منتظمة بين الملك والبرلمان، ربما للتحريض على قانون السنوات الثلاث لعام ١٦٤٠ ، الذي أُعيد نشره على نطاق واسع. تضمنت الرسالة انتقادات لاذعة للأمراء (مثل تشارلز الأول) الذين سعوا إلى الحكم دون استشارة البرلمان، لكنها حذرت أيضًا من منح الشعب مسؤولية مفرطة، إذ ساوت بين الحكم الشعبي والابتكار الضار والاضطرابات. يظهر ماي في هذا العمل، وهو بيانه الصريح الوحيد للتحليل السياسي أو المعتقد، كمفكر حذر ومحافظ، لا يثق في منح سلطة كبيرة لأي جهة، وبالتالي فهو برلماني دستوري ضمنيًا . وقد شاركه هذا الموقف أعضاء آخرون من دائرة جونسون السابقة، مثل هايد أو فوغان، حتى أواخر عام ١٦٤٢: فقد شارك كلاهما في إصلاحات مبكرة مثل قانون مصادرة ممتلكات سترافورد قبل أن يغيرا موقفهما (هايد) أو يتقاعدا إلى ممتلكاتهما في ويلز (فوغان). وظل جون سيلدن ، وهو أحد أنصار جونسون السابقين، برلمانياً معتدلاً ومحترماً حتى وفاته في أوائل خمسينيات القرن السابع عشر.

نتيجةً جزئيةً لكتاباته المبكرة ، كُلِّف ماي من قِبَل مجلس العموم بتأليف تاريخ البرلمان ، والذي ظهر عام 1647 في مجلد كبير. يُعدّ هذا الكتاب مثالًا ساطعًا على التأريخ الإنساني البلاغي ، إذ يزخر بالاقتباسات الكلاسيكية (وخاصةً من لوكان)، حيث قدّم ماي التاريخ الإنجليزي الحديث على أنه تدميرٌ لنظام سياسي إليزابيثي مسالم ومزدهر بسبب جشع وغباء آل ستيوارت .

في أكتوبر/تشرين الأول 1649، عقب اغتيال الملك وظهور حكومة جمهورية إنجليزية، ساهم ماي برسالة إهداء إلى هجوم تشارلز سايدنهام على جون ليلبورن، أحد دعاة المساواة، مخاطبًا أعضاء البرلمان المتبقي، على الطريقة الرومانية، بصفتهم "أعضاء مجلس الشيوخ". ونصح ماي في رسالته بعدم سنّ تشريعات تمنح حرية ضمير أوسع، بحجة أن ذلك يُنَفِّر النظام من حلفاء محتملين كالمشيخيين. وانتقد ليلبورن ورفاقه من دعاة الديمقراطية لعدم امتلاكهم أي مصالح عقارية في المملكة (مرددًا بذلك الموقف الذي اتخذه إيريتون في مناظرات بوتني عام 1647)، وحذّر أعضاء البرلمان من ضرورة الاستماع إلى "الأفضل". واعتُبر اغتيال الملك والأحداث اللاحقة معجزات إلهية.

في عام 1650، نشر ماي تاريخًا منقحًا للبرلمان، متجنبًا (في معظمه) الاقتباسات الكلاسيكية وغيرها من الزخارف البلاغية، ومفضلًا أسلوبًا نثريًا لاتينيًا موجزًا ​​على طريقة سالوست . نُشر كتاب "بريفياريوم" لأول مرة باللاتينية في أبريل 1650، وسرعان ما تُرجم إلى الإنجليزية، على الأرجح على يد ماي نفسه، تحت اسم "بريفياري" ؛ وظهر في يونيو 1650.

في نوفمبر 1650، توفي ماي. زعمت الدعاية الملكية لاحقًا أنه اختنق بخيوط قبعته أثناء نومه بعد إفراطه في شرب الكحول، ولكن لا يوجد سبب وجيه لتصديق ذلك، فقد كان يبلغ من العمر 55 عامًا. كلف مجلس الدولة الجمهوريين هنري مارتن وتوماس تشالونر بالإشراف على "دفن" ماي، وخصص مبلغ 100 جنيه إسترليني لهذا الغرض، كما كلفهما كلاهما والسير جيمس هارينغتون بإيجاد مؤرخ بديل للبرلمان. دُفن ماي في دير وستمنستر ، ^{[ 1 ]} ونُقش على شاهد قبره (الذي يُفترض أن الصحفي مارشامونت نيدهام كتبه ) إشادة به بوصفه "مدافع الكومنولث الإنجليزي [Vindex Reip. Anglicae]". في كتابات لاحقة، يدعي نيدهام أنه كان يعرف ماي كصديق. بعد عودة الملكية، أُخرجت رفاته ودُفنت في حفرة في فناء كنيسة سانت مارغريت في وستمنستر. ^{[ 1 ]} أدى تغيير ماي لموقفه إلى اكتسابه العديد من الأعداء اللدودين، وأصبح هدفاً لإدانة لاذعة من قبل العديد من معاصريه. ^{[ 1 ]}