أومبرتو الثاني ملك إيطاليا

بصفته أميرًا لبييمونتي ، زار أومبرتو أمريكا الجنوبية بين شهري يوليو وسبتمبر من عام ١٩٢٤. برفقة معلمه بونالدي، سافر إلى البرازيل وأوروغواي والأرجنتين وتشيلي. كانت هذه الرحلة جزءًا من الخطة السياسية للفاشية لربط الإيطاليين المقيمين خارج إيطاليا بوطنهم الأم ومصالح النظام. في البرازيل، كان من المقرر أن يزور العاصمة ريو دي جانيرو وولاية ساو باولو ، حيث كانت تقع أكبر جالية إيطالية في البلاد. إلا أن تمردًا كبيرًا اندلع في ٥ يوليو ١٩٢٤، بعد أن كان أومبرتو قد غادر أوروبا، مما استدعى تغييرًا في مسار الجولة الملكية. اضطر الأمير للتوقف في سلفادور ، عاصمة باهيا ، لتزويد السفن المتجهة مباشرة إلى دول أمريكا الجنوبية الأخرى بالمؤن. عند عودته، لم يُستقبل أومبرتو إلا في سلفادور. وقد رحب الحاكم غويس كالمون والجالية الإيطالية وجهات أخرى ترحيبًا حارًا بولي العهد الإيطالي. ^{[ ٨ ]}

تلقى أومبرتو تعليماً يؤهله لمسيرة عسكرية، وأصبح مع مرور الوقت القائد العام لجيوش الشمال، ثم جيوش الجنوب. كان هذا المنصب شكلياً فقط، إذ كانت القيادة الفعلية لوالده، الملك فيكتور إيمانويل الثالث، الذي حرص بشدة على حماية سلطته القيادية العليا من الدوتشي ، بينيتو موسوليني . وباتفاق متبادل، حافظ أومبرتو وموسوليني على مسافة بينهما. في عام 1926، أصدر موسوليني قانوناً يسمح للمجلس الفاشي الكبير بتحديد من سيخلف والده، مع أنه أقرّ عملياً بأن الأمير سيخلف والده. ^{[ 9 ]}

وقعت محاولة اغتيال في بروكسل في 24 أكتوبر 1929، يوم إعلان خطوبته للأميرة ماري خوسيه. كان أومبرتو على وشك وضع إكليل من الزهور على قبر الجندي البلجيكي المجهول عند سفح نصب الكونغرس ، عندما أطلق فرناندو دي روزا رصاصة واحدة أخطأته، وهو يهتف "يسقط موسوليني!" .

أُلقي القبض على دي روزا، وخلال التحقيق، ادّعى أنه عضو في الأممية الثانية، وأنه فرّ من إيطاليا هربًا من الاعتقال بسبب آرائه السياسية. شكّلت محاكمته حدثًا سياسيًا بارزًا، ورغم إدانته بمحاولة القتل، حُكم عليه بالسجن خمس سنوات فقط. أثار هذا الحكم ضجة سياسية في إيطاليا، وتسبب في فتور وجيز في العلاقات البلجيكية الإيطالية، لكن في مارس/آذار 1932، طلب أومبرتو العفو عن دي روزا، الذي أُطلق سراحه بعد أن قضى أقل من نصف مدة عقوبته بقليل، وقُتل لاحقًا في الحرب الأهلية الإسبانية .

في عام ١٩٢٨، وبعد أن شيدت السلطات الاستعمارية في الصومال الإيطالي كاتدرائية مقديشو ، قام أومبرتو بأول زيارة رسمية له إلى مقديشو ، عاصمة الإقليم. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]} وقد تم اختيار توقيت إتمام بناء الكاتدرائية وتدشينها خصيصًا ليتزامن مع وصوله إلى المستعمرة. ^{[ ١٢ ]} وقام أومبرتو بزيارته الرسمية الثانية إلى الصومال الإيطالي في أكتوبر ١٩٣٤. ^{[ ١٠ ]}

تزوج أومبرتو في مدينة روما في 8 يناير 1930 من الأميرة ماري جوزيه من بلجيكا (1906-2001)، ابنة الملك ألبرت الأول ملك بلجيكا وزوجته الملكة إليزابيث ( ني دوقة إليزابيث في بافاريا ).

كان لديهم أربعة أطفال:

• الأميرة ماريا بيا (مواليد 1934)
• الأمير فيتوريو إيمانويل (1937–2024)
• الأميرة ماريا غابرييلا (مواليد 1940)
• الأميرة ماريا بياتريس (مواليد 1943)

تماشيًا مع تقاليد آل سافوي ("لا يحكم إلا سافوي واحد في كل مرة")، أُبعد أومبرتو عن العمل السياسي النشط حتى عُيّن قائدًا عامًا للملكية . ^{[ 4 ]} واستثنى من ذلك طلب أدولف هتلر لقاءً معه. لم يُعتبر هذا اللقاء مناسبًا نظرًا للوضع الدولي آنذاك؛ ومنذ ذلك الحين، تم استبعاد أومبرتو بشكل أكثر صرامة من الأحداث السياسية. في عام 1935، أيّد أومبرتو الحرب ضد الإمبراطورية الإثيوبية ، واصفًا إياها بـ"الحرب المشروعة" التي كان جيوفاني جيوليتي نفسه سيؤيدها لو كان حيًا. ^{[ 13 ]} رغب أومبرتو في الخدمة في الحرب الإثيوبية ، لكن والده منعه من ذلك، مع أنه سمح لأربعة من الدوقات الملكيين بالخدمة في شرق إفريقيا. ^{[ 13 ]} امتثل أومبرتو لتوقعات والده وتصرف كضابط جيش؛ فقد جثا الأمير على ركبتيه مطيعًا ليقبّل يد والده قبل أن يتحدث. مع ذلك، كان أومبرتو يستاء سرًا مما اعتبره علاقة مهينة للغاية مع والده البارد والمنعزل عاطفيًا. ^{[ 4 ]} تباين موقف أومبرتو من النظام الفاشي: ففي بعض الأحيان، كان يسخر من الجوانب الأكثر غطرسة للفاشية ومن والده لدعمه مثل هذا النظام، بينما في أحيان أخرى، كان يشيد بموسوليني كقائد عظيم. ^{[ 14 ]}

شارك أومبرتو والده مخاوفه من أن سياسة موسوليني بالتحالف مع ألمانيا النازية كانت متهورة وخطيرة، لكنه لم يتخذ أي خطوة لمعارضة انضمام إيطاليا إلى دول المحور . ^{[ 15 ]} عندما قرر موسوليني دخول الحرب العالمية الثانية في يونيو 1940، ألمح أومبرتو لوالده بضرورة استخدام حق النقض الملكي لمنع إعلان إيطاليا الحرب على بريطانيا وفرنسا، لكن والده تجاهله. ^{[ 16 ]} بعد الحرب، انتقد أومبرتو قرار دخول الحرب، قائلاً إن فيكتور إيمانويل كان واقعاً تحت تأثير موسوليني في يونيو 1940 لدرجة حالت دون معارضته. ^{[ 16 ]} بعد دخول إيطاليا الحرب، تولى أومبرتو ظاهرياً قيادة مجموعة جيوش الغرب ، المؤلفة من الجيوش الأول والرابع والسابع (الذي بقي في الاحتياط) ، والتي هاجمت القوات الفرنسية خلال الغزو الإيطالي لفرنسا . عُيّن أومبرتو في هذا المنصب من قِبل والده، الذي أراد أن يكون النصر الإيطالي المتوقع نصرًا لآل سافوي أيضًا، إذ كان الملك يخشى طموحات موسوليني. ^{[ 17 ]} بعد ساعات قليلة من توقيع فرنسا هدنة مع ألمانيا في 21 يونيو 1940، غزا الإيطاليون فرنسا. كان الهجوم الإيطالي فاشلاً تمامًا، ولم تُنقذ سمعة أومبرتو كقائد عسكري إلا بتوقيع الفرنسيين المهزومين هدنة مع إيطاليا في 24 يونيو 1940. ^{[ 17 ]} وهكذا، تمكن من تصوير الهجوم على أنه نصر. ^{[ 17 ]} كانت الخطط الإيطالية تقضي بوصول الجيش الإيطالي إلى وادي نهر الرون، وهو ما لم يقترب منه الإيطاليون، إذ لم يتقدموا سوى بضعة كيلومترات داخل فرنسا. ^{[ 17 ]}

بعد استسلام فرنسا، أبقى موسوليني أومبرتو خارج الخدمة كقائد للجيش. في صيف عام 1940، كان من المقرر أن يقود أومبرتو غزوًا مُخططًا له لمملكة يوغوسلافيا . ومع ذلك، ألغى موسوليني لاحقًا غزو يوغوسلافيا لصالح غزو مملكة اليونان . ^{[ 18 ]} في يونيو 1941، وبدعم من والده، ضغط أومبرتو بشدة لتولي قيادة القوة الاستكشافية الإيطالية المُرسلة إلى الاتحاد السوفيتي ، مُصرحًا بأنه، ككاثوليكي، يُؤيد عملية بارباروسا تأييدًا كاملًا ويرغب في محاربة "الشيوعيين الملحدين". ^{[ 19 ]} رفض موسوليني الطلب، وبدلًا من ذلك، أسند إلى أومبرتو مسؤولية تدريب القوات الإيطالية المُقرر مشاركتها في عملية هرقل ، وهي غزو دول المحور المُخطط له لمالطا . ^{[ 19 ]} في 29 أكتوبر 1942، مُنح رتبة مارشال إيطاليا ( Maresciallo d'Italia ). ^{[ 19 ]} خلال شهري أكتوبر ونوفمبر من عام 1942، في معركة العلمين ، مُنيت القوات الإيطالية الألمانية بهزيمة ساحقة على يد الجيش البريطاني الثامن ، مما أنهى آمال دول المحور في غزو مصر . وتراجعت قوات المحور إلى ليبيا . وفي نوفمبر من العام نفسه، وفي إطار معركة ستالينغراد ، شنّ الجيش الأحمر عملية أورانوس ، التي شهدت إبادة السوفيت لجزء كبير من القوات الإيطالية في روسيا ومحاصرة الجيش الألماني السادس. وقد دفعت الهزائم الإيطالية الكارثية في ستالينغراد والعلمين أومبرتو إلى معارضة الحرب، وخلص إلى ضرورة توقيع إيطاليا على هدنة قبل فوات الأوان. ^{[ 19 ]} في أواخر عام 1942، أرسل أومبرتو ابن عمه، دوق أوستا الرابع ، لزيارة سويسرا للتواصل مع القنصلية البريطانية في جنيف ، حيث نقل رسالة إلى لندن مفادها أن الملك مستعد لتوقيع هدنة مع الحلفاء مقابل وعد بالسماح له بالاحتفاظ بعرشه. ^{[ 19 ]}

في عام ١٩٤٣، انخرطت ماري خوسيه، أميرة بيدمونت، في محاولاتٍ يائسةٍ لعقد معاهدة سلامٍ منفصلةٍ بين إيطاليا والولايات المتحدة . وكان وسيطها من الفاتيكان هو جيوفاني باتيستا مونسنيور مونتيني، وهو دبلوماسيٌ بابويٌ رفيعُ الشأن، أصبح فيما بعد البابا بولس السادس . ^{[ ٢٠ ]} لم تكن محاولاتها برعاية والد زوجها، الملك، ولم يكن أومبرتو متورطًا فيها (بشكلٍ مباشرٍ على الأقل). كان فيكتور إيمانويل الثالث مُعاديًا لرجال الدين، لا يثق بالكنيسة الكاثوليكية ، ولم يُرِد أي صلةٍ بمحاولة سلامٍ تتم عبر وسطاء بابويين . ^{[ ١٩ ]} والأهم من ذلك، كان فيكتور إيمانويل مُتعصبًا ضد المرأة، يحتقرها تمامًا لاعتقاده بأن من الحقائق العلمية أن أدمغة النساء أقل تطورًا بشكلٍ ملحوظٍ من أدمغة الرجال. ^{[ ١٩ ]} ببساطة، لم يكن فيكتور إيمانويل يعتقد أن ماري خوسيه مؤهلةٌ للعمل كدبلوماسية. ^{[ 19 ]} لهذه الأسباب مجتمعة، رفض الملك محاولة ماري جوزيه للسلام. ^{[ 19 ]} بعد فشلها  - إذ لم تلتقِ بالعملاء الأمريكيين قط  - أُرسلت مع أطفالها إلى سار ، في وادي أوستا ، وعُزلت عن الحياة السياسية للأسرة المالكة. ^{[ 20 ]}

في النصف الأول من عام ١٩٤٣، ومع استمرار تدهور الأوضاع في إيطاليا جراء الحرب، بدأ عدد من كبار المسؤولين الفاشيين، بعد علمهم بأن الحلفاء لن يوقعوا هدنة مع موسوليني، بالتخطيط للإطاحة به بدعم من الملك. ^{[ ٢١ ]} ومما زاد من مخاوفهم، اندلاع عدد من الإضرابات في ميلانو بدءًا من ٥ مارس ١٩٤٣، حيث انتقد العمال علنًا الحرب والنظام الفاشي الذي جرّ إيطاليا إلى الحرب، مما أثار مخاوف في روما من أن إيطاليا على شفا ثورة. ^{[ ٢١ ]} وسرعان ما امتدت موجة الإضرابات في ميلانو إلى مدينة تورينو الصناعية ، حيث نددت الطبقة العاملة بالمثل بالحرب والفاشية. ^{[ ٢٢ ]} وقد أثار احتكاك الجنود الإيطاليين بالعمال المضربين، الذين استخدموا شعارات مرتبطة بالأحزاب الاشتراكية والشيوعية المحظورة، قلقًا بالغًا لدى المؤسسة المحافظة في إيطاليا خلال الإضرابات في ميلانو وتورينو. ^{[ 21 ]} بحلول هذه المرحلة، كانت الهزائم الإيطالية المتتالية قد حطمت موسوليني نفسيًا لدرجة أنه كاد يصاب بالذهول ، حيث كان يحدق في الفراغ لساعات طويلة ويقول إن الحرب ستنقلب قريبًا لصالح دول المحور لأنه لا بد من ذلك، مما أدى حتى إلى فقدان أقرب معجبيه الأمل والبدء في البحث عن قائد جديد. ^{[ 23 ]} كان يُنظر إلى أومبرتو على أنه داعم لهذه الجهود الرامية إلى عزل موسوليني، ولكن كما اشتكى تشيانو (الذي انقلب على موسوليني في هذه المرحلة) في مذكراته، كان الأمير سلبيًا للغاية، رافضًا اتخاذ أي خطوة أو حتى الإفصاح عن آرائه إلا بعد أن يعرب والده عن موافقته أولًا. ^{[ 21 ]}

في العاشر من يوليو عام ١٩٤٣، وفي إطار عملية هاسكي ، غزا الحلفاء صقلية . ^{[ ٢٤ ]} قبيل الغزو، قام أومبرتو بجولة تفقدية للقوات الإيطالية في صقلية، وأبلغ والده أن الإيطاليين لا أمل لهم في الحفاظ على صقلية. ^{[ ٢٥ ]} كان موسوليني قد أكد للملك أن الجيش الملكي الإيطالي قادر على الدفاع عن صقلية، وساهم الأداء الضعيف للقوات الإيطالية المدافعة عن صقلية في إقناع الملك بعزل موسوليني نهائيًا، إذ أخبر أومبرتو والده أن الدوتشي قد كذب عليه. ^{[ ٢٥ ]} في السادس عشر من يوليو عام ١٩٤٣، أبلغ مساعد وزير الخارجية البابوي الزائر الدبلوماسيين الأمريكيين في مدريد أن الملك فيكتور إيمانويل الثالث والأمير أومبرتو أصبحا مكروهين من الشعب الإيطالي أكثر من موسوليني. ^{[ 26 ]} بحلول ذلك الوقت، اقتنع العديد من قادة الفصائل الفاشية بضرورة عزل موسوليني لإنقاذ النظام الفاشي، وفي ليلة 24-25 يوليو 1943، وخلال اجتماع المجلس الفاشي الكبير ، تمت الموافقة على اقتراح قدمه القائد دينو غراندي بسحب صلاحيات موسوليني بأغلبية 19 صوتًا مقابل 8. ^{[ 27 ]} أظهر تصويت أغلبية أعضاء المجلس الفاشي الكبير لصالح الاقتراح مدى خيبة أمل قادة الفصائل الفاشية من موسوليني بحلول صيف عام 1943. ^{[ 22 ]} لم تكن المجموعة المتشددة والمتطرفة من الفاشيين بقيادة القائد روبرتو فاريناتشي ، الذين أرادوا مواصلة الحرب، سوى أقلية، بينما أيدت أغلبية قادة الفصائل دعوة غراندي للتخلص من موسوليني باعتبارها أفضل سبيل لإنقاذ الفاشية. ^{[ 27 ]}

في 25 يوليو 1943، عزل فيكتور إيمانويل الثالث موسوليني نهائيًا وعيّن المارشال بيترو بادوليو رئيسًا للوزراء بأوامر سرية للتفاوض على هدنة مع الحلفاء. تواصل البارون رافاييل غواريليا ، السفير الإيطالي لدى إسبانيا ، مع دبلوماسيين بريطانيين لبدء المفاوضات. تعامل بادوليو مع المفاوضات بفتور، بينما سمح بدخول العديد من القوات الألمانية إلى إيطاليا. ^{[ 28 ]} كتب المؤرخ الأمريكي جيرهارد واينبرغ أن بادوليو، بصفته رئيسًا للوزراء، "...فعل كل شيء تقريبًا بأغبى وأبطأ طريقة ممكنة"، إذ أطال أمد محادثات السلام السرية الجارية في لشبونة وطنجة ، رافضًا قبول مطلب الحلفاء بالاستسلام غير المشروط. ^{[ 28 ]} خلال محادثات الهدنة السرية، أخبر بادوليو الكونت بيترو أكواروني أنه يعتقد أنه قد يحصل على شروط أفضل إذا تنازل فيكتور إيمانويل عن العرش لصالح أومبرتو، متذمرًا من أن شروط الهدنة التي أرادها الملك غير مقبولة لدى الحلفاء. ^{[ 29 ]} طلب داكواروني من بادوليو أن يكتم آراءه لأن الملك كان يرفض تماماً التنازل عن العرش، لا سيما أنه كان يعتقد أن أومبرتو غير مؤهل ليكون ملكاً. ^{[ 29 ]}

في 17 أغسطس 1943، سقطت صقلية، وعبرت آخر قوات المحور إلى البر الإيطالي. وفي 3 سبتمبر 1943، نزل الجيش البريطاني الثامن على البر الإيطالي في ريدجو كالابريا ، بينما نزل الجيش الأمريكي الخامس في ساليرنو في 9 سبتمبر 1943، بعد ساعات قليلة من إعلان توقيع إيطاليا على هدنة. ^{[ 30 ]} كان لدى أدولف هتلر خطط أخرى لإيطاليا، وردًا على الهدنة الإيطالية، أمر بعملية "آكسه" في 8 سبتمبر 1943، حيث انقلب الألمان على حلفائهم الإيطاليين واحتلوا جميع أجزاء إيطاليا التي لم يستولِ عليها الحلفاء. ^{[ 31 ]} ردًا على الاحتلال الألماني لإيطاليا، لم يبذل كل من فيكتور إيمانويل ولا المارشال بيترو بادوليو أي جهد للمقاومة المنظمة. بدلاً من ذلك، أصدروا تعليمات مبهمة للجيش الإيطالي والموظفين المدنيين ببذل قصارى جهدهم، وفروا من روما ليلة 8-9 سبتمبر 1943. ^{[ 32 ]} ولعدم ثقته بابنه، لم يُخبر فيكتور إيمانويل أومبرتو شيئًا عن محاولاته للتفاوض على هدنة، ولا عن خططه للفرار من روما في حال احتلالها من قبل الألمان. ^{[ 33 ]} ولأول مرة في حياته، انتقد أومبرتو والده علنًا، قائلاً إن ملك إيطاليا لا ينبغي له الفرار من روما، ولم يُطع أوامر والده بالذهاب جنوبًا معه نحو خطوط الحلفاء إلا على مضض. ^{[ 34 ]} فرّ الملك وبقية أفراد العائلة المالكة من روما بسيارة إلى أورتونا للصعود على متن فرقاطة، بايونيتا ، التي نقلتهم جنوبًا. ووقعت أعمال شغب صغيرة في رصيف أورتونا، حيث توسل نحو 200 ضابط عسكري إيطالي رفيع المستوى، كانوا قد تخلوا عن قياداتهم وظهروا فجأة، إلى الملك أن يأخذهم معه. رُفض طلب الصعود إلى الطائرة لمعظمهم، مما جعل محاولتهم للوصول إلى مقدمة الصف بلا جدوى. ^{[ 34 ]} باستثناء المارشال إنريكو كافيليا ، والجنرال كالفي دي بيرغولو، والجنرال أنطونيو سوريتشي ، تخلى الجنرالات الإيطاليون عن مواقعهم ليلة 8-9 سبتمبر في محاولة للفرار جنوبًا، مما سهّل سيطرة الألمان بشكل كبير، حيث تُرك الجيش الإقليمي بدون قيادة عليا. ^{[ 34 ]} في صباح 9 سبتمبر 1943، وصل أومبرتو مع فيكتور إيمانويل وبادوليو إلى برينديزي .

في سبتمبر/أيلول 1943، قُسّمت إيطاليا إلى قسمين: جنوبها، الذي أدارته الحكومة الإيطالية بهيئة إشرافية تابعة للحلفاء ، وشمالها ووسطها، حيث احتلت ألمانيا جمهورية اجتماعية إيطالية عميلة (تُعرف شعبيًا باسم جمهورية سالو)، برئاسة موسوليني الذي كان يتمتع بسلطة اسمية فقط. ^{[ 35 ]} وبحلول 16 سبتمبر/أيلول 1943، امتد خط فاصل عبر إيطاليا، حيث سيطر الألمان على كل ما يقع شمالها، بينما سيطر الحلفاء على ما يقع جنوبها. ^{[ 36 ]} وبسبب ما وصفه واينبرغ بـ"عدم الكفاءة الفادحة" لبادوليو، الذي لم يتوقع، مثله مثل فيكتور إيمانويل، عملية "أكسه" إلا بعد فوات الأوان، وقع آلاف الجنود الإيطاليين، الذين كانوا بلا قيادة، في أسر الألمان دون مقاومة في البلقان وفرنسا وإيطاليا نفسها، ليتم نقلهم للعمل كعبيد في مصانع ألمانيا، وهي تجربة لم ينجُ منها الكثيرون. ^{[ 22 ]} أصبحت طريقة تعامل فيكتور إيمانويل مع الهدنة مثيرة للجدل في إيطاليا، لا تقلّ أهمية عن دعمه للفاشية. ^{[ 37 ]} بموجب شروط الهدنة، تمتعت منظمة التحالف المدني الإيطالي (ACC) بالسلطة المطلقة على الحكومة الملكية الإيطالية في الجنوب، وهو وضع مشابه في نواحٍ عديدة للجمهورية الاجتماعية الإيطالية تحت الحكم الألماني. مع ذلك، وكما أشار المؤرخ البريطاني جيمس هولاند ، كان الاختلاف الجوهري هو أن: "إيطاليا في الجنوب كانت تقترب أكثر من الديمقراطية". ^{[ 38 ]} في الجزء من إيطاليا الخاضع لسيطرة منظمة التحالف المدني الإيطالي، والتي كانت تصدر الأوامر للموظفين المدنيين الإيطاليين، استُعيدت حرية الصحافة والتجمع والتعبير، إلى جانب الحقوق والحريات المدنية الأخرى. ^{[ 38 ]}

خلال الفترة من 1943 إلى 1945، انهار الاقتصاد الإيطالي، حيث دُمِّر جزء كبير من البنية التحتية، وانتشر التضخم بشكل كبير، وأصبحت السوق السوداء النشاط الاقتصادي السائد، وتسبب نقص الغذاء في دفع الكثير من السكان إلى حافة المجاعة في شمال وجنوب إيطاليا. ^{[ 39 ]} في عامي 1943 و1944، ارتفعت تكلفة المعيشة في جنوب إيطاليا بنسبة 321%، بينما قُدِّر أن سكان نابولي يحتاجون إلى 2000 سعر حراري يوميًا للبقاء على قيد الحياة، في حين كان متوسط ​​استهلاك سكان نابولي 500 سعر حراري يوميًا يُعتبر جيدًا في عامي 1943 و1944. ^{[ 40 ]} وُصفت نابولي في عام 1944 بأنها مدينة خالية من القطط والكلاب، التي أكلها سكان نابولي جميعًا، بينما لجأت الكثير من نساء نابولي إلى الدعارة من أجل البقاء. ^{[ 41 ]} على الرغم من سوء الوضع الاقتصادي في جنوب إيطاليا، إلا أن نقص الغذاء والتضخم كانا أسوأ في شمالها، حيث انتهج الألمان سياسة استغلال اقتصادي لا ترحم. ^{[ 42 ]} ولأن الحرب التي زجّ بها موسوليني إيطاليا عام 1940 أصبحت كارثة حقيقية للشعب الإيطالي بحلول عام 1943، فقد أدى ذلك إلى تشويه سمعة جميع المرتبطين بالنظام الفاشي، بمن فيهم فيكتور إيمانويل. ^{[ 43 ]} في أواخر عام 1943، صرّح فيكتور إيمانويل بأنه لا يشعر بأي مسؤولية عن محنة إيطاليا، ولا عن تعيين موسوليني رئيسًا للوزراء عام 1922، ولا عن دخول الحرب عام 1940. وقد زاد هذا من شعبيته المتدنية، وأدى إلى مطالبات بتنحيه الفوري عن السلطة. ^{[ 44 ]}

في شمال إيطاليا، اندلعت حرب عصابات ضد الفاشيين، الإيطاليين والألمان على حد سواء، حيث قاتلت معظم وحدات المقاومة تحت راية لجنة التحرير الوطني ( Comitato di Liberazione Nazionale - CLN)، التي كانت ذات توجه يساري وجمهوري قوي. ^{[ 45 ]} من بين الأحزاب الستة التي شكلت لجنة التحرير الوطني، كان الشيوعيون والاشتراكيون وحزب العمل جمهوريين؛ أما الديمقراطيون المسيحيون وحزب العمال فكان موقفهما غامضًا بشأن "المسألة المؤسسية"، وكان الحزب الليبرالي وحده ملتزمًا بالحفاظ على النظام الملكي، على الرغم من أن العديد من الليبراليين كانوا جمهوريين. ^{[ 46 ]} لم تكن سوى أقلية من جماعات المقاومة التي قاتلت في صفوف لجنة التحرير الوطني ملكية، ولم يكن أي أمير من آل سافوي يقود أيًا منها. ^{[ 45 ]} بعد الحرب، ادعى أومبرتو أنه كان يرغب في الانضمام إلى المقاومة، وأن واجباته في زمن الحرب هي التي منعته من ذلك. ^{[ 45 ]} انتقل البلاط الملكي الإيطالي إلى برينديزي جنوب إيطاليا بعد فراره من روما. ^{[ 33 ]} في خريف عام 1943، ضغط العديد من الملكيين الإيطاليين، مثل بينيديتو كروتشي والكونت كارلو سفورزا ، على فيكتور إيمانويل الثالث للتنازل عن العرش، وعلى أومبرتو للتخلي عن حقه في الخلافة لصالح ابنه البالغ من العمر ست سنوات، مع اعتبار مجلس وصاية لإدارة إيطاليا أفضل أمل لإنقاذ النظام الملكي. ^{[ 47 ]} حاول الكونت سفورزا إقناع الأعضاء البريطانيين في لجنة الشؤون الملكية الإيطالية بهذه الخطة، واصفًا فيكتور إيمانويل بأنه "ضعيف حقير" وأومبرتو بأنه "حالة مرضية"، قائلاً إن أياً منهما غير مؤهل لحكم إيطاليا. ومع ذلك، ونظرًا لعدم رغبة الملك في التنازل عن العرش، لم يُثمر ذلك شيئًا. ^{[ 48 ]}

في اجتماعٍ ضمّ كبار السياسيين من الأحزاب السياسية الستة المُعاد إحياؤها في 13 يناير 1944 في باري ، طُرح مطلبٌ بأن يُجبر حزب المؤتمر من أجل التغيير (ACC) فيكتور إيمانويل على التنازل عن العرش "لمحو عار الماضي". ^{[ 49 ]} وبعيدًا عن إزاحة فيكتور إيمانويل، وهو ما كان يرغب فيه جميع الحاضرين في مؤتمر باري، تباينت آراء السياسيين الإيطاليين ، فمنهم من دعا إلى إعلان الجمهورية فورًا، ومنهم من رغب في أن يخلف أومبرتو والده على العرش، ومنهم من أراد أن يتنازل أومبرتو عن حقه في العرش لصالح ابنه، وأخيرًا من وافق على تعيين أومبرتو نائبًا عامًا للمملكة ( Lougotenente Generale del Regno ) ليحكم بدلًا من والده. ^{[ 49 ]} وبما أن شمال ووسط إيطاليا كانا لا يزالان تحت الاحتلال الألماني، فقد تقرر في مؤتمر باري أن تُحسم "المسألة المؤسسية" بعد تحرير إيطاليا بأكملها، ليُتاح لجميع الإيطاليين فرصة التعبير عن رأيهم. ^{[ 49 ]}

في جمهورية سالو ، عاد موسوليني إلى مبادئه الجمهورية الأصلية، وكجزء من هجومه على آل سافوي ، كشفت الصحف الفاشية في المنطقة الخاضعة لسيطرة الجمهورية الاجتماعية الإيطالية عن ميول أومبرتو الجنسية، وأطلقت عليه لقب " ستيلاسا " (النجمة القبيحة) باللغة البيدمونتية . ^{[ 50 ]} ونشرت الصحف الفاشية، بأسلوب مثير ومُثير للجدل، وبطريقة معادية للمثليين، علاقات أومبرتو المتعددة مع الرجال كوسيلة لتشويه سمعته. ^{[ 50 ]} وبعد أن كشفت الصحافة الفاشية عن ميول أومبرتو الجنسية في أواخر عام 1943، أصبحت مسألة مثليته الجنسية محط اهتمام الرأي العام على نطاق واسع. ^{[ 50 ]}

مع تحرير الحلفاء المزيد من أراضي إيطاليا من جمهورية سالو ، بات جلياً أن فيكتور إيمانويل قد تلطخت سمعته بدعمه السابق للفاشية لدرجة حالت دون توليه أي دور لاحقاً. ومما يدل على مدى تزايد عدم شعبية آل سافوي، أنه في 28 مارس 1944، عندما عاد الزعيم الشيوعي الإيطالي بالميرو تولياتي إلى إيطاليا بعد منفاه الطويل في الاتحاد السوفيتي ، لم يطالب بإعلان الجمهورية فوراً. فقد أراد تولياتي استمرار النظام الملكي باعتباره أفضل وسيلة لكسب تأييد الشيوعيين بعد الحرب. ^{[ 51 ]} وللسبب نفسه، أراد الكونت سفورزا قيام الجمهورية في أسرع وقت ممكن، بحجة أن آل سافوي كانوا مرتبطين ارتباطاً وثيقاً بالفاشية لدرجة تحرمهم من الشرعية الأخلاقية، وأن الأمل الوحيد لإقامة ديمقراطية ليبرالية في إيطاليا بعد الحرب يكمن في قيام الجمهورية. ^{[ 51 ]} في هذه المرحلة، كانت حكومة بيترو بادوليو مكروهة بشدة لدى الشعب الإيطالي لدرجة أن أومبرتو كان على استعداد لقبول دعم أي حزب ذي قاعدة شعبية واسعة، حتى الشيوعيين. ^{[ 51 ]} وخلافًا للتوقعات، أدى التوافق الجيد بين تولياتي وبادوليو إلى مخاوف واسعة النطاق بين الإيطاليين ذوي الميول الليبرالية من احتمال ظهور تحالف ثنائي بين تولياتي وبادوليو، يشكل تحالفًا بين ما كان يتحول بسرعة إلى أكبر حزب جماهيري في إيطاليا والجيش. ^{[ 52 ]} كانت سلطة ونفوذ حكومة بادوليو، ومقرها ساليرنو ، محدودة للغاية، لكن دخول الشيوعيين، ثم ممثلي الأحزاب الأخرى المناهضة للفاشية، إلى مجلس وزراء تلك الحكومة في أبريل 1944، شكّل اللحظة التي، كما أشار المؤرخ البريطاني ديفيد إلوود، "توصلت فيها الحركة المناهضة للفاشية إلى حل وسط مع الدولة التقليدية والمدافعين عن الفاشية، وكان الحزب الشيوعي هو من هندس هذا الحل. لقد بدأت مرحلة جديدة تمامًا في تحرير إيطاليا". ^{[ 53 ]} إلى جانب "المسألة المؤسسية"، كانت المسؤولية الرئيسية للحكومة الملكية الإيطالية هي إعادة إعمار المناطق المحررة في إيطاليا. ^{[ 54 ]} مع تقدم الحلفاء شمالًا، وبغض النظر عن الأضرار الناجمة عن القتال، قام الألمان المنسحبون بتدمير البنية التحتية بشكل منهجي، مما أدى إلى كارثة إنسانية في المناطق المحررة. ^{[ 54 ]} أمضى أومبرتو، مع بقية أعضاء حكومة والده، وقتًا في محاولة إيصال المساعدات الإنسانية.

تحت ضغط شديد من روبرت مورفي وهارولد ماكميلان من اللجنة الاستشارية المشتركة في اجتماع عُقد في 10 أبريل 1944، نقل فيكتور إيمانويل معظم صلاحياته إلى ابنه أومبرتو. ^{[ 55 ]} وأبلغ الملك الفريق أول السير نويل ماسون-ماكفارلين بمرارة أن أومبرتو غير مؤهل للحكم، وأن تسليم السلطة إليه يُعد بمثابة السماح للشيوعيين بالوصول إلى السلطة. ^{[ 56 ]} إلا أن الأحداث كانت قد تجاوزت قدرة فيكتور إيمانويل على السيطرة. فبعد تحرير روما في يونيو، نقل فيكتور إيمانويل ما تبقى من صلاحياته الدستورية إلى أومبرتو، وعيّن ابنه فريقًا أولًا للمملكة . ومع ذلك، احتفظ فيكتور إيمانويل بلقب ومنصب الملك . وخلال فترة وصايته على العرش، لم يرَ أومبرتو والده إلا ثلاث مرات، جزئيًا في محاولة منه للنأي بنفسه عنه، وجزئيًا بسبب التوترات بين الأب والابن. ^{[ 45 ]} كتب ماك سميث أن أومبرتو كان: "أكثر جاذبية وانفتاحًا من والده، بل كان جنديًا في جوهره، وعديم الخبرة تمامًا في السياسة... أما من حيث الشخصية، فكان أقل ذكاءً وفطنةً من والده... وأقل عنادًا، وكان أكثر انفتاحًا ولطفًا واستعدادًا للتعلم". ^{[ 57 ]}

بصفته وصيًا على العرش، ترك أومبرتو انطباعًا سيئًا لدى الجميع تقريبًا في البداية، إذ أحاط نفسه بجنرالات من الحقبة الفاشية كمستشارين له، وتحدث عن الجيش باعتباره أساس سلطته، وهدد مرارًا وتكرارًا بمقاضاة أي شخص يوجه أدنى انتقاد لآل سافوي بتهمة التشهير، وطلب من مجلس الشؤون المدنية فرض رقابة على الصحافة لمنع انتقاده أو انتقاد والده. ^{[ 58 ]} كتب وزير الخارجية البريطاني، أنتوني إيدن ، بعد لقائه أومبرتو، في رسالة إلى لندن، أنه "أفقر الفقراء"، وأن مؤهله الوحيد للعرش هو أنه كان يتمتع بجاذبية تفوق جاذبية والده عديم الجاذبية. ^{[ 58 ]} وصف المؤرخ والفيلسوف بينيديتو كروتشي ، الوزير في حكومة بادوليو، أومبرتو بأنه "شخص تافه تمامًا"، إذ وجد أمير بيدمونت سطحيًا، مغرورًا، سطحيًا، وقليل الذكاء، وألمح إلى مثليته الجنسية، مصرحًا بأن حياته الخاصة "ملطخة بالفضيحة". ^{[ 58 ]}

كتب الدبلوماسي والسياسي الكونت كارلو سفورزا في مذكراته أن أومبرتو غير مؤهل بتاتًا لتولي العرش، واصفًا الأمير بأنه "شاب ساذج لا يعرف شيئًا عن إيطاليا الحقيقية"، و"كان على صلة وثيقة بالفاشية كوالده. إضافة إلى ذلك، فهو ضعيف ومنحل، ذو نزعة انحطاطية، بل وشرقية، ورثها عن والدته البلقانية". ^{[ 58 ]} التقى سام ريبر، وهو مسؤول أمريكي في المجلس العسكري الحاكم، والذي كان يعرف أومبرتو قبل الحرب، بالأمير في نابولي مطلع عام 1944، وكتب أنه وجده "قد تحسن كثيرًا. لقد انتهت فترة لهوه في البلقان. لكن وجهه باهت، وبحسب ما يبدو من اللقاء الأول، فإنه لا يملك الشخصية التي تُوحي بالثقة والولاء لدى الآخرين". ^{[ 58 ]} والأكثر ضرراً، أن فيكتور إيمانويل أعلن ندمه على تسليم سلطاته لابنه، وأوضح أنه يرى أن أومبرتو غير مؤهل لخلافته، وذلك في إطار محاولته استعادة سلطاته المفقودة. ^{[ 58 ]}

بعد انضمام تولياتي والشيوعيون إلى حكومة بادوليو، وأدائهم قسم الولاء لأومبرتو فيما يُعرف بـ " انعطاف ساليرنو"، شعر قادة الأحزاب الأخرى المناهضة للفاشية أنه لا خيار أمامهم سوى الانضمام إلى الحكومة، إذ إن استمرار مقاطعتها قد يُعرّض إيطاليا للهيمنة الشيوعية. ^{[ 51 ]} انضمت الأحزاب الأخرى إلى الحكومة في 22 أبريل 1944 استباقًا للشيوعيين الذين انضموا إليها في 24 أبريل. ^{[ 59 ]} كان زعيم الحزب الديمقراطي المسيحي ، ألسيد دي غاسبيري، يعتقد في عام 1944 أن استفتاءً شعبيًا سيضمن قيام جمهورية فورية، وأشارت إليه مصادر من الفاتيكان أن 25% فقط من الإيطاليين يؤيدون استمرار النظام الملكي. ^{[ 60 ]} كانت الكنيسة الكاثوليكية تؤيد أومبرتو، الذي كان، على عكس والده، كاثوليكيًا ملتزمًا، وكان يُعتقد أنه سيمنع الشيوعيين من الوصول إلى السلطة. ^{[ 60 ]} ومع ذلك، أقر دي غاسبيري بأنه على الرغم من أن النظام الملكي مؤسسة محافظة، "إلا أنه من الصعب دحض الحجة القائلة بأن النظام الملكي لم يقدم الكثير لخدمة مصالح البلاد أو الشعب خلال الثلاثين عامًا الماضية". ^{[ 60 ]}

توترت علاقات أومبرتو مع الحلفاء بسبب إصراره على احتفاظ إيطاليا بكامل إمبراطوريتها الاستعمارية بعد الحرب، بما في ذلك إثيوبيا وأجزاء من يوغوسلافيا التي ضمها موسوليني عام 1941. ^{[ 61 ]} أبلغ كل من البريطانيين والأمريكيين أومبرتو أن إثيوبيا استعادت استقلالها عام 1941 ولن تعود إلى الحكم الإيطالي، بينما وعد الحلفاء بإعادة يوغوسلافيا إلى حدودها قبل الحرب. وصرح أومبرتو لاحقًا بأنه ما كان ليوقع معاهدة السلام لعام 1947 التي تنازلت إيطاليا بموجبها عن إمبراطوريتها. ^{[ 61 ]} وفي 15 أبريل 1944، وفي مقابلة مع صحيفة "ديلي إكسبريس" ، أعرب أومبرتو عن أمله في أن تصبح إيطاليا قوة حليفة كاملة، متمنيًا أن يقاتل الجيش الملكي الإيطالي في المحيط الهادئ ضد الإمبراطورية اليابانية ، وأن يسير الجيش الملكي الإيطالي جنبًا إلى جنب مع جيوش الحلفاء الأخرى في غزو ألمانيا. ^{[ 62 ]} في المقابلة نفسها، صرّح أومبرتو بأنه أراد لإيطاليا ما بعد الحرب أن يكون لها نظام حكم "على غرار النظام الملكي البريطاني، وفي الوقت نفسه يدمج أكبر قدر ممكن من الإطار السياسي الأمريكي". ^{[ 62 ]} اعترف أومبرتو، بالنظر إلى الماضي، بأن والده ارتكب أخطاءً جسيمة كملك، وانتقد فيكتور إيمانويل بسبب طفولته الخانقة، حيث لم يُسمح له قط بالتعبير عن شخصيته أو تبني آرائه الخاصة. ^{[ 63 ]} في المقابلة نفسها، صرّح أومبرتو بأنه يأمل في جعل إيطاليا دولة ديمقراطية من خلال تنفيذ "أضخم برنامج تعليمي شهدته إيطاليا على الإطلاق" للقضاء على الأمية في إيطاليا نهائيًا. ^{[ 63 ]}

بعد بضعة أيام، في 19 أبريل 1944، اشتكى أومبرتو في مقابلة مع صحيفة التايمز من أن لجنة مكافحة الفساد كانت متساهلة للغاية في منح الإيطاليين حرية مفرطة، إذ بدا أن المفوضين "يتوقعون من الشعب الإيطالي أن يركض قبل أن يتمكن من المشي". ^{[ 62 ]} وفي المقابلة نفسها، طالب أومبرتو لجنة مكافحة الفساد بفرض رقابة على الصحافة الإيطالية لوقف انتقاد العائلة المالكة، وادعى أنه لم يكن أمامه خيار سوى دعم موسوليني لأنه لولا ذلك لكان قد حُرم من الميراث. ^{[ 62 ]} وأخيرًا، أدلى أومبرتو بتصريح مثير للجدل مفاده أن موسوليني "حظي في البداية بدعم كامل من الشعب" في إدخال إيطاليا الحرب في يونيو 1940. ولم يوقع فيكتور إيمانويل الثالث على إعلانات الحرب إلا لأنه "لم تكن هناك أي إشارة إلى أن الشعب يريد خلاف ذلك. لم يرتفع صوت واحد احتجاجًا. ولم يُطالب أحد بعقد البرلمان". ^{[ 62 ]} أثارت المقابلة مع صحيفة التايمز عاصفة من الجدل في إيطاليا، حيث اعترض العديد من الإيطاليين على ادعاء أومبرتو بأن مسؤولية دخول إيطاليا الحرب تقع على عاتق الإيطاليين العاديين، وعلى جهله الواضح بصعوبات تنظيم الاحتجاجات العامة في ظل النظام الفاشي عام 1940. ^{[ 64 ]} كتب سفورزا في مذكراته عن اعتقاده بأن فيكتور إيمانويل، "ذلك الوحش الصغير"، قد حرض أومبرتو على إجراء المقابلة لتشويه سمعة ابنه. ^{[ 65 ]} كتب كروتشي:

لم يُبدِ أمير بيدمونت طوال اثنين وعشرين عامًا أي مؤشر على استقلاليته عن والده. والآن، هو ببساطة يُردد حجج والده. وقد اختار أن يفعل ذلك في اللحظة التي كان ينبغي عليه فيها، بعد تعيينه نائبًا للملكية، أن يتجاوز الشكوك وانعدام الثقة، كما كنتُ أتمنى شخصيًا أن ينجح في ذلك. أرى أنه من غير اللائق محاولة تحميل الشعب مسؤولية أخطاء الملكية وتقصيرها. ولذلك، فأنا، كمؤيد قديم للملكية، أشعر بحزن شديد عندما أرى الملوك أنفسهم يعملون على تشويه سمعة النظام الملكي. ^{[ 65 ]}

حاول العديد من السياسيين الإيطاليين إقناع الحلفاء بمراجعة هدنة عام 1943 لصالح إيطاليا، نظرًا لوجود اختلاف بين النظام الفاشي والشعب الإيطالي. وقد اعتُبر تصريح أومبرتو بأن آل سافوي لا يتحملون أي مسؤولية عندما أكد أن الشعب الإيطالي كان متفقًا مع موسوليني في يونيو 1940، بمثابة إضعاف لحجج مراجعة الهدنة. ^{[ 66 ]}

كان معظم قادة لجنة التحرير الوطني (CLN) العاملين سرًا في الشمال يميلون إلى التوجه الجمهوري. ومع ذلك، فقد كانوا على استعداد لقبول أومبرتو مؤقتًا لاعتقادهم بأن شخصيته والشائعات المنتشرة حول حياته الخاصة ستضمن عدم استمراره طويلًا في منصب نائب قائد المملكة أو كملك، في حال تنازل والده عن العرش. ^{[ 67 ]} بعد تحرير روما في 6 يونيو 1944، مارست الأحزاب السياسية الإيطالية المختلفة ضغوطًا شديدة على أومبرتو لإقالة بيترو بادوليو من منصب رئيس الوزراء، حيث كان الدوق قد خدم النظام الفاشي بإخلاص حتى الانقلاب الملكي في 25 يوليو 1943، والذي أسفر عن تعيين الاشتراكي الديمقراطي إيفانوي بونومي رئيسًا للوزراء. ^{[ 68 ]} في 5 يونيو 1944، تنازل فيكتور إيمانويل رسميًا عن سلطاته لأومبرتو، معترفًا أخيرًا بابنه نائبًا لقائد المملكة. ^{[ 69 ]} بعد تحرير روما، استُقبل أومبرتو بحفاوة بالغة من عامة الناس عند عودته إلى المدينة الخالدة. ^{[ 65 ]} وحذّر ماك سميث من أن الاستقبال الودود الذي حظي به أومبرتو في روما قد يكون نابعًا من كونه رمزًا للحياة الطبيعية بعد الاحتلال الألماني القاسي، وليس من محبة حقيقية للأمير. ^{[ 65 ]} خلال الاحتلال الألماني، عاش جزء كبير من سكان روما على حافة المجاعة، واعتُقل الشباب في الشوارع ليُقتادوا للعمل كعمالة قسرية في ألمانيا، بينما ارتكبت الميليشيا الفاشية ، بالتعاون مع الفيرماخت وقوات الأمن الخاصة (إس إس) ، فظائع عديدة. ^{[ 70 ]} على النقيض من ذلك، استُقبل بادوليو بعداء واسع النطاق عند عودته إلى روما، حيث حمّله العديد من الإيطاليين مسؤولية التخلي عن روما للألمان دون قتال في سبتمبر 1943، إلى جانب الملك. ^{[ 71 ]}

أمر أومبرتو بادوليو بضم أعضاء من لجنة التحرير الوطني إلى حكومته بعد تحرير روما، وذلك لتوسيع قاعدة دعمه وضمان الوحدة الوطنية بمنع ظهور حكومة منافسة. ^{[ 60 ]} انتقل أومبرتو إلى قصر كويرينال ، بينما اجتمع فرع روما من لجنة التحرير الوطني مع مجلس الوزراء في فندق غراند. ^{[ 60 ]} وباسم اللجنة، رفضت القيادة الرومانية للجنة الانضمام إلى مجلس الوزراء طالما بقي بادوليو على رأسها، لكنها أشارت إلى أن بونومي خيار مقبول لمنصب رئيس الوزراء. ^{[ 60 ]} زار الفريق السير نويل ماسون-ماكفارلين من قيادة الجيش الإمبراطوري قصر كويرينال وأقنع أومبرتو بقبول بونومي رئيسًا للوزراء، لأن التاج كان بحاجة إلى ضم لجنة التحرير الوطني إلى الحكومة، الأمر الذي تطلب التضحية ببادوليو. ^{[ 60 ]} بما أن تشرشل وروزفلت وستالين كانوا على استعداد لإبقاء بادوليو رئيسًا للوزراء، إذ رأوا فيه قوةً للنظام، كان بإمكان أومبرتو أن يصرّ على ذلك. إلا أنه، في إطار جهوده للنأي بنفسه عن الفاشية، وافق أومبرتو على تعيين بونومي رئيسًا للوزراء. ^{[ 60 ]} وانعكاسًا للتوتر القائم حول "المسألة المؤسسية" بين الجمهورية والملكية، سمح أومبرتو، عند أداء حكومة بونومي اليمين الدستورية، للوزراء بأداء اليمين إما له بصفته نائبًا عامًا للمملكة أو للدولة الإيطالية؛ فاختار بونومي نفسه أداء اليمين لأومبرتو، بينما اختار بقية أعضاء حكومته أداء اليمين للدولة الإيطالية فقط. ^{[ 60 ]} وقد استنكر تشرشل بشدة استبدال بادوليو ببونومي، متذمرًا من أن أومبرتو، في رأيه، كان يُستغل من قبل "مجموعة من السياسيين المسنين الطموحين الذين يحاولون التسلل إلى السلطة بشكل غير مستحق". ^{[ 60 ]} خلال فترة احتلال الحلفاء، كان الأمريكيون أكثر دعماً للجمهورية الإيطالية من البريطانيين، وكان تشرشل على وجه الخصوص يعتقد أن النظام الملكي الإيطالي هو المؤسسة الوحيدة القادرة على منع الشيوعيين الإيطاليين من الوصول إلى السلطة بعد الحرب. ^{[ 72 ]}

على عكس بادوليو المحافظ، بدأ بونومي، الاشتراكي الديمقراطي، بتوجيه السياسة الإيطالية نحو مزيد من الديمقراطية، إذ رأى أن الملك فيكتور إيمانويل الثالث، الذي لم ينقلب على موسوليني إلا بعد أن بات واضحًا هزيمة إيطاليا في الحرب، غير مؤهل للاستمرار في الحكم. ^{[ 68 ]} في 25 يونيو 1944، أصدرت حكومة بونومي، التي كانت تُحكم بمراسيم ملكية لعدم وجود برلمان في إيطاليا آنذاك، مرسومًا ملكيًا باسم أومبرتو يعد بتشكيل جمعية تأسيسية لإيطاليا بعد الحرب. ^{[ 73 ]} ومع استمرار أومبرتو في منصب الوصاية، فاجأ الكثيرين، بعد بدايته المتعثرة في ربيع عام 1944، بنضج وحكمة فاقا التوقعات. ^{[ 63 ]} نصحه كروتشي بالانفصال عن والده باختيار مستشاريه من الأحزاب الديمقراطية، وبفضل نفوذ كروتشي، عيّن أومبرتو فالكوني لوسيفيرو ، المحامي الاشتراكي، وزيرًا للبيت الملكي. ^{[ 60 ]} اقترح لوسيفر إصلاحات تم تنفيذها، مثل تقليل عدد الأرستقراطيين والجنرالات في البلاط الملكي، مع جلب أشخاص من جميع مناطق إيطاليا بدلاً من بيدمونت فقط لجعل البلاط الملكي أكثر تمثيلاً لإيطاليا. ^{[ 60 ]}

في سبتمبر 1944، رفض أومبرتو محاولة حكومة بونومي بدء تحقيق في مسؤولية التخلي عن روما في سبتمبر 1943، خشية أن يُظهر ذلك جبن والده. ^{[ 74 ]} وفي الشهر نفسه، قدّم بادوليو، الذي أبقاه أومبرتو مستشارًا له، عرضًا للبريطانيين والأمريكيين نيابةً عن الوصي في سبتمبر 1944، يقضي بتشكيل حكومة ثلاثية تُحكم إيطاليا، تضمّه هو وبونومي ورئيس الوزراء السابق فيتوريو أورلاندو ، ما أدى إلى تطهير المحافظين في المناطق المحررة الذين وُصفوا بـ"عملاء توغلياتي ونيني"، وتعيين موظفين مدنيين من الحقبة الفاشية. ^{[ 74 ]} كما تحدث بادوليو عن رغبة أومبرتو في عدم خسارة أي أراضٍ بعد الحرب لصالح اليونان ويوغوسلافيا وفرنسا. ^{[ 74 ]} رُفض عرض بادوليو لأن الأدميرال إيليري دبليو ستون من قيادة القوات الجوية عارض خطط أومبرتو لتقاسم بونومي السلطة مع بادوليو وأورلاندو، معتبرًا ذلك زعزعةً للتوافق السياسي الذي تم التوصل إليه بصعوبة، لمجرد زيادة سلطة التاج. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1944، صرّح أومبرتو، في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز ، بأنه يُفضّل إجراء استفتاء لتحديد ما إذا كانت إيطاليا ستظل جمهورية أم ملكية، بدلاً من أن يُحسم "المسألة المؤسسية" من قِبل الجمعية الوطنية التي ستتولى صياغة دستور إيطاليا لما بعد الحرب. ^{[ 77 ]} أثارت مقابلة أومبرتو جدلاً واسعاً، إذ خشيت الأحزاب الجمهورية على نطاق واسع من تزوير الاستفتاء، لا سيما في جنوب إيطاليا. ^{[ 78 ]} وفي المقابلة نفسها، أشار أومبرتو إلى اعتقاده بأن الملكيات في جميع أنحاء العالم ستتجه نحو اليسار بعد الحرب، وصرح بأن إيطاليا، تحت قيادته، ستتجه نحو اليسار "بطريقة منظمة وليبرالية"، لأنه يُدرك أن "ثقل الماضي هو أكبر عائق أمام الملكية"، وهو ما سيتغلب عليه من خلال "مراجعة جذرية" لقانون ألبرتو . ^{[ 79 ]} وأشاد أومبرتو بتولياتي، واصفاً إياه بأنه "ذكي، وودود، وسهل الحوار معه". ^{[ 79 ]} قال أومبرتو في جلسة خاصة إنه وجد توغلياتي "رفيقًا لطيفًا للغاية يحترم ذكاءه، لكنه كان يخشى أن يكون أسلوب حديثه متناسبًا مع من يرافقه". ^{[ 74 ]}

بحلول أواخر عام ١٩٤٤، بلغ الخلاف ذروته حول ما إذا كان الاتحاد العسكري الوطني أو التاج يمثل الشعب الإيطالي. ^{[ ٨٠ ]} في ٢٥ نوفمبر ١٩٤٤، استقال بونومي من منصب رئيس الوزراء، مصرحًا بأنه لا يستطيع الحكم بسبب خلافاته مع الاتحاد العسكري الوطني، ولأن السياسيين لم يتفقوا على خليفة له. استغل أومبرتو هذا المأزق لإعادة تأكيد سلطات التاج. ^{[ ٧٨ ]} انتهت الأزمة في ١٢ ديسمبر ١٩٤٤ بتعيين أومبرتو حكومة جديدة برئاسة بونومي، مؤلفة من وزراء من أربعة أحزاب، أهمها الحزب الشيوعي والحزب الديمقراطي المسيحي. ^{[ ٨١ ]} ردًا على اعتراضات الاتحاد العسكري الوطني، قبل بونومي، عمليًا، ادعاءهم بأنهم يمثلون الشعب الإيطالي وليس التاج، مع أنه أدى يمين الولاء لأومبرتو بصفته نائبًا عامًا للملكية عند أدائه يمين رئيس الوزراء. ^{[ ٨٠ ]} دفعت محاولة أومبرتو لحث تشرشل على إصدار بيان علني مؤيد للملكية ماكميلان إلى تحذير أومبرتو بضرورة التزام الحياد السياسي أثناء توليه منصب الوصي. ^{[ ٧٨ ]} مع ذلك، وصف تشرشل، خلال زيارة إلى روما في يناير ١٩٤٥، أومبرتو بأنه "شخصية أكثر إثارة للإعجاب من السياسيين". ^{[ ٨٢ ]} وكبادرة لتعزيز الوحدة الوطنية بعد ويلات الحرب، عيّن أومبرتو في يونيو ١٩٤٥ زعيمًا بارزًا من قادة حرب العصابات، فيروتشيو باري، رئيسًا للوزراء . ^{[ ٤٥ ]}

في ديسمبر 1945، عيّن أومبرتو حكومة جديدة أكثر محافظة برئاسة ألسيد دي غاسبيري . ^{[ 83 ]} وكان من أوائل قرارات الحكومة الجديدة إعلان توقف عمل المفوضية العليا للعقوبات ضد الفاشية اعتبارًا من 31 مارس 1946، والشروع في تطهير المناطق المحررة في شمال إيطاليا من موظفي الخدمة المدنية الذين عيّنتهم لجنة التحرير الوطني، وإعادة موظفي الخدمة المدنية الذين خدموا النظام الفاشي إلى مناصبهم السابقة. ^{[ 84 ]} وعلى الرغم من معارضة أحزاب اليسار التي طالبت بحلّ "المسألة المؤسسية" من قِبل الجمعية التأسيسية، أعلن دي غاسبيري عن إجراء استفتاء لحسم هذه المسألة. ^{[ 85 ]} وفي الوقت نفسه، مُنحت المرأة الإيطالية حق التصويت وتولي المناصب الرسمية لأول مرة، وذلك أيضًا على الرغم من معارضة أحزاب اليسار التي رأت أن المرأة الإيطالية أكثر محافظة من الرجل، واعتقدت أن منح المرأة حق الاقتراع سيصب في مصلحة الجانب الملكي في الاستفتاء. ^{[ 85 ]} فضّل الملكيون تأجيل الاستفتاء لأطول فترة ممكنة على أمل أن يؤدي عودة الأوضاع إلى طبيعتها إلى تغيير نظرة الإيطاليين تجاه نظامهم الملكي، بينما أراد الجمهوريون إجراء الاستفتاء في أسرع وقت ممكن، آملين أن يصبّ التطرف الذي ساد خلال الحرب في مصلحتهم. ^{[ 85 ]}

مُنح أومبرتو اللقب التقليدي لأمير بيدمونت عند ولادته. وقد تم إضفاء الطابع الرسمي على ذلك بموجب مرسوم ملكي في 29 سبتمبر 1904. ^{[ 1 ]}