الهيكل الحضري

يُعرَّف الهيكل الحضري بأنه تنظيم استخدام الأراضي في المناطق الحضرية ، أي كيفية توزيع استخدام الأراضي في المدينة. ^{[ 1 ]} وقد طوّر المخططون الحضريون والاقتصاديون والجغرافيون نماذج عديدة تُفسّر أماكن تواجد مختلف فئات السكان والشركات داخل البيئة الحضرية. كما يُمكن أن يُشير الهيكل الحضري إلى الهيكل المكاني الحضري ، الذي يُعنى بتنظيم المساحات العامة والخاصة في المدن ، ودرجة الترابط وسهولة الوصول إليها.

كان هذا النموذج الأول الذي يفسر توزيع الفئات الاجتماعية داخل المناطق الحضرية. وقد استند إلى مدينة واحدة، هي شيكاغو ، ووضعه عالم الاجتماع إرنست بورغيس ^{[ 2 ]} عام 1924. ووفقًا لهذا النموذج، تنمو المدينة من نقطة مركزية في سلسلة من الحلقات متحدة المركز . تمثل الحلقة الداخلية الحي التجاري المركزي ، وتحيط بها حلقة ثانية، هي منطقة الانتقال، التي تضم الصناعة والمساكن ذات الجودة المتدنية. أما الحلقة الثالثة، فتضم مساكن الطبقة العاملة وتُسمى منطقة مساكن العمال المستقلين. وتضم الحلقة الرابعة منازل أحدث وأكبر حجمًا، يسكنها عادةً أبناء الطبقة المتوسطة ، وتُسمى منطقة المساكن الأفضل. أما الحلقة الخارجية، فتُسمى منطقة التنقل اليومي ، وتمثل الأشخاص الذين يختارون السكن في الضواحي السكنية ويتنقلون يوميًا إلى الحي التجاري المركزي للعمل.

في عام ١٩٣٩، اقترح الاقتصادي هومر هويت نظرية ثانية لبنية المدن . ^{[ ٣ ]} افترض نموذجه، المعروف بنموذج القطاعات، أن المدينة تتطور على شكل قطاعات بدلاً من حلقات. تُعدّ بعض مناطق المدينة أكثر جاذبية لأنشطة معينة، سواءً كان ذلك محض صدفة أو لأسباب جغرافية وبيئية. ومع نمو المدينة وازدهار هذه الأنشطة وتوسعها، فإنها تتوسع على شكل إسفين لتشكل قطاعاً من المدينة. فعلى سبيل المثال، إذا خُصص حيٌّ للإسكان الراقي، فإن أي تطوير جديد في ذلك الحي سيمتد من أطرافه الخارجية.

إلى حد ما، تُعد هذه النظرية مجرد تحسين للنموذج الدائري المتداخل، وليست إعادة صياغة جذرية له. وقد ادعى كل من هويت وبرجس أن مدينة شيكاغو تؤيد نموذجهما. زعم برجس أن الحي التجاري المركزي في شيكاغو محاط بسلسلة من الحلقات، لا يقطعها سوى بحيرة ميشيغان . بينما جادل هويت بأن أفضل المساكن تطورت شمال الحي التجاري المركزي على طول بحيرة ميشيغان، في حين تركزت الصناعات على طول خطوط السكك الحديدية والطرق الرئيسية جنوبًا وجنوب غربًا وشمال غربًا.

تتناسب مدينة كالجاري في مقاطعة ألبرتا بشكل شبه كامل مع نموذج القطاعات الذي وضعه هويت.

وضع الجغرافيان تشونسي هاريس وإدوارد أولمان نموذج النوى المتعددة عام ١٩٤٥. ^{[ ٤ ]} ووفقًا لهذا النموذج، تحتوي المدينة على أكثر من مركز تدور حوله الأنشطة. تنجذب بعض الأنشطة إلى مراكز محددة، بينما تحاول أنشطة أخرى تجنبها. على سبيل المثال، قد يجذب مركز الجامعة سكانًا متعلمين ومطاعم بيتزا ومكتبات، بينما قد يجذب المطار فنادق ومستودعات. وقد تشكل شركات أخرى تجمعات، تُعرف محليًا أحيانًا باسم " المثلثات الحديدية" لورش إصلاح السيارات، أو "أحياء الدعارة"، أو "أحياء الفنون" . تتجنب الأنشطة غير المتوافقة التجمع في نفس المنطقة، مما يفسر ندرة وجود الصناعات الثقيلة والمساكن الراقية في نفس الحي.