قدامى المحاربين في الحروب الخارجية

أُعيد تصميم الشعار الرسمي لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) في نوفمبر 2018، ويتضمن تمثيلاً فنياً لشرائط الخدمة ، وهي شارات يسهل تمييزها تدل على الخدمة العسكرية. تُرتدى هذه الشرائط على معظم الزي العسكري، وتشير إلى مدة الخدمة. وبذلك، يُمثل الشريط الأول، وهو الأرفع، دخول منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية قرنها الثاني من الخدمة للمحاربين القدامى الأمريكيين، وأفراد الخدمة العسكرية، وعائلاتهم. أما الشريط الثاني، وهو الأعرض، فيُمثل قرنها الأول من الخدمة، والذي يعود تاريخه إلى عام 1899. ^{[ 13 ]}

يُعدّ صليب مالطا الشعار الرسمي لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) . ^{[ 14 ]} يرمز الصليب، وأشعته المتشعّبة، والختم العظيم للولايات المتحدة الأمريكية، مجتمعةً، إلى شخصية منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية، وعهودها، وأهدافها، باعتبارها منظمةً من المحاربين الذين سافروا بعيدًا عن ديارهم للدفاع عن المبادئ المقدسة. تمثل نقاطه الثماني التطويبات الواردة في موعظة الجبل : طوبى للمساكين بالروح، والودعاء، والأطهار، والرحماء، وصانعي السلام؛ طوبى للحزانى، والباحثين عن البر، والمضطهدين من أجل البر. يعود صليب مالطا ذو النقاط الثماني إلى الحروب الصليبية التي اندلعت خلال القرن الثاني عشر. ^{[ 15 ]}

على الرغم من سجلهم المتميز، رفضت العديد من الفروع والأقسام دخول المحاربين الأمريكيين اليابانيين إلى منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW). في شيكاغو، دافع ضباط بيض من فوج المشاة 442 عن منح ميثاق لمجموعة لتشكيل فرع منفصل من الفيلق الأمريكي عام 1946. وفي سكرامنتو، كاليفورنيا ، وجدت مجموعة أخرى ألفا فليمنج، وهو عضو متعاطف في قيادة منطقة قدامى المحاربين الأجانب، والذي وافق على ميثاق فرع نيسي 8985 من قدامى المحاربين الأجانب في 7 فبراير 1947. وأصبح فليمنج فيما بعد قائدًا لولاية كاليفورنيا، ويُعتبر القوة الدافعة وراء تأسيس 14 فرعًا من فروع نيسي في جميع أنحاء كاليفورنيا، وهي: الفرع 8985 في سكرامنتو، والفرع 1629 في مونتيري، والفرع 1961 في جاردينيا، والفرع 3670 في جاردن جروف، والفرع 4140 في سان فرناندو، والفرع 4851 في سان دييغو، والفرع 5869 في هانفورد، والفرع 6945 في أوشنسيد، والفرع 8499 في فريسنو، والفرع 9446 في واتسونفيل، والفرع 9446 في سان فرانسيسكو. لا تزال فروع منظمة المحاربين القدامى الأمريكيين من أصل ياباني (VFW) في شمال غرب المحيط الهادئ، وهي: فرع 9879، وفرع شرق لوس أنجلوس 9902، وفرع لوس أنجلوس 9938، وفرع سان خوسيه 9970، نشطة حتى اليوم. أما المحاربون القدامى الأمريكيون من أصل ياباني في شمال غرب المحيط الهادئ، فلم يحالفهم الحظ، إذ لم يجدوا من يدعمهم هناك رغم رسائل الدعم من العقيد فيرجيل ر. ميلر والجنرال لوسيان تروسكوت . ورغم إدانة القائدين الوطنيين لمنظمة المحاربين القدامى الأمريكيين من أصل ياباني، جان برونر وجوزيف ستاك، لتصرفات الفروع المحلية، إلا أن لوائحهما الداخلية آنذاك كانت تُشجع الاستقلالية في كل فرع على حدة، ولم تكن قادرة على منع التمييز. ولم يكن بوسعهما سوى منحهم العضوية كأعضاء مستقلين. ونظرًا لرفضهم أن يُعاملوا كأعضاء من الدرجة الثانية، قرر المحاربون القدامى الأمريكيون من أصل ياباني في شمال غرب المحيط الهادئ تشكيل منظمتهم المستقلة الخاصة بهم، بعد أن رفضت كل من منظمة المحاربين القدامى الأمريكيين من أصل ياباني والفيلق الأمريكي قبولهم كأعضاء، ولم تمنحهم تراخيص لإنشاء فرع منفصل. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

رفضت منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) في البداية قبول عضوية قدامى محاربي حرب فيتنام . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} في ذلك الوقت، كان معظم أعضاء المنظمة الحاليين من قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية . كان العديد من قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية يرون أن الصراع في فيتنام كان " عملية شرطية " ولا يُعتبر حربًا في نظرهم، على الرغم من أن الحرب الكورية كانت أيضًا "عملية شرطية" دون إعلان حرب رسمي. استُخدم هذا المنطق لرفض عضوية العديد من قدامى محاربي حرب فيتنام في جميع أنحاء البلاد. حمّل العديد من قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية قدامى محاربي حرب فيتنام مسؤولية خسارة الحرب. في السنوات اللاحقة، رفض العديد من قدامى محاربي حرب فيتنام الانضمام إلى منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية لهذا السبب، وتجد العديد من الفروع القديمة نفسها الآن تكافح من أجل البقاء، حيث توفي قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية أو لم يعودوا نشطين، ولا يشعر قدامى محاربي العراق وأفغانستان الأصغر سنًا بالراحة في الانضمام إلى فرع يحتضر.

يتألف برنامج الخدمة الوطنية للمحاربين القدامى التابع لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية من شبكة وطنية من ضباط الخدمة المعتمدين لدى وزارة شؤون المحاربين القدامى وممثلي ما قبل التسريح، وهم خبراء في التعامل مع الوزارة. وتشير تقارير وزارة شؤون المحاربين القدامى إلى أن المحاربين القدامى الذين تمثلهم منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية قد استردوا 8.3  مليار دولار من استحقاقاتهم، بما في ذلك 1.4  مليار دولار من المطالبات الجديدة في عام 2018. ^{[ 31 ]}

يقدم ممثلو برنامج ما قبل التسريح التابع لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) التوجيه للأفراد العسكريين خلال عملية تقديم مطالبات المحاربين القدامى، ويجرون فحوصات طبية قبل تسريحهم من الخدمة الفعلية. كما يجيبون على الأسئلة المتعلقة بالمزايا التعليمية والطبية، بالإضافة إلى قروض الإسكان المقدمة من إدارة شؤون المحاربين القدامى. ^{[ 32 ]}

تم تأسيس منحة "ساعد بطلاً" التابعة لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية عام 2014 لتزويد أفراد الخدمة العسكرية والمحاربين القدامى بالمساعدة المالية التي يحتاجونها لإكمال أهدافهم التعليمية دون تكبد ديون قروض الطلاب الأمريكية المفرطة. ^{[ 33 ]}  

قامت منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW)، بالتعاون مع منظمة الطلاب المحاربين القدامى في أمريكا (SVA)، بتطوير برنامج "طالب محارب قديم واحد". يساعد هذا البرنامج في ضمان حصول الطلاب المحاربين القدامى على استحقاقاتهم في الوقت المناسب، ويقدم مساعدة مباشرة للطلاب المحاربين القدامى الذين لديهم استفسارات أو يواجهون مشاكل في الوصول إلى استحقاقاتهم من إدارة شؤون المحاربين القدامى. ^{[ 33 ]}

تمنح زمالة VFW-SVA التشريعية عشرة طلاب من قدامى المحاربين (زملاء) فرصة الانضمام إلى الفريق التشريعي لمنظمة VFW في مبنى الكابيتول خلال مؤتمر VFW التشريعي. ويمكن للزملاء مناقشة القضايا التي تواجه طلاب قدامى المحاربين اليوم مع المشرعين، والالتقاء بصناع السياسات من الوكالات الفيدرالية المسؤولة عن تنفيذ سياسات شؤون قدامى المحاربين. ^{[ 34 ]}

تركز برامج دعم المحاربين القدامى والعسكريين التابعة لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية على دعم القوات، وتشمل ثلاثة برامج طويلة الأمد؛ وهي: عملية الربط الصاعد، والاحتياجات غير الملباة، وبرنامج المساعدة العسكرية (MAP). ^{[ 35 ]}

• برنامج المساعدة العسكرية : يُعزز هذا البرنامج تفاعل منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) مع المجتمع العسكري المحلي من خلال برنامج تبني وحدة عسكرية . تُتاح منح برنامج المساعدة العسكرية للمراكز والمناطق والأقسام التي تُشارك في فعاليات متنوعة لرفع الروح المعنوية، مثل حفلات الوداع والترحيب بالعودة إلى الوطن. ^{[ 35 ]}

• عملية الربط الصاعد : يُبقي هذا البرنامج أفراد الجيش على اتصال مع عائلاتهم من خلال السماح للجنود المنتشرين بالاتصال بعائلاتهم مجانًا من مقاهي الإنترنت التابعة لبرنامج خدمات الترفيه والمعنويات في أفغانستان والكويت ومواقع أخرى حول العالم. كما تُوزّع عملية الربط الصاعد "رموزًا افتراضية" تُمكّن الجرحى والمحاربين القدامى في مرافق شؤون المحاربين القدامى من الاتصال من منازلهم مجانًا. ^{[ 35 ]}

• الاحتياجات غير الملباة : يقدم هذا البرنامج المساعدة لأفراد الخدمة العسكرية وعائلاتهم الذين يواجهون صعوبات مالية نتيجةً للانتشار العسكري أو غيرها من المصاعب المرتبطة مباشرةً بالخدمة العسكرية. وتأتي المساعدة على شكل منحة تصل إلى 1500 دولار أمريكي . كما يغطي البرنامج الاحتياجات المعيشية الأساسية مثل أقساط الرهن العقاري، والإيجار، وإصلاحات المنازل والسيارات، والتأمين، وفواتير الخدمات، والغذاء، والملابس. ^{[ 35 ]}

يتنافس سنوياً ما يقارب 40,000 طالب من طلاب المرحلة الثانوية من مختلف أنحاء البلاد للفوز بجزء من 2.1  مليون دولار أمريكي من المنح الدراسية والحوافز التعليمية التي تُمنح من خلال مسابقة "صوت الديمقراطية" للمقالات الصوتية التي تنظمها منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية. ^{[ 36 ]} ويحصل الفائز بالمركز الأول على المستوى الوطني على منحة دراسية بقيمة 35,000 دولار ^{[ 37 ]} .

تُتيح مسابقة "قلم الوطني" لطلاب الصفوف من السادس إلى الثامن فرصة الفوز بإحدى الجوائز الوطنية الـ 46 التي يبلغ مجموعها 55,000 دولار أمريكي ، بالإضافة إلى 5,000 دولار أمريكي ورحلة مدفوعة التكاليف بالكامل إلى واشنطن العاصمة للفائز بالمركز الأول على مستوى البلاد. يكتب الطلاب مقالًا يتراوح بين 300 و400 كلمة، يعبرون فيه عن آرائهم بناءً على موضوع وطني سنوي يختاره القائد العام لمنظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية . ^{[ 36 ]}

تُمنح جائزة كشاف العام لثلاثة شباب - من الكشافة ( بنين أو بنات) ، أو الكشافة البحرية ، أو فرق المغامرة - ممن أظهروا سلوكًا مواطنًا صالحًا في المدرسة، والحركة الكشفية ، والمجتمع. يحصل الفائز بالمركز الأول على جائزة قدرها 5000 دولار أمريكي ، ويحصل الفائز بالمركز الثاني على جائزة قدرها 3000 دولار أمريكي ، ويحصل الفائز بالمركز الثالث على جائزة قدرها 1000 دولار أمريكي . ^{[ 36 ]}

تُمنح جائزة "معلم العام" لثلاثة معلمين متميزين لالتزامهم البارز بتعليم القيم الأمريكية والوطنية لطلابهم. وتُكرّم منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية (VFW) أفضل معلمي المدارس الابتدائية والإعدادية والثانوية في البلاد الذين يُدرّسون مواضيع التربية المدنية - على الأقل نصف اليوم الدراسي في بيئة صفية - ويُعززون تاريخ أمريكا وتقاليدها ومؤسساتها بفعالية. ^{[ 36 ]}

تستضيف منظمة المحاربين القدامى في الحروب الخارجية فعاليات في جميع أنحاء أمريكا، بالإضافة إلى تقديم المنح والمساعدة في فعاليات التطوع واسعة النطاق. ^{[ 36 ]}