فايبر

الأفاعي هي ثعابين تنتمي إلى فصيلة الأفاعي الحقيقية (Viperidae) ، وتوجد في معظم أنحاء العالم، باستثناء القارة القطبية الجنوبية ، وأستراليا ، ^{[ 3 ]} وهاواي ، ومدغشقر ، وأيرلندا ، والعديد من الجزر المعزولة الأخرى. جميع الأفاعي سامة ، ولها أنياب طويلة (مقارنةً بغير الأفاعي الحقيقية) ومفصلية تسمح لها بحقن السم في أعماق فرائسها. ^{[ 4 ]} يُعترف حاليًا بثلاث فصائل فرعية. ^{[ 5 ]} تُعرف أيضًا باسم الأفاعي الحقيقية . اسم "الأفعى" مشتق من الكلمة اللاتينية vipera ، -ae ، والتي تعني أيضًا أفعى، وربما من vivus ("حي") و parere ("يُنجب")، في إشارة إلى صفة الولادة الحية (إنجاب مواليد أحياء) الشائعة في الأفاعي مثل معظم أنواع فصيلة البويديات (Boidae ). ^{[ 6 ]} يُعتقد أن أقدم الأفاعي المعروفة قد انفصلت عن بقية مجموعة Caenophidia في أوائل العصر الإيوسيني. ^{[ 7 ]}

تمتلك جميع الأفاعي زوجًا من الأنياب الطويلة نسبيًا ، وهي أنياب مجوفة تُستخدم لحقن السم من غدد تقع في الجزء الخلفي من الفك العلوي، خلف العينين مباشرةً. يقع كل نابين في مقدمة الفم على عظم فك علوي قصير قابل للدوران ذهابًا وإيابًا. عندما لا تكون الأنياب قيد الاستخدام، تنطوي للخلف على سقف الفم وتُحاط بغشاء غشائي. تسمح آلية الدوران هذه باحتواء أنياب طويلة جدًا في فم صغير نسبيًا. يمكن تدوير الأنياب اليمنى واليسرى معًا أو بشكل مستقل. أثناء الهجوم، يمكن أن ينفتح الفم بزاوية 180 درجة تقريبًا، ويدور الفك العلوي للأمام، مما يؤدي إلى بقاء الأنياب منتصبة في وقت متأخر قدر الإمكان حتى لا تتضرر، لأنها هشة. ينغلق الفكان عند الاصطدام، وتنقبض الأغشية العضلية التي تُغلف غدد السم، مما يؤدي إلى حقن السم أثناء اختراق الأنياب للهدف. هذه العملية سريعة جدًا. في الهجمات الدفاعية، يكون الهجوم أقرب إلى الطعن منه إلى العضة. تستخدم الأفاعي هذه الآلية أساسًا لشل حركة الفريسة وهضمها. يحدث الهضم المسبق لأن السم يحتوي على إنزيمات البروتياز التي تحلل الأنسجة. كما يُستخدم هذا الأسلوب للدفاع عن النفس، مع العلم أنه في حالات مواجهة فرائس أخرى، كالبشر، قد تكتفي الأفعى بعضة جافة (دون حقن السم). تسمح العضة الجافة للأفعى بالحفاظ على مخزونها الثمين من السم، لأنه بمجرد نفاده، يحتاج إلى وقت لإعادة تعبئته، مما يجعل الأفعى عرضة للهجوم. إضافةً إلى قدرتها على توجيه لدغات جافة، تستطيع الأفاعي حقن كميات أكبر من السم في الفرائس الكبيرة، وكميات أقل في الفرائس الصغيرة. وهذا يُحقق الهضم المسبق الأمثل للحصول على أقل كمية من السم.

تتميز معظم الأفاعي بحراشف بارزة ، وبنية قوية وذيل قصير، ورأس مثلث الشكل يختلف عن الرقبة، وذلك بسبب موقع غدد السم. تمتلك الغالبية العظمى منها بؤبؤاً بيضاوياً عمودياً، أو شقياً، يمكن أن يتسع ليغطي معظم العين أو ينغلق تماماً تقريباً، مما يساعدها على الرؤية في نطاق واسع من مستويات الإضاءة. عادةً ما تكون الأفاعي ليلية النشاط، وتنصب الكمائن لفرائسها .

بالمقارنة مع العديد من الثعابين الأخرى، تبدو الأفاعي بطيئة الحركة في كثير من الأحيان. معظمها بيوض ولودة : حيث تحتفظ الأم بالبيض داخل جسمها، ويخرج الصغار أحياء. مع ذلك، تضع بعض الأفاعي بيضها في أعشاش. عادةً، يبقى عدد الصغار في العش ثابتًا، ولكن مع ازدياد وزن الأم، يزداد حجم البيض، مما يؤدي إلى ولادة صغار أكبر حجمًا.

توجد الأفاعي السامة في الأمريكتين وأفريقيا وأوراسيا وجنوب آسيا. في الأمريكتين، موطنها الأصلي جنوب خط عرض 48° شمالاً . في العالم القديم ، تتواجد الأفاعي السامة في كل مكان باستثناء سيبيريا وأيرلندا وشمال الدائرة القطبية الشمالية باستثناء النرويج والسويد. ^{[ 2 ]} لا توجد أفاعي سامة برية في أستراليا . الأفعى الشائعة ، وهي من الأفاعي السامة، هي الأفعى السامة الوحيدة الموجودة في بريطانيا العظمى .

تحتوي سموم الأفاعي عادةً على وفرة من الإنزيمات المحللة للبروتين ، والتي تُسمى البروتيازات ، وتُسبب أعراضًا مثل الألم، والتورم الموضعي الشديد، والنخر ، وفقدان الدم الناتج عن تلف القلب والأوعية الدموية المُعقد باضطرابات التخثر ، واضطراب نظام تخثر الدم. ونظرًا لطبيعتها السامة للأوعية الدموية، تُسبب سموم الأفاعي تلفًا في بطانة الأوعية الدموية وانحلال الدم . وعادةً ما يكون سبب الوفاة هو انخفاض ضغط الدم. وهذا على عكس سموم الأفاعي السامة ، التي تحتوي عمومًا على سموم عصبية تُعطل انقباض العضلات وتُسبب الشلل. وعادةً ما ينتج الموت من لدغات الأفاعي السامة عن الاختناق لأن الحجاب الحاجز لم يعد قادرًا على الانقباض، ولكن هذه القاعدة لا تنطبق دائمًا؛ فبعض لدغات الأفاعي السامة تتضمن أعراضًا بروتينية نموذجية للدغات الأفاعي، بينما تُسبب بعض لدغات الأفاعي أعراضًا عصبية سامة . ^{[ 4 ]}

يُعدّ السمّ البروتيني ذا غرض مزدوج: فهو يُستخدم أولاً للدفاع وشل حركة الفريسة، كما هو الحال مع السموم العصبية؛ وثانياً، تتمتع العديد من إنزيمات السمّ بوظيفة هضمية، حيث تُحلّل جزيئات مثل الدهون والأحماض النووية والبروتينات. ^{[ 8 ]} ويُعتبر هذا تكيفاً مهماً، إذ أن العديد من الأفاعي لديها أجهزة هضمية غير فعّالة. ^{[ 9 ]}

نظراً لطبيعة سم الأفعى المحلل للبروتين، فإن لدغة الأفعى غالباً ما تكون مؤلمة للغاية، ويجب التعامل معها بجدية تامة، مع أنها قد لا تكون قاتلة بالضرورة. حتى مع العلاج الفوري والمناسب، قد تترك اللدغة ندبة دائمة ، وفي أسوأ الحالات، قد يستدعي الأمر بتر الطرف المصاب . من المستحيل التنبؤ بمصير الضحية، إذ يعتمد ذلك على عوامل عديدة، منها نوع الأفعى وحجمها، وكمية السم المحقون (إن وُجد)، وحجم المريض وحالته الصحية قبل اللدغة. كما قد يعاني ضحايا لدغات الأفاعي من حساسية تجاه السم أو المصل المضاد له .

تتبع الفرائس

يستغرق السم الدموي وقتًا أطول من السم العصبي لشل حركة الفريسة، لذا تحتاج الأفاعي إلى تعقب فرائسها بعد لدغها، ^{[ 10 ]} في عملية تُعرف باسم "إعادة تحديد موقع الفريسة". وتستطيع الأفاعي القيام بذلك عبر بروتينات معينة موجودة في سمها. وقد سمح هذا التكيف المهم للأفاعي الجرسية بتطوير آلية اللدغة السريعة، مما وفر فائدة كبيرة لها بتقليل احتكاكها بالفرائس التي قد تكون خطرة. ^{[ 11 ]} ويتطلب هذا التكيف من الأفعى تعقب الحيوان الملدغة لأكله، في بيئة مليئة بحيوانات أخرى من نفس النوع. وتستجيب الأفاعي الجرسية الماسية الغربية بشكل أكثر فعالية لجيف الفئران المحقونة بسم الأفعى الجرسية الخام. وعند فصل مكونات السم المختلفة، استجابت الأفاعي للفئران المحقونة بنوعين من الديسينتغرينات ، المسؤولة عن تمكين الأفاعي من تعقب فرائسها. ^{[ 11 ]}

نوع الجنس = فيبيرا لورينتي، 1768 ^{[ 2 ]}

يخضع تحديد ما إذا كانت فصيلة الأفاعي (Viperidae) تُنسب إلى أوبل (1811) أم إلى لورينتي (1768) أو غراي (1825) لبعض التأويلات. ومع ذلك، يتفق كبار الخبراء على أن لورينتي استخدم كلمة "viperae " كجمع لكلمة " vipera " (اللاتينية التي تعني "أفعى" أو "ثعبان")، ولم يقصد بها الإشارة إلى تصنيف فصيلة. بل تُنسب إلى أوبل، استنادًا إلى تصنيفه لفصيلة الأفاعي (Viperini) كاسم فصيلة مستقلة، على الرغم من أن غراي كان أول من استخدم صيغة "Viperinae". ^{[ 2 ]}

استُخدم مصطلح "الأفعى" تاريخياً لوصف الشخص الحاقد أو الخبيث، أو الشخص المخادع أو الغشاش. ^{[ 16 ]}

وهو أيضاً مصطلح قديم يُستخدم للإشارة إلى مدخن الماريجوانا، أو المستخدم المعتاد للمخدرات الأخرى. ^{[ 16 ]}

• قائمة الثعابين ، نظرة عامة على جميع فصائل وأجناس الثعابين

• قائمة بأكبر الثعابين

• لدغة ثعبان

• عائلة الأفاعي في قاعدة بيانات الزواحف Reptarium.cz . تاريخ الوصول: 3 نوفمبر 2008.
• ريبلي، جورج؛ دانا، تشارلز أ.، محرران (1879). "الأفعى"  . الموسوعة الأمريكية .
• "الأفعى"  . مرجع الطالب الجديد  . 1914.
• أفاعي الحفرة