سلسلة جبال واساتش

سلسلة جبال واساتش ( تُلفظ / ˈwɑːsætʃ / واساتش ) هي سلسلة جبال تقع في غرب الولايات المتحدة ، وتمتد لمسافة 260 كيلومترًا تقريبًا من حدود ولايتي يوتا وأيداهو جنوبًا إلى وسط ولاية يوتا . [ ^{1 ] وهي} تمثل الحافة الغربية لجبال روكي الكبرى ، والحافة الشرقية لمنطقة الحوض العظيم . ^{[ 2 ]} أما الامتداد الشمالي لسلسلة جبال واساتش، المعروف باسم جبال نهر بير ، فيمتد إلى داخل ولاية أيداهو ، ليشكل بذلك كامل سلسلة جبال واساتش في تلك الولاية. 

في لغة شعب يوت الأصلي ، تعني كلمة "واساتش" "ممر جبلي" أو "ممر منخفض فوق سلسلة جبال عالية". ^{[ 3 ] [ 4 ]} ووفقًا لويليام برايت ، سُميت الجبال نسبةً إلى زعيم من شعب شوشوني، سُمي بمصطلح " واساتسي " الخاص بشوشوني ، والذي يعني "مالك الحزين الأزرق". ^{[ 5 ]} وفي عام 1926، استشهد سيسيل ألتر بهنري غانيت من عام 1902، الذي قال إن الكلمة تعني "أرض المياه الكثيرة"، ثم افترض أن "الكلمة شائعة بين شعب شوشوني، وتُطلق على سلة التوت" التي تحملها النساء. ^{[ 6 ]}

منذ بدايات الاستيطان الأوروبي، اختار معظم سكان ولاية يوتا الاستقرار على طول الجبهة الغربية لسلسلة جبال واساتش، حيث تنبع منها أنهار عديدة. كانت الجبال بالنسبة للمستوطنين الأوائل مصدرًا حيويًا للمياه والأخشاب والجرانيت. واليوم، يعيش 85% من سكان يوتا على بُعد 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من سلسلة جبال واساتش، وتحديدًا في الوديان الواقعة غربها. يُعرف هذا التجمع السكاني الغربي باسم جبهة واساتش ، ويبلغ عدد سكانه ما يقارب 3 ملايين نسمة. تقع مدينة سولت ليك سيتي بين سلسلة جبال واساتش وبحيرة سولت ليك الكبرى . 

أعلى قمة في السلسلة الجبلية، بارتفاع 3636 مترًا (11928 قدمًا) ، هي جبل نيبو ، وهو قمة ثلاثية ترتفع فوق نيفي ، في الطرف الجنوبي من السلسلة. في بعض الأماكن، ترتفع الجبال بشكل حاد من قاعدة الوادي التي يبلغ ارتفاعها 1320 مترًا (4330 قدمًا) إلى أكثر من 3400 متر (11000 قدم) . من بين القمم البارزة الأخرى جبل تيمبانوغوس ، وهي قمة شاهقة تُطل على شمال مقاطعة يوتا ، وتبرز بشكل خاص من بليزانت غروف وأوريم ؛ وقمة لون بيك ، وقمم توين بيكس ، وجبل أوليمبوس الذي يُطل على وادي سولت ليك ؛ وقمة فرانسيس التي تُطل على مقاطعتي مورغان وديفيس؛ وجبل بن لوموند وجبل أوغدن ، وكلاهما يرتفع فوق أوغدن .   

لا تتجاوز قمم جبال واساتش 3700 متر (12000 قدم) ، وهي ليست مرتفعة بشكل استثنائي مقارنةً بجبال روكي في كولورادو أو حتى جبال يونتا (الجزء الرئيسي الآخر من جبال روكي في ولاية يوتا). ومع ذلك، فقد نحتتها الأنهار الجليدية، مما أضفى عليها مناظر طبيعية جبلية وعرة وواسعة. كما تشهد هذه الجبال تساقطًا كثيفًا للثلوج، حيث يتجاوز 1300 سم (500 بوصة) سنويًا في بعض المناطق. وقد ساهم هذا التساقط الكثيف للثلوج، وما يتبعه من جريان سطحي، في ازدهار منطقة حضرية تضم حوالي 25 مدينة على امتداد ما يقرب من 160 كيلومترًا (100 ميل) من واجهة الجبال. وتضم سلسلة جبال واساتش عددًا كبيرًا من منتجعات التزلج، حيث تمتد 11 منتجعًا من ساندانس في شمال شرق مقاطعة يوتا إلى باودر ماونتن ومنطقة نورديك فالي للتزلج شمال شرق أوغدن . كما يوجد منتجعان للتزلج في جبال بير ريفر ( بيفر ماونتن ومنتجع تشيري بيك ). تُحيط بمدينة بارك سيتي وحدها منتجعان للتزلج. وبسبب انخفاض الرطوبة النسبية في فصل الشتاء، بالإضافة إلى تأثير بحيرة سولت ليك الكبرى، يتميز الثلج بقوامه الجاف والناعم، وهو ما تُسوّقه معظم منتجعات التزلج المحلية تحت شعار "أفضل ثلج على وجه الأرض". وقد ساهم هذا الثلج ومنتجعات التزلج القريبة في فوز مدينة سولت ليك سيتي بحق استضافة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2002 .   

تضمّ العديد من الأودية في منطقة لون بيك، ولا سيما وادي ليتل كوتونوود ، نتوءات جرانيتية عالية الجودة ، وتشكل منطقة تسلق شهيرة مثل فايفرهورن . وإلى الشمال، يتميز وادي بيغ كوتونوود بتسلق صعب على الكوارتزيت .

تُعدّ الوديان الضيقة ذات الغطاء النباتي الكثيف في سلسلة جبال واساتش، مثل وادي بيغ كوتونوود ووادي ليتل كوتونوود، وجهةً سياحيةً شهيرة؛ ففي 25 سبتمبر 2005، دخلت 1200 سيارة وادي ليتل كوتونوود في غضون ساعة واحدة. ^{[ 7 ]} تقع هذه الوديان على بُعد 39 كيلومترًا (24 ميلًا) من وسط مدينة سولت ليك سيتي، ويمكن أن ترتفع الطرق المعبدة فيها، والمتاحة على مدار العام، 1500 متر (5000 قدم) فوق مستوى المدينة في مسافة قصيرة. أما الطرق الترابية، التي يُمكن قيادتها بسهولة بسيارات الركاب ذات الخلوص الأرضي المتوسط، فتمتد من بارك سيتي وهيبر ووادي بيغ كوتونوود. وتصل هذه الطرق إلى ارتفاع 3000 متر (10000 قدم) فوق مستوى سطح البحر، وتُتيح إطلالات بانورامية خلابة على المناطق الجبلية.   

تعود جذور سلسلة جبال واساتش إلى حقبة سيفير لتكوين الجبال . فمع انغماس صفيحة فارالون تحت صفيحة أمريكا الشمالية بين العصرين الجوراسي والباليوجيني، أصبح نظام الإجهاد الإقليمي ذا أقصى إجهاد يمتد من الشرق إلى الغرب. تسبب هذا الضغط الأفقي في ظهور صدوع دفع متداخلة ذات سطح رقيق، مما أدى إلى تقصير قشرة غرب صفيحة أمريكا الشمالية بنسبة تصل إلى 50%. ^{[ 8 ]} مثّلت طية واساتش المحدبة أقصى الهوامش الشرقية لهذه الصدوع المتداخلة الناتجة عن حقبة سيفير. وبمجرد انغماس صفيحة فارالون بشكل كبير، التصقت صفيحة المحيط الهادئ المتحركة باتجاه الشمال الغربي بصفيحة أمريكا الشمالية، مما أدى إلى تغيير في الإجهاد الإقليمي. أُعيد تنشيط منحدرات دفع سيفير إلى صدوع عادية، مما تسبب في تمدد القشرة الأرضية حيث سحبت صفيحة المحيط الهادئ الهوامش الغربية لصفيحة أمريكا الشمالية باتجاه الشمال الغربي. وتستمر سلسلة جبال واساتش الحالية في النمو عبر الصدوع العادية مع انخفاض الوادي بشكل دوري. يقع جبل نيبو، أعلى قمة في سلسلة جبال واساتش، على الحافة الجنوبية لها. ويصل هضبة كولورادو إلى ركنها الشمالي الغربي عند التقائها بالطرف الجنوبي لجبال روكي. وإلى الغرب مباشرة من هاتين القمتين، تبدأ حوضة غريت باسين ، وهي المنطقة الشمالية من مقاطعة الأحواض والسلاسل الجبلية ، وتمتد غربًا عبر غرب ولايتي يوتا ونيفادا حتى تصل إلى سييرا نيفادا بالقرب من حدود نيفادا/ كاليفورنيا . وتتخلل هذه السلسلة الجبلية صدوع جيولوجية، أبرزها صدع واساتش . وقد ساهمت هذه الصدوع أيضًا في تكوين كهف تيمبانوغوس .

تتخلل سلسلة من الوديان الجبلية الجزء الشمالي من سلسلة جبال واساتش. فبينما ينحدر الجانب الغربي من السلسلة بشدة نحو قيعان وديان واساتش فرونت، يتميز الجانب الشرقي بانحدار أكثر اعتدالًا، مما أتاح إنشاء العديد من منتجعات التزلج. وتُعد منطقة كوتونوودز، وهي منطقة وعرة وكثيفة تقع شرق وادي سولت ليك مباشرةً، موطنًا لخلجان جبلية صغيرة تضم أربعة منتجعات تزلج عالمية الشهرة ( ألتا ، برايتون ، سوليتيود ، وسنوبيرد ). وتنحدر المنحدرات الشرقية لكوتونوودز نحو حوض سنايدرفيل ، الذي يضم مدينة بارك سيتي ومنتجعيها للتزلج ( منتجع بارك سيتي ماونتن ودير فالي ). ويتميز جزء كبير من الجانب الشرقي من السلسلة، من شمال مدينة سولت ليك إلى جبال بير ريفر، بانحداره المعتدل مقارنةً ببقية السلسلة. وتتسع السلسلة شرق أوجدن، لتضم واديًا جبليًا مرتفعًا يُعرف باسم وادي أوجدن. توجد هنا ثلاثة منتجعات تزلج أخرى، بالإضافة إلى العديد من البلدات الصغيرة ( مثل هانتسفيل وليبرتي وإيدن ) .

إلى الشمال من هذا الموقع، تتفرع جبال ويلزفيل من الشمال الغربي للسلسلة الجبلية، لتشكل خطًا جبليًا موازيًا للطريق السريع I-15 . تتميز هذه السلسلة الجبلية بضيقها وانحدارها الشديدين. ومع ذلك، يُحافظ على الطريق السريع US-89 / US-91 كطريق سريع بأربعة مسارات عبر السلسلة عند وادي ويلزفيل شرق مدينة بريغام . يحد وادي كاش ، الذي شكله نهر بير ، من الغرب جبال ويلزفيل، ومن الشرق جبال نهر بير الأكثر كثافة وارتفاعًا. أما حدوده الشمالية الغربية فتقع على سلسلة جبال بانوك في ولاية أيداهو . أعلى قمتين في هذه المنطقة هما جبل ناومي وجبل لوغان ، ويبلغ ارتفاع كل منهما أقل بقليل من 3000 متر (10000 قدم) . 

يتحول الجزء الجنوبي الشرقي من سلسلة جبال واساتش، عبر مقاطعة واساتش ، إلى هضبة واساتش المسطحة نسبيًا والعاصفة، على ارتفاع يتراوح بين 2600 و 2900 متر . عند حافتها الجنوبية الشرقية، شمال هيلبر مباشرةً ، تصل إلى منحدرات بوك . وإلى الشمال، يفصل وادي هيبر ووادي نهر ويبر سلسلة جبال واساتش عن جبال يونتا ، بينما يفصلها وادي نهر بير ووادي بحيرة بير عن سلاسل جبلية أقل ارتفاعًا تُشكل الحافة الغربية لحوض نهر غرين .  

تخترق سلسلة جبال واساتش سبعة طرق سريعة فقط، بالإضافة إلى العديد من الطرق الجبلية الوعرة والمسارات غير المعبدة. أبرزها الطريق السريع I-80 الذي يمر عبر وادي بارلي شرق مدينة سولت ليك، والطريق السريع I-84 الذي يمر عبر وادي ويبر جنوب شرق أوغدن. يلتقي هذان الطريقان بالقرب من بلدة إيكو المهجورة على المنحدرات الشرقية للسلسلة الجبلية، ويستمران شمال شرقًا باسم I-80. تشمل الطرق السريعة الأخرى التي تخترق السلسلة الجبلية الطريقين السريعين US-6 و US-89 اللذين يمران عبر وادي سبانيش فورك ، والطريق السريع US-189 الذي يمر عبر وادي بروفو ، وطريق ولاية يوتا رقم 39 الممتد شرقًا من هانتسفيل (وهو طريق مغلق في فصل الشتاء)، والطريقين السريعين US-89 و US-91 اللذين يمران عبر وادي لوغان ، وعلى طول طريق ولاية أيداهو رقم 36 بالقرب من الطرف الشمالي للسلسلة الجبلية.

كان لخط سكة حديد دنفر وريو غراندي الغربي خطٌ يمر عبر سلسلة جبال واساتش عبر ممر سولجر ساميت ووادي سبانيش فورك. ويُشغّل هذا الخط الآن من قبل شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية ، ويستخدمه قطارات الشحن وقطار كاليفورنيا زفير التابع لشركة أمتراك .

تُعدّ سلسلة جبال واساتش جزءًا من المنطقة البيئية من المستوى الثالث لجبال واساتش وأوينتا، ^{[ 9 ]} وهي غابة صنوبرية معتدلة . تشمل الأشجار الشائعة فيها: التنوب دوغلاس ( Pseudotsuga menziesii )، والتنوب شبه الألبي ( Abies bifolia )، وشجرة التنوب إنجلمان ( Picea engelmannii )، وشجرة التنوب الأزرق الكولورادو ( Picea pungens )، والحور الرجراج ( Populus tremuloides ). ينتشر بلوط غامبل ( Quercus gambelii ) بكثرة في سفوح الجبال، بدءًا من جنوب مدينة بريغهام شمالًا، وصولًا إلى الامتداد الجنوبي لسلسلة جبال واساتش. ولا يوجد هذا النوع في الجزء الشمالي من السلسلة. أما صنوبر بونديروسا ( Pinus ponderosa )، فرغم وفرته في مناطق أخرى من ولاية يوتا، إلا أنه ليس شائعًا في هذه السلسلة الجبلية، باستثناء المزارع في وادي بيغ كوتونوود جنوب شرق مدينة سولت ليك، وفي وادي لوغان شرق مدينة لوغان. تم العثور على بعض الأشجار الفردية في مناطق نائية من سلسلة جبال واساتش، ويبدو أنها بقايا من مجموعات سابقة.

تهيمن أنواع فرعية من نبات الشيح الكبير ( Artemisia tridentata ) على المناطق الأكثر جفافًا في المناظر الطبيعية. معظم الشيح الموجود في سلسلة جبال واساتش هو الشيح الكبير الجبلي ( Artemisia tridentata ssp. vaseyana ). كانت العديد من قيعان الوديان في وقت من الأوقات مغطاة بالشيح الكبير الحوضي ( Artemisia tridentata ssp. tridentata ). ومع ذلك، فقد أُزيل معظم هذا النوع الفرعي لأنه كان موجودًا في ما يُعتبر أراضي زراعية رئيسية. في المرتفعات العليا، وفي مواقع أكثر رطوبة بقليل من تلك التي ينمو فيها الشيح الكبير الجبلي، يمكن العثور على الشيح الكبير شبه الألبي ( Artemisia tridentata ssp. spiciformis ). ^{[ 10 ]} يحتل هذا النوع الفرعي مواقع منتجة وغالبًا ما يكون لديه غطاء نباتي كثيف من الزهور البرية والأعشاب. ينمو نبات الشيح الكبير في وايومنغ ( Artemisia tridentata ssp. wyomingensis ) في المناطق المنخفضة والجافة، على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من سلسلة جبال واساتش يقع فوق مستوى انتشار هذا النوع الفرعي. ^{[ 11 ]} توفر جميع أنواع الشيح مجتمعة موطنًا بالغ الأهمية لطائر الطيهوج الكبير ، وهو نوعٌ قيد الدراسة لإدراجه ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض من قِبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية .

تضم سلسلة جبال واساتش العديد من النباتات التي لا توجد إلا في هذه المنطقة. بعضها نادر ومقتصر على تكوينات جيولوجية ضيقة، بينما ينتشر البعض الآخر على نطاق أوسع في جميع أنحاء المنطقة. ومن بين الأنواع المستوطنة الأقل ندرة: شجيرة الجرف ذات الخمس بتلات ( جيمسيا أمريكانا فار. ماكروكاليس )، ^{[ 12 ]} ونبات سييرا فوميوورت ( كوريداليس كاسيانا سوبسبيشيز براكيكاربا )، ^{[ 13 ]} ونبات أنجليكا يوتا ( أنجليكا ويليري ). ^{[ 14 ]}

إلى جانب منتجعات التزلج، تمتد مئات الأميال من مسارات ركوب الدراجات الجبلية والمشي لمسافات طويلة عبر الوديان والسهول الجبلية في سلسلة جبال واساتش. توفر هذه المسارات إمكانية الوصول إلى المناطق النائية بالقرب من منطقة حضرية كبيرة. كما تتوفر أنشطة تسلق الصخور والجبال على قمم الحجر الجيري والجرانيت والكوارتزيت الشاهقة ، وفي العديد من الوديان المحيطة.

تشمل الأنشطة الترفيهية الشتوية التزلج الجبلي ، والتزلج الجبلي ، والمشي بالأحذية الثلجية .

توفر البحيرات والجداول الجبلية فرصًا لصيد الأسماك، وإن كانت محدودة. وينظم نادي جبال واساتش أنشطة دورية. كما تنظم جمعية نباتات يوتا الأصلية جولات سير منتظمة من الربيع حتى الخريف على طول سفوح جبال واساتش فرونت الوسطى وفي الوديان المجاورة مع تقدم الموسم. وتزهر العديد من الزهور البرية في أواخر الصيف في حوض ألبيون أعلى وادي ليتل كوتونوود .

تُعدّ منطقة وادي سولت ليك الحضرية جزءًا رئيسيًا من جبهة واساتش. وتمتد جبال واساتش شمالًا وجنوبًا من الوادي.

• قائمة السلاسل الجبلية في ولاية يوتا
• قائمة السلاسل الجبلية في ولاية أيداهو

• باري، ويليام ت. (2005). دليل المشي لمسافات طويلة لجيولوجيا جبال واساتش: وادي ميل كريك ووادي نيفس، وجبل أوليمبوس، ووادي بيغ كوتونوود ووادي ليتل كوتونوود ووادي بيلز ، رقم ISBN 978-0-87480-839-1.
• فيرانث، جون (1991). مسارات واساتش الشتوية ، ISBN 978-0-87480-629-8.
• فيرانث، جون (2014). رحلات المشي في جبال واساتش . الطبعة الثالثة. سولت ليك سيتي: مطبعة جامعة يوتا. ISBN 978-1-60781-325-5
• وينترز، راندي (2006). قمم يوتا الإحدى عشرة: دليل للمشي والتسلق إلى جبال سلسلة واساتش في ولاية يوتا التي يزيد ارتفاعها عن 11000 قدم ، ISBN 978-0-87480-864-3.

• الوسائط المتعلقة بسلسلة جبال واساتش على ويكيميديا ​​كومنز