دودة الشمع

ديدان الشمع هي يرقات عثة الشمع ، التي تنتمي إلى عائلة عث الشمع ( Pyralidae ). يُربى نوعان وثيقا الصلة تجاريًا : عثة الشمع الصغيرة ( Achroia grisella ) وعثة الشمع الكبيرة ( Galleria mellonella ). ينتميان إلى قبيلة Galleriini ضمن فصيلة عث الشمع الفرعية Galleriinae . وهناك نوع آخر تحمل يرقاته الاسم نفسه، وهو عثة دقيق الذرة الهندية ( Plodia interpunctella )، إلا أن هذا النوع غير متوفر تجاريًا.

يُطلق على العث البالغ أحيانًا اسم "عث النحل"، ولكن، وخاصة في تربية النحل ، يمكن أن يشير هذا أيضًا إلى Aphomia sociella ، وهو عث آخر من فصيلة Galleriinae ينتج أيضًا ديدان الشمع، ولكنه لا يتم تربيته تجاريًا.

ديدان الشمع هي يرقات بيضاء متوسطة اللون ذات أقدام سوداء الأطراف ورؤوس صغيرة سوداء أو بنية اللون.

في البرية، تعيش ديدان الشمع كطفيليات داخل خلايا النحل ، وتتغذى على الشرانق وحبوب اللقاح وجلود النحل المتساقطة، كما تقضم شمع العسل ، ومن هنا جاء اسمها. يعتبرها النحالون آفات . ^{[ 1 ]} لا تهاجم عثة الشمع الكبرى ( Galleria mellonella ) النحل مباشرة، بل تتغذى على الشمع الذي يستخدمه النحل لبناء أقراص العسل. يتطلب نموها الكامل إلى مرحلة البلوغ الوصول إلى أقراص الحضنة المستعملة أو مخلفات تنظيف خلايا الحضنة، إذ تحتوي هذه المخلفات على بروتين أساسي لنمو اليرقات، على شكل شرانق. يؤدي تدمير أقراص الحضنة إلى انسكاب العسل المخزن أو تلوثه، وقد يتسبب في موت يرقات النحل أو انتشار أمراض النحل .

عند الاحتفاظ بها في الأسر، يمكنها البقاء لفترة طويلة دون طعام، خاصةً إذا حُفظت في درجة حرارة باردة. وعادةً ما تُربى ديدان الشمع في الأسر على خليط من الحبوب والنخالة والعسل .

تُعدّ ديدان الشمع غذاءً شائع الاستخدام للعديد من الحيوانات والنباتات آكلة الحشرات في الأسر . تُربّى هذه اليرقات على نطاق واسع لاستخدامها كغذاء للبشر ، بالإضافة إلى كونها غذاءً حيًا لحيوانات التيراريوم وبعض الطيور الأليفة ، ويعود ذلك في الغالب إلى محتواها العالي من الدهون ، وسهولة تكاثرها، وقدرتها على البقاء لأسابيع في درجات حرارة منخفضة . يُنصح باستخدامها كوجبة خفيفة وليست غذاءً أساسيًا، نظرًا لانخفاض قيمتها الغذائية نسبيًا مقارنةً بالصراصير وديدان الوجبة . ^{[ 2 ]} كما أن ارتفاع نسبة الدهون والطاقة الغذائية (السعرات الحرارية) فيها قد يُساهم في السمنة لدى الحيوانات الأسيرة إذا تم إطعامها ديدان الشمع بشكل متكرر، ^{[ 3 ]} وخاصةً لدى الحيوانات ذات معدل الأيض المنخفض ، مثل الزواحف.

تُستخدم ديدان الشمع في الغالب لإطعام الزواحف مثل التنانين الملتحية (من جنس بوغونا )، وتنين الشجر النيون ( ديبلوديرما سبلينديدوم) ، والوزغات ، وسحالي الأنول البنية ( أنوليس ساغري )، والسلاحف مثل سلحفاة الصندوق ثلاثية الأصابع ( تيرابين كارولينا تريونغويس )، والحرباء . كما يمكن إطعامها للبرمائيات مثل ضفادع سيراتوفريس ، والسمندل مثل سمندل ستراوخ المرقط ( نيوررغوس ستراوخي )، والسلمندر مثل الأكسولوتل . ويمكن أيضًا إطعام الثدييات الصغيرة مثل القنفذ المستأنس بديدان الشمع، بينما تستفيد الطيور مثل دليل العسل الكبير من هذا الطعام. ويمكن استخدامها أيضًا كغذاء للحشرات المفترسة التي تربى في أحواض زجاجية، مثل حشرات القاتل من جنس Platymeris ، كما تستخدم أحيانًا لإطعام أنواع معينة من الأسماك في البرية، مثل أسماك الشمس الزرقاء ( Lepomis macrochirus ).

يمكن شراء ديدان الشمع من المتاجر أو تربيتها من قبل الصيادين. ^{[ 4 ]} غالبًا ما يُطلق الصيادون ومتاجر طُعم الصيد على اليرقات اسم "الشمعيات". تُستخدم هذه الديدان لصيد بعض أنواع أسماك البانفيش ، وأفراد عائلة أسماك الشمس (Centrarchidae)، وسمكة الشمس الخضراء ( Lepomis cyanellus )، ويمكن استخدامها في الصيد في المياه الضحلة باستخدام ثقل خفيف. كما تُستخدم أيضًا لصيد بعض أفراد عائلة السلمونيات ، وسمك سلمون ماسو ( Oncorhynchus masou )، وسمك الشار أبيض البقع ( Salvelinus leucomaenis )، وسمك السلمون المرقط ( Oncorhynchus mykiss ).

يمكن استخدام ديدان الشمع كبديل للثدييات في بعض أنواع التجارب العلمية التي تُجرى على الحيوانات ، لا سيما في الدراسات التي تبحث في آليات ضراوة مسببات الأمراض البكتيرية والفطرية. ^{[ 5 ]} تُعدّ ديدان الشمع ذات قيمة كبيرة في هذه الدراسات نظرًا للتشابه الكبير بين جهاز المناعة الفطري للحشرات وجهاز المناعة الفطري للثدييات. ^{[ 6 ]} تتميز ديدان الشمع بقدرتها على البقاء حية عند درجة حرارة جسم الإنسان، كما أنها كبيرة الحجم بما يكفي لتسهيل التعامل معها وإعطائها جرعات دقيقة. بالإضافة إلى ذلك، فإن التوفير الكبير في التكاليف عند استخدام ديدان الشمع بدلًا من الثدييات الصغيرة (كالفئران أو الهامستر أو خنازير غينيا) يسمح بإجراء عدد كبير من الاختبارات التي يصعب تحقيقها بطرق أخرى. باستخدام ديدان الشمع، أصبح من الممكن الآن فحص أعداد كبيرة من السلالات البكتيرية والفطرية لتحديد الجينات المشاركة في إمراضية هذه الكائنات، أو فحص مكتبات كيميائية واسعة النطاق بهدف تحديد مركبات علاجية واعدة. وقد أثبتت الدراسات الأخيرة فائدتها بشكل خاص في تحديد المركبات الكيميائية ذات التوافر الحيوي الجيد. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

لوحظ أن نوعين من ديدان الشمع، هما Galleria mellonella و Plodia interpunctella، يتناولان ويهضمان بلاستيك البولي إيثيلين ( التهام البلاستيك ). تقوم ديدان الشمع بتحويل أغشية البولي إيثيلين إلى إيثيلين جليكول ، وهو مركب يتحلل بيولوجيًا بسرعة. ^{[ 9 ]} قد تنشأ هذه القدرة غير العادية على هضم مواد يُعتقد تقليديًا أنها غير صالحة للأكل من قدرة ديدان الشمع على هضم شمع العسل نتيجةً لميكروبات الأمعاء التي تُعد ضرورية في عملية التحلل البيولوجي. ^{[ 10 ]} وقد أظهرت الاختبارات المعملية أن سلالتين من البكتيريا، Enterobacter asburiae و Bacillus sp ، معزولتين من أمعاء ديدان الشمع Plodia interpunctella ، قادرتان على تحليل البولي إيثيلين. ^{[ 11 ] [ 12 ]} في اختبارٍ أُجريَ على أغشية البولي إيثيلين، حيث تم حضانة هاتين السلالتين من البكتيريا لمدة 28 يومًا، انخفضت خاصية كراهية الماء لهذه الأغشية. بالإضافة إلى ذلك، لوحظ تلف في سطح الأغشية مع وجود حفر وتجاويف (بعمق 0.3-0.4 ميكرومتر) باستخدام المجهر الإلكتروني الماسح ومجهر القوة الذرية .

عند وضع حوالي 100 دودة شمعية من نوع Galleria mellonella في كيس تسوق من البولي إيثيلين، استهلكت ما يقرب من 0.1 غرام (0.0035 أونصة) من البلاستيك على مدار 12 ساعة في ظروف المختبر. ^{[ 13 ]}  

شككت دراسة بحثية غير خاضعة لمراجعة الأقران في عام 2020 في قدرة يرقات دودة الشمع الكبرى (G. mellonella) على هضم البولي إيثيلين وتحليله بيولوجيًا. ^{[ 14 ]}

• بيراليس ريجاليس
• Hypsopygia mauritalis