الساحر

بعد فترة وجيزة من إصدار ألبوم فرقة Electric Light Orchestra الأول ، وجد وود نفسه على خلاف مع منهجية مدير الفرقة دون آردن . وبعد اختلاف في الرأي الموسيقي مع المغني الرئيسي المشارك جيف لين أثناء تسجيل ألبوم الفرقة الثاني، ELO 2 ، غادر وود جلسة التسجيل، وتوجه إلى استوديو كانت تُسجل فيه فرقة مونغريل من برمنغهام (والتي ضمت زميله السابق في فرقة ذا موف ، ريك برايس ، بالإضافة إلى عازفي الطبول تشارلي غريما وكيث سمارت)، وسألهم عما إذا كانوا مهتمين بتشكيل فرقة موسيقية. ^{[ 2 ]}

غادر وود فرقة ELO، مصطحبًا معه عضوي الفرقة بيل هانت (عازف الكيبورد والهورن الفرنسي ) وهيو ماكدويل ( عازف التشيلو )، بالإضافة إلى مهندس الصوت تريفور سميث. ورغم تقارير الصحافة التي تحدثت عن خلاف بين وود والمؤسس المشارك وقائد الفرقة جيف لين ، إلا أن وود نفى حدوث أي خلاف حقيقي بينه وبين لين، مُلقيًا باللوم على اختلاق الصحافة ومؤكدًا: "لم نتشاجر قط، وما زلنا أصدقاء". ^{[ 3 ] [ 4 ]} في الواقع، ادعى وود أنه ترك الفرقة لأنه توقع حدوث خلاف بينه وبين لين بسبب تزايد اختلاف وجهات نظرهما (والتي شعر أنها ناجمة، بشكل غير مباشر، عن إدارة الفرقة) وأراد تجنب ذلك. ^{[ 2 ]}

ضمّت الفرقة أيضاً عازفي الساكسفون مايك بيرني ونيك بينتيلو (نجل الممثل آرثر بينتيلو ). قبل تسجيل ألبوم الفرقة الثاني، " Introducing Eddy and the Falcons" ، غادر ماكدويل ولم يُستبدل (عاد إلى فرقة ELO)، وخلال تسجيل الألبوم، غادر بيل هانت أيضاً وحلّ محله بوب برادي (أيضاً من فرقة مونغريل). قبل تسجيل ألبوم الفرقة الأخير، " Main Street " (صدر عام 2000)، عام 1975، غادر عازف الطبول كيث سمارت الفرقة ولم يُستبدل.

قدمت الفرقة أولى حفلاتها الحية في عرض لندن للروك أند رول على ملعب ويمبلي في 5 أغسطس 1972. ^{[ 5 ]} وكان ظهورها الثاني في مهرجان ريدينغ في وقت لاحق من ذلك الشهر. بفضل مكياج وود المميز وملابسه الملونة، ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى ظهورهم المنتظم في برنامج " توب أوف ذا بوبس" على تلفزيون بي بي سي ، حيث ظهر أعضاء الفرقة وأصدقاؤهم، بمن فيهم صديقة وود، المغنية آيشيا بروف ، بأشكال مختلفة، كخيول البانتومايم، أو أزياء الغوريلا، أو ملائكة التزلج، وغالبًا ما كانوا يحملون فطائر الكاسترد، كانت فرقة ويزرد واحدة من أكثر الفرق جاذبية في عصر موسيقى الغلام روك البريطانية . في عام 1973، حققوا أول أغنية لهم ضمن قائمة أفضل 10 أغاني بأغنية " Ball Park Incident "، التي احتلت المركز السادس لمدة ثلاثة أسابيع ابتداءً من 13 يناير. ^{[ 7 ]} وكان أكبر نجاح لهم مع أغنيتهم ​​المنفردة الثانية. حققت أغنية " See My Baby Jive "، وهي تحية وود الوفية والمفعمة بالمودة لأسلوب " جدار الصوت " الذي ابتكره فيل سبيكتور ، المركز الأول في قائمة الأغاني المنفردة في المملكة المتحدة لمدة أربعة أسابيع. ^{[ 8 ]} وباعت أكثر من مليون نسخة حول العالم، وحصلت على جائزة القرص الذهبي . ^{[ 9 ]} كما تصدرت الأغنية التالية، " Angel Fingers "، قوائم الأغاني لمدة أسبوع واحد. ^{[ 8 ]} وغالباً ما تضمنت أغاني ويزرد ارتجالات موسيقية مطولة.

أصبحت أغنية عيد الميلاد التي أصدرتها الفرقة عام 1973 بعنوان " أتمنى لو كان عيد الميلاد كل يوم " أغنيةً أساسيةً في الإذاعة والتلفزيون البريطاني (والأيرلندي). أُعيد إصدارها عام 1981، وصدرت نسخة مُعاد تسجيلها على أسطوانة 12 بوصة عام 1984. ^{[ 8 ]}

خلال عام 1973، أصدرت شركة "هارفست ريكوردز" ألبوم روي وود المنفرد " بولدرز "، الذي سجله ومزجه قبل سنوات من تأسيس فرقة "ويزارد"، والذي تضمن أغنية " دير إيلين " التي وصلت إلى قائمة أفضل 20 أغنية. صرّح وود بأنه شعر بالملل من "بولدرز" عند إصداره، وأنه أراد التركيز على موسيقاه الجديدة مع "ويزارد". ^{[ 2 ]} أدى ضغط العمل والإرهاق الناتج عن ذلك إلى مشاكل صحية، وإلغاء أو تأجيل العديد من حفلات جولة ربيع 1974 في المملكة المتحدة. ^{[ 10 ]} كان من أبرز أحداث عام 1974 عودة أغنية " روك أند رول وينتر (لوني تون) " إلى قائمة أفضل 10 أغاني. تأخر إصدار الأغنية لعدة أسابيع حتى نهاية مارس، لذا أُضيفت عبارة "عذرًا، لم تتسع كلمة "ربيع" على الملصق بعد العنوان". وبشكل غير معتاد في ذلك الوقت، سُجلت هذه الأغنية والوجه الثاني منها، "دريم أوف أنوين"، وأُصدرتا بنظام الصوت الأحادي (مونو). تم إهداء الأغنية إلى صديقة وود في ذلك الوقت، لينزي دي بول ، التي ردت الجميل بتسجيل أغنية على غرار أغاني فرقة ويزرد بعنوان " أوه آي دو "، بعد بضعة أشهر.

لم تُحقق جولةٌ لهم في الولايات المتحدة في وقتٍ لاحقٍ من ذلك العام أي نجاحٍ تجاريٍّ هناك، ولكن بعد لقاء برايان ويلسون، شارك بعض أعضاء الفرقة كضيوفٍ في جلسةٍ موسيقيةٍ مع فرقة بيتش بويز ، مما أدى في النهاية إلى إصدار أغنية الفرقة المنفردة "It's OK" عام 1976. ^{[ 10 ]} ووفقًا لوود، أهملت شركة التسجيلات بذل جهدٍ كبيرٍ لجعل فرقة ويزرد ناجحةً في الولايات المتحدة، مفضلةً تركيز الترويج على إنجلترا نظرًا لشعبية الفرقة الكبيرة هناك. ^{[ 2 ]}

كانت فرقة ويزرد مكلفة للغاية من حيث تكاليف الإنتاج، سواءً بسبب كثرة أعضائها، أو تكاليف التسجيل الباهظة، أو بسبب ميل بيل هانت إلى تحطيم البيانو في أماكن حفلاتهم. وكان وقت الاستوديو يُشكّل عبئًا ماليًا أكبر على الفرقة. ووفقًا لما ذكره برايس في مقابلة إذاعية، "عندما انتهينا من تسجيل ألبوم 'Angel Fingers'، انتشرت شائعات بأننا قضينا وقتًا في الاستوديو أكثر مما قضاه بول مكارتني في تسجيل ألبوم Band on the Run بأكمله ". وسواءً أكان ذلك صحيحًا أم لا، فقد كان هذا يعني أن معظم أموال شركة التسجيلات أُنفقت على الاستوديو، وأن أعضاء الفرقة اضطروا للاعتماد على الجولات الموسيقية الحية كمصدر دخلهم. ولم تكن جولتان في المملكة المتحدة وجولة واحدة في الولايات المتحدة كافية لضمان رواتب منتظمة للفرقة. وهكذا، وجد أعضاء الفرقة، واحدًا تلو الآخر، أعمالًا أخرى أكثر ربحًا لشغل أوقاتهم. ^{[ 11 ]}

بحلول خريف عام ١٩٧٥، انفصلت الفرقة، تاركةً أغنية وداعية بعنوان "Rattlesnake Roll" لم تحقق نجاحًا تجاريًا ، وألبومًا ثالثًا بعنوان " Main Street " لم تصدره شركة الإنتاج لاعتبارها إياه غير تجاري بما فيه الكفاية. كانت فرقة Wizzard تنوي في البداية أن يكون ألبومها الثاني مزدوجًا ، يتضمن قرصًا واحدًا من أغاني الروك أند رول ، والآخر من موسيقى الجاز روك. ^{[ ٢ ]} استمعت شركة الإنتاج إلى أغاني الروك أند رول وقررت إصدارها كألبوم منفرد، والذي صدر عام ١٩٧٤ بعنوان " Introducing Eddy & The Falcons" . ^{[ ١٠ ]} أما ألبوم " Main Street" ، وهو ألبوم الجاز روك، فقد ظل حبيس الأدراج لفترة من الزمن، واعتُقد أنه مفقود، لكنه صدر أخيرًا عام ٢٠٠٠.

بعد انفصال الفرقة في عام 1975، شكل وود وبرايس فرقة ويزو باند قصيرة العمر ، ^{[ 6 ]} وبعد ذلك عاد وود إلى مسيرته الفردية بالإضافة إلى إنتاج تسجيلات لفنانين آخرين، ولا سيما نسخة غلاف أغنية " دوق إيرل " التي احتلت المركز العاشر في قائمة أفضل 10 أغاني عام 1979 لفرقة دارتس البريطانية لإحياء موسيقى الدو-ووب .

في 13 نوفمبر 2014، توفي عازف الساكسفون مايك بيرني عن عمر يناهز 76 عامًا بعد صراع طويل مع مرض السرطان. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وتوفي هيو ماكدويل في 6 نوفمبر 2018 بعد صراع طويل مع المرض، عن عمر يناهز 65 عامًا. ^{[ 14 ]} وفي 17 مايو 2022، توفي عازف الباس ريك برايس عن عمر يناهز 77 عامًا. ^{[ 15 ]} وتوفي عازف الطبول كيث سمارت في 2 سبتمبر 2025، عن عمر يناهز 78 عامًا. ^{[ 16 ]}