مكتبة المرأة

تعود جذور مكتبة المرأة إلى جمعية لندن لحق المرأة في الاقتراع ، وهي جماعة تأسست عام 1867 للنضال من أجل حق المرأة في التصويت . وكانت المجموعة الأساسية ^{[ 4 ]} مكتبة كافنديش-بنتينك التي أسستها روث كافنديش بنتينك عام 1909. ^{[ 5 ]} وقد تولت تنظيم المجموعة أول أمينة مكتبة، فيرا دوي ، التي عُينت في 1 يناير 1926. في ذلك الوقت، ولسنوات عديدة لاحقة، كانت تُعرف باسم مكتبة خدمة المرأة، تماشياً مع اسم الجمعية التي كانت تُعرف منذ اندلاع الحرب العالمية الأولى باسم جمعية لندن لخدمة المرأة. وبقيت دوي في منصبها لمدة 41 عاماً، استطاعت خلالها تحويل مكتبة جمعية صغيرة ولكنها قيّمة إلى مصدر رئيسي ذي سمعة دولية.

كانت المكتبة في الأصل تقع في حانة عامة مُحولة في شارع مارشام ، وستمنستر ، والتي تم تطويرها في ثلاثينيات القرن العشرين لتصبح دار خدمة المرأة، وهو مركز نسائي رئيسي على بُعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من البرلمان. وضمت عضوات الجمعية والمكتبة كاتبات مثل فيرا بريتين وفرجينيا وولف ، بالإضافة إلى سياسيات، أبرزهن إليانور راثبون . وكتبت وولف عن المكتبة إلى إيثيل سميث : "أعتقد أنها تقريبًا الوديعة الوحيدة المُرضية لأموال الجنيهات المفقودة ". ^{[ 6 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، تعرضت المكتبة لأضرار جراء القصف ، ولم يكن لها مقر دائم حتى عام 1957، عندما انتقلت إلى شارع ويلفريد، بالقرب من محطة قطار فيكتوريا . وبحلول ذلك الوقت، غيرت الجمعية والمكتبة اسميهما إلى جمعية فاوست ومكتبة فاوست، تخليداً لذكرى ميليسنت غاريت فاوست ، زعيمة حركة حق الاقتراع السلمية ، وابنتها فيليبا فاوست ، التربوية المؤثرة والداعمة المالية للجمعية.

في سبعينيات القرن العشرين، واجهت جمعية فوسيت صعوبة متزايدة في صيانة المكتبة. ^{[ 7 ]} وفي عام 1977، تولت كلية مدينة لندن للفنون التطبيقية إدارتها. ومن المصادفة أن عملية الانتقال إلى مكتبة الكلية أشرفت عليها ريتا بانكهيرست ، زوجة ابن سيلفيا بانكهيرست . ^{[ 8 ]} وفي عام 1992، أصبحت تلك الكلية جامعة لندن جيلدهول . ^{[ 7 ] [ 9 ]} وبعد ذلك، أمضت المكتبة ما يقرب من 25 عامًا في قبو ضيق معرض للفيضانات بشكل متزايد، بينما شهدت في الوقت نفسه زيادة كبيرة في مخزونها وقاعدة مستخدميها وعلاقاتها مع مصادر مماثلة على الصعيدين الوطني والدولي.

بات من الواضح بشكل متزايد أن هذه المرافق غير كافية لتخزين المجموعة، فأُطلق مشروع لتحسين أماكن حفظ المواد وزيادة إمكانية وصول عامة الناس إلى المكتبة. في عام ١٩٩٨، منح صندوق التراث الوطني  الجامعة منحة قدرها ٤.٢ مليون جنيه إسترليني لبناء مكتبة جديدة. ^{[ ١٠ ]} كان الموقع المُختار، في شارع أولد كاسل، ألدجيت ، في الطرف الشرقي من لندن، مغسلة ملابس ، ومكانًا لعمل النساء، وقد حافظ المهندسون المعماريون على واجهته . وبعد تغيير اسمها من "مكتبة فوسيت" إلى "مكتبة النساء"، افتُتحت المؤسسة الجديدة للجمهور في فبراير ٢٠٠٢. ^{[ ١١ ]} وقد حاز مقرها الجديد، الذي صممه مكتب رايت ورايت للهندسة المعمارية ، والذي يضم قاعة قراءة ذات رفوف مفتوحة، وقاعة عرض، والعديد من المساحات التعليمية، ومخزنًا متخصصًا للمجموعات، على جائزة من المعهد الملكي للمعماريين البريطانيين . ^{[ 12 ]} في أغسطس من نفس العام، اندمجت جامعة لندن جيلدهول مع جامعة شمال لندن لتصبح جامعة لندن متروبوليتان . ^{[ 9 ]}

برعاية جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ، استضافت مكتبة المرأة برنامجًا متجددًا من المعارض في قاعة متحفها؛ وشملت المواضيع حق المرأة في التصويت، وملكات الجمال، والعمل المكتبي، وسياسة الثمانينيات، وتحرير المرأة، وعمل المرأة، والحرف المنزلية النسائية. وقد رُشِّح معرضها وبرنامجها التعليمي حول الدعارة للقائمة الطويلة لجائزة غولبنكيان لعام 2007. [ 13 ^{] كما نظمت} المكتبة ندوات عامة، وعرضت أفلامًا، وأدارت حلقات قراءة ودورات قصيرة، وقدمت جولات إرشادية، وتعاونت مع المدارس والمجموعات المجتمعية.

تم تكريم ثلاثة أفراد من قبل نظام الأوسمة البريطاني لعملهم مع المكتبة: فيرا دوي الحاصلة على وسام الإمبراطورية البريطانية؛ ^{[ 14 ]} ديفيد دوغان الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (لخدماته في دراسات المرأة)؛ ^{[ 15 ]} وجين فلورنس هولدر الحاصلة على وسام الإمبراطورية البريطانية (لخدمتها التطوعية في مكتبة المرأة). ^{[ 16 ]}

في ربيع عام ٢٠١٢، أعلنت جامعة لندن متروبوليتان، بحجة أن جزءًا كبيرًا من استخدام المكتبة يأتي من خارج الجامعة، أنها قررت البحث عن مقر جديد أو مالك أو راعٍ لمقتنيات المكتبة، وهددت بتقليص خدماتها إلى يوم واحد في الأسبوع في حال عدم العثور على راعٍ. كما أعربت الجامعة عن أملها في تحويل مبنى المكتبة إلى قاعة محاضرات. ^{[ ١٧ ]} أطلقت نقابة يونيسون ، فرع جامعة لندن متروبوليتان، حملة "أنقذوا مكتبة النساء ". هدفت الحملة إلى الحفاظ على مجموعات مكتبة النساء سليمة، والاحتفاظ بخبرات موظفيها، وبقائها في مبناها المخصص. ^{[ ١٨ ]} في نهاية المطاف، جمعت عريضة معارضة لتقليص خدمات المكتبة أو إغلاقها أكثر من ١٢٠٠٠ توقيع. ووصفت العريضة مكتبة النساء بأنها "إحدى أروع المكتبات المتخصصة في العالم" و"مَعلم وطني". ^{[ ١٩ ]}

دعت الجامعة المؤسسات المهتمة لتقديم عروضها، وكان عرض كلية لندن للاقتصاد (LSE) هو الأنسب. فقد ضمنت الكلية الحفاظ على المجموعات وتطويرها ككيان مستقل ضمن المكتبة البريطانية للعلوم السياسية والاقتصادية ، مع تخصيص قاعة قراءة ومساحة أرشيفية لها. كما عرضت الكلية استمرار توظيف أعضاء هيئة التدريس الدائمين الراغبين في البقاء في المكتبة. ودخلت عملية النقل حيز التنفيذ في 2 يناير 2013. ولم يتم تسليم المبنى القائم، بل بقي جزءًا من جامعة لندن متروبوليتان.

تم الاحتفال بالذكرى المئوية لتأسيس المكتبة في عام 2026 بمعرض في كلية لندن للاقتصاد. ^{[ 20 ] [ 21 ]}