القسم الأكاديمي

القسم الأكاديمي ، الذي يُعرف عادةً باسم الكلية في المملكة المتحدة أو المدرسة أو الجامعة في الولايات المتحدة، هو وحدة أكاديمية وإدارية داخل الجامعة أو الكلية ، ويضم الأقسام ذات الصلة في موضوع أو مجموعة من المواضيع. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

كانت التقسيمات الأكاديمية الكلاسيكية في جامعات العصور الوسطى تتمثل في كليات الآداب والقانون والطب واللاهوت. ومع ذلك، كانت هناك اختلافات في هذا التقسيم: ففي بعض الأحيان، كان يتم فصل النحو عن الآداب في كلية مستقلة، وكثيراً ما كان يتم تقسيم القانون إلى القانون الكنسي والقانون المدني. وكانت بعض الجامعات مخصصة لتخصص واحد، مثل بولونيا (القانون) أو مونبلييه (الطب)، ولذلك لم تكن مقسمة إلى كليات. وكانت معظم الجامعات تضم كليات متعددة، ولم تكن أي جامعة معترف بها مقتصرة على الآداب فقط، ولكن القليل منها فقط كان يضم جميع الكليات. قبل حوالي عام 1360، كان هذا الأمر محصوراً في باريس وأكسفورد وكامبريدج؛ ومنذ عام 1380، كانت معظم الجامعات الجديدة تضم جميع الكليات على الورق، ولكن، وخاصة بالنسبة للاهوت والطب، كان وجودها في الواقع شبه معدوم. ^{[ 4 ]}

استمدت كلية الآداب اسمها من الفنون الليبرالية السبعة القديمة، والتي تشمل العلوم الثلاث ( النحو والبلاغة والمنطق ) والعلوم الأربع ( الحساب والموسيقى والهندسة والفلك ). إلا أنه بحلول منتصف القرن الثالث عشر، لم تعد هذه العلوم تشكل مناهج دراسة الآداب، حيث تم الاستغناء عن بعضها واستُبدلت بتخصصات أخرى مثل "الفلسفات الثلاث" ( الفلسفة الطبيعية، والفلسفة الأخلاقية ، والميتافيزيقا ) . واقتصرت مكونات تعليم الآداب على وظيفتها الأساسية المتمثلة في إعداد الطالب للدراسات العليا. وقد أدى هذا التنوع، والاختلافات في التخصصات العليا المُقدمة، إلى تباين محتوى مقررات الآداب بين الجامعات. ^{[ 5 ]} وحتى القرن السادس عشر، كانت كليات الآداب تُقدم ما يُعرف اليوم بالتعليم الثانوي. ^{[ 6 ]}

كانت كليتا الحقوق والطب ، كما هو الحال اليوم، مخصصتين للتعليم المتخصص اللازم للمهن. أما كلية اللاهوت، فكانت الأكثر شهرةً والأقل شيوعًا في الخمسمائة عام الأولى، وكانت عمومًا الكلية التي سعى الباباوات إلى السيطرة عليها. ورغم أنها كانت تُعنى أيضًا بتعليم رجال الدين، إلا أن اللاهوت (حتى عصر التنوير) كان يُنظر إليه على أنه التخصص الأسمى في الجامعات، ويُلقب بـ"ملكة العلوم"، وغالبًا ما كان يُحتذى به للكليات الأخرى.

عادةً ما يتضاعف عدد الكليات في الجامعات الحديثة، سواءً من خلال تقسيم الكليات الأربع التقليدية أو من خلال استيعاب التخصصات الأكاديمية التي نشأت في الأصل داخل المدارس المهنية، في مجالات مثل الهندسة والزراعة. ومنذ منتصف التسعينيات، اتسم النمط السائد في الجامعات البريطانية بانخفاض عدد الكليات في المتوسط، مع وجود تباين كبير. فقد وجدت دراسة شملت 81 جامعة أنه بين عامي 1993 و2002، غيّرت 60 جامعة هيكلها الأكاديمي، منها 29 جامعة خفّضت عدد الكليات (18 منها خفّضت أيضًا عدد الأقسام داخل الكليات)، وثلاث جامعات زادت عدد الكليات مع تقليص عدد الأقسام، وثلاث جامعات ألغت الكليات تمامًا، واستبدلتها بمدارس منفصلة عن الأقسام المدمجة. أظهرت دراسة منفصلة أجريت على 68 جامعة أن 51 منها قد غيرت هيكلها الأكاديمي بين عامي 1994 و2002، حيث قامت 26 جامعة بتقليص عدد الكليات، و12 جامعة بإلغاء الكليات واستبدالها بالمدارس، و11 جامعة بزيادة عدد الكليات أو المدارس. ^{[ 7 ]}

في معظم الجامعات البريطانية، تُسمى الأقسام الأكاديمية بالكليات. وهي عبارة عن تجمعات إدارية تضم عدة مدارس أو أقسام أكاديمية، تتولى التدريس الفعلي. ^{[ 3 ]} في الولايات المتحدة، تُسمى الأقسام الأكاديمية عادةً بالكليات أو المدارس، ^{[ 1 ]} وقد اعتمدت بعض الجامعات البريطانية تسمية مماثلة. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في جامعتي أكسفورد وكامبريدج، تُسمى الأقسام الأكاديمية "الكليات" ، بينما تُسمى الأقسام الأكاديمية "الأقسام" و"المدارس" على التوالي. ^{[ 10 ] [ 11 ]}