أكيلي سميث

بعد أن تعذّر عليه اللعب في جامعة سان دييغو ستيت، التحق سميث بكلية جروسمونت ، وهي كلية مجتمعية في منطقة سان دييغو، لمدة عامين. ^{[ 1 ]} في جروسمونت، لعب تحت قيادة المدرب ديف جوردان. خلال مسيرته في الكلية المجتمعية، سجّل سميث 49 تمريرة هبوط و18 اعتراضًا، وأصبح أحد أفضل لاعبي الوسط المهاجمين في الكليات المجتمعية على مستوى البلاد. ^{[ 4 ]}

انتقل سميث إلى جامعة أوريغون ، حيث لعب لفريق أوريغون داكس تحت قيادة المدرب مايك بيلوتي . انضم إلى الفريق عام 1997 وتقاسم مركز لاعب الوسط مع جيسون ماس . في موسمه الأول مع أوريغون، أكمل سميث 104 تمريرات من أصل 190، محققًا 1298 ياردة و12 هدفًا وست اعتراضات، بالإضافة إلى ركضه لمسافة 195 ياردة وتسجيله هدفين. ^{[ 5 ]}

في عام 1998، وخلال سنته الأخيرة في الجامعة، أصبح سميث أحد أكثر لاعبي الوسط إنتاجية في تاريخ جامعة أوريغون. خلال الموسم العادي، أكمل 191 تمريرة من أصل 325، محققًا 3307 ياردات، و30 تمريرة حاسمة، وسبع اعتراضات، متصدرًا مؤتمر باسيفيك-10 في عدد الياردات المقطوعة بالتمرير وعدد التمريرات الحاسمة. ^{[ 6 ]} كما تصدر أيضًا الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في متوسط ​​الياردات المقطوعة بالتمرير لكل محاولة. ^{[ 4 ]}

بما في ذلك مشاركة أوريغون في مباراة ألوها بول ضد كولورادو ، أنهى سميث موسم 1998 برصيد 3763 ياردة تمرير، و32 تمريرة هبوط، و8 اعتراضات من أصل 371 محاولة. كما سجل 3947 ياردة هجومية إجمالية. ^{[ 7 ]} تم اختيار سميث ضمن الفريق الثاني لجميع نجوم أمريكا ، وحصل على لقب أفضل لاعب هجومي مشارك في مؤتمر باك-10 . ^{[ 4 ] [ 8 ]} ساهم موسمه الأخير في جعله مرشحًا قويًا ليكون أحد أبرز لاعبي الوسط المرشحين في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1999. ^{[ 4 ]}

في مسودة اختيار اللاعبين لعام 1999 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، وهو العام الذي تم فيه اختيار خمسة لاعبين في مركز الوسط في الجولة الأولى، كان سميث ثالث لاعب وسط وثالث لاعب يتم اختياره بشكل عام، من قبل فريق سينسيناتي بنغالز . حصل سميث على 16 من 50 في اختبار ونديرليك الذي يديره دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عندما خضع للاختبار لأول مرة في عام 1998. استعان وكيله لي شتاينبرغ بمدرس خصوصي لمساعدته على تحسين نتيجته في اختبارات الكشف عن المواهب لعام 1999، وحصل على 37 في المحاولة الثانية. ^{[ 1 ]}

قبل عملية اختيار اللاعبين الجدد، بذل مدرب فريق نيو أورليانز ساينتس ، مايك ديتكا، وإدارته جهودًا للحصول على مركز متقدم في اختيار اللاعبين الجدد لفريق سينسيناتي بنغالز، ليتمكن ساينتس من ضم ريكي ويليامز . كان العرض النهائي، الذي رفضته إدارة بنغالز، عبارة عن تسعة اختيارات في عملية الاختيار، بالإضافة إلى عدة اختيارات إضافية في ذلك العام، والعديد منها في العام التالي. بدلًا من قبول الصفقة، تمسك بنغالز بقرارهم الأولي باختيار سميث، ^{[ 11 ]} الذي، على الرغم من لياقته البدنية (حيث لعب أيضًا عامين في دوري البيسبول الثانوي، وسجل 4.66 ثانية في سباق 40 ياردة ^{[ 12 ]} )، كان لا يزال غير مُثبت بشكل كافٍ، إذ لم ينجح إلا في المستوى الجامعي لموسم واحد فقط.

غاب سميث عن جزء كبير من معسكر التدريب خلال موسمه الأول في عام 1999 بسبب خلافات حول العقد. وفي 24 أغسطس/آب 1999، وقّع عقدًا لمدة سبع سنوات بقيمة تصل إلى 56 مليون دولار، مع مكافأة توقيع قدرها 10.8 مليون دولار . ^{[ 13 ]}

على الرغم من إظهاره لياقة بدنية جيدة في مبارياته الأولى، إلا أنه لم يستوعب خطة لعب فريق بنغالز بشكل كامل، ولم يثبت نفسه مع الفريق. صرّح منسق الهجوم الذي كان معه في الفترة من 2001 إلى 2002، بوب براتكوفسكي ، أن سميث "لم يكن مجتهدًا بالقدر الكافي" فيما يتعلق بدراسة المباريات وخطط اللعب. ^{[ 14 ]} خلال السنوات الأربع التي قضاها مع بنغالز، شارك أساسيًا في 17 مباراة فقط، وسجّل خمس تمريرات حاسمة و13 اعتراضًا، مما أدى في النهاية إلى الاستغناء عنه في 31 مايو 2003، بعد أن قضى معظم العامين السابقين على مقاعد البدلاء.

في عام 2003 ، خضع سميث لاختبارات مع فريق غرين باي باكرز كلاعب احتياطي لبريت فافر ، لكنه لم ينجح هناك وتم الاستغناء عنه لاحقًا. ^{[ 15 ]} وفي عام 2005، استغنى عنه فريق تامبا باي بوكانيرز بعد فترة قضاها في دوري كرة القدم الأمريكية في أوروبا، حيث شارك أساسيًا في أربع مباريات مع فريق فرانكفورت غالاكسي .

في 28 أبريل 2007 ، وقّع سميث عقدًا لمدة عامين مع فريق كالجاري ستامبيدرز التابع لدوري كرة القدم الكندية ، حيث كان من المتوقع أن ينافس على مركز لاعب الوسط الأساسي مع لاعب آخر سابق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، هنري بوريس . ^{[ 16 ]} بعد بداية غير موفقة في مباراة استعراضية ضد فريق إدمونتون إسكيموس ، قدّم سميث أداءً جيدًا في المباراة الاستعراضية الأخيرة ضد فريق ساسكاتشوان راف رايدرز . على الرغم من أنه كان مُدرجًا قبل المباراة كلاعب الوسط الثالث ، إلا أنه أكمل ثلاث تمريرات حاسمة في شوط واحد فقط، بما في ذلك تمريرة إلى مارك بورغتر ، لاعب الاستقبال السابق في فريق كانساس سيتي تشيفز .