الشطرة

الشطرة (المعروفة أيضًا باسم شطرة المنفعق ) هي مدينة تقع في جنوب العراق ، شمال الناصرية . وهي العاصمة الإدارية لبلدة الشطرة ، التابعة لمحافظة ذي قار . تقع الشطرة على طول قناة الغراف عند تقاطعها مع الطريق السريع رقم 7. وتبعد 22.35  كيلومترًا (13.9 ميلًا) غرب مدينة لجش القديمة . ^{[ 2 ]} في عام 2009، قُدّر عدد سكانها بنحو 254,000 نسمة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تأسست الشطرة عام ١٨٧٢ في أواخر العهد العثماني بالعراق ، وكانت جزءًا من ولاية البصرة . وسرعان ما أقامت المدينة علاقات تجارية متينة مع بغداد ، وأصبحت مركزًا لتجارة الحبوب في جنوب العراق. وأصبحت الشطرة أهم مدينة على طول قناة الغراف ، واكتسبت لقب "بغداد الصغيرة". ^{[ ٥ ]} وكانت بمثابة المركز الإداري لمدينة ( ولاية) تحمل الاسم نفسه، والتي كانت جزءًا من سنجق المنتفق التابع لولاية البصرة . وكان الاسم الرسمي الأصلي للمدينة "شطرة المنتفق"، لكن السكان المحليين اختصروه إلى "الشطرة" لتمييزها عن مدينة قلعة صالح المجاورة، والتي كانت تُعرف رسميًا باسم "شطرة العمارة" لدى السلطات العثمانية. ^{[ ٦ ]}

في يونيو 1889، شهدت الشطرة تفشي وباء الكوليرا ، الذي أودى بحياة حوالي 700 من سكانها، بمن فيهم القائمقام (حاكم المدينة). قبل تفشي الوباء، كان عدد السكان حوالي 5000 نسمة، لكن الشطرة أصبحت مهجورة إلى حد كبير ومؤقتًا بعد تفشي المرض. ^{[ 7 ]}

كانت الشطرة معقلًا لاتحاد قبائل المنتفق الذي هيمن على جنوب العراق خلال العصر العثماني. وفي أوائل القرن العشرين، اعتُبرت مركز قوة القبيلة. ^{[ 8 ]} بلغ عدد سكانها حوالي 4000 نسمة، معظمهم من العرب المسلمين الشيعة، إلى جانب جاليات يهودية ومندائية صغيرة . ضم سوقها ما يقارب 300 متجر، وكان يرتاده رجال قبيلة المنتفق الذين كانوا يشكلون الأغلبية في المنطقة المحيطة. كما أدارت الجالية اليهودية مدرسة ابتدائية في القرية. ^{[ 6 ]}