العراق العثماني

قبل دخول السلطان سليمان الأول العراق بنفسه، وضع الصدر الأعظم إبراهيم باشا حجر الأساس للفتح ، إذ غادر إسطنبول أواخر عام ١٥٣٣ وقضى الشتاء في حلب يُجهّز للتقدم. ومن هذا الموقع، أشرف إبراهيم باشا على الإمداد العسكري وجمع معلومات استخباراتية واسعة من الحدود الشرقية. وكان من بين أهم المراسلين سليمان باشا، حاكم ديار بكر السابق ثم حاكم الأناضول ، الذي أفاد بأن الشاه طهماسب الأول من الدولة الصفوية كان على الأرجح يقضي الشتاء في كوم ، وقد أحجم عن التحرك بسبب تهديد هجوم أوزبكي بقيادة عبيد خان قادم من مرو. وأشارت المعلومات الاستخباراتية العثمانية إلى أن التركماني تكيلو محمد خان، وهو قائد قزلباشي عُيّن مؤخرًا واليًا على بغداد، قد خزّن المدينة بمؤن تكفي لعدة سنوات، لكنه لم يحظَ إلا بدعم محلي محدود. بحسب المعلومات التي جمعها السيد أحمد بك، بك الموصل، وهو أحد وجهاء العرب المحليين في شمال العراق، وحسين بشرى، وهو حليف عربي آخر للعثمانيين، فإن تكيلو محمد قد استعدى العناصر القبلية المحيطة به، ومن غير المرجح أن يستسلم سلمياً. ^{[ 29 ]}

استنادًا إلى هذه المعلومات الاستخباراتية، تقدّم إبراهيم باشا بثبات نحو شمال العراق وشرق الأناضول، حيث نسج تحالفات مع قوى محلية متنوعة: كردية وعربية وتركمانية . وفي العديد من هذه المناطق، التي يسكنها مزيج من هذه الجماعات، نُظر إلى القوات العثمانية على أنها مُحرِّرة من سيطرة الشيعة الصفويين. في الوقت نفسه، دعمت القبائل الموالية للعثمانيين، مثل قبيلة حسين بشرى، العاملة في ممر كركوك - واسط ، الحملة بنشاط من خلال جمع المعلومات الاستخباراتية والدوريات المسلحة. ومع سيطرة العثمانيين على مناطق، سارع إبراهيم باشا إلى إرساء الحكم الإداري العثماني، وعيّن حلفاءه المحليين وقادته الموثوق بهم كـ "سناقبية" ، مع رواتب مالية (تُقاس بالأقجة )، وأعاد في الوقت نفسه الممارسات الدينية السنية، بما في ذلك الخطبة العلنية باسم سليمان. بحلول الوقت الذي انضم فيه السلطان سليمان إلى الجيش في صيف عام 1534، كان إبراهيم باشا قد أضعف بالفعل موقف الصفويين في العراق، مما مهد الطريق لدخول العثمانيين إلى بغداد في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 29 ]}

كانت الحملة الأوسع، المعروفة باسم حملة العراقين ( إيراكين سفري )، نسبةً إلى العراق العربي والعراق الفارسي ، جزءًا من سياسة عثمانية حدودية طويلة الأمد تجاه بلاد فارس، بدأت في أعقاب معركة جالديران (1514). بعد التقدم نحو كركوك، حيث مكث الجيش لمدة 28 يومًا، والاستيلاء على بغداد عام 1534، بسط العثمانيون سيطرتهم الكاملة على الموصل، ونظموها في ولاية تضم ستة سناجق ، مما شكل بداية الحكم العثماني المستدام على العراق. ^{[ 5 ]}

بعد الفتح العثماني للعراق عام 1534، أنشأت الإمبراطورية ولاية بغداد كإقليم حدودي رئيسي. وبحلول أواخر القرن السادس عشر، امتدت الولاية لتشمل العديد من السناجق من شمال العراق إلى جنوبه، بما في ذلك مدن مثل العمدية ، وألتون كوبرو ، وآني ، وديرو رهبة ، وأربيل ، والحلة ، وقصر شيرين ، وكرنه ، وكركوك ، والموصل ، والسماوة ، وتكريت ، ووسط ، وزاهو . ويعكس هذا الهيكل الإداري الجهود العثمانية المبكرة لحكم العراق كمنطقة موحدة استراتيجياً ضمن حدود الإمبراطورية الشرقية. ^{[ 4 ]}

في العقود التي تلت الفتح، استندت السلطة العثمانية في المدن العراقية الكبرى إلى كلٍّ من الحاميات العسكرية والمؤسسات الدينية. ^{[ 30 ]} أنشأت النخب الإمبراطورية والإقليمية أوقافًا دينية ، بينما أشرفت الدولة على تعيين رجال الدين كالأئمة والمعلمين . ويرى المؤرخ فيصل حسين أن هذا التحالف بين العرش والمكانة الدينية يعكس نمطًا كان أساسًا لمعظم المشاريع السياسية في العراق منذ عهد دويلات المدن السومرية . ^{[ 30 ]}

تشير المصادر الصفوية من أوائل القرن السابع عشر إلى أن بغداد وأربيل وكركوك والموصل كانت تُعامل كجزء من منطقة عسكرية إدارية متكاملة، حيث كان يُنظر إليها باستمرار كمنطقة استراتيجية موحدة ضمن المنطقة المعروفة باسم العراق. بعد الفتح الصفوي لبغداد عام 1623، في عهد الشاه عباس الأول، امتدت القيادة بسرعة شمالًا. أُرسل قارقاي خان لتأمين الموصل، بينما أُرسل خان أحمد أردلان إلى كركوك وشهرزور ، حيث تراجعت الحاميات العثمانية أو فرّت في حالة من الفوضى بعد خسارة بغداد. عززت التعيينات الإدارية معاملة الصفويين لبغداد والموصل وكركوك وشهرزور كمنطقة عسكرية إدارية متكاملة واحدة: فقد أُمر زين البك، المكلف بالدفاع عن بغداد، بالعمل أيضًا على حدود الموصل. وبالمثل، قام قاسم خان، الذي عُيّن واليًا على محافظة الموصل، بتحصين المدينة وتوجيه الجهود العسكرية المحلية كجزء من الدفاع الأوسع عن العراق. وفي مقاطع لاحقة، وُصفت تحركات القوات العثمانية وردود فعل القبائل المحلية في الموصل وكركوك وبغداد بأنها مترابطة، مما يشير إلى وجود عراق متماسك على الصعيدين العملياتي والإداري ضمن التخطيط الاستراتيجي الصفوي. ^{[ 31 ]}

استمر التنافس العثماني الصفوي على العراق طوال معظم القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر. وشكّلت معاهدة أماسيا (1555) أول تقسيم رسمي للأراضي بين الإمبراطوريتين، وحُسمت المسألة نهائيًا بمعاهدة زهاب عام 1639. أكدت المعاهدة السيادة العثمانية على بغداد والبصرة والموصل، مما عزز السيطرة على المنطقة. كما أكدت الاتفاقية السلطة العثمانية على العراق. ^{[ 32 ]}

في عام ١٧٣٣، وخلال تجدد الصراع بين الدولة العثمانية والحاكم الفارسي نادر شاه ، عبرت القوات الفارسية الحدود العراقية وشنّت هجومًا على أربيل وكركوك . تصف المصادر العثمانية هذا الحدث بأنه توغل عسكري كبير في الأراضي الإمبراطورية. ردًا على ذلك، قاد توبال عثمان باشا ، القائد الإمبراطوري ، جيشًا قوامه ١٧٠ ألف جندي، وهزم القوات الفارسية قرب بغداد. بعد هذا النصر الأولي، انسحب والي بغداد، أحمد باشا، مُعللًا ذلك بنقص المؤن، مما أتاح لنادر شاه شنّ هجوم مضاد مفاجئ. قُتل توبال عثمان باشا في المعركة التي تلت ذلك قرب كركوك. استسلمت المدينة بشروط ضمنت سلامة سكانها. أما الدفاع عن الموصل، فقد قاده واليها، حسين باشا، الذي حشد السكان، وأعاد بناء التحصينات، وصدّ بنجاح حصارًا دام ستة أيام. وفي الحملات اللاحقة، قام حسن باشا، والي الموصل وقائد الإمبراطورية ، بتعبئة الحلفاء القبليين وصدّ المزيد من التقدم الإيراني. ^{[ 33 ]}

في رسالة صدرت عام 1830 خلال السنة الأخيرة من حكم المماليك، تناول السلطان محمود الثاني الوضع الإداري في العراق وسلوك داود باشا، والي بغداد. وكتب: ^{[ 1 ]}

"أعلم أن داود باشا هو والي بغداد، لكنه مع مرور الوقت غيّر موقفه، وتجاوز عمى بصيرته صوابه... تتزايد أشكال الظلم والعداء المفروضة على أهل الحطة في العراق يوماً بعد يوم... ولتحقيق إرادتنا، ضممنا ولايات بغداد والبصرة وشهرزور إلى وحدة وزارية واحدة."

بعد عزل آخر والي مملوكي، داود باشا ، عام 1831، خضعت بغداد للحكم العثماني المباشر، مما شكّل تحولاً محورياً في التنظيم الإداري للعراق. وبعد تعيينه والياً من قبل الباب العالي، لم يكتفِ علي رضا باشا بالسيطرة على بغداد فحسب، بل بدأ أيضاً العمل كمسؤول إقليمي، مُحكماً سلطته على محافظتي الموصل والبصرة المجاورتين، اللتين كانتا تتمتعان سابقاً بقدر كبير من الاستقلال الذاتي. ^{[ 35 ]}

أُزيحَت عائلة الجليلي في الموصل، التي كانت راسخةً في الحكم المحلي، من السلطة خلال فترة حكم علي رضا باشا. وفي عام ١٨٣١، عيّن عمري باشا خلفًا ليحيى باشا جليلي واليًا على الموصل، مسجلاً بذلك أول سيطرة لبغداد على المحافظة الشمالية. ^{[ ٣٦ ]} ورغم أن يحيى استعاد الموصل لفترة وجيزة بالقوة عام ١٨٣٣، شنّ علي رضا باشا حملة عسكرية، واستعاد المدينة، ونفى يحيى إلى تكيرداغ . وبحلول عام ١٨٣٤، في عهد إينجه بيرقدار محمد باشا، عيّنت الإدارة البغدادية محمد سعيد باشا واليًا على الموصل، ما رسّخ فعليًا تبعية الموصل لبغداد. ^{[ ٣٥ ]}

قبل حملته العسكرية، سعى علي رضا باشا إلى حشد الدعم من القوى الإقليمية الكبرى: فبينما رفض شيخ كعب وانحاز إلى داود باشا، أيد كل من شمر الجربا والكردي محمد بك حاكم روندوز التدخل العثماني. في هذه الأثناء، حاول داود ضمان الولاء بتوزيع حليّ الشرف . وأصدر الباب العالي مرسومًا يعرض فيه على داود وعائلته عفوًا كاملًا إذا غادر بسلام . عندما وصل نبأ إقالة داود وتعيين علي رضا إلى البصرة وكركوك، استُقبل باحتفالات شعبية، بينما في بغداد، نهبت حشود القصر الإقليمي، مُظهرةً دعمها للوالي الجديد. في مواجهة العداء المتزايد، وبعد أن أضعفه وباءٌ أهلك قواته، فرّ داود باشا وأُسر دون مقاومة تُذكر. نُفي لاحقًا إلى بورصة . مثّلت إقالته اعترافًا بالدور المحوري الجديد لبغداد في إدارة العراق العثماني. ^{[ 37 ]}

أعقب سقوط المماليك والجليلية حملاتٌ عسكريةٌ ضد الإمارات الكردية في روندوز وبهدينان وبابان ، التي كانت تتمتع باستقلالٍ شبه كامل في شمال العراق. ورغم ارتباط هذه الإمارات اسميًا بحاكم بغداد ، إلا أن استقلالها الفعلي استمر حتى أوائل ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وبين عامي 1833 و1838، تدخلت القوات العثمانية، بقيادة علي رضا باشا وقادة محليين آخرين، عسكريًا وإداريًا، وأخضعت هذه الإمارات لحكمها المباشر. حُلّت إمارة بهدينان، ونُفي حاكم روندوز، مير كور ، وعُيّن محمد سعيد باشا حاكمًا للعمادية من قبل بغداد . مثّلت هذه العملية امتدادًا لنفوذ بغداد في شمال العراق وانهيارًا لإحدى آخر معاقل الحكم الذاتي المحلي في المنطقة. ^{[ 38 ]}

بعد توحيد العراق تحت حكم بغداد عام ١٨٣٨، حوّلت الدولة العثمانية تركيزها من إعادة بسط النفوذ العسكري إلى التكامل الإداري. تميزت هذه المرحلة اللاحقة بجهود حثيثة لفرض إصلاحات مالية وإدارية تتماشى مع مبادئ التنظيمات الناشئة ، حتى قبل الإعلان الرسمي عن مرسوم غولهانه عام ١٨٣٩. وكُلِّف الولاة المعينون في بغداد، مثل إينجه بيرقدار محمد باشا، ولاحقًا نجيب باشا ، بتنفيذ أوامر الإمبراطورية، بما في ذلك المسوحات العقارية ( الطابو )، وتوحيد الضرائب، وتنظيم التعيينات في المحافظات. ^{[ ٣٧ ]} إلا أن هذه الإصلاحات واجهت مقاومة شديدة. فقد تأخر إنشاء مكاتب تحصيل الضرائب في المحافظات ( المحاسبة )، التي كانت قد طُبِّقت في محافظات أخرى منذ أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، في العراق بسبب مخاوف من عدم الاستقرار وردود الفعل المحلية. وقد عرقل زعماء القبائل ووجهاء المدن محاولات توسيع نظام التابو، خشية التجنيد الإجباري وفقدان الاستقلال المالي، مما أدى إلى تثبيط تسجيل الأراضي وتقويض عمليات المسح الضريبي للدولة. ^{[ 39 ]}

على الرغم من الأهداف الرسمية المتمثلة في المركزية والإصلاح، ظل العراق يعاني من خلل إداري متجذر. فبين عامي 1831 و1872، اتسمت نحو ثلثي إدارات محافظات بغداد بالفساد المستشري، بما في ذلك الاختلاس والرشوة والابتزاز من قبل ولاة مثل نجيب باشا ومصطفى نوري باشا. وقد فُتحت تحقيقات في سلوكهم، لكنها أُغلقت في نهاية المطاف أو لم تُسفر عن إدانات. وقد أعاق هذا الخلل الإداري فعالية التنظيمات في العراق، وقوّض شرعية الدولة في نظر سكان القبائل والمدن. ^{[ 40 ]}

بحلول عام ١٨٤٧، سعت الدولة العثمانية إلى استبدال نظام الحكم المتقطع في العراق بإدارة رسمية. وكان الهدف من إنشاء المجالس الإقليمية ( مكليس كبير ) في بغداد هو الحد من الهيمنة العسكرية وترسيخ الحكم المحلي ضمن إطار بيروقراطي. وضمت هذه المجالس مسؤولين إمبراطوريين وشخصيات محلية بارزة، مما يعكس استراتيجية إشراك مُحكم: إشراك النخب في الحكومة مع الحد من استقلاليتها. ^{[ ٤١ ]}

لدعم هذا الجهاز، أعادت الدولة إحياء نظام تحصيل الضرائب المباشر ( التحصيل المباشر ) وأعادت هيكلة نظام جباية الضرائب، على أمل تحقيق استقرار في الإيرادات وتجاوز الوسطاء المحليين. ومع ذلك، واجه ولاة مثل نجيب باشا (1842-1849) صعوبة في تطبيق الإصلاحات خارج بغداد. اتسمت فترة حكم نجيب بالاختلاس وإساءة استخدام الأموال العامة والعجز عن إنفاذ قرارات الإصلاح. ورغم بدء تحقيقات استعمارية، لم تُجرَ أي محاسبة. ^{[ 40 ]}

في الريف، عرقل زعماء القبائل عمليات التعداد السكاني، ومسح الأراضي، والتجنيد الإجباري بالتهرب أو الترهيب، محافظين بذلك على استقلالهم الفعلي رغم الإصلاحات الرسمية. في المقابل، تكيفت النخب الحضرية بالانضمام إلى مجالس مُشكّلة حديثًا لحماية نفوذها، الأمر الذي حوّل هذه المؤسسات في كثير من الأحيان إلى ساحات للتفاوض بدلًا من كونها أدوات للسيطرة الحكومية. كما كانت الجهود المبذولة لتنفيذ إصلاح الأراضي من خلال نظام "تابو" رمزية إلى حد كبير: فقد رفضت القبائل سندات الملكية الفردية، وتجنّب وجهاء المدن التسجيل للتهرب من الضرائب والخدمة العسكرية. ونتيجة لذلك، ظلت إدارة الأراضي خارج بعض المدن الرئيسية غير رسمية ومقاومة لتدخل الدولة. ^{[ 41 ]}

في تقرير صادر عن قيادة الجيش السادس عام ١٨٤٩ وموجه إلى هيئة الأركان العامة، أشير إلى ولايات بغداد والبصرة والموصل مجتمعةً باسم " الحياة العراقية" . وصف التقرير مشاكل إدارية ومالية وعسكرية مستمرة في هذه الولايات الثلاث، وأوصى بإصلاحات في التجنيد والضرائب وإدارة الأراضي. ^{[ ٤٢ ]} مع تعيين نامق باشا عام ١٨٥١، أنهت الحكومة العثمانية الفصل السابق بين القيادة المدنية والعسكرية في العراق بمنحه منصب والي بغداد ولقب "مشير" . سمح هذا لبغداد بالعمل كمركز عسكري وإداري للعراق بأكمله. في عهده، أُخضعت ولايات البصرة وكركوك والموصل رسميًا لسلطة الجيش السادس ، الذي كان مقره في بغداد، مما جعلها مركز القيادة الإقليمي للإمبراطورية. ^{[ ٤٣ ]}

شكّل صدور الفرمان الإمبراطوري عام ١٨٥٢ نقطة تحوّل حاسمة ، إذ منح الوالي سلطة مباشرة على الموظفين التابعين له، والتعيينات، والشؤون المالية، منهيًا بذلك التوترات السابقة بين الولاة وموظفي الضرائب المستقلين. استغل نامق باشا هذه السلطة لتعيين ولاة موالين له في البصرة والموصل، وفرض تحصيل الضرائب، وتطبيق التجنيد الإجباري. كما ساهم تشكيل أفواج عسكرية متمركزة في المدن الرئيسية، بما فيها الحلة والعمارة والسليمانية ، في توسيع نطاق النفوذ القسري لبغداد إلى ما هو أبعد من العاصمة. ففي السليمانية ، على سبيل المثال، شغل إسماعيل باشا، وهو ضابط رفيع في الجيش السادس ، منصب القائمقام . ^{[ ٤٤ ]}

بحلول ستينيات القرن التاسع عشر، لم تقتصر أنشطة المجالس الإدارية ( الميكليس ) على بغداد فحسب، بل امتدت لتشمل البصرة والموصل، وأصبحت تتبع آنذاك لمركز بغداد الإقليمي. ورغم استمرار المقاومة في المناطق القبلية، إلا أن دمج محافظات العراق تحت قيادة بغداد شكّل تقدماً حاسماً في توطيد الإمبراطورية. ^{[ 45 ]}

شكّل تعيين مدحت باشا واليًا على بغداد عام 1869 المرحلة الأكثر طموحًا من الإصلاحات العثمانية في العراق. وبدعم من الحكومة المركزية، وانطلاقًا من مبادئ التنظيمات ، أجرى مدحت تغييرات جذرية لتحويل العراق من منطقة حدودية عسكرية إلى محافظة حديثة ذات إدارة مركزية. ركزت إصلاحاته على البنية التحتية والإدارة والضرائب والتعليم، ويُنظر إليها غالبًا على أنها أرست أسس العراق الحديث . ^{[ 46 ]}

كان من أوائل إجراءاته استكمال نظام تسجيل الأراضي ( الطابو )، الذي فرضه في بغداد والبصرة والموصل لتوضيح ملكية الأراضي، وزيادة تحصيل الضرائب، والحد من الاستقلال القبلي. كما طبق نظامًا ضريبيًا موحدًا، وأنهى نظام جباية الضرائب في مناطق رئيسية، وأنشأ مجالس بلدية ذات تمثيل محلي منتخب. ^{[ 47 ]}

أنشأت إدارة مدحت طرقًا جديدة تربط بغداد بسامراء والحلة والبصرة ، ووسعت الملاحة البخارية في نهر دجلة، وأنشأت خط تلغراف من بغداد إلى إسطنبول. كما أسس أولى المدارس الثانوية الحديثة في العراق ( الرشدية ) وحسّن البيروقراطية الإقليمية من خلال تدريب المسؤولين المحليين. ^{[ 48 ]}

على الرغم من أن ولايته لم تدم سوى ثلاث سنوات، إلا أن إصلاحات مدحت تركت إرثاً مؤسسياً راسخاً. فقد ازداد نفوذ بغداد كعاصمة إدارية للعراق العثماني، واستُشهد بنموذجه للحكم المركزي القائم على الخدمات، وإن لم يُطبّق بالكامل، من قبل الولاة اللاحقين. ^{[ 49 ]}

رغم أن رحيل مدحت باشا عام ١٨٧٢ أبطأ وتيرة الإصلاح، إلا أن خطته الإدارية ظلت مؤثرة. وواصل الولاة المتعاقبون توسيع البنية التحتية للدولة، وتوسيع الجهاز البيروقراطي، وتعزيز السلطة العسكرية انطلاقًا من بغداد. وأدى قانون الولاية لعام ١٨٦٤، الذي طُبِّق بشكل أوسع بعد عام ١٨٧٢، إلى إنشاء وحدات إدارية ( كايم مكملكس ) ومجالس ( مكليس )، لا سيما في المناطق التي كانت تُحكم سابقًا من خلال الحكم القبلي غير المباشر. وشهدت البصرة والموصل وكركوك تكاملًا بيروقراطيًا متزايدًا تحت إشراف بغداد. فعلى سبيل المثال، في وقت مبكر من عام ١٨٥٠، رُفض طلب إنشاء مكليس كبير في شهرزور من قِبل الباب العالي بحجة أنه ينبغي أولًا إنشاء مثل هذا المجلس في بغداد. كان المنطق هو أنه على الرغم من أن شهرزور كانت محافظة منفصلة في ذلك الوقت، إلا أنها كانت تعتبر جزءًا من منطقة العراق ( hıtta-i Irakiyyenin bir kıt'ai müfrezesi )، مما يؤكد كيف تم تنظيم الإصلاحات وفقًا لتسلسل هرمي إقليمي واضح وضع بغداد في المركز. ^{[ 50 ]}

في برقية مؤرخة في 24 سبتمبر 1879، ناشد فيضي باشا، والي الموصل، إسطنبول إعفاءها من رسوم استيراد الحبوب، بحجة أن الموصل، باعتبارها معدوداً ضمن أراضي حثة العراق ، يجب أن تُعامل معاملة بغداد. وأكد في مناشدته على ترابط المنطقة وخطر المجاعة. ^{[ 11 ]}

كان أحد المحاور الرئيسية لهذه الفترة تعزيز السيطرة المدنية العسكرية. فقد جمع المسؤولون بين مهام جباة الضرائب والقادة المحليين، بينما كان حكام الأقاليم يُبدّلون مرؤوسيهم باستمرار لمنع ترسيخ التحالفات المحلية. وفي المناطق القبلية، مثل الناصرية والعمارة والسليمانية ، عيّنت الدولة شيوخ القبائل في مناصب رسمية، أبرزهم زعيم المنتصر عبد الغفور السعدون، الذي أصبح متصرفًا في الناصرية في ثمانينيات القرن التاسع عشر. وقد عكست استراتيجية الاستقطاب هذه تحولًا من المواجهة إلى إدارة الولاء. ^{[ 51 ]}

بالتوازي مع ذلك، واصلت الحكومة توسيع نطاق الخدمات العامة: فقد أُنشئت مدارس رشدية جديدة ، ومحطات تلغراف، ودوريات بحرية على طول نهري دجلة والفرات، مما زاد من تواجد الدولة في مناطق كانت تُعتبر سابقًا هامشية. ورغم أن الاضطرابات القبلية ظلت تشكل تحديًا، إلا أن البنية التحتية والنفوذ الإداري اللذين تم إنشاؤهما خلال هذه المرحلة مثّلا تعميقًا كبيرًا للسيطرة العثمانية. ^{[ 52 ]}

في عهد السلطان عبد الحميد الثاني ، دخل العراق العثماني مرحلة جديدة من توطيد الإمبراطورية. وعلى عكس ولاة التنظيمات الإصلاحيين، ركزت الإدارة الحميدية على السيطرة المركزية من إسطنبول، والمراقبة، والولاء، بدلاً من التجارب المحلية. وكان من أبرز التطورات توسيع نطاق ملكية الأراضي الإمبراطورية: فمنذ أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، استحوذ عبد الحميد على مساحات شاسعة من الأراضي في بغداد والحلة وجنوب الفرات ، والتي كانت تُدار رسميًا من قبل وزارة الأوقاف . وكان الهدف من هذه المشتريات ضمان الإيرادات الضريبية وإضعاف استقلالية كبار ملاك الأراضي القبليين . ^{[ 53 ]}

كما ازدادت المركزية الإدارية. عُيّن الحكام والمتصرفون مباشرةً من إسطنبول، وتناوبوا على مناصبهم بشكل متكرر لمنع ترسيخها محلياً. بقيت المجالس الإقليمية ( المكليات ) قائمة، لكنها أصبحت تعمل بشكل متزايد كهيئات شكلية، ذات نفوذ محدود على السياسة المالية أو القانونية. توسعت الرقابة والتسلسل الهرمي البيروقراطي بشكل حاد، وتم تثبيط استخدام اللغة العربية في المراسلات الرسمية لصالح اللغة التركية العثمانية، مما زاد من تهميش النخب المحلية. ^{[ 54 ]}

في الوقت نفسه، استثمر نظام عبد الحميد في البنية التحتية للاتصالات لتعزيز السيطرة المركزية. ربطت خطوط التلغراف بغداد والبصرة بإسطنبول، وأُجري مسح للسكك الحديدية تمهيداً لمشروع سكة ​​حديد بغداد، على الرغم من أن أعمال البناء لم تبدأ إلا بعد عام 1903. أشارت هذه الجهود، إلى جانب الأمن الحضري، وعمليات تفتيش المدارس، وزيادة توثيق الأراضي والسكان، إلى تحول من الإصلاح إلى السيطرة. ^{[ 55 ]}

خلال الفترة نفسها، نظرت الدولة العثمانية إلى العراق بشكل متزايد ليس فقط كمنطقة إدارية، بل كحدود استراتيجية وأيديولوجية مع إيران. ورداً على تزايد نشاط الدعوة الشيعية برعاية رجال دين إيرانيين في مدن النجف وكربلاء وسامراء المقدسة، سنّت السلطات العثمانية سلسلة من الإجراءات المضادة على مستوى المنطقة. وشملت هذه الإجراءات منع الحجاج الإيرانيين من شراء الأراضي، وتشجيع التعليم الديني السني، وتقييد الصحافة الشيعية، والتثبيط عن الزواج المختلط مع مواطنين إيرانيين. وقد نُسّقت هذه السياسات في جميع أنحاء العراق لتعزيز الشعور بالولاء للدولة العثمانية. ^{[ 56 ]}

على الرغم من هذه المبادرات، ازداد السخط بين الجماعات القبلية والنخب الحضرية العربية التي شعرت باستبعاد متزايد من المشاركة الفعّالة. وقد مهدت الفجوة المتزايدة بين المركزية الإمبراطورية والواقع الإقليمي الطريق للاضطرابات السياسية التي أعقبت ثورة تركيا الفتاة عام 1908. ^{[ 57 ]}