ملعب آل لانغ

شهدت رياضة البيسبول الاحترافية نموًا ملحوظًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة في مطلع القرن العشرين، وسعت الأندية إلى توفير مرافق إضافية لاستضافة تدريباتها الربيعية . رأى آل لانغ ، رجل أعمال من سانت بطرسبرغ ، إمكانات هائلة لجذب فرق الشمال الشرقي إلى مدينته للاستفادة من الطقس الدافئ خلال الأشهر الأولى من العام. وضع لانغ ومسؤولو المدينة حزمة حوافز غطت نفقات سفر الفرق وغيرها من الخدمات، مما ساهم في استقطاب أول فريق يستضيف تدريباته الربيعية في المدينة، وهو فريق سانت لويس براونز ، عام 1914. تدرب الفريق في ملعب كوفي بوت بارك ، وهو ملعب صغير يقع بجوار خليج كوفي بوت على بُعد ميل تقريبًا شمال الموقع الحالي لملعب آل لانغ. لاحقًا، جاءت أندية أخرى من دوري البيسبول الرئيسي ، مثل فيلادلفيا فيليز ونيويورك يانكيز ، إلى سانت بطرسبرغ للتدريب الربيعي، وواصل لانغ الترويج للمدينة بعد انتخابه عمدةً لها عام 1916. بعد انتهاء ولايته، كرّس لانغ حياته لبناء علاقة ناجحة بين فلوريدا ورياضة البيسبول، وكان له دورٌ محوري في تسويق سانت بطرسبرغ كوجهة رياضية مرغوبة. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

بدعم من آل لانغ، استبدلت المدينة حديقة كوفي بوت بحديقة سانت بطرسبرغ الرياضية (المعروفة أيضًا باسم حديقة الواجهة البحرية) في الموقع الحالي لملعب آل لانغ في عام 1923. وقد كانت بمثابة مقر تدريب الربيع لفريقي دوري البيسبول الرئيسي بوسطن بريفز ونيويورك يانكيز حتى ما بعد الحرب العالمية الثانية ، حيث استضافت أساطير البيسبول مثل بيب روث ولو جيريج وجو ديماجيو وستان موسيال . ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٤٧، هدمت مدينة سانت بطرسبرغ منتزه الواجهة البحرية، وشيّدت ملعبًا حديثًا للبيسبول في الموقع نفسه. سُمّي الملعب "ملعب آل لانغ" تكريمًا لسنوات خدمته الطويلة للمدينة، وجهوده الدؤوبة في الترويج لرياضة البيسبول في المنطقة. وقد تقاسم فريقا سانت لويس كاردينالز ونيويورك يانكيز الملعب الجديد في أول موسم تدريبي ربيعي له.

خضع الملعب لعملية إعادة بناء شاملة عام 1976، مما رفع سعته إلى 7227 متفرجًا. ^{[ 10 ]} وجُدِّد مرة أخرى عام 1996؛ بلغت تكلفة المشروع 640,117 دولارًا أمريكيًا، وشمل تسهيلات لذوي الاحتياجات الخاصة. ^{[ 11 ]} عندما بدأ فريق تامبا باي ديفل رايز، بعد توسعته، باستخدام الملعب للتدريب الربيعي عام 1998، اشترت شركة فلوريدا باور، وهي شركة مرافق محلية ، حقوق تسمية الملعب مقابل 150,000 دولار أمريكي سنويًا، وأعادت المدينة تسميته إلى ملعب فلوريدا باور في ملعب آل لانغ. ^{[ 12 ]} وعندما استحوذت شركة بروجرس إنرجي على شركة فلوريدا باور عام 2003، تغير اسم الملعب إلى ملعب بروجرس إنرجي. ^{[ 13 ] [ 14 ]} انتهت اتفاقية حقوق التسمية عام 2011، وعاد اسم المنشأة إلى ملعب آل لانغ.

تم تصميم وبناء ملعب آل لانغ في الأصل للعبة البيسبول، وقد استضاف آلاف المباريات التدريبية الربيعية لدوري البيسبول الرئيسي ، ودوري البيسبول الثانوي ، والجامعات، والمدارس الثانوية، والمباريات الدولية، والمباريات الاستعراضية على مر العقود.

في عام ٢٠١١، أعلن فريق كرة القدم إف سي تامبا باي، التابع لدوري أمريكا الشمالية لكرة القدم، انتقاله إلى ملعب آل لانغ من ملعب جورج إم. شتاينبرينر في تامبا. ^{[ ٢٦ ]} أنهى هذا الانتقال ثلاث سنوات لم يكن فيها للملعب مستأجر دائم. خضع ملعب آل لانغ لاحقًا لبعض التجديدات الطفيفة لتحويله إلى ملعب كرة قدم، مع إضافة مقاعد مؤقتة على العشب على طول الخطوط الجانبية لزيادة سعته. ^{[ ٢٧ ] [ ٢٨ ]} لعب الفريق مباراته الأولى على ملعب آل لانغ في ٩ أبريل ٢٠١١، ثم غيّر اسمه لاحقًا إلى تامبا باي راوديز، تيمنًا بالفريق التاريخي الذي لعب من عام ١٩٧٥ إلى عام ١٩٩٣. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]}

في 27 أكتوبر 2012، تُوِّج فريق تامبا باي راوديز بطلاً لدوري أمريكا الشمالية لكرة القدم (NASL) لعام 2012، بعد فوزه في مباراتي الذهاب والإياب على فريق مينيسوتا ستارز في ملعب آل لانغ. وكانت هذه المرة الأولى التي تُقام فيها بطولة كبرى على هذا الملعب. ^{[ 31 ]} وفي عام 2013، وقّع فريق راوديز عقد إيجار جديد يُبقي الفريق في ملعب آل لانغ حتى نهاية موسم 2016. ^{[ 32 ]}

في عام ٢٠١٤، اشتكى بيل إدواردز، المالك الأكبر لفريق راوديز، علنًا من أن مدينة سانت بطرسبرغ ولجنة سانت بطرسبرغ للبيسبول، المسؤولتين عن إدارة ملعب آل لانغ، لم تُجريا الصيانة اللازمة للمدرجات وغرف تبديل الملابس وأرضية الملعب. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن ملعب آل لانغ كان يُستخدم بانتظام لمباريات استعراضية وهواة البيسبول خلال فصل الربيع، على الرغم من أن فريق راوديز كان المستأجر الوحيد المنتظم له منذ عام ٢٠١١، مما استدعى تحويل أرضية الملعب لاستخدامها في كرة القدم عن طريق إزالة منصة الرامي واستبدال أرضية الملعب الترابية بالعشب. ^{[ ٢٥ ] [ ٣٣ ] [ ٣٤ ]} ونتيجةً لهذا النزاع، رفع فريق راوديز دعوى قضائية ضد لجنة سانت بطرسبرغ للبيسبول في يوليو ٢٠١٤، مدعيًا أن اللجنة لم تُجرِ الصيانة اللازمة للمنشأة "المتهالكة". ^{[ ٣٥ ]}

يمر جزء من حلبة سباق الجائزة الكبرى في سانت بطرسبرغ عبر موقف سيارات ملعب آل لانغ.

في عام 2006 ، أعلن فريق تامبا باي رايز عن خطط لنقل مقر تدريباته الربيعية إلى بورت شارلوت ، على بُعد حوالي 80 دقيقة جنوب سانت بطرسبرغ، لموسم 2009. وفي نوفمبر 2007، طرح رئيس الفريق، مات سيلفرمان، خطة لبناء ملعب جديد بتكلفة 450 مليون دولار في موقع ملعب آل لانغ، على أن يكون جاهزًا لموسم البيسبول 2012. إلا أن الخطة لم تحظَ بالدعم السياسي الكافي للمضي قدمًا، وتمّ تعليقها في يونيو 2008. ^{[ 43 ]} بعد ذلك، بدأ فريق رايز بالبحث عن مواقع بديلة محتملة، وفي مايو 2009، أعلنوا أنهم لن يسعوا لبناء منشأة جديدة في وسط مدينة سانت بطرسبرغ. ^{[ 44 ]}

في عام ٢٠١٣، بدأت مدينة سانت بطرسبرغ عملية وضع خطة رئيسية لمنطقة الواجهة البحرية التي تشمل ملعب آل لانغ. تقترح بعض المقترحات استبدال الملعب بأكمله ومواقف السيارات المحيطة به بمجمع ملاعب كرة قدم، بالإضافة إلى ملعب جديد مخصص لكرة القدم . ^{[ ٤٥ ]} صرّح بيل إدواردز، مالك فريق راوديز، بأنه "في عالم مثالي"، سيتم استبدال ملعب آل لانغ بملعب كرة قدم ممول من القطاع العام يتسع لـ ١٨٠٠٠ متفرج. ^{[ ٢٥ ]}

في مارس 2016، أعلن عمدة سانت بطرسبرغ، ريك كريسمان، عن خطط لإجراء استفتاء شعبي حول تمديد عقد إيجار فريق راوديز في ملعب آل لانغ، واستخدام عائدات الضرائب لمساعدة النادي على تحويل الملعب إلى معلم بارز في المدينة. إلا أن هذه الخطط جُمّدت في مايو 2016، ربما بعد أن تبيّن أن نادي أورلاندو سيتي ، أقرب فريق في الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS)، يمتلك حقوقًا حصرية في سوق تامبا/سانت بطرسبرغ، مما أثّر سلبًا على فرص انضمام راوديز إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم، وأخّر الحاجة إلى ملعب أكبر. ^{[ 46 ]}

في ديسمبر 2016، أطلق فريق تامبا باي راوديز اقتراحًا آخر بعنوان "#MLS2StPete" للانضمام إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم كفريق توسعي . ^{[ 47 ] [ 48 ]} ومع هذا الإعلان، تم الكشف عن خطط لتوسيع وتجديد ملعب آل لانغ لاستيعاب 18,000 متفرج، بتمويل من القطاع الخاص. ^{[ 49 ] [ 50 ]} وفي استفتاء أُجري في مايو 2017، خوّل استفتاء مدينة سانت بطرسبرغ التفاوض على عقد إيجار لمدة 25 عامًا مع النادي في حال اختيار الدوري الأمريكي لكرة القدم فريق راوديز كفريق توسعي. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}