أروروت

تتمتع سانت فنسنت بتاريخ عريق في إنتاج نبات الأروروت. بدأت هذه الصناعة كغذاء ودواء لشعوب الكاريب والغاريفونا ، وتطورت لتصبح سلعة تصديرية رئيسية في سانت فنسنت خلال الفترة من عام 1900 إلى عام 1965. وأصبحت سلعة مهمة في التجارة الاستعمارية في ثلاثينيات القرن العشرين. ومع تراجع صناعة السكر في القرن التاسع عشر، تم تطوير زراعة الأروروت لسد الفراغ. ومنذ ذلك الحين، انخفضت المساحة المزروعة به باطراد مع ازدياد إقبال المزارعين على محاصيل أخرى، ولا سيما الموز. وتشير آثار المصانع الفخمة العديدة التي تعود إلى القرن التاسع عشر والواقعة في وديان سانت فنسنت الرئيسية إلى أهميتها السابقة. ^{[ 7 ]}

تتركز زراعة نبات الأروروت حاليًا في المزارع الواقعة شمال نهر راباكا ، وخاصة في منطقة أويا . وتُعد هذه المنطقة أيضًا موطنًا رئيسيًا للسكان المنحدرين من أصول كاريبية. في عامي 1998/1999، أنتجت هذه الصناعة 142,000 كيلوغرام من النشا ، أي ما يعادل 3% تقريبًا من ذروة الإنتاج في ستينيات القرن الماضي.  

في الماضي، لعبت صناعة الأروروت في سانت فنسنت دورًا مهمًا في اقتصاد الجزيرة، حيث ساهمت بنحو 50٪ من عائدات الصادرات الخارجية للبلاد، وكانت المصدر الرئيسي للتوظيف والدخل لسكان الريف من ثلاثينيات القرن العشرين إلى ستينيات القرن العشرين. ^{[ 7 ]}

يتكاثر نبات الأروروت من جذوره ، ويُزرع على ارتفاعات تصل إلى 300 متر في الجانب الشرقي المواجه للرياح من مرتفعات سانت فنسنت. تغطي الزراعة مساحة تقارب 3700  هكتار، ويزرع صغار المزارعين حوالي 80% من المحصول. يتميز نبات الأروروت بمقاومته العالية للظروف المناخية القاسية، ولا يتطلب عناية كبيرة. توفر سانت فنسنت، وخاصة الساحل الشمالي الشرقي، ظروفًا مثالية لنمو هذا النبات والحصول على غلة وفيرة: تربة عميقة جيدة التصريف، حمضية قليلاً ، ومناخ حار رطب. ^{[ 7 ]} يزرع بعض المزارعين هذا المحصول عن طريق الزراعة المتنقلة على المنحدرات الحرجية التي تم تطهيرها.

يمتد موسم الحصاد من أكتوبر إلى مايو. في المزارع الكبيرة، يبدأ حصاد جذور نبات الأروروت عادةً من أسفل التل باتجاه قمته. يتضمن الحصاد فصل الجذور عن الساق. وترتبط عمليتا الزراعة والحصاد ارتباطًا وثيقًا، إذ تُعاد زراعة الساق في الوقت نفسه بعد حصاد الجذور. في سانت فنسنت، يُستفاد بشكل كبير من العمالة الريفية العاطلة عن العمل، وتشارك العديد من النساء في مختلف مراحل الإنتاج. وقد تم مؤخرًا إدخال الحصادات الآلية، مما يُتيح حصاد الأروروت بشكل أسرع.

تقوم ستة مصانع بمعالجة نبات الأروروت في الجزيرة، وتقع مصانع المعالجة الكبيرة في بيل فيو وأويا.

تحتوي درنات الأروروت على حوالي 23% من النشا . تُغسل أولاً ثم تُنظف من القشور الورقية. يجب إزالة هذه القشور بعناية قبل استخلاص النشا لأنها تُضفي نكهة غير مستساغة. ^{[ 8 ]} بعد إزالة القشور، تُغسل الجذور مرة أخرى، وتُصفى، ثم تُطحن إلى عجينة عن طريق دقها في هاون أو باستخدام مبرد دوار . يُمرر السائل اللبني الناتج عبر منخل خشن من القماش أو الشعر ، ويُترك النشا النقي، غير القابل للذوبان، ليترسب في القاع. يُجفف النشا الرطب في الشمس أو في مجفف. والنتيجة هي مسحوق، يُعرف تجارياً باسم "الأروروت"، يُعبأ بسرعة في علب أو عبوات أو صناديق محكمة الإغلاق.

لطالما غُشِّئ نشا الأروروت على نطاق واسع بنشا البطاطس ومواد أخرى مماثلة. الأروروت النقي، كغيره من أنواع النشا النقي، عبارة عن مسحوق أبيض خفيف (ملمسه متماسك عند اللمس، ويصدر صوت طقطقة كالثلج المتساقط حديثًا عند فركه أو الضغط عليه)، عديم الرائحة عند جفافه، ولكنه ينبعث منه رائحة خفيفة مميزة عند مزجه بالماء المغلي، ويتمدد عند طهيه ليتحول إلى هلام مثالي ، يمكن استخدامه في تحضير طعام ذي قوام ناعم جدًا - على عكس المنتجات المغشوشة، المخلوطة بدقيق البطاطس وأنواع أخرى من النشا ذات القيمة الغذائية المنخفضة، والتي تحتوي على جزيئات أكبر.

مجهرياً، يكون نشا جذر السهم بيضاوي الشكل وله سرة في الطرف القريب.

يمكن تناول الأروروت على شكل بسكويت ، مثل بسكويت أروروت بالحليب من أرنوتس . ^{[ 9 ] [ 10 ]} كما يُستخدم كمكون في البودينغ ، والهلام ، والكعك ، والصلصات الحارة ، ومع مرق اللحم ، أو الحليب، أو مرق لحم العجل. يُستخدم أروروت الكودزو ( Pueraria lobata ) في النودلز في المطبخين الكوري والفيتنامي. في العصر الفيكتوري، كان يُستخدم مغليًا مع إضافة القليل من المنكهات، كغذاء سهل الهضم للأطفال والأشخاص ذوي الاحتياجات الغذائية الخاصة.

يُضفي مسحوق الأروروت قوامًا شفافًا ولامعًا على هلام الفاكهة، ويمنع تكوّن بلورات الثلج في الآيس كريم المنزلي. كما يُمكن استخدامه كمُكثّف للأطعمة الحمضية، مثل صلصة الحلو والحامض في شرق آسيا . يُستخدم في الطهي لإنتاج صلصة شفافة وكثيفة، مثل صلصة الفاكهة. ولن يُعكّر الصلصة، على عكس نشا الذرة أو الدقيق أو غيرها من المُكثّفات النشوية.

يُعدّ دقيق الأروروت، بفضل خلوّه من الغلوتين ، بديلاً مناسباً لدقيق القمح لمن يعانون من حساسية الغلوتين . مع ذلك، فهو غنيّ نسبياً بالكربوهيدرات ومنخفض البروتين (حوالي 7.7%) ^{[ 11 ]} ، ولا يُغني تماماً عن دقيق القمح في صناعة الخبز. في المطبخ الفلبيني، يُستخدم دقيق الأروروت لصنع حلوى الأورارو أو كعكات الأروروت.

يُكثّف مسحوق الأروروت عند درجة حرارة أقل من الدقيق أو نشا الذرة ، ولا يتأثر بالمكونات الحمضية، وله طعم محايد، ولا يتأثر بالتجميد. لا يمتزج جيدًا مع منتجات الألبان، إذ يُكوّن خليطًا لزجًا. ^{[ 12 ]} يُنصح بخلط الأروروت مع سائل بارد قبل إضافته إلى سائل ساخن. يجب تسخين الخليط حتى يتماسك فقط، ثم يُرفع فورًا لمنعه من أن يصبح سائلًا. التسخين الزائد يُفقد الأروروت خاصية التكثيف. يمكن استبدال ملعقتين صغيرتين من الأروروت بملعقة كبيرة من نشا الذرة، أو ملعقة صغيرة من الأروروت بملعقة كبيرة من دقيق القمح. ^{[ 13 ]}