عالم فلك

تاريخيًا ، انصبّ اهتمام علم الفلك على تصنيف ووصف الظواهر السماوية، بينما سعى علم الفيزياء الفلكية إلى تفسير هذه الظواهر والفروقات بينها باستخدام القوانين الفيزيائية . أما اليوم، فقد تلاشى هذا التمييز إلى حد كبير، وأصبح مصطلحا "عالم فلك" و"عالم فيزياء فلكية" مترادفين. علماء الفلك المحترفون هم أفراد ذوو تعليم عالٍ، يحملون عادةً شهادة دكتوراه في الفيزياء أو علم الفلك، ويعملون في مؤسسات بحثية أو جامعات. ^{[ 7 ]} يقضون معظم وقتهم في البحث العلمي، مع أنهم غالبًا ما يقومون بمهام أخرى كالتدريس، أو بناء الأجهزة، أو المساعدة في تشغيل المراصد.

تضم الجمعية الفلكية الأمريكية ، وهي المنظمة الرئيسية لعلماء الفلك المحترفين في أمريكا الشمالية ، حوالي 8200 عضو (حتى عام 2024). ويشمل هذا العدد علماء من مجالات أخرى كالفيزياء والجيولوجيا والهندسة ، ممن ترتبط اهتماماتهم البحثية ارتباطًا وثيقًا بعلم الفلك. ^{[ 8 ]} أما الاتحاد الفلكي الدولي فيضم حوالي 12700 عضو من 92 دولة ، يشاركون في أبحاث فلكية على مستوى الدكتوراه وما فوق (حتى عام 2024). ^{[ 9 ]}

على عكس الصورة النمطية لعالم فلك قديم يحدق عبر تلسكوبه في ظلمة الليل، بات من الشائع استخدام كاميرا مزودة بجهاز اقتران الشحنات (CCD) لتسجيل صور بتعريض ضوئي طويل وعميق، مما يسمح بإنشاء صورة أكثر دقة لأن الضوء يتراكم تدريجيًا. قبل ظهور كاميرات CCD، كانت الألواح الفوتوغرافية هي الطريقة الشائعة للرصد. يقضي علماء الفلك المعاصرون وقتًا قصيرًا نسبيًا أمام التلسكوبات، عادةً بضعة أسابيع فقط في السنة. ويستحوذ تحليل الظواهر المرصودة، إلى جانب التنبؤ بأسبابها، على الجزء الأكبر من وقتهم.

يقضي علماء الفلك الذين يعملون كأعضاء هيئة تدريس معظم وقتهم في تدريس طلاب البكالوريوس والدراسات العليا. كما تقدم معظم الجامعات برامج توعية ، تشمل إتاحة استخدام التلسكوب للجمهور، وأحياناً القبة السماوية ، كخدمة عامة لتشجيع الاهتمام بهذا المجال. ^{[ 10 ]}

عادةً ما يمتلك من يصبحون علماء فلك خلفية واسعة في الفيزياء والرياضيات والعلوم والحوسبة خلال المرحلة الثانوية. وتُعدّ دراسة مقررات تُعلّم كيفية البحث والكتابة وعرض الأوراق البحثية جزءًا من التعليم العالي لعالم الفلك، بينما يحصل معظم علماء الفلك على درجة الماجستير ، وفي نهاية المطاف على درجة الدكتوراه في علم الفلك أو الفيزياء أو الفيزياء الفلكية . ^{[ 11 ]}

يتضمن التدريب على الدكتوراه عادةً من 5 إلى 6 سنوات من الدراسة، تشمل إكمال مقررات متقدمة في العلوم الأساسية، واجتياز اختبار الكفاءة، واكتساب خبرة في تدريس طلاب البكالوريوس والمشاركة في برامج التوعية، والعمل على مشاريع بحثية تحت إشراف الأستاذ المشرف، وكتابة أطروحة الدكتوراه ، واجتياز امتحان شفوي نهائي . ^{[ 11 ]} ويحصل الطالب الناجح على دعم مالي طوال فترة التدريب على الدكتوراه من خلال راتب شهري . ^{[ 11 ]}

• دلال أ (1999). "العلم والطب والتكنولوجيا". في إسبوزيتو ج (محرر). تاريخ أكسفورد للإسلام . مطبعة جامعة أكسفورد ، نيويورك. ISBN 0-300-15911-0.
• كينيدي إي (1956)، مسح للجداول الفلكية الإسلامية؛ معاملات الجمعية الفلسفية الأمريكية ، المجلد  46، فيلادلفيا: الجمعية الفلسفية الأمريكية
• تومر ج (1990). "الخوارزمي، أبو جعفر محمد بن موسى". في جيليسبي، تشارلز كولستون (محرر). قاموس السير العلمية . المجلد  7. نيويورك: تشارلز سكريبنر وأولاده . ISBN 0-684-16962-2.