أزهر علي

في نهاية أبريل، مُني المنتخب الباكستاني بهزيمة ساحقة أمام بنغلاديش. تحت قيادة علي، خاض المنتخب الباكستاني أول سلسلة مباريات دولية له أمام بنغلاديش . كانت البطولة مخيبة للآمال، حيث خسر المنتخب الباكستاني جميع المباريات الثلاث. انضم علي إلى الفريق بنتائج جيدة بلغت 62 و101، مسجلاً أول قرن له في المباريات الدولية، لكنه لم يتمكن من منع فريقه من الهزيمة الساحقة. كانت هذه أول سلسلة مباريات يخسرها المنتخب الباكستاني أمام بنغلاديش . ^{[ 34 ]}

أثبتت جولة زيمبابوي إلى باكستان ، بعد انقطاع دام ست سنوات، أنها مثمرة بالنسبة له، حيث فازت باكستان بقيادة قيادته بسلسلة مباريات الكريكيت الدولية الثلاث بنتيجة 2-0. وسجل هدفه المئوي الثاني في مباريات الكريكيت الدولية أمام جماهيره في المباراة الثانية . ^{[ 35 ]}

تلقى منتخب باكستان دفعة قوية في سعيه للتأهل لبطولة كأس الأبطال التابعة للمجلس الدولي للكريكيت، وذلك بعد فوزه على سريلانكا. فقد حقق المنتخب الباكستاني الفوز في السلسلة بعد غياب دام تسع سنوات عن سريلانكا . وكان آخر فوز له في عام 2006 بقيادة إنضمام الحق . ^{[ 36 ]} وسجل علي معظم النقاط في هذه السلسلة، ليصبح أسرع لاعب باكستاني يصل إلى 1000 نقطة في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد، محققًا ذلك في 21 جولة فقط. ^{[ 37 ]}

تحدث أحمد شهزاد في نهاية المباراة مشيداً بعلي لسماحه له باللعب بأسلوبه الطبيعي. وقال

"أزهر في أفضل حالاته حاليًا، وهو يمنحنا الثقة للعب بأسلوبنا الطبيعي. عندما تراه في الطرف الآخر، يجعلك ذلك تلعب بإيجابية". ^{[ 38 ]}

في أغسطس 2016، قام المنتخب الباكستاني بجولة شاملة في إنجلترا وأيرلندا. وقدّم علي أداءً مميزًا في مباريات الكريكيت التجريبية، حيث سجّل 139 نقطة ضد إنجلترا في برمنغهام، رغم خسارة فريقه. كما سجّل 30 نقطة في المباراة التجريبية الأخيرة على ملعب ذا أوفال، ليُنهي سلسلة المباريات بنتيجة 2-2. واحتلّ علي المركز الثاني في قائمة هدافي باكستان في تلك السلسلة. أما سلسلة مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد (ODI) التي تلتها، فكانت كارثية، وتُعدّ من أسوأ المواسم في تاريخ باكستان في إنجلترا. قاد علي فريقه في مباراة خسرها بنتيجة 4-1، بما في ذلك هزيمة ساحقة بفارق 169 نقطة، حيث سجّلت إنجلترا رقمًا قياسيًا عالميًا بلغ 444 نقطة في شوط واحد. سجّل علي 208 نقاط في 5 أشواط، من بينها 80 و82 نقطة في شوطين. وكان رصيده ثاني أعلى رصيد لأي لاعب باكستاني في تلك السلسلة.

تعرض علي لانتقادات بسبب قيادته للفريق، بالإضافة إلى انخفاض معدل تسجيله للأهداف. بعد سلسلة المباريات مع إنجلترا، انتشرت شائعات حول احتمال تنحيه عن قيادة منتخب باكستان في مباريات الكريكيت الدولية ليوم واحد. إلا أنه نفى هذه الشائعات وأكد استمراره في قيادة الفريق. وقد دعمه مجلس الكريكيت الباكستاني والمدرب ميكي آرثر، وتم الإبقاء عليه قائداً للفريق في مباراة الكريكيت الدولية ليوم واحد ضد جزر الهند الغربية في الإمارات العربية المتحدة.

بعد فوز باكستان بسلسلة مباريات الكريكيت من نوع T20 بنتيجة 3-0، فازت أيضًا بسلسلة مباريات الكريكيت من نوع ODI. فازت باكستان بالمباراة الأولى بفارق 111 نقطة، محققةً بذلك رابع أعلى هامش فوز لباكستان على جزر الهند الغربية. ^{[ 39 ]} سجل بابر أعظم رقمًا قياسيًا بثلاثة قرون متتالية، وفازت باكستان بالمباراة الثانية بفارق 59 نقطة. ^{[ 40 ]} سجل علي قرنه الثالث في مباريات ODI في المباراة الثالثة من السلسلة، ليصبح أول قائد باكستاني يسجل ثلاثة قرون كقائد. ^{[ 41 ]} كما فازت باكستان بسلسلة مباريات الكريكيت من نوع Test بنتيجة 2-1، وسجل أزهر علي 300 نقطة في المباراة الأولى.

كما تم اختياره ضمن التشكيلة المثالية لعام 2016 من قبل موقع Cricinfo. ^{[ 42 ]}

خلال جولة أستراليا ، لم يُسجّل علي سوى 37 نقطة في ثلاث مباريات دولية ليوم واحد، وخسر السلسلة بنتيجة 4-1 أمام أستراليا. لم يُقدّم أداءً جيدًا إلا في سلسلة مباريات الكريكيت التجريبية. فقد سجّل مئتي نقطة في المباراة التجريبية الثانية في ملبورن، وهو أعلى رقم يُسجّله لاعب باكستاني في أستراليا ^{[ 43 ]} ، وثاني أعلى رقم يُسجّله لاعب زائر على ملعب ملبورن للكريكيت ^{[ 43 ]} . مع ذلك، كان أداؤه في الضرب والقيادة دون المستوى المطلوب طوال سلسلة المباريات الدولية ليوم واحد ^{[ 44 ]} . ومع انتهاء السلسلة، استقال علي من قيادة فريق الكريكيت في فبراير 2017 ^{[ 45 ].}

في أكتوبر 2019، وقبل جولة باكستان في أستراليا ، أُقيل سرفراز أحمد من منصبه كقائد للمنتخب الباكستاني، وذلك بسبب تراجع مستوى الفريق. ^{[ 46 ]} وعُيّن أزهر قائداً لفريق الكريكيت بدلاً منه. ^{[ 47 ]}

في يونيو 2020، عُيّن قائداً لفريق باكستان المكون من 29 لاعباً في جولة الفريق إلى إنجلترا خلال جائحة كوفيد-19 . ^{[ 48 ] [ 49 ]} وفي يوليو، تم اختياره ضمن القائمة المختصرة لمنتخب باكستان المكون من 20 لاعباً لمباريات الكريكيت التجريبية ضد إنجلترا. ^{[ 50 ] [ 51 ]} وفي المباراة التجريبية الثالثة والأخيرة من السلسلة، سجل شوطه رقم 6000 في مباريات الكريكيت التجريبية. ^{[ 52 ]}