بنك بارنيت

كان ويليام بويد بارنيت تاجرًا ومصرفيًا في شمال شرق كانساس عندما سافر إلى جاكسونفيل مع زوجته سارة لزيارة ابنهما الأكبر عام 1875. تحسنت صحة سارة بارنيت خلال إقامتهم في فلوريدا، فعاد آل بارنيت إلى كانساس، وصفّوا ممتلكاتهم، وانتقلوا نهائيًا إلى جاكسونفيل في مارس 1877. كان بيون ، ابنهما الأصغر، طالبًا في السنة الأخيرة بجامعة كانساس، وانسحب من الدراسة ليلحق بوالديه. ^{[ 8 ]}

في ربيع عام 1877، كانت الولايات المتحدة تعاني من أزمة الكساد الاقتصادي التي امتدت من عام 1873 إلى 1879 ، وكانت جاكسونفيل تضم بالفعل ثلاثة بنوك. ^{[ 9 ]} كان عدد سكان المدينة أقل من 10000 نسمة، ولم تكن هناك بنية تحتية تدعم صناعة السياحة الناشئة.

في السابع من مايو عام ١٨٧٧، افتتح بارنيت بنك جاكسونفيل (BoJ) عند زاوية شارعي مين وفورسيث برأس مال قدره ٤٣ ألف دولار. تولى ويليام منصب الرئيس، وعمل بيون محاسباً، وتم توظيف شخص آخر كأمين صندوق/كاتب. كانت معظم بنوك فلوريدا في ذلك الوقت خاصة وغير خاضعة للرقابة. على الرغم من كونه وافداً جديداً ومن سكان الشمال ، استطاع بارنيت والمؤسسة الجديدة كسب ثقة الناس تدريجياً، ولكن في نهاية عامهم الأول، لم تتجاوز الودائع ١١ ألف دولار. لم يثنِ ذلك ويليام، فضم ابنه بيون شريكاً له، ونقل إليه قواعد بارنيت الخمس في العمل:

1. اتبع القاعدة الذهبية . لن تخطئ أبداً إذا عاملت الآخرين كما تحب أن يعاملوك.
2. أعطِ الرجل خمسين سنتًا إذا كان بإمكانك ربح دولار منه. بعبارة أخرى، كن كريمًا في تعاملاتك، ولكن احرص دائمًا على تحقيق ربح صافٍ. لا تُتاجر وأنت خاسر.
3. إذا كان الشاب ذا أخلاق حميدة - صادقًا، كفؤًا، مدخرًا، مهتمًا بشؤونه التجارية، ويحرز تقدمًا، ولكنه يفتقر إلى رأس المال - فساعده. شاب اليوم هو رجل أعمال الغد.
4. لا تُقدّم وعدًا لا تستطيع الوفاء به. تحقّق بدقة قبل منح أي تسهيلات ائتمانية؛ وبمجرد الموافقة، إذا لم يطرأ أي تغيير سلبي على الوضع المالي لعميلك، فالتزم بوعدك. كلمتك هي خير دليل على صدقك.
5. راقب حساب نفقاتك وخسائرك؛ أما أرباحك فستعتني بنفسها.

بحسب بيون بارنيت، "لم أجد فيها عيباً قط. إنها نصيحة جيدة اليوم." ^{[ 7 ]}

غيّر حوارٌ بين بيون بارنيت وهنري لينجل مسار البنك. كان لينجل، جامع ضرائب مقاطعة دوفال، مستاءً من فرض البنك الذي يحتفظ بأموال المقاطعة رسومًا قدرها 6.25 دولارًا أمريكيًا على كل تحويل إلى بنوك مدينة نيويورك. عرض بيون على الفور التنازل عن الرسوم إذا أودعت مقاطعة دوفال أموالها في بنك جاكسونفيل. وافق لينجل، وبدأ بنك جاكسونفيل بالازدهار. في غضون عام، عُيّن لينجل أمينًا لخزانة ولاية فلوريدا، ونُقلت حسابات الولاية إلى بنك جاكسونفيل. في غضون بضع سنوات، تجاوز رأس المال التشغيلي 150,000 دولار أمريكي، وتقدّم آل بارنيت بطلب للحصول على ترخيص وطني ، وحصلوا عليه بموجب قانون البنوك الوطنية . سمح لهم ذلك بأن يصبحوا بنك جاكسونفيل الوطني . تجاوزت ودائع المؤسسة مليون دولار أمريكي في عام 1893. ^{[ 10 ]}

دمر حريق جاكسونفيل الكبير عام 1901 معظم المدينة. وكان بنك جاكسونفيل الوطني هو البنك الوحيد في المدينة الذي أعيد فتحه. توفي ويليام بويد بارنيت في 2 سبتمبر 1903، وأعاد بيون تسمية المؤسسة إلى بنك بارنيت الوطني تكريماً لوالده. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٢٦، افتُتح مبنى بنك بارنيت الوطني ليضم عمليات الشركة، وقد شُيّد على طراز مدرسة شيكاغو المعمارية الرائجة آنذاك. كان المبنى، المؤلف من ١٨ طابقًا، أطول ناطحة سحاب في المدينة، وظل كذلك حتى عام ١٩٥٤. ^{[ ١١ ]} تجاوز البنك العديد من الأزمات والركود الاقتصادي، بما في ذلك الكساد الكبير ، ليخرج منه أقوى. قاد بيون بارنيت البنك حتى عام ١٩٥٢، وبقي رئيسًا فخريًا حتى وفاته عام ١٩٥٨ عن عمر يناهز ١٠١ عامًا. وبحلول ذلك الوقت، أصبح بنك بارنيت يُعرف باسم "بنك فلوريدا". وواصل البنك نموه مع استحواذه على العديد من بنوك فلوريدا الأخرى على مدى العقدين التاليين. ^{[ ١٢ ]}

مع ذلك، في عهد رئيس مجلس الإدارة هيو جونز، ^{[ 13 ]} كان بنك بارنيت بطيئًا في الانخراط في عمليات الاندماج المصرفي بين الولايات التي شهدت تطورًا سريعًا في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. ورغم أن بارنيت استحوذ لاحقًا على بعض البنوك خارج الولاية، بدءًا من جورجيا ، إلا أنه فعل ذلك دون تعزيز علامته التجارية . فبينما ينص القانون الفيدرالي على أنه لا يجوز لبنك امتلاك بنك آخر في ولاية أخرى، إلا أنه يمكن أن يكون كلاهما مملوكًا لنفس الشركة القابضة . وقد نما بارنيت، كغيره من البنوك، عبر حدود الولايات بهذه الطريقة. ولكن على عكس البنوك الأخرى المماثلة، لم يغير بارنيت أسماء استثماراته الجديدة، محتفظًا باسم بارنيت حصريًا داخل فلوريدا. وفي نهاية المطاف، أدى ذلك إلى إضعاف أسهم الشركة ، إذ ساد الاعتقاد بأن بارنيت لم يكن لاعبًا رئيسيًا في مجال عمليات الاندماج والاستحواذ. على الرغم من نموها الأبطأ من المتوسط، قامت الشركة القابضة ببناء مبنى جديد لمقرها الرئيسي في وسط مدينة جاكسونفيل: أُعلن عنه في عام 1987 وتم افتتاحه في عام 1990. ثم تقاعد هيو جونز في عام 1993. ^{[ 13 ]} كان مركز بارنيت ، المكون من 42 طابقًا، أعلى مبنى في جاكسونفيل، وثاني أطول مبنى في فلوريدا اعتبارًا من عام 2010. وحتى عام 2019، لا يزال مركز بارنيت الخرساني المسلح (الذي يُعرف الآن باسم برج بنك أوف أمريكا ) أطول مبنى في جاكسونفيل.

لسنوات عديدة، بدا أن بنك بارنيت سيكون البنك الوحيد من بين "الثلاثة الكبار" في جاكسونفيل الذي سيتجاهل إغراء الأموال الطائلة من التكتلات المصرفية الوطنية. كان بنك أتلانتيك الوطني في فلوريدا أول من باع حصته إلى بنك فيرست يونيون في شارلوت، كارولاينا الشمالية في عامي 1985 و1987، ثم اندمج بنك فلوريدا الوطني مع فيرست يونيون في عام 1990. ^{[ 14 ]} صرّح تشارلز رايس، الرئيس التنفيذي لبنك بارنيت، علنًا بأنه لا ينوي بيع بارنيت لأي جهة. ^{[ 15 ]} ولكن في عام 1997، عرض رايس، الذي كان يُعتبر أعلى شخص أجرًا في جاكسونفيل بين الشركات المساهمة العامة براتب 4.5 مليون دولار (باستثناء خيارات الأسهم)، الشركة للبيع، ^{[ 16 ]} بعد ستة أسابيع فقط من قضائه شهرًا في مركز لإعادة تأهيل مدمني المخدرات لعلاج إدمان الكحول . ^{[ 17 ]} قدّم بنك نيشنز بنك ، وهو بنك كبير آخر مقره في شارلوت، أعلى عرض، وتمّت الصفقة. عند وفاة بارنيت، بلغ إجمالي رواتب الشركة السنوية ربع مليار دولار موزعة على 6800 موظف. ^{[ 18 ]} وكجزء من الصفقة، أصبح رايس رئيسًا لمجلس إدارة نيشنز بنك. إلا أنه بعد أقل من عام، استحوذ نيشنز بنك على بنك أوف أمريكا واتخذ اسمه، وتم تخفيض رتبة رايس إلى نائب رئيس قسم تطوير الشركات. ^{[ 15 ]} وجد العديد ممن فقدوا وظائفهم أن الوضع مثير للسخرية. بعد تقاعده في أوائل عام 2001، ^{[ 15 ]} توفي رايس في حادث غرق في حوض سباحة في ديسمبر 2008. ^{[ 7 ]}