معركة بلو ليكس

كانت معركة بلو ليكس ، التي دارت رحاها في 19 أغسطس 1782، إحدى آخر معارك حرب الاستقلال الأمريكية . وقعت المعركة بعد عشرة أشهر من استسلام اللورد كورنواليس في يوركتاون ، والذي أنهى الحرب فعليًا في الشرق. على تلة بجوار نهر ليكينغ فيما يُعرف اليوم بمقاطعة روبرتسون في كنتاكي (التي كانت آنذاك مقاطعة فاييت في فرجينيا )، نصبت قوة مؤلفة من 50 من رماة بتلر و300 محارب من السكان الأصليين كمينًا لـ182 من ميليشيا كنتاكي ، وكان من بينهم دانيال بون ، رجل الحدود الشهير، الذي قاد جزءًا منهم.

في صباح التاسع عشر من أغسطس، وصل رجال كنتاكي إلى مخاضة على نهر ليكينغ ، بالقرب من نبع وبقعة ملح تُعرف باسم "لوور بلو ليكس" (تقع اليوم في مقاطعة نيكولاس ). شوهد عدد قليل من الكشافة من السكان الأصليين يراقبونهم من الضفة المقابلة للنهر. خلف الكشافة، كان هناك تل يلتف حوله النهر. دعا تود إلى اجتماع وسأل بون، وهو أكثر رجال الغابة خبرة، عن رأيه. قال بون إنه يشك في الأمر بسبب الأثر الواضح الذي تُرِك، والعلامات التي تشير إلى أن المحاربين كانوا يحاولون إخفاء أعدادهم. شعر أن العدو كان يحاول استدراجهم إلى كمين. حث هيو مكغاري، المعروف بشراسته في القتال وسرعة غضبه، على الهجوم الفوري. عندما لم يستجب له أحد، امتطى حصانه وعبر المخاضة، وهو يصيح: "من ليس جبانًا، فليتبعني". تبع الرجال مكغاري على الفور، وكذلك فعل الضباط الذين كانوا يأملون في استعادة النظام. قال بون: "كلنا رجال مذبوحون"، ثم عبر النهر. ^{[ 4 ]}

ترجّل رجال الميليشيا وشكّلوا خطًا قتاليًا متينًا. تقدّموا صعودًا نحو التل، تود وماكغاري في الوسط، وتريغ على اليمين، وبون على اليسار. وكما توقع بون، كان العدو يتربص بهم مختبئًا في الوديان. عندما وصل رجال كنتاكي إلى القمة، فتح المحاربون والحراس النار بدقة متناهية. في غضون خمس دقائق، بدأ وسط ويمين خط رجال كنتاكي بالتراجع. لم يتمكن من التقدم سوى رجال بون على اليسار. قُتل تود وتريغ، اللذان كانا هدفين سهلين على ظهور الخيل. بدأ رجال كنتاكي بالفرار نزولًا من التل، يقاتلون المحاربين الذين حاصروهم . ركب ماكغاري إلى بون وأخبره أن الجميع يتراجع وأن بون مُعرّض لخطر التطويق. أمر بون رجاله بالانسحاب. أمسك بحصان بلا فارس وأمر ابنه إسرائيل بون، البالغ من العمر 23 عامًا، بركوبه. سقط إسرائيل فجأة على الأرض، مصابًا برصاصة في رقبته. أدرك بون أن ابنه قد مات، فركب الحصان وانضم إلى الانسحاب. ^{[ 4 ]}

كانت الخسائر البريطانية والسكان الأصليين ضئيلة. قُتل حارس واحد وعشرة محاربين، وأُصيب 14 آخرون. أما ميليشيا كنتاكي فقد تكبدت 77 قتيلاً و6 أسرى. ^{[ 1 ]}

يُنسب الفضل، على نطاق واسع ولكن بشكل خاطئ، إلى سيمون غيرتي في قيادة المحاربين الأصليين في معركة بلو ليكس. مع ذلك، كان غيرتي تابعًا لماكي، بينما كان كالدويل هو القائد العام. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

على الرغم من عدم مشاركته في المعركة، وُجّهت انتقادات لجورج روجرز كلارك ، بصفته القائد الأعلى، لسماحه للقوات البريطانية والسكان الأصليين بالتغلغل عميقًا في كنتاكي. ردًا على ذلك، شنّ كلارك غارة انتقامية في نوفمبر. تألفت قواته من أكثر من ألف رجل، من بينهم بنجامين لوغان ودانيال بون. دمّر الكنتاكيون خمس قرى شاوني غير مأهولة على نهر ميامي العظيم في آخر هجوم كبير للثورة الأمريكية. لم تحدث سوى مناوشات طفيفة لأن الشاوني رفضوا الصمود وتراجعوا إلى قراهم على نهر ماد . في رسالة مؤرخة في 27 نوفمبر 1782، أفاد كلارك أن المحاربين الأصليين تكبّدوا خسائر بلغت عشرة قتلى وسبعة أسرى، واستعادوا اثنين من البيض. أما خسائره الشخصية فكانت قتيلًا واحدًا وجريحًا واحدًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

بعد أربع سنوات، دمر لوغان قرى السكان الأصليين على نهر ماد مع بداية حرب الهنود الشمالية الغربية . واجه مكغاري، الذي كان يرافق لوغان، زعيم الشاوني مولونثا وسأله إن كان قد شارك في معركة بلو ليكس. أساء مولونثا فهم السؤال وأومأ برأسه، فقتله مكغاري بفأس . كان مولونثا قد استسلم طواعيةً عند ظهور الأمريكيين، ورفع العلم الأمريكي ، وحمل نسخة من معاهدة السلام التي وقعها في وقت سابق من ذلك العام، معتقدًا أن هذه التصرفات ستحميه. على الفور، عزل لوغان مكغاري من منصبه وأمر بمحاكمته عسكريًا بتهمة قتل سجين. جُرِّد مكغاري من رتبته لمدة عام، لكنه لم يُعاقب فيما عدا ذلك. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

يُخلّد موقع معركة بلو ليكس في منتزه بلو ليكس باتلفيلد ستيت ريزورت ، على الطريق السريع الأمريكي 68 شمال كارلايل، كنتاكي. يضم الموقع متحفًا للرواد، ونزل وورثينجتون، ومطعم هيدن ووترز، ومسلة من الجرانيت يبلغ ارتفاعها 13.7 مترًا (45 قدمًا) أُقيمت عام 1928. وفي كل عام، خلال عطلة نهاية الأسبوع الثالثة من شهر أغسطس، يُقام عرض تمثيلي وفعالية تأبينية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• قائمة المعارك التي دارت رحاها في كنتاكي
• الحرب الثورية الأمريكية § الجمود في الشمال . يضع معركة بلو ليكس في التسلسل العام والسياق الاستراتيجي.
• محطة (هيكل دفاعي حدودي)