معركة إيست

كانت معركة إيست اشتباكًا بحريًا في البحر الأدرياتيكي ، بين جزيرتي شكاردا ومولات ، قبالة جزيرة إيست ، في 29 فبراير 1944. دار الاشتباك بين مدمرتين تابعتين للقوات البحرية الفرنسية الحرة وقوة تابعة للبحرية الألمانية (كريغسمارين) مؤلفة من فرقاطتين وزورقين طوربيد وثلاث كاسحات ألغام . وكانت البحرية الألمانية قد انتشرت لمرافقة سفينة شحن. وخلال الاشتباك، تمكن الفرنسيون من تدمير سفينة الشحن الألمانية وفرقة بحرية دون تكبد أي خسائر قبل الانسحاب. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٤٤، ولأجل العمليات في البحر الأدرياتيكي، شكّلت البحرية الملكية الأسطول الرابع والعشرين للمدمرات في باري ، والذي تألف من عشر سفن، من بينها ثلاث مدمرات فرنسية هي: لو فانتاسك ، ولو تيريبل ، ولو مالين . كان من المقرر أن تعمل المدمرات الفرنسية بقيادة الكابتن بيير لانسلوت في الجزء الشمالي من البحر الأدرياتيكي، بينما عملت المدمرات البريطانية في الجزء الجنوبي منه. وقد مكّنت سرعة المدمرات الفرنسية، التي كانت الأسرع في العالم آنذاك، من الاستجابة السريعة للمعلومات الاستخباراتية وضرب الأهداف. ^{[ ١ ]}

في 29 فبراير، غادر الفرنسيون مانفريدونيا، على بُعد 93 كيلومترًا (58 ميلًا) شمال باري، متجهين شمالًا في البحر الأدرياتيكي. في الوقت نفسه، غادرت قافلة ألمانية من بولا ، تتألف من حراسة قوية: زوارق الطوربيد TA36 و TA37 ( زوارق الطوربيد الإيطالية السابقة من فئة أرييتي ، ستيلا بولاري وجلاديو )؛ وسفن مطاردة الغواصات UJ201 و UJ205 ( الطرادات الإيطالية السابقة من فئة غابيانو ، إيجيريا وكولوبيرينا )؛ وثلاث كاسحات ألغام صغيرة . كانت هذه السفن ترافق سفينة الشحن كابتن ديدريشسن، التي تبلغ حمولتها الإجمالية 6311 طنًا . ^{[ 3 ]} كانت سفن الحراسة الألمانية قد دخلت الخدمة حديثًا، وكانت هذه ثاني مهمة لها فقط. كانت السفينتان تتجهان نحو بعضهما البعض في ظلام الليل، مع ضوء قمر خافت للغاية. ^{[ 4 ]}    

في تمام الساعة 21:35، رصد رادار المدمرة " لو تيريبل " أهدافًا أبعد شمالًا، واتجهت نحوها. ولما تأكدت أن الأهداف ليست تابعة للحلفاء، فتح الفرنسيون النار من مسافة 9000 ياردة تقريبًا غرب جزيرة إيست، مُفاجئين الألمان. أطلقت المدمرة "لو مالين" النار على أكبر الأهداف، وهي سفينة الشحن، وسرعان ما أصابتها. حاول الألمان التمويه بالدخان ، لكن المدمرات، بفضل سرعتها، اقتربت بسرعة مستخدمة رادارها. أصابت "لو تيريبل" سفينة الشحن بإصابات أخرى، بينما استهدفت "لو مالين" أقرب سفن المرافقة. ^{[ 1 ]} على مسافة 4500 ياردة (4100 متر) ، أطلقت "لو تيريبل" وابلًا من الطوربيدات ؛ أخطأت الدفعة الأولى هدفها، لكن أول طوربيد من الدفعة الثانية أصاب سفينة الشحن في منتصفها، مما تسبب في اشتعالها بشدة، وسرعان ما انجرفت بلا حول ولا قوة. ^{[ 3 ]} 

في هذه الأثناء، سرعان ما أصيبت السفينة UJ201 بقذائف دقيقة التوجيه من السفينة لو مالين، زنة 41 كيلوغرامًا (90 رطلاً) . وبعد أن حددت السفينة الألمانية مداها، أصيبت بستة قذائف أخرى، وسرعان ما تحولت إلى حطام محترق. كانت لو مالين قريبة بما يكفي لإطلاق وابل من الطوربيدات؛ إصابة واحدة كانت كافية لتفجير مخزن الذخيرة، مما تسبب في انفجار هائل أضاء السماء. غرقت السفينة على الفور، وغرق معها جميع أفراد طاقمها. ^{[ 4 ]} ثم اشتبكت كل من لو تيريبل ولو مالين مع بقية السفن الألمانية المرافقة؛ تعرضت السفينة TA36 لإصابات طفيفة، وسرعان ما أصيبت في مقدمة السفينة، مما أدى إلى أضرار طفيفة. أما السفينة TA37، فقد أصيبت في غرفة المحرك، واشتعلت فيها النيران، مما تسبب في انخفاض سرعتها بسرعة. ^{[ 1 ]} 

كان لانسلوت على وشك القضاء على السفينة الألمانية، لكنه قرر الانسحاب عندما رأى صورًا ظلية منخفضة وسريعة الحركة لزوارق طوربيد محتملة . ^{[ 1 ]} في الواقع، كانت كاسحات ألغام آلية قادمة لمساعدة طاقم سفينة الشحن المنكوبة والبحث عن ناجين من المدمرة يو جيه 201. اتجه لانسلوت جنوبًا عائدًا إلى الميناء. ^{[ 4 ]}

بقيت السفينة "كابتن ديدريشسن" طافيةً على سطح الماء لفترة وجيزة، إذ فشلت محاولة سحبها، وتم إجلاء الناجين بواسطة السفن الألمانية المرافقة. أما السفينة "TA37" التي تعرضت لأضرار بالغة ، فقد تم سحبها بنجاح ووصلت إلى بولا. ^{[ 3 ]} بقيت القوات الفرنسية في البحر الأدرياتيكي لنصف العام تقصف جزيرة زانتي ، وفي 19 مارس أغرقت عبارتين من طراز "سيبل"، وهما SF273 و SF274، في طريقهما إلى بيلوس، وألحقت أضرارًا بالغة بعبارتين أخريين. وفي أغسطس، شاركت في عملية "دراجون" ، وهي غزو جنوب فرنسا. ^{[ 1 ]}