بيث ستيفنز

بيث ستيفنز (مواليد 1970) أستاذة مشاركة في قسم طب الأعصاب بكلية الطب بجامعة هارفارد ومركز إف إم كيربي لعلم الأحياء العصبية في مستشفى بوسطن للأطفال . ^{[ 1 ]} ساهمت في تحديد دور الخلايا الدبقية الصغيرة وبروتينات المتممة في "تقليم" أو إزالة الخلايا المشبكية أثناء نمو الدماغ ، كما توصلت إلى أن ضعف أو خلل وظيفة الخلايا الدبقية الصغيرة قد يكون مسؤولاً عن أمراض مثل التوحد والفصام ومرض الزهايمر . ^{[ 1 ]}

في عام ٢٠١٢، نشر فريق ستيفنز أدلةً تُشير إلى أن الخلايا الدبقية الصغيرة "تلتهم" المشابك العصبية ، وخاصةً تلك الضعيفة وغير المستخدمة. ^{[ ٢ ]} حددت هذه النتائج دورًا جديدًا للخلايا الدبقية الصغيرة في ربط أعصاب الدماغ، مُشيرةً إلى أن الدوائر العصبية لدى البالغين لا تتحدد فقط بالخلايا العصبية ، بل أيضًا بخلايا المناعة في الدماغ . ساعد هذا في تفسير كيفية قيام الدماغ، الذي يبدأ بفائض من الخلايا العصبية، بالتخلص من بعض الخلايا العصبية الزائدة. صنّفت مجلة Neuron هذه الورقة البحثية كأكثر منشوراتها تأثيرًا في عام ٢٠١٢. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]} في عام ٢٠١٩، أصبح ستيفنز عضوًا في الأكاديمية الوطنية للطب. ^{[ ٥ ] [ ٦ ]}

وُلدت بيث ستيفنز عام 1970 في بروكتون، ماساتشوستس . كانت والدتها معلمة في مدرسة ابتدائية، وكان والدها مدير المدرسة. ^{[ 7 ]}

حصلت ستيفنز على بكالوريوس العلوم في علم الأحياء من جامعة نورث إيسترن (1993)، حيث عملت بدوام كامل في مختبرات طبية من خلال برنامج التدريب التعاوني بالجامعة. بعد التخرج، انضمت ستيفنز إلى فريق عالم الأعصاب ر. دوغلاس فيلدز، الذي كان يمتلك مختبرًا في المعاهد الوطنية للصحة (NIH). ^{[ 8 ]} ثم حصلت على درجة الدكتوراه في علم الأعصاب من جامعة ميريلاند، كوليدج بارك (2003). ^{[ 7 ]} أكملت ستيفنز زمالة ما بعد الدكتوراه مع بن باريس في كلية الطب بجامعة ستانفورد عام 2008. ^{[ 9 ] [ 10 ]} هناك، أجرت أبحاثًا حول دور الخلايا النجمية في تكوين المشابك العصبية ، وذلك عن طريق تحفيز الخلايا العصبية على إنتاج بروتين يُفعّل إشارات "الابتلاع" على المشابك غير الناضجة بدلًا من الناضجة.

تشغل ستيفنز حاليًا منصب باحثة مشاركة في علم الأعصاب في مستشفى بوسطن للأطفال، وأستاذة مشاركة في علم الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد، وعضو في معهد برود التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد. ^{[ 11 ] [ 10 ]} وهي الباحثة الرئيسية في مختبر ستيفنز، الذي يسعى إلى فهم كيفية تسهيل التواصل بين الخلايا العصبية والخلايا الدبقية لتكوين المشابك العصبية - نقاط التواصل بين الخلايا العصبية - وإزالتها، ومرونتها، وذلك خلال النمو السليم وفي حالات المرض. ^{[ 12 ]} وقد قادها عملها إلى اكتشاف أدوار مختلفة للخلايا الدبقية الصغيرة وأهميتها في الأمراض العصبية.

في عام 2007، اكتشفت ستيفنز أن بروتينات المسار الكلاسيكي للمتممة ضرورية لإزالة المشابك العصبية. ^{[ 13 ]} وقد استكشفت دور مكونات المتممة في الفصام، ^{[ 14 ] [ 15 ]} ومرض الزهايمر، ^{[ 16 ]} والزرق. ^{[ 17 ]}

أثبت ستيفنز والباحثة السابقة ما بعد الدكتوراه دوروثي ب. شيفر أن الخلايا الدبقية الصغيرة تُشارك في تنظيم النشاط العصبي عن طريق ابتلاع المشابك العصبية الموسومة بالمتممة. ^{[ 18 ]} وباعتبارها الخلايا البلعمية المقيمة في الجهاز العصبي المركزي ، تقوم الخلايا الدبقية الصغيرة بمسح بيئتها المحلية، وإزالة الحطام الخلوي، والتواصل مع الخلايا العصبية للمساعدة في تقليم المشابك العصبية أثناء النمو والتعلم. ^{[ 19 ]} وقد اقترحا توسيعًا "رباعيًا" لنموذج المشبك العصبي الثلاثي من خلال تضمين الخلايا الدبقية الصغيرة كمشاركين وظيفيين في المشابك العصبية النامية والناضجة . ^{[ 20 ]}

توصلت ستيفنز إلى أن الخلايا الدبقية الصغيرة تلعب دورًا في فقدان المشابك العصبية في مجموعة من الحالات المرضية، بما في ذلك عدوى فيروس غرب النيل ^{[ 21 ]} والأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر ^{[ 16 ]} ، حيث يسبق فقدان المشابك موت الخلايا العصبية [22]. ^{قد تساهم الخلايا} الدبقية الصغيرة في المرض من خلال ابتلاع المواد المشبكية ^{[ 16 ]} وتنشيط الخلايا النجمية السامة للأعصاب ^{[ 23 ]} . تشير أبحاثها إلى أن الأمراض التنكسية العصبية قد تمثل إعادة تنشيط موضعية لمسارات تقليم الخلايا الدبقية الصغيرة، وهي مسارات مفيدة أثناء النمو ولكنها ضارة في الدماغ الناضج. كما حددت ستيفنز الخلايا الدبقية الصغيرة كمساهم في تطور متلازمة ريت بشكل مستقل عن طفرة جين MECP2 ، المعروفة بأنها تسبب المرض ^{[ 24 ] .}

حظيت ستيفنز بالتقدير لاكتشافاتها وحصلت على العديد من الجوائز، بما في ذلك ما يلي:

• صندوق جون ميرك ^{[ 25 ]}
• جائزة الرئيس للعلماء والمهندسين في بداية حياتهم المهنية (PECASE) ^{[ 7 ]}
• جائزة عائلة سميث للتميز في البحوث الطبية الحيوية
• جائزة مؤسسة دانا (التصوير الدماغي والمناعي)
• جائزة إليسون الطبية للباحثين الجدد في مجال الشيخوخة
• برنامج زمالة ماك آرثر ^{[ 9 ]}

حصلت ستيفنز على منحة مؤسسة ماك آرثر بقيمة 625 ألف دولار لمواصلة دراساتها حول خلايا الدماغ. ومن بين 24 فائزًا بالجائزة، كانت 9 فقط، بمن فيهم ستيفنز، من النساء. ^{[ 26 ]} حصلت ستيفنز على جائزة الرئيس للعلماء والمهندسين في بداية مسيرتهم المهنية (PECASE) عام 2012، وهي جائزة تُمنح للعلماء الشباب من قِبل الحكومة الأمريكية. وفي أكتوبر 2015، ألقت إحدى المحاضرات الرئاسية الأربع في الاجتماع السنوي لجمعية علم الأعصاب، وهو أكبر تجمع لعلماء الأعصاب في العالم. وتقاسمت هذا التكريم مع 3 علماء أعصاب آخرين، اثنان منهم حائزان على جائزة نوبل.

تم اختيار ستيفنز كباحث في معهد هوارد هيوز الطبي (HHMI) في عام 2018. ^{[ 27 ]} باحثو معهد هوارد هيوز الطبي هم باحثون مرموقون يعملون في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 28 ]}

ستيفنز متزوجة من روب غراهام. ^{[ 7 ]}