بيل فيك

في عام 1940، غادر فيك شيكاغو، واشترى، بالاشتراك مع نجم ومدرب فريق شيكاغو كابز السابق تشارلي غريم ، فريق ميلووكي بريورز ، الذي كان يعاني آنذاك من صعوبات في دوري الدرجة الثالثة التابع للرابطة الأمريكية . وبعد فوزه بثلاثة ألقاب في خمسة مواسم، باع فيك امتياز ميلووكي في عام 1945 بربح قدره 275 ألف دولار. ^{[ 5 ]}

في سيرته الذاتية "فيك - كما في حطام" ، ادعى فيك أنه قام بتركيب حاجز لجعل هدف الملعب الأيمن أكثر صعوبة على ضاربي الكرة باليد اليسرى من الفريق المنافس. كان الحاجز مزودًا بعجلات، لذا كان وجوده في مكانه أو عدمه في أي يوم يعتمد على قوة ضرب الفريق المنافس. لم يكن هناك قانون يمنع هذا الفعل بحد ذاته، لكن فيك بالغ فيه، فكان يمد الحاجز عندما يضرب الخصوم، ويسحبه للخلف عندما يضرب فريق ميلووكي بريورز. وذكر فيك أن الدوري أصدر قانونًا ضده في اليوم التالي مباشرة. مع ذلك، تشير أبحاث مكثفة أجراها عضوان من جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR) إلى أن هذه القصة مختلقة أو مبالغ فيها من قبل فيك. لم يتمكن الباحثان من العثور على أي إشارة إلى سياج متحرك أو أي إشارة إلى المعدات اللازمة لتشغيل سياج متحرك. ^{[ 6 ]}

خلال فترة امتلاكه لفريق ميلووكي بريورز، خدم فيك قرابة ثلاث سنوات في سلاح مشاة البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية ضمن وحدة مدفعية. وأثناء تلك الفترة، سحقت قذيفة مدفعية مرتدة ساقه اليمنى، مما استدعى بتر قدمه أولاً، ثم ساقه فوق الركبة بفترة وجيزة. وخضع فيك لست وثلاثين عملية جراحية في ساقه طوال حياته. ^{[ 1 ]} كان يمتلك مجموعة من الأرجل الخشبية، وبصفته مدخنًا شرهًا، كان يثقبها ليستخدمها كمنافض سجائر. كما استخدم فيك هذه الأرجل الخشبية في بعض الدعائم، مثل إعادة تمثيل جنود حرب الاستقلال الأمريكية خلال احتفالات الذكرى المئوية الثانية لتأسيس الاتحاد الأوروبي عام 1976. وفي أوقات أخرى، أثناء انخراطه في مفاوضات تجارية مكثفة مع ملاك منافسين، كان فيك يشتكي من أنهم يطلبون "ثمنًا باهظًا" في المفاوضات، ثم يفك مشبك الرجل الخشبية ويلقيها على سطح المكتب لإضفاء تأثير درامي.

كان فيك من مُحبي دوريات الزنوج منذ مراهقته المبكرة. كما كان يُعجب بفريق هارلم غلوبتروترز لكرة السلة، الذي كان مقره في شيكاغو، والذي أسسه آبي سابيرستين . أنقذ سابيرستين فيك من كارثة مالية في بداية مسيرته في ميلووكي بمنحه حق الترويج لفريق غلوبتروترز في منطقة الغرب الأوسط العلوي خلال شتاء 1941-1942.

في خريف عام ١٩٤٢، التقى فيك بجيري نوجنت ، رئيس فريق فيلادلفيا فيليز ، لمناقشة إمكانية شراء الفريق المتعثر في الدوري الوطني . وكتب لاحقًا في مذكراته أنه كان ينوي شراء فريق فيليز وتدعيم قائمته بنجوم من دوريات الزنوج. ورغم عدم وجود قوانين رسمية تمنع اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي من اللعب في دوريات البيسبول الكبرى، إلا أنه لم يظهر أي منهم في دوريات البيسبول المنظمة منذ تسعينيات القرن التاسع عشر.

سارع فيك إلى تأمين التمويل اللازم لشراء فريق فيلادلفيا فيليز، ووافق مبدئياً على شراء الفريق من نوجنت. وفي طريقه إلى فيلادلفيا لإتمام عملية الشراء، قرر فيك إبلاغ مفوض دوري البيسبول الرئيسي، كينيسو ماونتن لانديس، بنواياه.

لم يصدق فيك أن لانديس سيجرؤ على القول بأن اللاعبين السود غير مرحب بهم بينما كان الجنود السود يقاتلون في الحرب العالمية الثانية. ومع ذلك، عندما وصل فيك إلى فيلادلفيا، فوجئ باكتشاف أن الرابطة الوطنية قد استحوذت على فريق فيليز وكانت تبحث عن مالك جديد (تم بيع فريق فيليز في النهاية إلى قطب الأخشاب ويليام دي كوكس ).

زعم مؤلفو مقال مثير للجدل في عدد عام 1998 من مجلة " الرياضة الوطنية" التابعة لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR ) أن فيك اختلق قصة شراء فريق فيليز وملء قائمته بلاعبي دوري الزنوج، مدعين أن الصحافة السوداء في فيلادلفيا لم تذكر أي شيء عن عملية بيع محتملة لفيك.

لاحقًا، انتقد المؤرخ جولز تايجيل المقال، حيث استعرضه نقطة بنقطة في مقال نُشر في عدد عام 2006 من مجلة أبحاث البيسبول التابعة لجمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR) ، ^{[ 7 ]} وفي ملحق بعنوان "هل كذب بيل فيك بشأن خطته لشراء فريق فيلادلفيا فيليز عام 1943؟"، نُشر في سيرة بول ديكسون، " بيل فيك: أعظم شخصية مثيرة للجدل في تاريخ البيسبول" . ^{[ 8 ]} في مقال SABR، أوضح تايجيل أن فيك وآخرين قد ذكروا المخطط المزعوم لشراء فريق فيليز وتزويده باللاعبين قبل ما يصل إلى خمسة عشر عامًا من نشر مذكرات فيك، لكنه أقرّ بأن "في جميع هذه الروايات، يبقى صوت فيك هو الصوت الوحيد الذي يروي القصة". ^{[ 9 ]} أقرت مقالة تايجيل أيضًا بأن "التقييم العام لجوردان وآخرين - بأن فكرة فيك بشراء فريق فيلادلفيا فيليز وتشكيل فريق من نجوم دوري الزنوج لم تتطور إلى واقع ملموس كما ادعى فيك - قد يكون صحيحًا. ما زلنا نفتقر إلى أي دليل قاطع يؤكد أن فيك لم يكتفِ بتصور هذه الخطوة، بل قدم عرضًا رسميًا لشراء فريق فيليز وقوبل بالرفض من لانديس (ورئيس الدوري الوطني آنذاك، فورد) فريك ." ^{[ 9 ]}

في عام 1946 ، وبعد بيع حصته في فريق ميلووكي بريورز (الدرجة AAA)، أصبح فيك مالكًا لفريق كليفلاند إنديانز ( الدوري الرئيسي ). وبادر فورًا ببث جميع مباريات الفريق عبر الراديو (بعد أن كانت تُبث مباريات محدودة فقط). كما نقل الفريق إلى ملعب كليفلاند البلدي بشكل دائم في عام 1947. وكان الفريق قد قسّم مبارياته بين الملعب البلدي الأكبر وملعب ليغ بارك الأصغر منذ ثلاثينيات القرن العشرين. إلا أن فيك خلص إلى أن ملعب ليغ بارك، الذي بُني بشكله النهائي عام 1910، كان صغيرًا جدًا ومتهالكًا لدرجة تجعله غير قابل للاستخدام. ^{[ 10 ]}

في يوليو من ذلك العام، وقّع مع لاري دوبي ، أول لاعب أسود يلعب في الدوري الأمريكي. ^{[ 11 ]} كانت أول مباراة لدوبي في 5 يوليو، وقبل المباراة، قدّمه اللاعب والمدرب لو بودرو إلى زملائه في الفريق . قال دوبي: "قدّمني لو إلى كل لاعب على حدة. قال: 'هذا جو جوردون '، ومدّ جوردون يده. 'هذا بوب ليمون '، ومدّ ليمون يده. 'هذا جيم هيجان '، ومدّ هيجان يده. مدّ جميع اللاعبين أيديهم، باستثناء ثلاثة. وبمجرد أن سنحت له الفرصة، تخلّص بيل فيك من هؤلاء الثلاثة". ^{[ 12 ]} في العام التالي، وقّع فيك مع ساتشيل بيج عقدًا، ليصبح بذلك أكبر لاعب مبتدئ سنًا في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

للاستفادة من اتساع ملعب البلدية، قام فيك بتركيب سياج متنقل في منتصف الملعب عام ١٩٤٧، وكان بإمكانه تحريكه للداخل أو للخارج حسب ما إذا كانت المسافة تُرجّح كفة فريق إنديانز على خصومهم في سلسلة مباريات معينة. وكان السياج يتحرك حتى ١٥ قدمًا (٥ أمتار) بين مباريات السلسلة. بعد موسم ١٩٤٧، ردّت الرابطة الأمريكية بتغيير في القواعد، حيث ثبّتت مسافة جدار الملعب الخارجي طوال الموسم. 

كما فعل في ميلووكي، اتبع فيك نهجًا فريدًا في الترويج، حيث عيّن ماكس باتكين ، "أمير مهرجي البيسبول"، مدربًا . أسعد ظهور باتكين في مقصورة التدريب الجماهير وأثار غضب إدارة الدوري الأمريكي. ^{[ 15 ]} على الرغم من أن فيك أصبح يتمتع بشعبية كبيرة، إلا أن محاولة مبادلة بودرو مع فريق سانت لويس براونز عام 1947 أدت إلى احتجاجات جماهيرية وعرائض لدعم بودرو. ردًا على ذلك، قال فيك إنه سيستمع إلى الجماهير، وأعاد توقيع عقد جديد مع بودرو لمدة عامين. ^{[ 16 ]} ادعى فيك لاحقًا أن مفاوضات المبادلة كانت قد انهارت بالفعل قبل أن تُعلن، لكنه انتهز الفرصة للترويج لفكرة أنه تراجع عن فكرة المبادلة استجابةً للاحتجاجات الشعبية.

بحلول عام ١٩٤٨ ، وبفضل معدل ضربات بودرو البالغ ٠.٣٥٥، فاز فريق كليفلاند بأول لقب له في الدوري وسلسلة العالم منذ عام ١٩٢٠ (ولا يزال هذا اللقب هو الأخير للفريق، المعروف الآن باسم غارديانز، في سلسلة العالم). ^{[ ١٧ ]} في الموسم التالي، دفن فيك راية عام ١٩٤٨ بعد أن أصبح من المؤكد رياضيًا أن الفريق لن يتمكن من تكرار فوزه بالبطولة في عام ١٩٤٩. وفي وقت لاحق من ذلك العام، رفعت زوجة فيك الأولى، إليانور، دعوى طلاق. ونظرًا لأن معظم أمواله كانت مُستثمرة في فريق إنديانز، فقد اضطر إلى بيع الفريق لتمويل تسوية الطلاق. ^{[ ١٨ ]} بعد عام واحد، في عام ١٩٥٠، تزوج فيك من زوجته الثانية، ماري فرانسيس أكرمان. وكان قد التقى بها في العام السابق أثناء وجوده في كليفلاند. ^{[ ١٩ ]}

بعد زواجه الثاني، اشترى فيك 80% من أسهم فريق سانت لويس براونز عام 1951. ^{[ 20 ]} وأملاً في إجبار فريق سانت لويس كاردينالز، التابع للدوري الوطني ، على مغادرة المدينة، عيّن فيك أساطير الكاردينالز، روجرز هورنسبي ومارتي ماريون ، مديرين فنيين ، وديزي دين معلقاً رياضياً؛ وزيّن ملعبهم المشترك، سبورتسمانز بارك ، حصرياً بتذكارات فريق براونز. ^{[ 1 ]} ومن المفارقات أن الكاردينالز كانوا مستأجرين لملعب براونز منذ عام 1920، رغم أنهم تفوقوا على براونز منذ زمن طويل كفريق سانت لويس المفضل.

شهدت فترة تولي فيك تدريب فريق براونز بعضًا من أكثر حيل الدعاية التي لا تُنسى، بما في ذلك ظهور إيدي جايدل في 19 أغسطس 1951، وهو لاعب قصير القامة يبلغ طوله 1.09 متر ( 3 أقدام و7 بوصات ) ، ويُعدّ أقصر لاعب يشارك في مباراة ضمن دوري البيسبول الرئيسي. أرسل فيك جايدل كبديل في الشوط الأول من المباراة الثانية ضمن سلسلة مباراتين متتاليتين. ارتدى جايدل الرقم "1/8" على قميصه، وحصل على أربع كرات متتالية، ثم تم استبداله بلاعب بديل. ^{[ 21 ]}   

بعد ذلك بوقت قصير، أتاح "يوم مدير المدرجات"، الذي شارك فيه فيك وكوني ماك وآلاف المشجعين العاديين، للجمهور التصويت على قرارات استراتيجية مختلفة أثناء المباراة (مثل السرقة ، والضربة الخفيفة ، وتغيير الرماة) من خلال رفع اللافتات: فاز فريق براونز بنتيجة 5-3، منهيًا سلسلة من أربع هزائم متتالية. ^{[ 22 ]}

بعد موسم 1952 ، اقترح فيك أن تتقاسم أندية الدوري الأمريكي عائدات البث الإذاعي والتلفزيوني مع الأندية الزائرة، وهو اقتراح قوبل برفض قاطع من فريق يانكيز القوي، الذي فاقت عائدات بثه عائدات جميع فرق الدوري الأمريكي الأخرى. وبعد رفضه، رفض السماح لخصوم فريق براونز ببث المباريات التي تُقام ضد فريقه خارج أرضه. وردّ الدوري بإلغاء مباريات ليلة الجمعة المربحة في سانت لويس.

بعد عام، أُدين فريد سايغ، مالك فريق سانت لويس كاردينالز ، بالتهرب الضريبي . ونظرًا لمواجهته خطر الطرد من عالم البيسبول، اضطر إلى عرض الفريق للبيع. في البداية، جاءت العروض الجادة الوحيدة من جهات خارجية، وبدا أن فيك سينجح في نقل الفريق من المدينة. ولكن، بينما كان سايغ على وشك بيع الفريق لجهات كانت ستنقله إلى هيوستن، تكساس ، قبل عرضًا أقل بكثير من شركة أنيوزر-بوش ، عملاق صناعة الجعة ومقرها سانت لويس ، والتي دخلت السوق بهدف محدد هو إبقاء الفريق في المدينة. ^{[ 23 ]} لطالما زُعم أن سايغ اقتنع بقبول عرض أنيوزر-بوش بدافع الواجب المدني أكثر من المال. مع ذلك، ووفقًا لمؤرخ أنيوزر-بوش، ويليام كنودلسيدر ، فإن رغبة سايغ الأولى منذ البداية كانت بيع الفريق لجهات تُبقيه في سانت لويس. ^{[ 24 ]}

مما لا جدال فيه أن فيك أدرك، بمجرد إتمام شركة أنهويزر-بوش صفقة شراء فريق كاردينالز، أن مسيرته في سانت لويس قد انتهت. فقد أدرك سريعًا أن ثروة أنهويزر-بوش تدعم الكاردينالز، مما يمنحهم موارد مالية تفوق بكثير ما يستطيع فيك توفيره، خاصةً مع انعدام أي مصدر دخل آخر لديه. وعلى مضض، قرر نقل فريق براونز إلى مكان آخر. وكخطوة تمهيدية، باع ملعب سبورتسمانز بارك للكاردينالز، الذين أعادوا تسميته لاحقًا ليصبح أول ملعب يحمل اسم بوش. ^{[ 25 ]}

في البداية، فكّر فيك في إعادة فريق براونز إلى ميلووكي (حيث لعبوا موسمهم الافتتاحي عام 1901). وقد شيدت ميلووكي مؤخرًا ملعب مقاطعة ميلووكي في محاولة لجذب فريق من دوري البيسبول الرئيسي.

مع ذلك، كان القرار بيد فريق بوسطن بريفز ، الفريق الأم لفريق ميلووكي بريورز. وبموجب قوانين دوري البيسبول الرئيسي آنذاك، كان فريق بريفز يمتلك حقوق الدوري الرئيسي في ميلووكي. أراد فريق بريفز فريقًا آخر بنفس مستوى المواهب في حال إغلاق فريق بريورز، ولم يتم التوصل إلى اتفاق في الوقت المناسب لبدء موسم 1953. ومن المفارقات، أنه بعد أسابيع قليلة، انتقل فريق بريفز نفسه إلى ميلووكي. ^{[ 26 ]} كان من المعروف أن سانت لويس ترغب في بقاء الفريق، لذا قام بعض سكان سانت لويس بحملة لإقالة فيك. ^{[ 27 ]}

لم يثنِ ذلك فيك، فتواصل مع مجموعة كانت تسعى لجلب فريق من دوري البيسبول الرئيسي إلى بالتيمور، ميريلاند . بعد موسم 1953 ، وافق فيك مبدئيًا على بيع نصف أسهمه لمحامي بالتيمور، كلارنس مايلز ، واجهة المجموعة، وشركائه الآخرين. وكان سيظل المالك الرئيسي، بحصة تقارب 40%. ورغم أن رئيس الدوري، ويل هاريدج، أكد له أن الموافقة مضمونة، إلا أن أربعة ملاك فقط - أي أقل باثنين من الستة اللازمين للموافقة - أيدوا القرار. ولما أدرك فيك أن الملاك الآخرين يريدون إبعاده عن المشهد (بل كان يواجه تهديدات بإلغاء امتيازه)، وافق على بيع حصته كاملة لمجموعة مايلز، التي نقلت فريق براونز إلى بالتيمور، حيث أُعيد تسميته إلى أوريولز ، وهو الاسم الذي ظل يُعرف به منذ ذلك الحين. ^{[ 28 ]}

استغل فيك الخلافات العائلية داخل عائلة كوميسكي، وفي عام 1959 ، أصبح رئيسًا لمجموعة استحوذت على حصة أغلبية في فريق شيكاغو وايت سوكس . بعد استحواذ فيك على الفريق، فاز وايت سوكس بأول لقب له في الدوري منذ 40 عامًا. ^{[ 29 ] [ 30 ]} في ذلك العام، حطم وايت سوكس الرقم القياسي لحضور مباريات الفريق على أرضه بوصوله إلى 1.4 مليون متفرج. وفي العام التالي، حطم الفريق الرقم القياسي نفسه بوصول 1.6 مليون زائر إلى ملعب كوميسكي بارك، وذلك بفضل إضافة أول "لوحة نتائج متفجرة" في دوري البيسبول الرئيسي، والتي كانت تُصدر مؤثرات كهربائية وصوتية ، وتُطلق الألعاب النارية كلما سجل وايت سوكس ضربة هوم رن . ^{[ 1 ]} نُقلت "لوحة النتائج المتفجرة" إلى ملعب كوميسكي بارك "الجديد" (الذي يُعرف الآن باسم ريت فيلد ) عند افتتاحه عام 1991.

بعد عام واحد، في عام 1960، أفادت التقارير أن فيك وهانك غرينبيرغ ، نجم فريق ديترويت تايغرز السابق وشريكه في فريقي إنديانز ووايت سوكس، قدّما عرضًا قويًا للحصول على امتياز فريق لوس أنجلوس دودجرز في الدوري الأمريكي. وكان من المفترض أن يكون غرينبيرغ المالك الرئيسي، بينما يكون فيك شريكًا ثانويًا. ^{[ 31 ]} إلا أن والتر أومالي، مالك فريق لوس أنجلوس دودجرز، لم يكن مستعدًا للمنافسة مع فريق يملكه فيك، حتى لو كان شريكًا ثانويًا فقط. عندما علم أومالي بالصفقة، فعّل حقوقه الحصرية في امتياز جنوب كاليفورنيا. وكان على أي مالك محتمل لفريق في الدوري الأمريكي في المنطقة الحصول على موافقة أومالي، وكان من الواضح أن أومالي لن يسمح لأي فريق بالتأسيس مع فيك كمساهم رئيسي. وبدلًا من محاولة إقناع صديقه بالتراجع، تخلى غرينبيرغ عن عرضه لما أصبح لاحقًا فريق لوس أنجلوس أنجلز . ^{[ 31 ]}

في عام 1961 ، وبسبب تدهور حالته الصحية، باع فيك حصته في فريق شيكاغو وايت سوكس لجون وآرثر ألين مقابل 2.5 مليون دولار. ^{[ 32 ]} بعد بيع الفريق، عمل فيك بشكل متقطع كمعلق رياضي في قناة ABC . ^{[ 33 ]} ثم انتقل فيك مع عائلته إلى الساحل الشرقي لماريلاند للتعافي.

عندما تحسنت صحته، حاول فيك شراء فريق واشنطن سيناتورز ، لكن محاولته باءت بالفشل، ثم أدار مضمار سباق سوفولك داونز في بوسطن خلال عامي 1969 و1970. كما حاول شراء فريق بالتيمور أوريولز عام 1974، لكنه فشل بسبب مشاكل مع مصلحة الضرائب الأمريكية . لم يُسمع عن فيك أي شيء في أوساط مالكي فرق البيسبول حتى عام 1975 ، عندما أعاد شراء فريق شيكاغو وايت سوكس من جون ألين، المالك الوحيد منذ عام 1969. ^{[ 1 ]} أثارت عودة فيك استياءً في أوساط البيسبول، حيث اعتبره معظم الملاك منبوذًا بعد أن كشف عن خبايا السياسة والمناورات في هذا المجال في سيرته الذاتية عام 1961 . لم يكن الملاك راضين أيضًا عن مناقشة فيك المطولة وغير المواتية لشراء شبكة سي بي إس لفريق نيويورك يانكيز عام 1964 في كتابه "دليل المحتال" عام 1965 ، وهي خطوة شعر فيك أنها تُعرّض دوري البيسبول الرئيسي لمساءلات قانونية خطيرة تتعلق بقوانين مكافحة الاحتكار، وتُهدد الإعفاء من هذه القوانين الذي أقرته المحكمة العليا الأمريكية عام 1922. كان من المقرر أن ينتقل فريق شيكاغو وايت سوكس إلى سياتل، واشنطن، مقابل 14 مليون دولار، بينما كان تشارلي أو. فينلي يُخطط لنقل فريقه أوكلاند أثليتكس إلى شيكاغو. ومع ذلك، تواصل آندي ماكينا مع فيك بشأن إمكانية العودة إلى شيكاغو، مما دفع فيك إلى تشكيل مجموعة من الملاك لتقديم عرض لشراء الفريق. في 16 ديسمبر 1975، اشترت مجموعة فيك الفريق من ألين. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

بعد فترة وجيزة من استعادة فيك السيطرة على فريق وايت سوكس، أطلق حملة دعائية أخرى. فقد أجرى هو والمدير العام رولاند هيموند أربع صفقات تبادل لاعبين في ردهة فندق، أمام الملأ؛ وهو ما اعتبره ملاك آخرون تصرفًا غير لائق. بعد أسبوعين، ألغى حكم المحكم بيتر سيتز بند الاحتياط، مُدشنًا بذلك عصر حرية التعاقد ، ما أدى إلى زيادات هائلة في رواتب اللاعبين. ومن المفارقات أن فيك كان مالك فريق البيسبول الوحيد الذي شهد لصالح كورت فلود خلال قضيته التاريخية، حيث سعى فلود للحصول على حرية التعاقد بعد انتقاله إلى فريق فيليز. ^{[ 1 ]} كان فيك قد اقترح انتقالًا تدريجيًا إلى نظام حرية التعاقد، حيث يحصل اللاعبون على حقوقهم بعد فترة خدمة معينة. راهن الملاك على أن سيتز سيحكم لصالحهم ويُبقي على بند الاحتياط؛ لكنه لم يفعل.

في الملعب، قدّم فيك عرضًا بعنوان " روح 76 " احتفالًا بالذكرى المئوية الثانية لتأسيس الولايات المتحدة في يوم الافتتاح عام 1976 ، حيث ظهر في دور عازف المزمار ذي الساق الخشبية في المؤخرة. ^{[ 1 ]} وفي العام نفسه، أعاد فيك تفعيل مشاركة ميني مينوسو لثماني ضربات، ليمنحه فرصة اللعب لأربعة عقود؛ وكرر ذلك عام 1980، ليرفعها إلى خمسة. ^{[ 36 ]} كما كشف النقاب عن زيّات معدّلة جذريًا للاعبين، بما في ذلك سراويل قصيرة وحتى سراويل قصيرة، ارتداها فريق وايت سوكس لأول مرة ضد فريق كانساس سيتي رويالز في 8 أغسطس 1976.

في محاولة للتكيف مع نظام اللاعبين الأحرار، ابتكر نموذج "استئجار اللاعبين"، الذي يرتكز على ضم نجوم الأندية الأخرى خلال سنوات التجديد في عقودهم. وقد حققت هذه الخطوة نجاحًا متوسطًا: ففي عام 1977، فاز فريق شيكاغو وايت سوكس بـ 90 مباراة واحتل المركز الثالث بفضل ضم لاعبين مثل أوسكار غامبل وريتشي زيسك . ^{[ 37 ]}

خلال هذه الجولة الأخيرة، قرر فيك أن يُغني المعلق هاري كاري أغنية " خذني إلى ملعب البيسبول " خلال استراحة الشوط السابع . طلب ​​فيك من كاري أن يُغنيها أمام جميع من في الملعب، لكنه رفض. فأجابه فيك بأنه يملك تسجيلًا بالفعل، لذا سيُسمع صوت كاري على أي حال. وافق كاري على مضض على غنائها مباشرةً، برفقة عازفة الأورغن نانسي فاوست من فريق شيكاغو وايت سوكس ، واشتهر لاحقًا بغناء هذه الأغنية، واستمر في أدائها في ملعب ريجلي فيلد بعد أن أصبح معلقًا رياضيًا لفريق شيكاغو كابز عام 1982. واستمر هذا التقليد هناك، حتى بعد وفاة كاري عام 1998. ^{[ 38 ]}

شهد موسم 1979 المزيد من الفعاليات الترويجية. ففي 10 أبريل، قدّم للجماهير دخولاً مجانياً في اليوم التالي لهزيمة فريق تورنتو بلو جايز بنتيجة 10-2 في المباراة الافتتاحية . وفي 12 يوليو، أقام فيك، بمساعدة ابنه مايك والشخصية الإذاعية ستيف دال ، إحدى أشهر فعالياته الترويجية المثيرة للجدل، "ليلة هدم الديسكو" ، بين مباراتين متتاليتين، مما أدى إلى أعمال شغب في ملعب كوميسكي بارك وخسارة الفريق لصالح فريق ديترويت تايجرز الزائر . ^{[ 39 ]}