فريد سايغ

كان فريدريك مايكل سايغ الابن (ينطق "ساي") (1905-1999) محامياً ومستثمراً عقارياً ومالكاً لفريق سانت لويس كاردينالز التابع لدوري البيسبول الرئيسي (MLB) من عام 1948 حتى عام 1953 .

وُلد سايغ في سبرينغفيلد، إلينوي ، ونشأ في كيويني، إلينوي . كان سايغ، ابن مهاجرين لبنانيين يملكان سلسلة متاجر بقالة ، أكبر إخوته الخمسة. التحق بجامعة برادلي في بيوريا، إلينوي ، وتخرج من جامعة نورث وسترن بشهادة في القانون عام 1926 عن عمر يناهز 21 عامًا، ^{[ 1 ]} وأصبح محاميًا ناجحًا للغاية في مجال الضرائب والشركات، ومستثمرًا بارزًا في سانت لويس . تدرب في مكتب محاماة وحصل على رخصته عام 1928. ^{[ 2 ]}

كانت إحدى مشاريع فريد سايغ المبكرة شركةً تُشغّل آلات بيع السجائر ، لكنها أفلست . [ ^{2 ] في} أربعينيات القرن العشرين، امتلك مباني مكاتب رئيسية في وسط مدينة سانت لويس . ^{[ 3 ]} كان من بين هذه المباني معلمان شهيران ، هما مبنى بورصة السكك الحديدية ، الذي كان مقرًا لسلسلة متاجر التجزئة "ذا فيموس-بار" ، ومبنى سكروغز-فاندرفورت-بارني . ^{[ 2 ]}

في نهاية موسم البيسبول عام ١٩٤٧ ، علم سايغ أن سام بريدون، مالك فريق كاردينالز لفترة طويلة ، كان يرغب في بيع الفريق. واجه بريدون مشكلتين: إصابته بسرطان البروستاتا ، وعجزه عن إيجاد أرض لبناء ملعبه الجديد المخطط له. كان فريق كاردينالز يستأجر ملعب سبورتسمانز بارك من فريق براونز ، الفريق الآخر في دوري البيسبول الرئيسي بالمدينة ، منذ عام ١٩٢٠. ورغم أن كاردينالز تفوقوا على براونز منذ زمن طويل كأكثر فرق المدينة شعبية، إلا أن بريدون كان يرغب في بناء ملعب خاص به. خصص بريدون ٥ ملايين دولار لبناء الملعب، وكان على وشك انتهاء مهلة خمس سنوات لبنائه قبل أن يُطالب بدفع ضرائب على هذا المبلغ. أقنع سايغ بريدون ببيع كاردينالز له، مؤكدًا له أنه لن يُضطر لدفع ضرائب على مبلغ الـ ٥ ملايين دولار. ولزيادة طمأنته، ضم سايغ روبرت هانيغان كشريك بحصة أقلية. كان هانيغان رجل أعمال بارزًا في سانت لويس، وشغل سابقًا منصب مدير عام البريد الأمريكي ، وكان مقربًا من الرئيس هاري إس. ترومان . أُبرمت الصفقة التي بلغت قيمتها 4 ملايين دولار في أواخر عام 1947. ^{[ 4 ]}

ورث سايغ فريقًا يمر بمرحلة انتقالية. فرغم أن فريق الكاردينالز كان قد فاز بلقب الدوري الوطني للمرة التاسعة وبطولة العالم السادسة منذ عام ١٩٢٦ ، إلا أنه كان قد بدأ بالتراجع كمنظمة. قبل ذلك بخمس سنوات، أجبر بريدون المدير العام الأسطوري برانش ريكي على الاستقالة ، والذي سرعان ما عاد إلى الظهور مع فريق بروكلين دودجرز . في هذه الأثناء، بدأ فريق براونز، بقيادة مالكه الجديد بيل فيك ، حملة مكثفة لإخراج الكاردينالز من المدينة.

في يناير 1949، باع هانيغان، الذي كان يعاني من اعتلال صحته، ^{[ 1 ]} حصته في الفريق إلى سايغ. توفي هانيغان في أكتوبر من ذلك العام بسبب مرض في القلب. وبصفته المالك الوحيد، شملت أبرز إنجازات سايغ قيادة ملاك فرق البيسبول الآخرين لعزل مفوض البيسبول هابي تشاندلر (عن طريق عدم تجديد عقده) في ديسمبر 1950 ^{[ 5 ]} ، واقتراح تقاسم عائدات البث التلفزيوني المحلي. ^{[ 6 ]}

إلا أن أساليب التهرب الضريبي التي استخدمها سايغ سرعان ما انكشفت، إلى جانب ممارسات أخرى مشبوهة من جانبه. ^{[ 4 ]} في أبريل 1952، وُجهت إلى سايغ تهم فيدرالية بالتهرب من دفع 49,260 دولارًا من ضرائب الدخل بين عامي 1946 و1949. وفي يناير 1953، أقرّ بأنه لا يعترض على تهمتين تتعلقان بنقص في دفع الضرائب يزيد عن 19,000 دولار، وحُكم عليه بالسجن 15 شهرًا. ^{[ 3 ]} قضى ستة أشهر في السجن الفيدرالي في تير هوت، إنديانا ، وغادر في نوفمبر 1953 بعد أن مُنح إفراجًا مشروطًا لحسن سلوكه.

في فبراير 1953، وتحت ضغط من المفوض فورد فريك ، عرض سايغ فريق سانت لويس كاردينالز للبيع. ^{[ 3 ]} كان سايغ سيُطرد من عالم البيسبول على الأرجح لو لم يبع الفريق. لفترة من الزمن، لم تظهر أي عروض جادة من جهات في سانت لويس، مما جعل من المرجح أن يشتري الفريق شخص قادر على نقل الكاردينالز إلى مكان آخر. جاء العرض الأكثر ترجيحًا من مجموعة من رجال الأعمال في هيوستن ، تكساس . كان الكاردينالز يملكون فريق هيوستن بافالوز التابع لدوري تكساس ؛ وبموجب قواعد الدوري الرئيسي في ذلك الوقت، كان هذا يعني أنهم يملكون أيضًا حقوق الدوري الرئيسي في هيوستن. كان السؤال الوحيد هو ما إذا كان من الممكن ترقية ملعب بافالو في هيوستن إلى معايير الدوري الرئيسي. ^{[ 7 ]}

مع ذلك، وقبل وقت قصير من التوصل إلى اتفاق نهائي مع مجموعة هيوستن، باع سايغ فريق الكاردينالز لشركة أنهويزر-بوش ، مصنع الجعة الذي يتخذ من سانت لويس مقرًا له ، على الرغم من أن عرض أنهويزر-بوش كان أقل بكثير (3.75 مليون دولار) مما قدمه الراغبون من خارج المدينة. لطالما زُعم أن رئيس أنهويزر-بوش، غوسي بوش، أقنع سايغ بأن الفخر المدني أهم من المال. في الحقيقة، وفقًا لمؤرخ أنهويزر-بوش، ويليام كنودلسيدر ، كان سايغ يفضل منذ البداية البيع لمشترٍ محلي، وكان على استعداد لقبول أي عرض معقول من جهات ترغب في إبقاء الفريق في سانت لويس. ^{[ 8 ]} ما لا جدال فيه هو أن شراء أنهويزر-بوش ضمن فعليًا بقاء الكاردينالز في سانت لويس. كما أنه مثّل نهايةً فعليةً لفريق براونز، حيث استنتج فيك أنه لا يستطيع حتى البدء في منافسة موارد أنهويزر-بوش. تنازل عن سانت لويس لفريق كاردينالز، ووضع خططًا لنقل فريق براونز. وكخطوة تمهيدية، باع فيك ملعب سبورتسمانز بارك لفريق كاردينالز بعد فترة وجيزة من استحواذ شركة أنهويزر-بوش عليه. ومع زوال ما تبقى لديهم من نفوذ، غادر فريق براونز المدينة بنهاية الموسم، ليصبح فريق بالتيمور أوريولز .

بعد إطلاق سراحه من السجن، استأنف سايغ مسيرته المهنية في القطاع الخاص، وجمع حصة كبيرة من أسهم شركة أنهويزر-بوش، ليصبح أكبر مساهم فيها من خارج عائلة بوش. مع ذلك، كان ينتقد بوش باستمرار، مدعيًا أن الفريق "محبط معنويًا". كتب سايغ رسالة مفتوحة بتاريخ 20 أغسطس 1964، قبل ثلاثة أسابيع من عودة فريق سانت لويس كاردينالز المذهلة ليتجاوز فريق فيلادلفيا فيليز ويفوز ببطولة العالم . ^{[ 2 ]} توفي في تشيسترفيلد، ميزوري ، في 29 ديسمبر 1999، عن عمر يناهز 94 عامًا، تاركًا ثروة تُقدر بنحو 500 مليون دولار. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

لم يرزق سايغ وزوجته إليزابيث بأطفال. ^{[ 2 ] [ 10 ]} وقد أوصى بمبلغ 70 مليون دولار للأعمال الخيرية في وصيته، مؤسساً بذلك مؤسسة فريد سايغ. ^{[ 11 ] [ 12 ]}