بيلي ويليامز

انضم ويليامز إلى فريق شيكاغو كابز الذي ضم بحلول أوائل الستينيات نجوماً مثل إرني بانكس ، وفيرغسون جينكينز ، ورون سانتو . وتوقع روجرز هورنسبي (الفائز بسبعة ألقاب في الضرب في الدوري الوطني)، والذي كان يعمل بحلول عام 1960 ككشاف ومدرب في منظمة الكابز، أن ويليامز سيفوز يوماً ما بلقب في الضرب.

ظهر ويليامز لأول مرة مع فريق شيكاغو كابز في 6 أغسطس 1959، في مباراة فاز فيها الفريق على فيلادلفيا فيليز بنتيجة 4-2 ؛ ودلالةً على حجم التوقعات المعقودة عليه، لعب في المركز الثالث في ترتيب الضرب، متقدمًا على بانكس. في أول ظهور له في الملعب، أُخرج من المباراة بضربة أرضية، لكنه سجل نقطةً ليحرز أول نقطة له. حقق ويليامز أول ضربتين له بعد ثلاثة أيام، بعد أن تم نقله إلى المركز الثاني في ترتيب الضرب، حيث سجل ضربتين فرديتين في مباراة من عشرة أشواط خسرها فريقه أمام بيتسبرغ بايرتس بنتيجة 5-3 . مع ذلك، لم يتمكن من رفع معدل ضرباته فوق 0.200 في 18 مباراة، حيث بلغ معدله 0.152 فقط (5 من 33)، وفشل في تسجيل أي نقطة في آخر 15 مباراة له. ^{[ 7 ]} عاد إلى فريق كابز في أواخر سبتمبر 1960، محققًا نتائج أفضل بكثير. رفع معدل ضرباته إلى 0.368، محققًا ضربات ناجحة في أول سبع مباريات، قبل أن يستقر عند 0.277 في النهاية، وسجل أول ضربة هوم رن له في الأول من أكتوبر، وهي ضربة ثنائية النقاط ضد ستان ويليامز في مباراة من 14 شوطًا انتهت بفوز فريقه خارج أرضه على لوس أنجلوس دودجرز بنتيجة 10-8 . في عام 1961، لعب ويليامز 146 مباراة واختير كأفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني . في ذلك العام، سجل 25 ضربة هوم رن و86 نقطة، بمعدل ضربات 0.278. في أعوام 1962 و1964 و1965، تم اختياره ضمن فريق نجوم الدوري الوطني. ^{[ 4 ]} في الأول من مايو 1964، سجل ويليامز ضربة فردية أدت إلى تسجيل نقطة، ثم اختتم الشوط الأول الذي شهد تسجيل 10 نقاط بضربة هوم رن رباعية في فوز شيكاغو كابز خارج أرضه على هيوستن كولت بنتيجة 11-3 . حقق خمسة أشواط مُسجلة في شوط واحد، وهو رقم قياسي للفريق. فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لشهر مايو بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.455، وثماني ضربات منزلية، و22 شوطًا مُسجلاً. عانى ويليامز دفاعيًا في السنوات الأولى من مسيرته، حيث كان أكثر لاعبي الدفاع الخارجي ارتكابًا للأخطاء في الدوري الوطني كلاعب مبتدئ. بحلول منتصف الستينيات، لم يعد يُنظر إلى دفاعه على أنه نقطة ضعف خطيرة. ^{[ 2 ]} عاد للمشاركة في مباراة كل النجوم في أعوام 1968 و1972 و1973. ^{[ 4 ]}

في كل موسم من عام 1961 إلى عام 1973، سجل ويليامز ما لا يقل عن 20 ضربة هوم رن، وأحرز 84 نقطة أو أكثر. تميزت ضربته بالسلاسة والفعالية، مع حركة معصم سريعة سمحت له بتحقيق معدل ضربات عالٍ وقوة كبيرة رغم بنيته النحيلة. في بداية مسيرته، أكسبه ذلك لقب "بيلي ويليامز ذو الضربة الرائعة"، والذي يُختصر أحيانًا إلى "ويليامز الحلو" أو "بيلي الحلو". وقد ذُكر لقبه لاحقًا في العنوان الفرعي لسيرته الذاتية. كما لُقب أيضًا بـ"بيلي من ويستلر ذو الضربة الرائعة"، نسبةً إلى مسقط رأسه في ألاباما. في 17 يوليو 1966، في المباراة الثانية من مباراتين متتاليتين خارج أرضه ضد فريق سانت لويس كاردينالز ، حقق ويليامز إنجازًا تاريخيًا بتسجيله جميع أنواع الضربات الأربع في مباراة واحدة، ليقود فريقه شيكاغو كابز للفوز بنتيجة 7-2، مسجلاً نقطة بعد كل ضربة. كان هذا الإنجاز هو السابع من نوعه للاعب في فريق الكابز، والأول من نوعه للاعب أعسر ، والثاني لضارب أعسر. في 21 مايو 1968، حقق رقماً قياسياً في دوري البيسبول الرئيسي بلعبه مباراته رقم 695 على التوالي في مركز الظهير الخارجي. وفي 4 يوليو، في مباراة خسرها فريقه أمام فيلادلفيا فيليز بنتيجة 7-4، حطم الرقم القياسي للفريق الذي سجله بيل نيكلسون والبالغ 205 ضربات منزلية للاعب أعسر. وفي 21 أغسطس، في المباراة الثانية من مباراتين متتاليتين ضد أتلانتا بريفز ، سجل أعلى رصيد له في مسيرته بسبع نقاط في فوز شيكاغو كابز بنتيجة 13-5. وفي 10 سبتمبر، حقق ويليامز المباراة الوحيدة في مسيرته التي سجل فيها ثلاث ضربات منزلية في فوز فريقه على نيويورك ميتس بنتيجة 8-1 ، وكانت الضربة الأخيرة ضد نولان رايان ؛ وفي اليوم السابق، حقق أربع ضربات، من بينها ضربة مزدوجة وضربتان منزليتان، في فوز فريقه على فيلادلفيا فيليز بنتيجة 10-3. وعادل تسجيله خمس ضربات منزلية في مباريات متتالية رقماً قياسياً في دوري البيسبول الرئيسي. في 9 أبريل 1969، حقق ويليامز رقماً قياسياً شخصياً بتسجيله أربع ضربات مزدوجة، معادلاً بذلك رقماً قياسياً آخر في دوري البيسبول الرئيسي، وذلك في فوز شيكاغو كابز على فيلادلفيا فيليز بنتيجة 11-3. وفي 29 يونيو، في المباراة الثانية من مباراتين متتاليتين ضد سانت لويس كاردينالز، لعب ويليامز مباراته رقم 896 على التوالي، محطماً بذلك رقم ستان ميوزيال القياسي في الدوري الوطني؛ حيث سجل أربع ضربات، من بينها ضربة مزدوجة وضربتان ثلاثيتان ، في فوز الكابز بنتيجة 12-1. وفي 5 سبتمبر، كانت ضربتاه المنزليتان وضربتاه المزدوجتان هما كل ما سجله الكابز من ضربات في خسارتهم أمام بيتسبرغ بايرتس بنتيجة 9-2.

في عام 1970، حقق ويليامز معدل ضربات بلغ 0.322 مع 42 ضربة قاضية و129 نقطة مسجلة، وحلّ ثانياً في التصويت على جائزة أفضل لاعب. والمثير للدهشة أنه على الرغم من تحقيقه معدل ضربات بلغ 0.319 مع 26 ضربة قاضية و80 نقطة مسجلة قبل استراحة مباراة كل النجوم، إلا أنه استُبعد من فريق كل النجوم. في 24 يوليو، سجل الضربتين الوحيدتين في خسارة شيكاغو كابز أمام أتلانتا بريفز بنتيجة 9-0؛ وكانت هذه المرة الرابعة في مسيرته التي يسجل فيها جميع ضربات الفريق. سجّل ويليامز رقماً قياسياً في الدوري الوطني لأكبر عدد من المباريات المتتالية التي لعبها، حيث بلغ 1117 مباراة بين عامي 1963 و1970 (حُطّم هذا الرقم لاحقاً من قبل ستيف غارفي الذي لعب 1207 مباريات بين عامي 1975 و1983). ومع ازدياد سلسلة مبارياته المتتالية، أطلق عليه بعض الكتّاب لقب "الرجل الحديدي". ^{[ ٨ ]} شارك في تأليف كتاب للأطفال عام ١٩٧٠ بعنوان " الرجل الحديدي" ، يتناول طفولته. ^{[ ٩ ]} في ١٢ مايو ١٩٧١، أصبح خامس لاعب يُسجل ١٠٠٠ نقطة لصالح فريق شيكاغو كابز، وذلك بفضل ضربة هوم رن ثنائية في فوز خارج أرضه على فيلادلفيا فيليز بنتيجة ٩-٤. بعد ثلاثة أيام، سجل ويليامز ضربة الهوم رن رقم ٣٠٠ في مسيرته في فوز بنتيجة ٦-٤ على سان دييغو بادريس ، لينضم إلى بانكس كثاني لاعب من فريق كابز يحقق هذا الإنجاز. وفي ١٧ أغسطس، حقق ضربته رقم ٢٠٠٠، وهي ضربة فردية في الشوط الثامن في خسارة خارج أرضه أمام أتلانتا بريفز بنتيجة ٥-٤؛ ليصبح خامس لاعب يصل إلى هذا الرقم مع فريق كابز. في عام ١٩٧٢، فاز بلقب أفضل ضارب في الدوري الوطني، وحصل على لقب أفضل لاعب في دوري البيسبول الرئيسي من مجلة " ذا سبورتينغ نيوز" . ^{[ 10 ]} تصدّر ويليامز قائمة لاعبي دوري البيسبول الرئيسي في متوسط ​​الضرب بـ 0.333، وحقق نسبة ضربات قوية بلغت 0.606 مع 37 ضربة منزلية و122 نقطة مُسجلة. في 11 يوليو، حقق ويليامز 8 ضربات من أصل 8 في مباراتين متتاليتين ضد فريق هيوستن أستروس على ملعب ريجلي فيلد، رافعًا متوسط ​​ضربه آنذاك من 0.310 إلى 0.328. ^{[ 11 ]} في أغسطس، فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني للمرة الثانية والأخيرة (بمتوسط ​​0.438، و9 ضربات منزلية، و29 نقطة مُسجلة)؛ وفي 26 أغسطس، حطم الرقم القياسي لفريق ستان هاك البالغ 2193 ضربة ناجحة للاعب أعسر، مُعادلًا رقمه القياسي الشخصي بخمس ضربات ناجحة، من بينها ضربتان منزليتان، في مباراة من 10 أشواط انتهت بفوز فريقه على سان فرانسيسكو جاينتس بنتيجة 10-9 . للمرة الثانية، حلّ في المركز الثاني في جائزة أفضل لاعب في ذلك العام خلف جوني بنش من فريق سينسيناتي ريدز . في 15 يونيو 1973، وفي مباراة خسرها فريقه خارج أرضه أمام فريق أتلانتا بريفز بنتيجة 8-3، أصبح رابع لاعب يشارك في 2000 مباراة مع فريق شيكاغو كابز. وفي 15 أغسطس 1974، أصبح ويليامز ثالث لاعب من فريق كابز يصل إلى 2500 ضربة ناجحة، وذلك بتسجيله ضربة فردية في الشوط الثامن في مباراة فاز فيها فريقه على فريق هيوستن أستروس بنتيجة 5-3 .

في عام 1974، أنهى فريق شيكاغو كابز الموسم في المركز الأخير، مسجلاً أسوأ سجل له منذ عام 1966. بعد عامين من تراجع الأداء، مع أدنى معدل ضربات منزلية ونقاط مُسجلة في مسيرته، تمّت مقايضة ويليامز في أكتوبر إلى فريق أوكلاند أثليتكس التابع للدوري الأمريكي مقابل لاعب القاعدة الثاني ماني تريلو واثنين من الرماة. ^{[ 12 ]} ساهم ويليامز في قيادة أوكلاند للفوز ببطولة القسم الغربي للدوري الأمريكي عام 1975 كضارب مُعيّن ، حيث سجّل 23 ضربة منزلية و81 نقطة مُسجلة، وفي 12 يونيو أصبح اللاعب السادس عشر الذي يُسجّل 400 ضربة منزلية في مسيرته عندما سجّل ضربة منزلية في خسارة خارج أرضه أمام ميلووكي بريورز بنتيجة 9-7. في الأدوار الإقصائية، خسر أبطال العالم ثلاث مرات متتالية بثلاث مباريات في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي أمام بوسطن ريد سوكس ، حيث لم يُسجّل ويليامز أي ضربة في 7 محاولات . في عام 1976، لعب ويليامز 120 مباراة وسجّل معدل ضربات بلغ 0.211 فقط. ^{[ 4 ]} اعتزل بعد أن لعب آخر مباراة له في الدوري الرئيسي في 2 أكتوبر، حيث حقق ضربة فردية في آخر ظهور له في الملعب في مباراة من 14 شوطًا، فاز فيها بنتيجة 9-8 على فريق كاليفورنيا أنجلز .

في 2488 مباراة على مدار 18 موسمًا، حقق ويليامز معدل ضرب بلغ 0.290، مسجلاً 2711 ضربة ناجحة من أصل 9350 محاولة ضرب، و1410 أشواط، و434 ضربة مزدوجة، و88 ضربة ثلاثية، و426 ضربة منزلية، و1475 نقطة مُسجلة، و90 قاعدة مسروقة ، و1045 قاعدة مجانية، ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.361، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.492. دفاعيًا، سجل نسبة نجاح في صد الكرات بلغت 0.976، بما في ذلك المباريات التي لعبها في جميع مراكز الملعب الخارجي الثلاثة والقاعدة الأولى. ^{[ 4 ]}