ذا بوكس ​​توبس

بدأت فرقة "ذا بوكس ​​توبس" مسيرتها الفنية باسم "ذا ديفيلز"، حيث كانت تعزف في ممفيس. وبحلول يناير 1967، تألفت الفرقة من العضو المؤسس داني سميث (طبول، غناء مساند) بالإضافة إلى الأعضاء الجدد: جون إيفانز (غيتار، لوحات مفاتيح، غناء مساند)، أليكس تشيلتون (غناء رئيسي، غيتار)، بيل كانينغهام (غيتار باس، لوحات مفاتيح، غناء مساند؛ نجل الفنان بادي بليك كانينغهام، أحد فناني شركة "صن ريكوردز" ، وشقيق بي بي كانينغهام جونيور، المغني الرئيسي لفرقة " ذا هومبرز " من ممفيس في ستينيات القرن الماضي )؛ وغاري تالي (غيتار رئيسي، سيتار كهربائي ، غيتار باس، غناء مساند). ^{[ 1 ]} وسرعان ما غيروا اسمهم إلى "ذا بوكس ​​توبس" لتجنب الخلط مع فرقة أخرى كانت تسجل في ذلك الوقت، وهي فرقة " ذا ديفيلز أوف نيويورك".

دخلوا الاستوديو تحت إشراف المنتج دان بن لتسجيل أغنية " ذا ليتر " لواين كارسون تومسون ، وذلك تحت اسم "ذا بوكس ​​توبس ". ورغم أن مدتها لم تتجاوز دقيقتين، إلا أن الأغنية حققت نجاحًا عالميًا بحلول سبتمبر 1967، حيث تصدرت قائمة " هوت 100 " لمدة أربعة أسابيع، وباعت أكثر من أربعة ملايين نسخة، وحصلت على جائزة القرص الذهبي ، ورُشحت لجائزتي غرامي . ^{[ 2 ]} وخلال الفترة من 20 إلى 27 أكتوبر 1967، احتلت أغنيتا "ذا ليتر" و"ليت إت آوت (ليت إت أول هانغ آوت)" لفرقة "ذا هومبرز" المركزين الأول والثاني على قائمة "سيلفر دولار" الإذاعية لمحطة WLS (AM) ، مسجلتين بذلك إنجازًا نادرًا يتمثل في ازدهار أغنيتين لشقيقين من نفس العائلة (الأخوان كانينغهام)، كلٌ منهما ضمن قائمة أفضل 40 أغنية.

بعد أغنية "The Letter"، أصدرت الفرقة أغنية " Neon Rainbow "، وهي أغنية أخرى من تأليف تومسون وإنتاج بن. وصدر ألبوم بعنوان "The Letter/Neon Rainbow" في نوفمبر 1967. أصدرت فرقة "ذا بوكس ​​توبس" ثلاثة ألبومات خلال تسعة أشهر، من أواخر عام 1967 إلى منتصف عام 1968. وقد عزف بعض المقطوعات الموسيقية للفرقة موسيقيون محترفون مثل ريجي يونغ ، وتومي كوجبيل ، وجين كريسمان ، وبوبي ووماك في استوديو "أميركان ساوند" . ومع ذلك، شارك أعضاء الفرقة الأصليون في العزف على عدد من تسجيلاتهم، بما في ذلك أغنية "The Letter"، وفي جميع حفلاتهم المباشرة.

بحلول يناير 1968، عاد جون إيفانز وداني سميث إلى الدراسة، متجنبين بذلك التجنيد الإجباري. وحل محلهما عازف غيتار البيس ريك ألين (مواليد 28 يناير 1946 في ليتل روك، أركنساس ) من فرقة ذا جنتريز، وعازف الطبول توماس بوغز (مواليد 16 يوليو 1944 في وين، أركنساس ؛ توفي في 5 مايو 2008 في ممفيس) من فرقة بورد أوف ديستركشنز. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

حققت أغنية " Cry Like a Baby " مبيعات مليونية عام 1968، ووصلت إلى المركز الثاني في قائمة Hot 100. ^{[ 2 ]} وقد غناها كل من فرقة Hacienda Brothers وكيم كارنز . أما أغنيتا "I Met Her in Church" و"Choo-Choo Train" فقد حققتا نجاحًا أقل عند إصدارهما في وقت لاحق من ذلك العام. مع اقتراب نهاية عام 1968، غيّرت الفرقة منتجيها، حيث حلّ فريق كوجبيل وشيبس مومان محل دان بن . وكان هذا الثنائي مسؤولاً عن إنتاج آخر أغنية ناجحة للفرقة عام 1968، وهي "Sweet Cream Ladies, Forward March" (التي دخلت قائمة Hot 100 لأول مرة في عيد ميلاد تشيلتون الثامن عشر)، بالإضافة إلى جميع إصدارات الفرقة اللاحقة حتى عام 1970. ^{[ 1 ]}

في صيف عام 1969، أصبحت أغنية تومسون المفعمة بالحيوية " Soul Deep " آخر أغنية للفرقة تدخل قائمة أفضل 40 أغنية في الولايات المتحدة، حيث وصلت إلى المركز 18 في قائمة Hot 100 في أواخر أغسطس. ^{[ 4 ]} أما الأغنية المنفردة التالية، "Turn on a Dream"، فقد وصلت إلى المركز 58 في قائمة Hot 100، وحققت المركز 29 في كندا.

غادر كانينغهام فرقة بوكس ​​توبس للعودة إلى المدرسة في أغسطس 1969، وحلّ محله هارولد كلاود عازفًا على آلة الباس (توفي في 10 يوليو 2018 في ممفيس). وفي نهاية المطاف، نفد صبر الفرقة من قلة الاحترام والاستغلال الذي عانوه كموسيقيين مراهقين من قبل المديرين والمحامين والمنظمين. ووفقًا لمقال نُشر عام 2004 على موقع Puremusic.com بقلم تالي، ألغت الفرقة جولة بريطانية في ديسمبر 1969 بعد وصولها إلى لندن لاكتشافها أن منظم الحفلات المحلي، بدلًا من احترام بنود الاتفاقية، أصرّ على أن يعزفوا في الجولة باستخدام طبول لعبة خاصة بفرقة الريغي الافتتاحية، ومكبرات صوت عامة (بدلًا من مكبرات صوت غيتار مناسبة)، ولوحة مفاتيح بمكبر صوت معطل.

وأخيرًا، في فبراير 1970، كان العضوان المؤسسان المتبقيان، تالي وشيلتون، مستعدين للمضي قدمًا، فحلّا الفرقة. مع ذلك، استمرت شركة تسجيلات بيل في إصدار أغاني منفردة جديدة لفرقة بوكس ​​توبس حتى أوائل عام 1970، مثل أغنية "You Keep Tightening up on Me" (التي احتلت المرتبة 92 في قائمة هوت 100 في الفترة من 21 إلى 28 مارس 1970)، باستخدام مواد سبق تسجيلها.

كان اسم فرقة بوكس ​​توبس (التي كانت تحت سيطرة شركة إدارة) لا يزال يتمتع بقدر معين من المكانة والإمكانات التجارية في أوائل السبعينيات. وبسبب افتقار الفرقة لأعضاء أصليين، تم تشكيل فرق استوديو جديدة (ظل أعضاؤها مجهولين) ابتداءً من عام 1972 لتسجيل مواد جديدة لفرقة بوكس ​​توبس في ممفيس.

استخدمت تسجيلات فرقة بوكس ​​توبس اللاحقة بعضًا من نفس فريق الإنتاج الذي أنتج وشارك في تسجيلات الفرقة السابقة، ولكن دون أي من أعضاء الفرقة الأصليين. أصدرت شركة ويلي ميتشل " هاي ريكوردز" أغنيتين منفردتين باسم بوكس ​​توبس، الأولى عام 1972 بعنوان "Sugar Creek Woman" والثانية عام 1973 بعنوان "Hold On Girl". وفي عام 1974، شارك تومي كوجبيل في إنتاج أغنية منفردة أخيرة باسم الفرقة بعنوان "Willobee and Dale"، والتي صدرت عن شركة "ستاكس ". لم تحقق أي من هذه الأغاني المنفردة نجاحًا في قوائم الأغاني الأكثر استماعًا، ولم تحظَ ببث إذاعي واسع، ولذلك لا تُدرج عادةً في ألبومات استعراض أعمال بوكس ​​توبس.

في عام ١٩٧٦، سجلت شركة بيكويك ريكوردز نسخًا جديدة من أغنيتي "The Letter" و"Cry Like a Baby" بمشاركة المغني الرئيسي أليكس تشيلتون وموسيقيين من الاستوديو. نُسبت هذه الأغاني إلى فرقة ذا بوكس ​​توبس، مع أن أليكس تشيلتون كان العضو الوحيد المشارك فيها. صدرت التسجيلات في المملكة المتحدة ضمن ألبوم يضم أعمالًا لفنانين مختلفين بعنوان " The Heart Breakers and Tear Jerkers Collection" . ^{[ ٥ ]}

بعد مغادرة فرقة "ذا بوكس ​​توبس"، انخرط كل عضو من الأعضاء الأصليين في مجال صناعة الموسيقى خلال السنوات اللاحقة. وشملت مسيرة تشيلتون الفنية العمل مع فرق مثل ^" بيغ ستار" [ ^{1 ] [ 3 ]} ، و "بانثر بيرنز" مع تاف فالكو ، بالإضافة إلى فرقته الثلاثية المنفردة، كما عمل لفترة وجيزة كمنتج لفرق مثل " ذا كرامبس" . أما عازف الغيتار تالي، فقد عمل في أنماط موسيقية متنوعة كعازف جلسات وكاتب أغاني في ممفيس وأتلانتا وناشفيل. وتنوعت قائمة الفنانين والمنتجين الذين تعاون معهم، من بينهم بيلي بريستون، وهانك بالارد ، وشيبس مومان، وبيلي لي رايلي ، وبيلي جو رويال ، وويب بيرس ، ووايلون جينينغز ، وتريسي نيلسون ، وويلي نيلسون ، وتامي واينيت ، وصولاً إلى سام مور من فرقة "سام أند ديف "، وغيرهم. سجّل ألبومين لشركة Appaloosa Records مع فرقة Fish Heads & Rice، وهما Certified عام 1991 و 4 Heads عام 1994. ^{[ 6 ]} بعد حصوله على درجة الماجستير في الموسيقى، انضم عازف الباس كانينغهام إلى أوركسترا البيت الأبيض في واشنطن العاصمة . وخلال مسيرته في الموسيقى الكلاسيكية، عزف مع نخبة من أفضل عازفي العالم؛ فعلى سبيل المثال، في آخر حفل موسيقي كلاسيكي علني له، عزف في البيت الأبيض مع إسحاق بيرلمان وبينشاس زوكرمان . في ثمانينيات القرن الماضي، حصل على ماجستير إدارة الأعمال وغيّر مساره المهني. عزف إيفانز أحيانًا في فرق موسيقية في ممفيس بعد فرقة Box Tops، بينما كان يعمل صانعًا للآلات الوترية ، ثم انتقل لاحقًا إلى إدارة شبكات الحاسوب. عزف سميث في فرق موسيقى السول والبلوز في ممفيس في سبعينيات القرن الماضي، ثم اتجه إلى الفن في ثمانينيات القرن الماضي، لكنه عاد إلى العزف الموسيقي في تسعينيات القرن الماضي.

أُقيم حفل خيري استثنائي لفرقة بوكس ​​توبس في ناشفيل عام ١٩٨٩ في قاعة تُدعى "إيس أوف كلوبز" تكريمًا لأحد أفراد عائلة هارولد كلاود. ضمّت الفرقة في ذلك الحفل كلاً من تشيلتون، وإيفانز، وتالي، وهارولد كلاود (عازف غيتار البيس)، وجين هيوستن (عازف الطبول). كما شارك في الحفل أيضًا كل من المغنيات تريسي نيلسون ، وجونيل موسر، وكيم موريسون، بالإضافة إلى فرقة كاملة من آلات النفخ.

قدم مهرجان الحرية الأمريكي، بالتعاون مع ويلسونوود بروموشنز، فرقة ذا دريفترز وفرقة ذا بوكستوبس في حفل موسيقي في منتزه يوتا ليك ستيت بارك يوم الجمعة 29 يونيو 1990. وقد رعت الحفل كل من فود فور ليس، وكي زول أولديز 96 إف إم، وفريد ​​ماير.

بعد ذلك، نظّم كانينغهام لمّ شمل جميع الأعضاء الأصليين للفرقة، بمن فيهم تشيلتون، عام ١٩٩٦. أصدرت الفرقة لاحقًا ألبومًا من إنتاجها الخاص، بعنوان " Tear Off!" ، ضمّ مواد جديدة سُجّلت في استوديوهات إيزلي مكين ، واستأنفت تقديم حفلاتها الموسيقية عالميًا. تضمن ألبوم " Tear Off! " أغنية أصلية جديدة من تأليف عازف الغيتار تالي ("Last Laugh")؛ وأغانٍ مُعاد توزيعها لبوبي ووماك "I'm in Love"، وإيدي فلويد "Big Bird" (التي غالبًا ما يُعيد تشيلتون غناءها في حفلاته المنفردة منذ ثمانينيات القرن الماضي)، وفرقة ذا جنتريز "Keep on Dancing"؛ بالإضافة إلى تسجيل جديد لأغنية "The Letter". عكست أغاني أخرى في الألبوم التأثيرات المتنوعة لأعضاء الفرقة في موسيقى السول، والموسيقى الطريفة، والروك أند رول، والكانتري. عزف بي بي كانينغهام جونيور على الغيتار في نسخة الألبوم من أغنية "Trip to Bandstand"، وهي أغنيته الطريفة التي أصدرها عام ١٩٥٩ في ممفيس. تضمن الألبوم أيضاً مقطوعات موسيقية لآلات النفخ النحاسية وعروضاً لفرقة "ذا ممفيس هورنز" ، التي شاركت لاحقاً في بعض حفلات الفرقة. وبحلول عام 2000، لم يعد جون إيفانز عضواً في الفرقة، وحل محله عازف الجلسات الموسيقية باري والش من ناشفيل. ويعمل إيفانز حالياً في جامعة ممفيس .

في عام 2001، ساهمت الفرقة بأغنية غلاف لفرقة بلوندي في مجموعة من الفنانين المتنوعين بعنوان "أغانٍ لم تكن تتوقع سماعها" بعنوان " عندما تطير الخنازير " .

بُثّت حفلات فرقة بوكس ​​توبس التي نفدت تذاكرها في ألمانيا عام ٢٠٠٣ على الإذاعة الألمانية، وأظهر جدول جولة الفرقة لعام ٢٠٠٥ عددًا من الحفلات المخطط لها في الولايات المتحدة على الرغم من انشغال أعضاء الفرقة بأعمالهم الأخرى. وقدّمت فرقة بوكس ​​توبس آخر حفلاتها في ممفيس في ٢٩ مايو ٢٠٠٩، ضمن فعاليات مهرجان ممفيس الإيطالي.

في 17 مارس 2010، توفي المغني الرئيسي أليكس تشيلتون إثر نوبة قلبية .

في 28 يوليو 2010، قدم أعضاء فرقة بوكس ​​توبس المتبقون، بيل كانينغهام، وغاري تالي، ورون كراسينسكي، بالإضافة إلى تيري مانينغ (الذي انضم للعرض)، حفلاً تكريمياً لأليكس تشيلتون في ذا سيتي واينري في مدينة نيويورك.

في منتصف عام 2015، أعاد بيل كانينغهام وغاري تالي تشكيل فرقة ذا بوكس ​​توبس استجابةً لطلبات متكررة من المعجبين. ^{[ 7 ]} وفي 6 يوليو 2016، توفي داني سميث عن عمر يناهز 67 عامًا. ^{[ 8 ]}

في 23 سبتمبر 2017، احتفلت فرقة "ذا ليتر" بالذكرى الخمسين لوصول أغنيتها إلى المركز الأول. وانضم كل من كانينغهام وتالي وريك ليفي إلى جولة "هابي توغيذر"، حيث قدموا عروضًا بيعت تذاكرها بالكامل في جميع أنحاء الولايات المتحدة، إلى جانب فلو وإيدي من فرقة "ذا تيرتلز" ، وتشاك نيغرون من فرقة "ثري دوغ نايت" ، وفرقة "ذا أسوسيشن" ، وفرقة " ذا كاوسيلز" ، ورون دانتي من فرقة "ذا آرتشيز" .

في عام ٢٠١٨، تم إدخال فرقة بوكس ​​توبس إلى قاعة مشاهير موسيقى ممفيس . توفي هارولد كلاود في ١٠ يوليو ٢٠١٨ في ممفيس. وتوفي جون إيفانز في ديسمبر ٢٠٢٠ عن عمر يناهز ٧٢ عامًا. ^{[ ٩ ]} وتوفي سوين شيفر في ١٦ فبراير ٢٠١٩ عن عمر يناهز ٧٠ عامًا. ^{[ ١٠ ]}