بوتاريتاري

تُروى قصصٌ مختلفة حول نشأة جزيرة بوتاريتاري والجزر الأخرى في جزر جيلبرت الجنوبية. ومن أهم الأساطير في ثقافة بوتاريتاري أن أرواحًا كانت تسكن شجرةً في ساموا هاجرت شمالًا حاملةً أغصانًا من تلك الشجرة، تي كاينتيكوابا ، والتي تُترجم إلى شجرة الحياة. ^{[ 2 ]} وقد كانت هذه الأرواح، إلى جانب نارو الحكيم، هي من خلقت جزر تونغارو (جزر جيلبرت). ^{[ ملاحظة 1 ]}

شاهدت البعثة الإسبانية بقيادة بيدرو فرنانديز دي كويروس جزر بوين فياجي (رحلة جيدة باللغة الإسبانية) (بوتاريتاري وماكين ) في 8 يوليو 1606. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تقليديًا، كانت جزيرتا بوتاريتاري وماكين تُحكمان من قبل زعيم أو "أويا" كان يقيم في جزيرة بوتاريتاري. ^{[ 2 ]} وكان لهذا الزعيم جميع الصلاحيات والسلطات لاتخاذ القرارات وفرضها في بوتاريتاري وماكين، وهو نظام يختلف تمامًا عن جزر جيلبرت الجنوبية حيث كانت السلطة تُمارس بشكل جماعي من قبل "أونيمواني" أو كبار السن.

كان لدى سكان قرية كوما القدرة على استدعاء الدلافين أو الحيتان، واستخدموا هذه القدرة في المناسبات الخاصة لتوفير اللحوم للأعياد المهمة مثل افتتاح مانيبا جديدة . ^{[ 9 ]}

تمت زيارة الجزر كجزء من بعثة الاستكشاف الأمريكية في عام 1841. ^{[ 10 ]} تم التخلي عن أي مطالبة محتملة بموجب قانون جزر الجوانو من قبل الولايات المتحدة بجزر بوتاريتاري وليتل ماكين في السبعينيات.

كان راندل ودورانت أول التجار المقيمين في جزر جيلبرت، وقد وصلا عام ١٨٤٦. انتقل دورانت إلى ماكين ، بينما بقي راندل في بوتاريتاري. ^{[ ٢ ]} كانت أولى الشركات التجارية في بوتاريتاري هي شركة " هاندلز أوند بلانتاجن جيزيلشافت دير سودسي -إنسلن زو هامبورغ" (DHPG) التي تتخذ من هامبورغ مقرًا لها، وكان مقرها الرئيسي في ساموا ، وشركة "أون تشونغ " ( تجار صينيون تربطهم صلات بأستراليا عبر مناجم الذهب). ساهم هؤلاء التجار في جعل بوتاريتاري العاصمة التجارية لجزر جيلبرت حتى انتقلت شركة "بيرنز فيليب" ، وهي شركة تجارية قوية، إلى تاراوا ، بحثًا عن مركز السلطة السياسية.

زار روبرت لويس ستيفنسون ، وفاني فان دي غريفت ستيفنسون، ولويد أوزبورن جزيرة بوتاريتاري في الفترة من 14 يوليو 1889 إلى أوائل أغسطس. ^{[ 11 ]} في ذلك الوقت، كان ناكايا حاكمًا لجزر بوتاريتاري وماكين المرجانية ، وكان والده تيبوريموا وجده تيتيماراروا. وصف ستيفنسون ناكايا بأنه "رجل ذو قوة بدنية هائلة، متسلط، عنيف... كان هو من يدير شؤون جزره ويجني الأرباح؛ كان المزارع والتاجر" بينما كان رعاياه يكدحون في عبودية وخوف. ^{[ 12 ]}

سمحت ناكايا لشركتين تجاريتين من سان فرانسيسكو بالعمل، وهما شركة كروفورد وشركة وايتمان براذرز، مع إقامة ما يصل إلى 12 أوروبيًا في جزر الأتول . أدى وجود الأوروبيين، وما تاجروا به من مشروبات كحولية مع سكان الجزر، إلى نوبات إفراط في شرب الكحول بشكل دوري، لم تنتهِ إلا عندما أصدرت ناكايا قرارًا بحظر بيع الكحول. خلال الخمسة عشر يومًا التي قضاها ستيفنسون في بوتاريتاري، انخرط سكان الجزيرة في حالة سكر شديد هددت سلامة ستيفنسون وعائلته. لجأ ستيفنسون إلى حيلة وصف نفسه بأنه ابن الملكة فيكتوريا ليضمن معاملته كشخص لا ينبغي تهديده أو إيذاؤه. ^{[ 12 ]}

كان آخر حاكم من حكام أويا هو نوراورا ناكوريري الذي كان في السلطة قبل وبعد أن أصبحت جيلبرت محمية بريطانية في عام 1892. ^{[ 2 ]}

تم افتتاح مكتب بريد بوتاريتاري في 1 يناير 1911. ^{[ 13 ]}

أسست شركة التجارة اليابانية "نانيو بوكي كابوشيكي كايشا" عملياتها في قرية بوتاريتاري. تأسست شركة "دبليو آر كاربنتر وشركاه (جزر سليمان) المحدودة" عام ١٩٢٢. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ] [ ١٦ ]} شهدت شركة "أون تشونغ" خلال عشرينيات القرن الماضي تراجعًا تدريجيًا في عملياتها نتيجة لانخفاض أسعار جوز الهند المجفف . وفي نهاية المطاف، استحوذت شركة "دبليو آر كاربنتر وشركاه" على شركة "أون تشونغ".

في العاشر من ديسمبر عام ١٩٤١، بعد ثلاثة أيام من الهجوم على بيرل هاربر ، وصل ٣٠٠ جندي ياباني، بالإضافة إلى عمال من "قوة الإنزال الخاصة لغزو جيلبرتس"، إلى جزيرة بوتاريتاري - التي كانت تُعرف آنذاك باسم "ماكين" - واحتلوها دون مقاومة. وبموقعها شرق جزر مارشال ، كانت ماكين قاعدة مثالية للطائرات المائية، مما مكّن الدوريات الجوية اليابانية من الاقتراب من جزيرة هاولاند ، وجزيرة بيكر ، وتوفالو ، وفينيكس، وجزر إليس ، وجميعها كانت تحت سيطرة الحلفاء ، وحماية الجناح الشرقي للمحيط الياباني من أي هجوم للحلفاء.

كانت جزيرة بوتاريتاري المرجانية موقع غارة ماكين في أغسطس 1942، عندما نزلت سريتان من كتيبة مشاة البحرية الثانية من الغواصتين يو إس إس أرغونوت ويو إس إس نوتيلوس ، في عملية تمويهية لصرف انتباه اليابانيين عن مسار الغزو المخطط له عبر جزر سليمان . ورغم أنهم دمروا الحامية المحلية، إلا أنهم فشلوا في تحقيق أهدافهم الأولية المتمثلة في أسر الجنود وجمع المعلومات الاستخباراتية.

عشية الغزو، تألفت الحامية اليابانية من 806 رجال. كان معظمهم من سلاح الجو أو وحدات العمل اليابانية والكورية، ولم يتلقوا تدريبًا قتاليًا يُذكر، ولم يُخصص لهم أسلحة أو مواقع قتالية. لم يتجاوز عدد القوات القتالية المدربة في ماكين 300 جندي. ضمت الحامية ثلاث دبابات وثلاث  مدافع مضادة للدبابات عيار 37 ملم (1.5 بوصة).

تركزت دفاعات بوتاريتاري البرية حول شاطئ البحيرة، بالقرب من قاعدة الطائرات المائية في الجزء الأوسط من الجزيرة. وأُقيمت سلسلة من النقاط الحصينة على طول ساحل بوتاريتاري المطل على المحيط، إذ توقع اليابانيون أن يأتي الغزو من هناك، اقتداءً بغارة عام 1942. وبدون طائرات أو سفن أو أمل في وصول تعزيزات أو إغاثة، لم يكن أمام المدافعين، الذين فاقهم الأمريكيون عدداً وعدة، سوى محاولة تأخير الهجوم الأمريكي لأطول فترة ممكنة.

بدأت العمليات الجوية الأمريكية في 13 نوفمبر 1943، أعقبها قصف من سفن الدعم الناري. وبدأت القوات بالنزول إلى الشاطئ في 20 نوفمبر، ونجحت القوات المهاجمة في تدمير المواقع المحصنة واحدة تلو الأخرى. وعلى الرغم من تفوقهم العددي والعسكري الكبير، واجه الأمريكيون صعوبة بالغة في إخضاع القوة الدفاعية الصغيرة للجزيرة. وفي 23 نوفمبر، أفاد قائد القوات بسقوط الجزيرة.

بالمقارنة مع ما يُقدّر بنحو 395 قتيلاً من اليابانيين والكوريين في المعركة، بلغ عدد الخسائر الأمريكية 66 قتيلاً و152 جريحاً. ولكن عند إضافة الخسائر الأمريكية التي تكبدتها خلال غرق حاملة الطائرات المرافقة يو إس إس ليسكوم باي في 24 نوفمبر/تشرين الثاني على يد غواصة يابانية، يميل ميزان الخسائر لصالح الجانب الآخر. وبحساب 687 بحاراً غرقوا مع الحاملة، تجاوزت الخسائر الأمريكية عدد أفراد الحامية اليابانية بأكملها على ماكين.