كليون جونز

لعب جونز كرة القدم والبيسبول في مدرسة موبيل كاونتي للتدريب في موبيل، ألاباما ، وجامعة ألاباما الزراعية والميكانيكية . مع فريق بولدوغز، سجل جونز 26 هدفًا في تسع مباريات. كما لعب البيسبول لفريق غرامبلينغ ستيت تايغرز التابع لجامعة غرامبلينغ ستيت . ^{[ 3 ]}

انضم جونز إلى فريق نيويورك ميتس كلاعب هاوٍ حر عام 1962. ^{[ 4 ]} بعد أن حقق معدل ضربات يزيد عن 0.300 مع فريقي رالي ميتس (دوري كارولينا ) وأوبورن ميتس ( دوري نيويورك-بنسلفانيا) عام 1963، تم استدعاء جونز في سبتمبر/أيلول إلى الفريق الأول دون أن يكون قد لعب في دوري الدرجة الثانية أو الثالثة. سجل ضربتين من أصل 15 محاولة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.133 خلال فترة وجوده مع نيويورك ميتس.

بعد أن أمضى جونز عام 1964 بأكمله مع فريق بافالو بايسونز (الدرجة الثالثة) ، انضم إلى فريق نيويورك ميتس بعد معسكر التدريب الربيعي ، وشارك في المباراة الافتتاحية لموسم 1965 ضد لوس أنجلوس دودجرز . ^{[ 5 ]} تمت إعادة جونز إلى بافالو في 2 مايو بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.156 . ثم استُدعي مجددًا إلى نيويورك في سبتمبر من ذلك العام، وسجل أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي في 22 سبتمبر ضد بيتسبرغ بايرتس . ^{[ 6 ]} أنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.149.

حصل جونز على مركز لاعب الوسط الأساسي في عام 1966، وحقق معدل ضربات بلغ 0.275 مع ثماني ضربات منزلية، و57 نقطة مُسجلة ، و16 قاعدة مسروقة ، ليحتل المركز الرابع مناصفةً في التصويت على جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني . انخفض معدل ضرباته إلى 0.246 في عام 1967، وانتهى به الأمر باللعب في مركز الوسط بالتناوب مع لاري ستال . بعد انتهاء الموسم، ضمّ فريق ميتس صديق طفولة جونز، تومي إيجي، من فريق شيكاغو وايت سوكس . نُقل جونز إلى مركز الجناح الأيسر ، بينما لعب إيجي، الفائز السابق بجائزة القفاز الذهبي، في مركز الوسط.

بدأ جونز موسم 1968 بالتناوب مع آرت شامسكي في مركز الجناح الأيسر. بلغ معدل ضرباته 0.205 في 18 مايو، عندما حقق ثلاث ضربات من أصل أربع محاولات، مسجلاً ضربة هوم رن، وضربتين ناجحتين، ونقطتين مسجلتين ، ليقود فريق ميتس للفوز على أتلانتا بريفز بنتيجة 5-2 . ^{[ 7 ]} ومنذ ذلك الحين، بدأ جونز في التألق؛ ولعل أفضل مباراة في مسيرته كانت في 16 يوليو على ملعب كوني ماك في فيلادلفيا ، عندما حقق أربع ضربات من أصل ست محاولات، مسجلاً ثلاث ضربات ناجحة ونقطة واحدة، ولعب في جميع مراكز الملعب الخارجي الثلاثة. ^{[ 8 ]} أنهى الموسم بمعدل ضربات بلغ 0.297، وهو سادس أفضل معدل في الدوري الوطني.

حقق جونز معدل ضربات بلغ 0.341 مع عشرة ضربات منزلية و56 نقطة مسجلة في النصف الأول من عام 1969، مما أهّله للعب أساسيًا في مركز الجناح الأيسر في مباراة كل النجوم . سجل ضربتين من أصل أربع محاولات، مع نقطتين في فوز فريقه (NL) بنتيجة 9-3. ^{[ 9 ]} سجل ضربة منزلية في المباراة الأولى بعد الاستراحة، ^{[ 10 ]} وبرز كنجم الضرب لفريق ميتس المفاجئ، محققًا أعلى معدل ضربات في الفريق بلغ 0.340. ^{[ 11 ]} وجد فريق ميتس نفسه في المركز الثاني، متأخرًا بخمس مباريات عن فريق شيكاغو كابز في القسم الشرقي الجديد من الدوري الوطني، عندما حلّ فريق هيوستن أستروس ضيفًا على ملعب شيا في مباراتين متتاليتين يوم 30 يوليو .

بعد خسارة المباراة الأولى بنتيجة 16-3، ^{[ 12 ]} كان فريق ميتس متأخرًا بنتيجة 7-0 في الشوط الثالث من المباراة الثانية عندما سجل جوني إدواردز ضربة مزدوجة إلى جونز في الملعب الأيسر لتصبح النتيجة 8-0. خرج مدرب ميتس، جيل هودجز ، من مقاعد البدلاء، وسار متجاوزًا نولان رايان على منصة الرامي، ثم توجه إلى الملعب الأيسر. بعد بضع دقائق، عاد هودجز إلى مقاعد البدلاء، وجونز يتبعه بخطوات قليلة، واستبدل جونز في الملعب الأيسر برون سوبودا . ^{[ 13 ]} ذكرت الصحف في ذلك الوقت أن جونز أصيب في ساقه ولم يكن ضمن تشكيلة ميتس لعدة مباريات ^{[ 14 ]} بعد 30 يوليو. ورأى صحفيون آخرون أن جونز استُبدل لتقصيره في بذل الجهد، ^{[ 15 ]} بينما أشار آخرون إلى أن قرار هودجز كان بمثابة رسالة للفريق بأكمله: أنه لن يتسامح مع أي تقصير في أداء فريقه، حتى من نجمه. ^{[ 16 ]}

في 22 أغسطس/آب 2009، عقب مراسم ما قبل المباراة التي احتفت بالذكرى الأربعين لتأسيس فريق "ميتس المعجزة"، تحدث جونز عن الحادثة خلال بث قناة "سبورتس نت نيويورك " لمباراة تلك الليلة. قال جونز إن هودجز سأله عن سبب أدائه المتواضع أثناء محاولته اللحاق بكرة طائرة في اللعبة السابقة. ووفقًا لجونز، أشار إلى أرضية الملعب المغمورة بالماء. وأضاف جونز أنه ذكّر هودجز بإصابته في ساقه، وأن ظروف الملعب صعّبت عليه تقديم أفضل ما لديه. قال جونز إن هودجز وافقه الرأي، وأنه لا ينبغي له اللعب، ثم غادرا الملعب معًا. وأوضح جونز أن هودجز كان مدربه المفضل، وأنه لن يُحرج أي لاعب علنًا. ووفقًا لجونز، لم يكشف أي من الطرفين عن مضمون المحادثة. ويعتقد جونز أن الخوف الذي بثته الحادثة في نفوس اللاعبين الآخرين كان نقطة تحول في الموسم. ^{[ 17 ]}

فاز فريق ميتس بـ 38 مباراة من أصل 50 مباراة خاضها، وأنهى موسم 1969 بـ 100 فوز - أي بفارق ثماني مباريات عن فريق كابس صاحب المركز الثاني.

أنهى جونز الموسم بمتوسط ​​ضرب 0.340، وهو ما جعله في المركز الثالث في الدوري خلف بيت روز وروبرتو كليمنتي ، وكان ثاني أفضل لاعب في الفريق في عدد الضربات المنزلية، وعدد النقاط المكتسبة، وعدد الأشواط المسجلة، خلف تومي إيجي في جميع الفئات الثلاث.

حقق جونز معدل ضربات مذهلاً بلغ 0.429 في سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 1969 ، والتي فاز فيها فريق ميتس بثلاث مباريات متتالية على فريق أتلانتا بريفز . في المباراة الثانية من السلسلة، سجل جونز ثلاث ضربات من أصل خمس محاولات، من بينها ضربة هوم رن، وركضتين، وثلاث نقاط RBI، ليساهم في فوز ميتس بنتيجة 11-6. ^{[ 18 ]}

كان فريق ميتس الأقل حظاً للفوز في سلسلة بطولة العالم عام 1969، لكنه تقدم بنتيجة 3-1. وفي المباراة الخامسة، كان فريق أوريولز متقدماً بنتيجة 3-0 عندما بدأ جونز الشوط السادس. أصاب ديف ماكنالي قدم جونز بكرة، إلا أن حكم القاعدة الرئيسية ، لو ديمورو، اعتبر أن الكرة لم تصب جونز. خرج جيل هودجز من مقاعد البدلاء للاعتراض، وأظهر لديمورو الكرة الملطخة بملمع الأحذية. غيّر ديمورو قراره، ومنح جونز القاعدة الأولى. ثم سجل دون كليندينون ، الضارب التالي ، ضربة هوم رن ثنائية ليقلص الفارق بين ميتس وبالتيمور إلى نقطة واحدة. وقد عُرضت هذه اللقطة في فيلم " تردد" (Frequency) عام 2000 .

بعد أن سجل آل وايس ضربة هوم رن فردية في الشوط السابع ليعادل النتيجة، بدأ جونز الشوط الثامن بضربة مزدوجة ارتدت من الجدار، وكادت أن تُحتسب هوم رن بفارق حوالي 61 سم ، ثم سجل نقطة بعد ضربة مزدوجة أخرى من رون سوبودا بعد لاعبين. ومع تقدم فريق ميتس بنتيجة 5-3 في الشوط التاسع، سدد ديفي جونسون، لاعب القاعدة الثانية لفريق أوريولز ، كرة سريعة بنتيجة 2-1 أمسكها جونز بالقرب من خط التحذير ليفوز ببطولة العالم. ^{[ 19 ]}  

في بداية موسم 1970، عانى جونز من أسوأ تراجع في مسيرته، حيث بلغ معدل ضرباته 0.167 في 26 مايو. ثم تحسن معدله إلى 0.251 بحلول الوقت الذي بدأ فيه سلسلة من 23 مباراة متتالية سجل فيها ضربات ناجحة، وهو رقم قياسي للنادي آنذاك، في 25 أغسطس. وبلغ معدل ضرباته في نهاية الموسم 0.277. وفي عام 1971، عاد جونز ليحقق معدل ضربات 0.300، حيث احتل المركز السابع في الدوري بمعدل 0.319.

في عام 1972، تناوب جونز مع جون ميلنر في مركز الجناح الأيسر. لعب عشرين مباراة في مركز القاعدة الأولى ، لكنه لم يقدم أداءً جيدًا، وعانى من أحد أسوأ مواسمه. في الموسم التالي، نُقل ميلنر إلى القاعدة الأولى، بينما عاد جونز إلى مركز الجناح الأيسر.

في المباراة الافتتاحية لموسم 1973، حقق جونز أول مباراة له في مسيرته يسجل فيها ضربتين منزليتين ضد فريق فيلادلفيا فيليز . ^{[ 20 ]} وحقق ضربته المنزلية الثانية في 19 سبتمبر ضد فريق بيتسبرغ بايرتس في المباراة الأولى من سلسلة حاسمة من ثلاث مباريات على ملعب شيا لتحديد المركز الأول. ^{[ 21 ]} في اليوم التالي، بدأ جونز واحدة من أكثر اللحظات التي لا تُنسى في تاريخ فريق ميتس، والتي أصبحت تُعرف باسم "لعبة الكرة على الجدار". في بداية الشوط الثالث عشر، ومع وجود ريتشي زيسك على القاعدة الأولى، سدد ديف أوغسطين ما بدا وكأنه ضربة منزلية فوق جدار الملعب الأيسر. استدار جونز ليلعب الكرة التي ارتدت من الجدار، فارتطمت الكرة بأعلى الجدار ودخلت قفاز جونز مباشرة في الهواء. استدار جونز ورمى الكرة إلى واين غاريت ، الذي رمى بها بدوره إلى رون هودجز، الماسك ، ليُخرج زيسك عند القاعدة الرئيسية. بعد هذه اللعبة الرائعة، فاز فريق ميتس بالمباراة في نهاية الشوط ليصبح على بُعد نصف مباراة فقط من فريق بايرتس المتصدر. ^{[ 22 ]} تألق جونز في نهاية الموسم، مسجلاً ستة ضربات قوية في آخر عشر مباريات ليقود فريق ميتس للفوز بالبطولة. فاز ميتس بلقب القسم الشرقي في اليوم الأخير من الموسم برصيد 82 فوزًا و79 خسارة، لكنهم أثبتوا لاحقًا أن فوزهم لم يكن محض صدفة عندما فاجأوا فريق "بيج ريد ماشين" في سلسلة بطولة الدوري الوطني . حقق جونز ثلاثة ضربات من أصل خمس محاولات، مسجلاً ضربتين ناجحتين ونقطة في المباراة الحاسمة. ^{[ 23 ]}

خسر فريق نيويورك ميتس أمام فريق أوكلاند أثليتكس في سبع مباريات ضمن سلسلة بطولة العالم عام 1973. من جانبه، حقق جونز معدل ضربات بلغ 0.286 مع ضربة هوم رن في المباراة الثانية، وسجل أحد النقاط الأربع التي أحرزها فريق ميتس في الشوط الثاني عشر من المباراة الثانية التي فاز بها. ^{[ 24 ]}

أُصيب جونز في ركبته، وغاب عن التدريب الربيعي المطوّل عندما بدأ موسم 1975. في الساعة الخامسة صباحًا  من يوم 4 مايو، أُلقي القبض على جونز ووُجهت إليه تهمة التعرّض غير اللائق في سانت بطرسبرغ، فلوريدا . عثر ضباط الشرطة عليه نائمًا في سيارة ستيشن واغن مع شارون آن سابول، البالغة من العمر 21 عامًا، والتي وُجهت إليها تهمة حيازة الماريجوانا . قال جونز إنه لا يعرف سابول، ولكنه كان يُوصلها إلى منزلها في سيارة ستيشن واغن استعارها من صديق له ليذهب للصيد في صباح اليوم التالي، والتي نفد منها الوقود، وأنه غلبه النعاس وهو يرتدي ملابسه كاملةً في مقعد السائق، باستثناء حذائه، منتظرًا المساعدة، بينما كانت سابول في المقعد الخلفي ترتدي ملابسها كاملةً. عند تحرير محضر بالواقعة، ذكرت الشرطة أن جونز وسابول كانا نائمين عاريين في الجزء الخلفي من سيارة الستيشن واغن.^{[ 25 ] [ 26 ]} أُسقطت التهم لاحقًا، لكن رئيس فريق نيويورك ميتس،إم. دونالد غرانت،غَرّم جونز 2000 دولار، أي أربعة أضعاف الغرامة التي فُرضت على أي لاعب في الفريق من قبل، وأجبره على الاعتذار علنًا خلال مؤتمر صحفي عُقد في نيويورك. اعتذر جونز برفقة زوجته أنجيلا، حبيبة طفولته. ^{[ 27 ]} وهو متزوج من أنجيلا منذ أكثر من 50 عامًا.