كولين بارنيت

في 4 أغسطس/آب 2008، استقال تروي بوسويل من منصب زعيم المعارضة، وبعد يومين أُعيد انتخاب بارنيت بالتزكية لقيادة الحزب الليبرالي، على الرغم من إعلانه سابقًا عن تقاعده، وتأييد دِدري ويلموت (التي عُينت لاحقًا رئيسةً لديوانه) ^{[ 15 ]} في دائرته الانتخابية. في 7 أغسطس/آب 2008، دعا رئيس الوزراء آلان كاربنتر إلى انتخابات مبكرة في 6 سبتمبر/أيلول 2008. قاد بارنيت الحزب الليبرالي في هذه الانتخابات ، التي شهدت تحولًا كبيرًا بعيدًا عن حزب العمال الحاكم، مما أدى إلى برلمان معلق . كانت موازين القوى في يد حزب الوطنيين في غرب أستراليا . وبينما يشكل الحزبان الليبرالي والوطني الفيدراليان ائتلافًا على المستوى الفيدرالي، فإن حزب الوطنيين في غرب أستراليا لا يتبع بالضرورة توجهات نظرائه الفيدراليين سياسيًا، وكان زعيمه بريندن غريلز قد نقض اتفاقية الائتلاف قبل عام. وإدراكًا منهما أن غريلز كان في وضع يسمح له باختيار رئيس الوزراء التالي بشكل فعال، سعى كل من بارنيت وكاربنتر إلى كسب دعم حزب الوطنيين.

بعد أسبوع من الانتخابات، وافق حزب الوطنيين على دعم الحزب الليبرالي كحكومة أقلية. وكجزء من الاتفاق، قبل غريلز واثنان آخران من حزب الوطنيين، وهما تيري ريدمان وتيري والدرون ، مناصب في حكومة بارنيت. ومع ذلك، كانت مسؤولية وزراء حزب الوطنيين الجماعية محدودة ، على عكس ائتلافات الليبراليين والوطنيين السابقة في غرب أستراليا (وفي معظم المستويات في بقية أنحاء البلاد)، واحتفظ حزب الوطنيين بحق التصويت ضد الحكومة في القضايا التي تمس مصالح ناخبيهم. بالإضافة إلى ذلك، رفض غريلز منصب نائب رئيس الوزراء ، وهو المنصب الذي شغله نائب زعيم الحزب الليبرالي، الدكتور كيم هامز . ^{[ 16 ]} استقال كاربنتر بدلاً من مواجهة هزيمة محققة في مجلس النواب، وأدى بارنيت اليمين الدستورية في 23 سبتمبر 2008.

كان بارنيت رئيس الوزراء الوحيد في الولاية الذي عارض اتفاقية إصلاح الرعاية الصحية الرئيسية التي طرحها رئيس الوزراء العمالي كيفن رود في اجتماع مجلس الحكومات الأسترالية (COAG) في أبريل 2010. وكان بارنيت آنذاك يقود حكومة الولاية الليبرالية الوحيدة في أستراليا، بينما كانت جميع الولايات الأخرى تحت قيادة حكومات عمالية. ويعود سبب معارضة بارنيت الشديدة للإصلاح إلى أنه كان سيُلزم حكومات الولايات بالتنازل عن جزء من عائدات ضريبة السلع والخدمات . وكان اقتراح حكومة رود يقضي بتخصيص 30% من عائدات ضريبة السلع والخدمات لمساهمة الكومنولث في خدمات المستشفيات، وهو ما كان له أثر غير متناسب على الولايات التي تتلقى حصة أقل من نصيب الفرد من عائدات ضريبة السلع والخدمات (بالنسبة لغرب أستراليا، كان هذا سيؤدي إلى التنازل عن ما يُقدّر بنحو 64% من عائدات ضريبة السلع والخدمات). كان بارنيت قد أبدى استياءه بالفعل من انخفاض حصة ولاية غرب أستراليا من عائدات ضريبة السلع والخدمات إلى 7.1% (أقل من حصة العام الماضي البالغة 8.1%) ^{[ 17 ]،} في حين أن غرب أستراليا ولايةٌ يُعتمد عليها بشكل كبير في النمو الاقتصادي للبلاد نظرًا لازدهار قطاع الموارد فيها. وبالتالي، ستعتمد غرب أستراليا اعتمادًا كبيرًا على عائدات ضريبة السلع والخدمات لتمويل مشاريع قطاع الموارد الرئيسية، على الرغم من أن هذه المشاريع لن تُغطى من عائدات ضريبة السلع والخدمات، مما سيُشكل عبئًا ماليًا كبيرًا على الولاية. ^{[ 18 ]}

اعتقد بارنيت أنه إذا وافقت ولاية غرب أستراليا على اقتراحٍ يقضي بتسليم الولايات 30% من إيرادات ضريبة السلع والخدمات، فإن هذا الترتيب قد يُفضي في نهاية المطاف إلى تمكّن الحكومة الفيدرالية من الاستحواذ على كامل إيرادات ضريبة السلع والخدمات للولاية. وقد اعتبر الكاتب السياسي بيتر فان أونسيلين رد فعل بارنيت تجاه إصلاح الرعاية الصحية بمثابة صونٍ لحقوق الولايات. ^{[ 19 ]}

تولى بارنيت حقيبة الخزانة في 27 أبريل 2010 بعد استقالة وزير الخزانة السابق تروي بوسويل. وفي تعديل وزاري، أسند بارنيت الحقيبة إلى كريستيان بورتر في وقت لاحق من العام نفسه. ^{[ 20 ]} عاد بارنيت إلى حقيبة الخزانة عندما قرر كريستيان بورتر فجأةً خوض غمار السياسة الفيدرالية، واستقال فورًا من جميع حقائبه الوزارية في الولايات في 12 يونيو 2012. وبعد استقالة بورتر، شغل بارنيت منصب وزير الخزانة بالوكالة حتى تم تعيين تروي بوسويل رسميًا خلفًا له في 7 يوليو من العام التالي. ^{[ 21 ]}

قاد بارنيت الحزب الليبرالي إلى النصر في انتخابات الولاية عام 2013 ، محققًا 31 مقعدًا بفارق 8.8 نقطة. كان هذا كافيًا نظريًا لليبراليين لتشكيل حكومة منفردة، وكانت هذه المرة الثانية فقط التي يفوز فيها الحزب الرئيسي غير العمالي في غرب أستراليا بالأغلبية بمفرده منذ انضمامه إلى الحزب الليبرالي عام 1944. مع ذلك، صرّح بارنيت بعد الانتخابات بأن الائتلاف مع حزب الوطنيين في غرب أستراليا سيستمر. ^{[ 22 ]} ووفقًا لمحلل الانتخابات في هيئة الإذاعة الأسترالية، أنتوني غرين ، كان بارنيت سيُجبر على إبقاء حزب الوطنيين في حكومته على أي حال. فحتى بعد الإصلاحات الانتخابية لعام 2008، ظلت المناطق الريفية ممثلة تمثيلًا زائدًا بشكل ملحوظ في المجلس التشريعي . جادل غرين بأن ثقل المناطق الريفية في المجلس التشريعي كان قويًا لدرجة تجعل من المستحيل سياسيًا على رئيس وزراء ليبرالي أن يحكم دون دعم حزب الوطنيين، حتى عندما فاز الليبراليون بعدد كافٍ من مقاعد الجمعية التشريعية ليحكموا نظريًا بمفردهم. ^{[ 23 ]}

في أكتوبر 2004، قاد بارنيت حملة لرفع سن الرضا عن الممارسات الجنسية المثلية من 16 إلى 18 عامًا. وقد عارضت هذه السياسة لإعادة تجريم المثلية الجنسية العديد من المنظمات الكبرى، بما في ذلك منظمة العفو الدولية ، ومنظمة الصحة العالمية ، والرابطة الطبية الأسترالية ، بالإضافة إلى جميع الأحزاب البرلمانية الأخرى، بما في ذلك الحزب الوطني. ^{[ 24 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2009، أعلن بارنيت عن سلسلة من السياسات الجديدة المتعلقة بتشريعات المخدرات، بما في ذلك إلغاء قانون مراقبة القنب لعام 2003. [ ^{25 ] وقد} صِيغت القوانين السابقة من قِبَل قمة المخدرات التي نظمها جيف غالوب ، والتي استُقيت من آراء خبراء من مختلف المجالات، كالأكاديميين والشرطة والأخصائيين الاجتماعيين والمحامين والأطباء وعامة الناس. ^{[ 26 ]} وصرح بارنيت بنيته إلغاء هذه القوانين انطلاقًا من قناعاته، مُشيرًا إلى أن أعضاء قمة المخدرات أخطأوا في سنّها ^{[ 27 ]} وأن القنب يُعدّ "بوابة للمخدرات". ^{[ 28 ]} وللمساعدة في تطبيق هذه السياسة الجديدة، أيّد بارنيت أيضًا تشريعًا يمنح الشرطة صلاحية تفتيش الممتلكات ومصادرتها دون أي شبهة أو اعتقاد بارتكاب جريمة. ^{[ 29 ]} وقد أعرب بيتر أبيتز ، وهو برلماني ليبرالي ، عن دعمه لهذه القوانين في البرلمان، مُستشهدًا بجهود أدولف هتلر في تحقيق الأمن لألمانيا النازية . ^{[ 30 ] [ 31 ]} قال بارنيت إن أبيتز كان يطرح نقطة وجيهة. ^{[ 32 ]}

في يونيو 2013، صرّح بارنيت بأن غرب أستراليا لن تنضم إلى إصلاحات غونسكي لتمويل المدارس التي أقرتها حكومة جيلارد . وأضاف بارنيت أنه لن يسمح للحكومة الفيدرالية بإدارة المدارس. ^{[ 33 ]}

في ديسمبر 2013، أعلن بارنيت عن خطة مثيرة للجدل تقضي بإطلاق النار على أسماك القرش الأبيض الكبيرة والتخلص منها في البحر إذا اقتربت لمسافة كيلومتر واحد من ساحل غرب أستراليا، مع إقراره بوجود معارضة واسعة النطاق في المجتمع. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

في عام ٢٠١٥، وصف بيل هاسل، الزعيم الليبرالي السابق - الذي سبق بارنيت في تمثيل دائرة كوتسلو، والذي "يُعرف عنه انتقاده اللاذع لبارنيت في وسائل الإعلام" وفقًا لصحيفة " ذا أستراليان " - بارنيت بأنه ليبرالي اجتماعي ومُسرف. وادعى بارنيت أن عائدات التعدين تُنفق على "ذوي الاحتياجات الخاصة، والصحة النفسية، وغيرها من المجالات الاجتماعية الضرورية". وفي ديسمبر ٢٠٠٧، عندما عاد بارنيت إلى مقاعد البرلمان كعضو عادي ، وكان يُفكر في التقاعد السياسي، صرّح قائلًا: "أشعر بخيبة أمل لأن الحزب الليبرالي قد استولى عليه اليمينيون المتشددون"، و"أصبح الحزب متصلبًا، واتخذ موقفًا متشددًا بشأن القضايا الاجتماعية، وهذا لم يُجدِ نفعًا مع الناخبين في الثلاثين من العمر"، و"يجب أن نكون أكثر اعتدالًا في القضايا الاجتماعية. والاعتذار للسكان الأصليين جزء من ذلك. كان ينبغي علينا الاعتذار منذ زمن طويل". ^{[ ٣٧ ]}

في 17 سبتمبر 2016، استقال وزير الحكم المحلي توني سيمبسون ووزير النقل دين نالدر من مجلس الوزراء. ^{[ 38 ]} بعد ذلك، قدم النائب موراي كوبر اقتراحًا لسحب الثقة من قيادة الحزب الليبرالي في غرب أستراليا . وفي 20 سبتمبر، رُفض الاقتراح بأغلبية 31 صوتًا مقابل 15. وكان نالدر، الذي كان سيرشح نفسه ضد بارنيت لو تم تمرير اقتراح سحب الثقة، قد وعد بعدم خوض أي منافسة على القيادة في المستقبل. ^{[ 39 ]}

أظهرت معظم استطلاعات الرأي منذ فوز بارنيت الساحق في عام 2013 تراجعًا كبيرًا في شعبية حكومة بارنيت أمام حزب العمال. وكشف استطلاع أجرته مؤسسة نيوزبول في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر 2015 ونُشر في يناير 2016، عن تخلف الحكومة بشكل ملحوظ عن حزب العمال المعارض بنسبة 47-53، ما يمثل تحولًا كبيرًا في شعبية الحزبين بأكثر من 10 نقاط منذ انتخابات 2013. ولو تكرر هذا الوضع في الانتخابات المقبلة، لكان كافيًا لحرمان بارنيت من ولاية ثالثة. قبيل انتخابات 2013 مباشرة، رُشِّح بارنيت لجائزة "أفضل رئيس وزراء" متقدمًا بفارق 21 نقطة بنسبة 52%، مع نسبة تأييد بلغت 51% ونسبة عدم تأييد بلغت 36%. ومنذ ذلك الحين، يتفوق زعيم حزب العمال، مارك ماكجوان، باستمرار على بارنيت في جائزة "أفضل رئيس وزراء" بفارق عدة نقاط، مع انخفاض نسبة تأييد بارنيت باستمرار، حيث تبلغ حاليًا 33%، وارتفاع نسبة عدم تأييده باستمرار، حيث تبلغ حاليًا 54%. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

في 11 مارس/آذار 2017، مُني بارنيت بهزيمة ساحقة، هي الأكبر في تاريخ حكومة ولاية غرب أستراليا. فقد الائتلاف الحاكم 20 مقعدًا، مُتكبدًا خسارة فادحة بلغت 12.6%. وخسر سبعة من أعضاء حكومة بارنيت، بمن فيهم غريلز. وتلقى الائتلاف هزيمة قاسية بشكل خاص في بيرث، حيث دخل الانتخابات وهو يمتلك 26 مقعدًا من أصل 43 في العاصمة، بينما كان العديد من الليبراليين في الضواحي الخارجية يتمتعون بهوامش فوز كبيرة. وخسر الليبراليون 13.6% من مقاعدهم في بيرث، ليتقلص عدد مقاعدهم هناك إلى تسعة فقط، بما في ذلك مقعد بارنيت. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} وبعد أن أقر بارنيت بمسؤوليته عن واحدة من أسوأ هزائم حكومة ولاية أو إقليم منذ تأسيس الاتحاد، استقال من زعامة الليبراليين وعاد إلى مقاعد البرلمان العادية. وخلفه في زعامة الحزب الليبرالي في غرب أستراليا وزير الخزانة السابق، مايك ناهان .

في 15 ديسمبر 2017، أعلن بارنيت نيته اعتزال السياسة بعد يوم أستراليا 2018. وقدّم استقالته في 5 فبراير 2018، مما أدى إلى إجراء انتخابات فرعية في دائرته الانتخابية كوتسلو. ^{[ 49 ]}

في ديسمبر 2019، انتقد بارنيت وزير الشؤون الداخلية بيتر داتون لتصريحه بأن قيم الحزب الشيوعي الصيني "تتعارض" مع القيم الأسترالية. ^{[ 50 ]}