مؤتمر الكونفدرالية

كان كونغرس الكونفدرالية ، أو كونغرس الكونفدرالية ، ويُشار إليه رسميًا باسم " الولايات المتحدة في الكونغرس المُجتمع" ، الهيئة الحاكمة للولايات المتحدة من 1 مارس 1781 حتى 3 مارس 1789، خلال فترة الكونفدرالية . كان هذا الكونغرس هيئةً أحادية المجلس ذات صلاحيات تشريعية وتنفيذية ، ويتألف من مندوبين تُعينهم المجالس التشريعية للولايات الثلاث عشرة . وكان لكل وفد من كل ولاية صوت واحد. وقد أُنشئ الكونغرس بموجب مواد الكونفدرالية والاتحاد الدائم عند التصديق عليها عام 1781، ليحل رسميًا محل الكونغرس القاري الثاني .

استمر المؤتمر في الإشارة إلى نفسه باسم المؤتمر القاري طوال تاريخه الذي امتد لثماني سنوات. ومع ذلك، يفصله المؤرخون المعاصرون عن المؤتمرين السابقين، اللذين عملا وفق قواعد وإجراءات مختلفة قليلاً حتى نهاية حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 1 ]} انتقلت عضوية المؤتمر القاري الثاني تلقائيًا إلى مؤتمر الكونفدرالية، واستمر تشارلز طومسون ، سكرتير المؤتمر القاري الأول والثاني، في منصبه في مؤتمر الكونفدرالية.

تشمل أهم قرارات الكونغرس خلال فترة الكونفدرالية تأسيس بنك الولايات المتحدة (المعروف الآن باسم البنك الأول)، وقانوني الأراضي لعامي 1784 و 1785 ، وقانون الشمال الغربي . وقد خلف كونغرس الكونفدرالية كونغرس الولايات المتحدة وفقًا لما نص عليه دستور الولايات المتحدة الجديد ، الذي وُضع في 17 سبتمبر 1787 في فيلادلفيا ، وصادقت عليه جميع الولايات، واعتمده كونغرس الكونفدرالية عام 1788. ^{[ 2 ]}

في الأول من مارس عام ١٧٨١، وقّع مندوبو ولاية ماريلاند على بنود الكونفدرالية والاتحاد الدائم في اجتماع المؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا ، والذي أعلن حينها التصديق على هذه البنود. وكما أشار المؤرخ إدموند بورنيت، "لم يكن هناك أي تنظيم جديد من أي نوع، ولا حتى انتخاب رئيس جديد". واستمرت الهيئة التشريعية في الإشارة إلى نفسها باسم المؤتمر القاري. ومع ذلك، وعلى الرغم من كونها عمومًا نفس الهيئة الحاكمة، مع بعض التغييرات في العضوية على مر السنين نتيجة انضمام مندوبين ومغادرتهم بشكل فردي وفقًا لأسبابهم الشخصية وبناءً على تعليمات حكومات ولاياتهم، فقد أشار بعض المؤرخين المعاصرين لاحقًا إلى المؤتمر القاري بعد التصديق على البنود باسم مؤتمر الكونفدرالية أو مؤتمر الكونفدرالية.

انعقد مؤتمر الكونفدرالية في المراحل الأخيرة من الثورة الأمريكية . انتهت المعارك في أكتوبر 1781 باستسلام البريطانيين بعد حصار ومعركة يوركتاون . مع ذلك، استمر البريطانيون في احتلال مدينة نيويورك، بينما تفاوض المندوبون الأمريكيون في باريس، الذين عينهم المؤتمر، على شروط السلام مع بريطانيا العظمى . ^{[ 3 ]} استنادًا إلى بنود تمهيدية مع المفاوضين البريطانيين في 30 نوفمبر 1782، والتي وافق عليها "مؤتمر الكونفدرالية" في 15 أبريل 1783، وُقعت معاهدة باريس في 3 سبتمبر 1783، وصُدّقت عليها من قبل مؤتمر الكونفدرالية المنعقد آنذاك في مبنى ولاية ماريلاند في أنابوليس في 14 يناير 1784. وبهذا انتهت رسميًا حرب الاستقلال الأمريكية بين بريطانيا العظمى والمستعمرات الثلاث عشرة السابقة ، التي أعلنت استقلالها في 4 يوليو 1776 . في ديسمبر 1783، توجه الجنرال جورج واشنطن ، القائد العام للجيش القاري ، إلى أنابوليس بعد أن ودّع ضباطه (في حانة فراونس ) ورجاله الذين استعادوا مدينة نيويورك بعد انسحاب الجيش البريطاني . وفي 23 ديسمبر، في مبنى ولاية ماريلاند ، حيث كان الكونغرس يجتمع في قاعة مجلس الشيوخ القديمة، خاطب القادة المدنيين ومندوبي الكونغرس، وأعاد إليهم تفويض القيادة الموقع الذي منحوه إياه في يونيو 1775، مع بداية الصراع. وبهذه اللفتة البسيطة التي تُقرّ بأول سلطة مدنية على الجيش، انصرف وعاد في اليوم التالي على ظهر حصان إلى منزله وعائلته في ماونت فيرنون بالقرب من مدينة الإسكندرية الساحلية على نهر بوتوماك في ولاية فرجينيا .

لم يكن للكونغرس سلطة تُذكر، وبدون التهديد الخارجي المتمثل في حرب ضد البريطانيين، أصبح من الصعب للغاية جمع عدد كافٍ من المندوبين للاجتماع وتشكيل النصاب القانوني. ومع ذلك، تمكن الكونغرس من إقرار قوانين مهمة، أبرزها قانون الشمال الغربي لعام 1787.

تكبّدت البلاد ديونًا هائلة نتيجة حرب الاستقلال. ففي عام ١٧٨٤، بلغ إجمالي ديون الاتحاد الكونفدرالي قرابة ٤٠  مليون دولار. من هذا المبلغ،  كان ٨ ملايين دولار مستحقة للفرنسيين والهولنديين. أما من الدين المحلي، فقد شكّلت السندات الحكومية، المعروفة بشهادات مكاتب القروض، ١١.٥  مليون دولار، وشهادات فوائد الديون ٣.١  مليون دولار، وشهادات السندات القارية ١٦.٧  مليون دولار.

كانت الشهادات عبارة عن سندات بدون فوائد تُصدر مقابل الإمدادات المشتراة أو المفروضة، ولدفع رواتب الجنود والضباط. ولتسديد فوائد وأصل الدين، اقترح الكونغرس مرتين تعديلًا على بنود الكونفدرالية يمنحه سلطة فرض رسوم جمركية بنسبة 5% على الواردات، لكن تعديلات بنود الكونفدرالية كانت تتطلب موافقة جميع الولايات الثلاث عشرة: فقد رفضت رود آيلاند وفرجينيا خطة فرض الرسوم الجمركية لعام 1781، بينما رفضت نيويورك الخطة المعدلة التي نوقشت عام 1783.

بدون إيرادات، باستثناء طلبات الولايات الطوعية الضئيلة، لم يكن بإمكان الكونغرس حتى سداد فوائد ديونه المستحقة. وفي الوقت نفسه، كانت الولايات تتخلف بانتظام أو ترفض تلبية الطلبات التي يطلبها منها الكونغرس. ^{[ 4 ]}

ولهذا الغرض، في سبتمبر/أيلول 1786، وبعد تسوية سلسلة من النزاعات المتعلقة بحدودهما المشتركة على طول نهر بوتوماك، دعا مندوبو ولايتي ماريلاند وفرجينيا إلى عقد اجتماع موسع لمناقشة مختلف الأوضاع والمشاكل الإدارية في أنابوليس، عاصمة ولاية ماريلاند. وقد سعى مؤتمر أنابوليس عام 1786، الذي ضم ممثلين إضافيين عن الولايات، في البداية إلى دراسة إمكانية تحسين بنود الكونفدرالية والاتحاد الدائم الأصلية. ونظرًا لوجود مشاكل كافية تستدعي مزيدًا من النقاش والتداول، دعا المؤتمر إلى عقد اجتماع أوسع نطاقًا للتوصية بالتعديلات، على أن يُعقد الاجتماع في أواخر ربيع عام 1787 في فيلادلفيا .

أيد مؤتمر الكونفدرالية هذا الأمر، ووجه دعوات للولايات لإرسال مندوبين، بعد اجتماعات سرية طوال الصيف في قاعة الاستقلال بفيلادلفيا . وقد وضع مؤتمر فيلادلفيا ، بقيادة جورج واشنطن ، دستورًا جديدًا مقترحًا للولايات المتحدة ليحل محل مواد الكونفدرالية الصادرة بين عامي 1776 و1778. تلقى مؤتمر الكونفدرالية وثيقة الدستور الجديد وقدمها إلى الولايات، ثم صادقت عليه لاحقًا تسع ولايات كافية (كان مطلوبًا) ليصبح ساري المفعول في يونيو 1788. وفي 13 سبتمبر 1788، حدد مؤتمر الكونفدرالية تاريخ 7 يناير 1789 لاختيار أعضاء الهيئة الانتخابية المُخصصة لاختيار أول رئيس للولايات المتحدة ، وتاريخ 4 فبراير 1789 لتصويت أعضاء الهيئة الانتخابية على الرئيس. كما حدد تاريخ 4 مارس 1789 موعدًا لبدء سريان الدستور، وهو الموعد المقرر لانعقاد الكونغرس الجديد للولايات المتحدة . ^{[ 5 ]}

استمرّ مؤتمر الكونفدرالية في تسيير أعماله لشهر آخر بعد تحديد المواعيد المختلفة. وفي العاشر من أكتوبر عام ١٧٨٨، اكتمل النصاب القانوني للمؤتمر للمرة الأخيرة؛ وبعد ذلك، ورغم حضور بعض المندوبين من حين لآخر، لم يكن عددهم كافيًا أبدًا لتسيير الأعمال رسميًا. عُقد الاجتماع الأخير للمؤتمر القاري في الثاني من مارس عام ١٧٨٩، قبل يومين من تولي الحكومة الدستورية الجديدة مهامها؛ ولم يحضر الاجتماع سوى عضو واحد، هو فيليب بيل ، المعارض الشرس للفيدرالية والدستور، والذي كان برفقة سكرتير الكونغرس. أشرف بيل على الاجتماع وأعلن فضّ أعمال المؤتمر إلى أجل غير مسمى .

كان الكونغرس القاري يرأسه رئيس (يُشار إليه في العديد من السجلات الرسمية باسم رئيس الولايات المتحدة في الكونغرس المُجتمع )، وهو عضو في الكونغرس ينتخبه المندوبون الآخرون ليكون وسيطًا محايدًا للمناقشات خلال الاجتماعات. وكان يُنتخب لفترة ولاية غير قابلة للتجديد مدتها عام واحد، كما كان يرأس لجنة الولايات عندما يكون الكونغرس في عطلة، ويؤدي وظائف إدارية أخرى. إلا أنه لم يكن مسؤولًا تنفيذيًا بالمعنى الذي يُعتبر به رئيس الولايات المتحدة لاحقًا رئيسًا تنفيذيًا، إذ كانت جميع الوظائف التي يُنفذها تحت السيطرة المباشرة للكونغرس. ^{[ 6 ]} وقد تعاقب على رئاسة الكونغرس عشرة رؤساء بموجب بنود الكونفدرالية. وكان أولهم، صموئيل هنتنغتون ، الذي تولى رئاسة الكونغرس القاري في 28 سبتمبر 1779.

كان المؤتمر القاري الثاني منعقدًا في مبنى ولاية بنسلفانيا القديم ( قاعة الاستقلال ) في فيلادلفيا، بنسلفانيا، عندما دخلت مواد الاتحاد حيز التنفيذ في 1 مارس 1781، لكنه غادر بعد احتجاج مناهض للحكومة من قبل مئات الجنود من الجيش القاري في يونيو 1783. ونقل المؤتمر موقع اجتماعه تباعًا إلى برينستون، نيو جيرسي ؛ وأنابوليس، ماريلاند ؛ وترينتون، نيو جيرسي ، ثم في يناير 1785 إلى مدينة نيويورك ، التي ظلت مقرًا للحكومة لعدة سنوات. ^{[ 7 ]}

• لجنة الولايات
• الآباء المؤسسون للولايات المتحدة
• تاريخ الولايات المتحدة (1776-1789)
• قائمة المندوبين إلى المؤتمر القاري

• بورنيت، إدموند سي. (1975). المؤتمر القاري . دار غرينوود للنشر. رقم ISBN 0-8371-8386-3.
• هندرسون، هـ. جيمس (1987). السياسة الحزبية في الكونغرس القاري . بوسطن: روومان وليتلفيلد. ISBN 0-8191-6525-5.
• جينسن، ميريل (1950). أمة جديدة: تاريخ الولايات المتحدة خلال الكونفدرالية، 1781-1789 . نيويورك: كنوبف.
• ماكلولين، أندرو سي. (1935). تاريخ دستوري للولايات المتحدة . أبليتون-سينشري-كروفتس. ISBN 978-1-931313-31-5.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• مونتروس، لين (1970). المتمردون المترددون: قصة المؤتمر القاري، 1774-1789 . نيويورك: بارنز أند نوبل. ISBN 0-389-03973-X.
• موريس، ريتشارد ب. (1987). صياغة الاتحاد، 1781-1789 . نيويورك: هاربر آند رو. ISBN 0-06-091424-6.
• موريس، ريتشارد ب. (1956). "فترة الكونفدرالية والمؤرخ الأمريكي". مجلة ويليام وماري الفصلية . 13 (2): 139-156 . doi : 10.2307/1920529 . JSTOR 1920529 . 
• راكوف، جاك ن. (1979). بدايات السياسة الوطنية: تاريخ تفسيري للمؤتمر القاري . نيويورك: كنوبف. ISBN 0-394-42370-4.

• وثائق رئيسية من الكونغرس، بما في ذلك المجلات والرسائل والمناقشات ، عبر مكتبة الكونغرس
• سجلات المؤتمر القاري 1774-1789