مقبرة الكونغرس

أُنشئت مقبرة الكونغرس عام 1807 على يد مواطنين منتسبين لكنيسة المسيح، على قطعة أرض مساحتها 4.5 فدان (1.8 هكتار)، ثم وهبوها للكنيسة التي أطلقت عليها اسمها الرسمي: مقبرة أبرشية واشنطن . وبحلول عام 1817، خُصصت مواقع لدفن المشرعين والمسؤولين الحكوميين، بما في ذلك النصب التذكارية للعديد من المشرعين المدفونين في أماكن أخرى. صُممت هذه النصب التذكارية على يد بنيامين لاتروب ، وتتألف كل منها من كتلة مربعة كبيرة ذات ألواح غائرة مثبتة على قاعدة عريضة، ويعلوها رأس مخروطي. 

بين عامي 1823 و1876، موّل الكونغرس الأمريكي توسيع المقبرة وتحسينها وصيانتها، لكنها لم تُصبح مؤسسةً فيدرالية. وشملت المخصصات تمويل طريقٍ حصويٍّ من مبنى الكابيتول إلى المقبرة، ورصف الطرق داخلها، وبناء المدفن العام، والسياج، وبوابة الدخول، بالإضافة إلى تكاليف جنازات أعضاء الكونغرس والنصب التذكارية. ^{[ 2 ]} في بداية هذه الفترة، رُتِّبت القبور على شكل شبكةٍ امتدادًا لشبكة مخطط لإنفانت لواشنطن، ولم تُجرَ أعمال تنسيقٍ أو زراعةٍ تُذكر في الموقع. ^{[ 6 ]} ولا تزال الشبكة قائمةً حتى اليوم، وقد جرى توسيعها مع توسع المقبرة.

ابتداءً من أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، تأثرت المقبرة بحركة المقابر الريفية التي وضعت فيها القبور في بيئة تشبه الحديقة مع مساحات خضراء واسعة. ولتنفيذ هذه الرؤية الجديدة، احتاجت المقبرة إلى التوسع. ^{[ 6 ]}

بين عامي 1849 و1869، اتسعت مساحة المقبرة لتصل إلى 35.75 فدانًا (14.47 هكتارًا) . كانت المقبرة الأصلية تقع في المربع 1115 على شارع E بين الشارعين 18 و19 جنوب شرق المدينة عام 1808. وفي عام 1849، تضاعفت مساحتها بضم المربع 1116 المجاور لها جنوبًا. وفي عام 1853، امتدت شرقًا لتشمل المربعات 1130 و1148 و1149 بين الشارعين F وG جنوب شرق المدينة. وفي عامي 1853 و1854، امتدت غربًا لتشمل المربع 1104 بين الشارعين 17 و18 جنوب شرق المدينة. في عام 1858، استحوذت المقبرة على القطعة 1105 والمنطقة 13. وفي عام 1859، أضافت القطعتين 1105 و1123. وأخيرًا، وصلت المقبرة إلى مساحتها الحالية البالغة 35.75 فدانًا (14.47 هكتارًا) من خلال التوسع جنوبًا إلى شارع ووتر الجنوبي الشرقي مع القطعتين 1106 و1117 في عام 1869. ^{[ 7 ]}  

نصب تذكاري لكارثة أرسنال

في عام ١٨٦٤، أسفر انفجار في ترسانة واشنطن القريبة عن مقتل مشرفة وعشرين فتاة مراهقة، معظمهن من أصول أيرلندية، كنّ يعملن في تعبئة المتفجرات والذخيرة. ترأس الرئيس لينكولن موكب الجنازة إلى المقبرة وحضر مراسم الدفن. وفي وقت لاحق، أُقيم نصب تذكاري فوق قبور ستة عشر من الضحايا. ويعلو النصب تمثال لامرأة شابة حزينة على عمود رخامي. ^{[ ٨ ]} وقد نحت الفنان المحلي لوت فلانري ، من شركة فلانري براذرز لصناعة الرخام، هذا النصب. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}

في نهاية المطاف، نُقلت ملكية الأرض الواقعة جنوب المقبرة إلى إدارة المتنزهات الوطنية ، مع العلم أن الطريق المؤدي إلى موقف سيارات ملعب روبرت كينيدي تحت إدارة لجنة الرياضة والترفيه في مقاطعة كولومبيا. في خمسينيات القرن الماضي، بدا أن الركن الجنوبي الشرقي من المقبرة سيصبح جزءًا من مسار الطريق السريع الجنوبي الشرقي-الجنوبي الغربي . إلا أن دعاوى قضائية بيئية مطولة أوقفت أعمال البناء عند شارع بنسلفانيا ، حيث تم ربط نهاية الطريق السريع المسدودة بطريق مؤقت إلى موقف سيارات ملعب روبرت كينيدي وإلى شارع 17 الجنوبي الشرقي عند الركن الجنوبي الغربي من المقبرة.

بعد عام 1876، نادراً ما استُخدمت المقبرة أو حظيت بدعم الكونغرس. ومع ذلك، استمر العديد من سكان واشنطن الأثرياء في دفن أفراد عائلاتهم هناك، كما دُفنت فيها شخصيات مرتبطة بالحكومة من السكان المحليين، بمن فيهم قائد فرقة سلاح مشاة البحرية جون فيليب سوزا ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي جيه إدغار هوفر .

بحلول سبعينيات القرن العشرين، تسبب التدهور الحضري، وانخفاض عدد أعضاء كنيسة المسيح، وتراجع قيمة الوقف الممول من قبلها، في وضع المقبرة في مأزق خطير. كانت النصب التذكارية وأقبية الدفن في حالة سيئة، وتأخرت صيانة المباني لفترة طويلة، ولم يكن هناك موظفون بأجر، وكان التمويل ضئيلاً للغاية. وبدأ تجار المخدرات والبغايا في احتلال المقبرة. ^{[ 15 ]}

لا تزال المقبرة مملوكة لكنيسة المسيح، ولكن منذ عام 1976، تتولى إدارتها جمعية الحفاظ على المقابر التاريخية للكونغرس (APHCC). كان التقدم في أعمال الترميم بطيئًا للغاية إلى أن انضم متطوعان. انضم جيم أوليفر، الذي كان آنذاك مساعد مدير غرفة ملابس الجمهوريين في مجلس النواب، في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وساعد في إحياء اهتمام الكونغرس بالمقبرة. وفي عام 1997، تم تنظيم "فيلق الكلاب البوليسية"، وهو مجموعة من مُلّاك الكلاب الذين ساهمت أنشطتهم في طرد تجار المخدرات. ^{[ 15 ]}

تسارعت أعمال الترميم بعد أن بثّت قناة C-SPAN فيديو عن المقبرة في 5 يوليو 1996. ^{[ 12 ]} وفي عطلة نهاية الأسبوع التالية، وصل 100 جندي من قاعدة أندروز الجوية دون سابق إنذار لجزّ العشب في مساحة 35 فدانًا (14 هكتارًا) ، وتبعتهم فرقة من قاعدة فورت بيلفوار التابعة للجيش في الشهر التالي. ومنذ ذلك الحين، أصبح يوم الخدمة المشتركة، الذي تشارك فيه جميع فروع الجيش الأمريكي الخمسة، تقليدًا سنويًا. وفي عام 2013، شارك رقم قياسي بلغ 328 شخصًا. ^{[ 15 ]} 

أدرج الصندوق الوطني للحفاظ على المواقع التاريخية المقبرة ضمن قائمة عام 1997 لأكثر 11 موقعًا تاريخيًا مهددًا بالخطر في أمريكا، وسرعان ما تلقت العديد من الهدايا والتبرعات. خصص الكونغرس مليون دولار كتمويل مشترك في عام 1999 لإنشاء صندوق وقفي للصيانة الأساسية، كما خصصت ميزانية من الكونغرس في عام 2002 لتمويل أعمال الترميم. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

دُفن العديد من الشخصيات والناشطين من مجتمع الميم في المقبرة، بعضهم بالقرب من قبر ليونارد ماتلوفيتش في منطقة تُعرف باسم "ركن المثليين". وتدّعي المقبرة أنها الوحيدة في العالم التي تضم قسمًا خاصًا بمجتمع الميم. ^{[ 17 ]}

يستضيف مركز APHCC حاليًا أكثر من 1000 متطوع سنويًا يعملون على مجموعة واسعة من المشاريع، بما في ذلك زراعة البصيلات، وإعادة تثبيت شواهد القبور، وتقليم الأشجار، وتبني وتنسيق قطع الأراضي الفردية، وإجراء البحوث، وكتابة نشرة إخبارية ربع سنوية. وتشمل الفعاليات التي استضافها المركز جولات إرشادية مجانية أيام السبت، وترانيم عيد الميلاد، وقداس عيد الفصح في كنيسة المسيح، وتوقيعات الكتب، وسباق برايد 5 كيلومترات، وسباق ديد مانز رن 5 كيلومترات، ومهرجان يوم الكلب، وحفل غوستس آند غوبلتس. ^{[ 3 ]}

في مايو 2013، استعانت مقبرة الكونغرس بشركة توبوغرافيكس، المتخصصة في مسح المقابر باستخدام الرادار المخترق للأرض ، لتوثيق عمليات الدفن فيها. ورغم امتلاك المقبرة سجلات ممتازة تعود إلى تاريخ تأسيسها، إلا أن العديد من مواقع الدفن كانت تفتقر إلى شواهد القبور، أو أُزيلت شواهدها أو سُرقت. إضافةً إلى ذلك، أدى هبوط بعض المناطق وتصدع مناطق أخرى إلى تغيير مواقع بعض القبور. ^{[ 18 ]} وكانت آخر مرة رُسمت فيها خريطة دقيقة وكاملة لمقبرة الكونغرس عام 1935.

بحلول نهاية عام ٢٠١٣، تمّ رسم خريطة لنحو نصف المقبرة، ما كشف عن ٢٧٥٠ موقع دفن غير مُعلّم. وأفاد موظفو المقبرة بأنّ العديد من هذه الدفنات مُسجّلة على الأرجح، لكن بعضها قد يكون اكتشافات جديدة. وذكر مسؤولو مقبرة الكونغرس أنّها واحدة من ١٢ مقبرة فقط في المدينة لا تزال تستقبل الدفن، وأنّ مشروع رسم الخرائط سيُمكّنها من تحديد المساحات غير المُستغلّة. وكان من المُقرّر الانتهاء من مشروع رسم الخرائط في ربيع عام ٢٠١٤، وأعلنت المقبرة أنّها ستستخدم النتائج لإطلاق تطبيق للهواتف المحمولة يُتيح للمستخدمين البحث عن القبور وتحديد مواقعها بأنفسهم. ^{[ ١٩ ]}

في أغسطس/آب 2013، بدأت المقبرة باستخدام الماعز لرعي وتنظيف المنطقة الحرجية المحيطة من اللبلاب السام واللبلاب الإنجليزي والأعشاب وغيرها من النباتات. تُعتبر الماعز الـ 58 "الصديقة للبيئة"، والتي بلغت تكلفتها 4000 دولار، أكثر ملاءمةً للبيئة من جزازات العشب والمبيدات الحشرية، كما أنها تُوفر السماد. وكان هذا أول استخدام للماعز داخل الطريق الدائري. وقد حظي استخدام الماعز باهتمام دولي واسع النطاق، ونُشرت تقارير عنه على قنوات بي بي سي وورلد نيوز، وناشيونال جيوغرافيك، ونيوز آور، وإن بي سي نايتلي نيوز، وتلفزيون طوكيو، وقناة سي سي تي في الصينية، والجزيرة. ^{[ 20 ]}

من بين 186 قطعة أثرية مُساهمة، 168 منها عبارة عن نصب تذكارية متطابقة تقريبًا لأعضاء الكونغرس، يُعتقد أن مهندس مبنى الكابيتول، بنيامين لاتروب، هو من صممها . ^{[ 21 ]} في مقبرة الكونغرس، يشمل مصطلح "النصب التذكاري" ليس فقط النصب التذكارية لمن دُفنوا في أماكن أخرى، بل يشمل أيضًا نصب لاتروب التي تُشير إلى قبور النواب والشيوخ. بعض أعضاء الكونغرس مدفونون تحت نصب تذكاري، وبعضهم مدفون بدون نصب في منطقة أخرى من المقبرة، وبالنسبة للبعض الآخر، يُعد النصب التذكاري نصبًا تذكاريًا حقيقيًا. جيمس جيليسبي (1747-1805)، الذي أُعيد دفنه عام 1892، له قبر ونصب تذكاري منفصلان.

أُقيم نصب تذكاري لكل عضو في الكونغرس توفي أثناء توليه منصبه بين عامي 1833 و1876. وكان أولها للنائب الأمريكي السابق جيمس لينت . بعد أن خصص الكونغرس الأموال اللازمة وأُمر ببناء النصب، أعادت عائلته دفنه في نيويورك. ومع ذلك، أقام الكونغرس النصب التذكاري عام 1839، مُرسخًا بذلك تقليد إقامة النصب التذكارية. ^{[ 22 ]}

شُيِّدت النصب التذكارية من حجر رملي من نوع أكويا ، كما هو الحال في البيت الأبيض ومبنى الكابيتول ، وطُليت باللون الأبيض أيضاً، مما يُشكل رابطاً بصرياً مع هذه الرموز القريبة للحكومة الفيدرالية، وتناقضاً مع شواهد القبور المحيطة. وهي مُجمَّعة في صفوف في الجزء القديم من المقبرة حيث تُهيمن على المشهد. ^{[ 6 ]}

بعد الحرب الأهلية، لم يُدفن سوى عدد قليل جدًا من أعضاء الكونغرس في المقبرة، إذ كان يتم نقل جثامينهم عادةً إلى ولاياتهم الأصلية أو دفنها في المقابر الوطنية الجديدة مثل مقبرة أرلينغتون الوطنية . وقد توقف بناء النصب التذكارية عام 1876 بعد أن صرّح السيناتور جورج فريسبي هوار من ولاية ماساتشوستس قائلاً: "إن مجرد التفكير في الدفن تحت أحد تلك الفظائع يُثير رعبًا جديدًا في الموت". ^{[ 22 ]}

ويليام ثورنتون ، الذي شغل منصب مهندس مبنى الكابيتول قبل لاتروب، هو الشخص الوحيد الذي حظي بتكريم بنصب تذكاري دون أن يكون عضوًا في الكونغرس. كما حظي رئيس مجلس النواب السابق ، تيب أونيل، بتكريم مماثل عام ١٩٩٤، وإن لم يكن على طراز نصب لاتروب التذكاري. وبعد حادث تحطم طائرة عام ١٩٧٢ الذي فُقدت فيه جثتاهما، يتشارك هيل بوغز ونيكولاس بيغيتش نصبًا تذكاريًا. وهذه هي النصب التذكارية الوحيدة التي أُقيمت منذ عام ١٨٧٦. ^{[ ٢٢ ]}

القبو العام هو مبنى على طراز الإحياء الكلاسيكي المبكر تم بناؤه في الفترة من 1832 إلى 1834 بأموال فيدرالية لتخزين جثث المسؤولين الحكوميين قبل دفنهم.

تُزيّن واجهة رخامية كلاسيكية مزينة بنقوش باروكية قبوًا شبه أرضي. تحمل الأبواب الحديدية المزدوجة عبارة "قبو عام" مُعلّقة عبر فتحات تهوية. ^{[ 21 ]} من بين المقيمين المؤقتين في هذا القبو ثلاثة رؤساء للولايات المتحدة : جون كوينسي آدامز (1848)، وويليام هنري هاريسون (1841)، وزاكاري تايلور (1850). مكث الرئيس هاريسون في القبو لمدة ثلاثة أشهر، أي ثلاثة أضعاف مدة رئاسته. ^{[ 23 ]}

دُفنت السيدة الأولى دوللي ماديسون في المدفن العام لمدة عامين، وهي أطول فترة دفن معروفة في هذا المدفن، ريثما جُمعت التبرعات لإعادة دفنها في مونتبيليه . نُقل جثمانها إلى مدفن عائلة كاوستن، الواقع مباشرةً قبالة المدفن العام، لمدة ست سنوات أخرى قبل جمع التبرعات اللازمة. ^{[ 24 ]} وردت تقارير تفيد بأن السيدة الأولى لويزا كاثرين آدامز دُفنت في المدفن العام، لكن مصادر أخرى تُشير إلى أنها دُفنت في مدفن عائلة كاوستن. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} دُفنت آدامز الآن بجوار زوجها في كنيسة أبرشية يونايتد فيرست في كوينسي، ماساتشوستس.

يُعتقد أن لويس باول قد أمضى ليلة في القبو أثناء تجنبه للملاحقة بسبب دوره في اغتيال الرئيس أبراهام لينكولن . ^{[ 23 ]}

تُعرف مقبرة الكونغرس أيضًا بسماحها لأعضاء جمعية الحفاظ على مقبرة الكونغرس التاريخية (APHCC) باصطحاب كلابهم في نزهة دون تقييد داخلها. إلى جانب رسوم عضويتهم، يدفع أعضاء فيلق الكلاب (K-9 Corps) رسومًا مقابل هذا الامتياز. يُساهم أعضاء فيلق الكلاب بنحو 20% من دخل تشغيل مقبرة الكونغرس. يلتزم مُصطحبو الكلاب بمجموعة من القواعد واللوائح، ويُقدمون وقتًا تطوعيًا قيّمًا لترميم المقبرة. ^{[ 39 ]}

يُعرف برنامج فيلق الكلاب البوليسية بأنه كان الدافع وراء إعادة إحياء مقبرة الكونغرس، التي كانت مهملة قبل إنشاء البرنامج. ^{[ 40 ]} في عام 2008، قيّدت الجمعية عضوية فيلق الكلاب البوليسية، وفرضت قيودًا على مُشاة الكلاب مع ازدياد شعبية البرنامج. ^{[ 41 ]} وقد حظي برنامج فيلق الكلاب البوليسية بتقدير وطني لاستخدامه المبتكر للمساحات الخضراء الحضرية . ^{[ 42 ]}