جون تايلر

في عام ١٨١١، انتُخب تايلر، البالغ من العمر ٢١ عامًا، لتمثيل مقاطعة تشارلز سيتي في مجلس النواب. وشغل المنصب لخمس فترات متتالية مدة كل منها عام واحد (الأولى مع كورنيليوس إغمون، والثانية مع بنجامين هاريسون). ^{[ ١٦ ]} وبصفته مشرعًا في الولاية، كان تايلر عضوًا في لجنة المحاكم والعدل. وقد تجلّت مواقفه الواضحة بنهاية ولايته الأولى في عام ١٨١١، حيث أبدى دعمًا قويًا وثابتًا لحقوق الولايات، وعارض إنشاء بنك وطني. وانضم إلى زميله المشرع بنجامين دبليو لي في دعم توبيخ عضوي مجلس الشيوخ الأمريكي ويليام برانش جايلز وريتشارد برنت من ولاية فرجينيا، اللذين صوتا، خلافًا لتعليمات المجلس التشريعي لولاية فرجينيا، ^{[ ج ]} لصالح إعادة منح امتياز البنك الأول للولايات المتحدة . ^{[ ١٨ ]}

كان تايلر، كمعظم سكان الجنوب الأمريكي في عصره، مناهضًا للبريطانيين ، ومع اندلاع حرب 1812 ، حثّ على دعم العمل العسكري في خطاب ألقاه أمام مجلس النواب. بعد استيلاء البريطانيين على هامبتون، فيرجينيا ، صيف عام 1813، سارع تايلر إلى تنظيم سرية من الميليشيا، هي كتيبة بنادق تشارلز سيتي ، للدفاع عن ريتشموند، وتولى قيادتها برتبة نقيب . [ ^{19 ] لم} يقع أي هجوم، فقام بحلّ السرية بعد شهرين. ^{[ 20 ]} ومكافأةً لخدمته العسكرية، مُنح تايلر قطعة أرض بالقرب مما أصبح لاحقًا مدينة سيوكس سيتي، أيوا . ^{[ 21 ]}

عندما توفي والده عام 1813، ورث تايلر 13 عبدًا بالإضافة إلى مزرعة والده. ^{[ 22 ]} وفي عام 1816، استقال من مقعده التشريعي لينضم إلى مجلس حاكم الولاية ، وهو مجموعة من ثمانية مستشارين انتخبتهم الجمعية العامة. ^{[ 18 ]}

أدى رحيل عضو مجلس النواب الأمريكي جون كلوبتون في سبتمبر 1816 إلى شغور مقعد في الدائرة الانتخابية الثالثة والعشرين لولاية فرجينيا . سعى تايلر للفوز بهذا المقعد، وكذلك فعل صديقه وحليفه السياسي أندرو ستيفنسون . ولأن الرجلين كانا متقاربين سياسيًا، فقد كانت المنافسة، في معظمها، مسابقة شعبية. ^{[ 23 ]} حسمت علاقات تايلر السياسية ومهاراته في الحملات الانتخابية فوزه بفارق ضئيل. أدى اليمين الدستورية في الكونغرس الرابع عشر في 17 ديسمبر 1816، ليمثل الحزب الجمهوري الديمقراطي، ^{[ د ]} الحزب السياسي الرئيسي في عصر المشاعر الطيبة . ^{[ 24 ]}

بينما أيد الجمهوريون الديمقراطيون حقوق الولايات، حثّ العديد من الأعضاء على تعزيز دور الحكومة المركزية في أعقاب حرب 1812. كانت أغلبية أعضاء الكونغرس ترغب في أن تُسهم الحكومة الفيدرالية في تمويل مشاريع البنية التحتية الداخلية ، كالموانئ والطرق. تمسك تايلر بمبادئه الدستورية الصارمة ، رافضًا هذه المقترحات لأسباب دستورية وشخصية. كان يعتقد أن على كل ولاية تنفيذ المشاريع الضرورية داخل حدودها باستخدام مواردها المحلية. وزعم أن ولاية فرجينيا "ليست في وضعٍ يُرثى له لدرجة تتطلب تبرعًا خيريًا من الكونغرس". ^{[ 24 ]} اختير تايلر للمشاركة في تدقيق حسابات البنك الثاني للولايات المتحدة عام 1818 ضمن لجنة من خمسة أعضاء، وقد صُدم بالفساد الذي رآه داخل البنك. دعا إلى إلغاء ترخيص البنك، إلا أن الكونغرس رفض أي اقتراح من هذا القبيل. جاء أول صدام له مع الجنرال أندرو جاكسون عقب غزو جاكسون لفلوريدا عام 1818 خلال حرب سيمينول الأولى . وبينما أشاد تايلر بشخصية جاكسون، أدانه بشدة لحماسه المفرط في إعدام مواطنين بريطانيين . تم انتخاب تايلر لفترة كاملة دون معارضة في أوائل عام 1819. ^{[ 25 ]}

كانت القضية الرئيسية في الكونغرس السادس عشر (1819-1821) هي ما إذا كان ينبغي قبول ولاية ميسوري في الاتحاد، وما إذا كان سيُسمح بالعبودية في الولاية الجديدة. ^{[ 26 ]} وإذ أقرّ تايلر بمساوئ العبودية، فقد كان يأمل في أنه بالسماح لها بالتوسع، سيقل عدد العبيد في الشرق مع هجرة العبيد والسادة غربًا، مما يجعل من الممكن النظر في إلغاء هذه المؤسسة في فرجينيا. وهكذا، سيتم إلغاء العبودية من خلال إجراءات الولايات الفردية مع ندرة هذه الممارسة، كما حدث في بعض الولايات الشمالية. ^{[ 26 ]} كان تايلر يعتقد أن الكونغرس لا يملك سلطة تنظيم العبودية، وأن قبول الولايات بناءً على ما إذا كانت عبودية أم حرة هو وصفة للصراع الإقليمي. ^{[ 27 ]} وهكذا تم سنّ تسوية ميسوري دون دعمه. وقد قبلت هذه التسوية ولاية ميسوري كولاية عبودية ، وولاية مين كولاية حرة، كما حظرت العبودية في الولايات المُشكّلة من الجزء الشمالي من الأقاليم . طوال فترة وجوده في الكونغرس، صوّت ضد مشاريع القوانين التي من شأنها تقييد العبودية في الأقاليم. ^{[ 26 ]}

رفض تايلر الترشح لإعادة انتخابه في أواخر عام 1820 بسبب اعتلال صحته المتكرر. وأقرّ سرًا بعدم رضاه عن المنصب، إذ كانت أصواته المعارضة رمزية إلى حد كبير ولم تُحدث تغييرًا يُذكر في الثقافة السياسية في واشنطن. كما لاحظ تايلر أن تمويل تعليم أبنائه سيكون صعبًا براتب عضو الكونغرس المتدني. غادر منصبه في 3 مارس 1821، معلنًا تأييده لمنافسه السابق ستيفنسون على المقعد، وعاد إلى ممارسة المحاماة الخاصة بدوام كامل. ^{[ 28 ]}

بعد عامين قضاهما في المنزل يمارس المحاماة، شعر تايلر بالملل والضجر، فسعى للترشح لعضوية مجلس النواب عام ١٨٢٣. لم يكن أي من عضوي مقاطعة تشارلز سيتي يسعى لإعادة انتخابه، فانتُخب تايلر بسهولة في أبريل من ذلك العام، متصدرًا قائمة المرشحين الثلاثة المتنافسين على المقعدين. ^{[ ٢٩ ]} ومع انعقاد المجلس التشريعي في ديسمبر، وجد تايلر المجلس يناقش الانتخابات الرئاسية الوشيكة لعام ١٨٢٤. كان نظام التكتل البرلماني ، وهو نظام مبكر لاختيار المرشحين الرئاسيين، لا يزال مُستخدمًا رغم تراجع شعبيته. حاول تايلر إقناع المجلس الأدنى بتأييد نظام التكتل واختيار ويليام هـ. كروفورد مرشحًا عن الحزب الجمهوري الديمقراطي. حظي كروفورد بدعم المجلس التشريعي، لكن اقتراح تايلر رُفض. وكان أبرز جهوده خلال ولايته التشريعية الثانية إنقاذ كلية ويليام وماري، التي كانت مُهددة بالإغلاق بسبب انخفاض عدد الطلاب. بدلاً من نقلها من منطقة ويليامزبرغ الريفية إلى العاصمة الأكثر اكتظاظاً بالسكان في ريتشموند، كما اقترح البعض، اقترح تايلر إصلاحات إدارية ومالية. وقد تم إقرار هذه الإصلاحات ونجحت؛ وبحلول عام 1840، حققت المدرسة أعلى نسبة التحاق لها. ^{[ 30 ]}

كانت حظوظ تايلر السياسية في ازدياد؛ حتى أنه اعتُبر مرشحًا محتملاً في المداولات التشريعية لانتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1824. ^{[ 31 ]} رُشِّح في ديسمبر 1825 لمنصب حاكم ولاية فرجينيا، وهو منصب كان يُعيَّن فيه من قبل المجلس التشريعي آنذاك. انتُخب تايلر بنتيجة 131 صوتًا مقابل 81 صوتًا لجون فلويد . كان منصب الحاكم بلا صلاحيات بموجب دستور فرجينيا الأصلي (1776-1830)، إذ كان يفتقر حتى إلى حق النقض. تمتع تايلر بمنصة خطابية بارزة، لكنه لم يستطع التأثير كثيرًا على المجلس التشريعي. كان أبرز أعماله كحاكم هو إلقاء كلمة تأبين الرئيس السابق جيفرسون، وهو من فرجينيا وحاكم سابق، والذي توفي في 4 يوليو 1826. ^{[ e ]} كان تايلر شديد التعلق بجيفرسون، وقد لاقت تأبيناته البليغة استحسانًا كبيرًا. ^{[ 32 ]}

كانت فترة حكم تايلر هادئةً في مجملها. فقد دافع عن حقوق الولايات وعارض بشدة أي تركيز للسلطة الفيدرالية. ولإحباط مقترحات البنية التحتية الفيدرالية، اقترح أن تعمل فرجينيا بنشاط على توسيع شبكة طرقها. كما قُدِّم اقتراح لتوسيع نظام المدارس العامة في الولاية الذي كان يعاني من نقص التمويل، لكن لم يُتخذ أي إجراء يُذكر. ^{[ 33 ]} أُعيد انتخاب تايلر بالإجماع لولاية ثانية مدتها عام واحد في ديسمبر 1826. ^{[ 34 ]}

في عام ١٨٢٩، انتُخب تايلر مندوبًا إلى المؤتمر الدستوري لولاية فرجينيا للفترة ١٨٢٩-١٨٣٠ عن الدائرة التي تضم مدينتي ريتشموند وويليامزبرغ، ومقاطعات تشارلز سيتي، وجيمس سيتي، وهنريكو، ونيو كينت، ووارويك، ويورك. ^{[ ٣٥ ]} هناك، عمل إلى جانب رئيس القضاة جون مارشال (من سكان ريتشموند)، وفيليب ن. نيكولاس، وجون ب. كلوبتون. وعيّنته القيادة في لجنة الهيئة التشريعية. وشملت خدمات تايلر في مناصب مختلفة على مستوى الولاية رئاسة جمعية استعمار فرجينيا ، ولاحقًا منصب رئيس جامعة ويليام وماري . ^{[ ٣٦ ]}

في يناير 1827، نظرت الجمعية العامة في انتخاب السيناتور الأمريكي جون راندولف لولاية كاملة مدتها ست سنوات. كان راندولف شخصية مثيرة للجدل؛ فمع أنه كان يشارك معظم أعضاء المجلس التشريعي لولاية فرجينيا آراءهم الراسخة بشأن حقوق الولايات، إلا أنه اشتهر بخطاباته النارية وسلوكه المتقلب في قاعة مجلس الشيوخ، مما وضع حلفاءه في موقف حرج. علاوة على ذلك، فقد اكتسب أعداءً بسبب معارضته الشديدة للرئيس جون كوينسي آدامز وسيناتور كنتاكي هنري كلاي. كان القوميون في الحزب الجمهوري الديمقراطي، الذين دعموا آدامز وكلاي، أقلية كبيرة في المجلس التشريعي لولاية فرجينيا. كانوا يأملون في إزاحة راندولف من منصبه من خلال كسب أصوات مؤيدي حقوق الولايات الذين لم يكونوا مرتاحين لسمعة السيناتور. تواصلوا مع تايلر ووعدوه بدعمهم إذا ترشح للمقعد. رفض تايلر العرض مرارًا، مؤيدًا راندولف باعتباره المرشح الأفضل، لكن الضغط السياسي استمر في التزايد. في النهاية، وافق على قبول المقعد إذا تم اختياره. في يوم التصويت، جادل أحد أعضاء الجمعية التشريعية بأنه لا يوجد فرق سياسي بين المرشحين، وأن تايلر كان أكثر توافقًا من راندولف. وادعى مؤيدو الحاكم الحالي أن انتخاب تايلر سيكون بمثابة تأييد ضمني لإدارة آدامز. واختار المجلس التشريعي تايلر بتصويت 115 مقابل 110، واستقال من منصبه كحاكم في 4 مارس 1827، مع بداية ولايته في مجلس الشيوخ. ^{[ 37 ]}

بينما كان تايلر يرغب في الاهتمام بحياته الخاصة وعائلته، سرعان ما انشغل بانتخابات الرئاسة لعام 1836. وقد تم ترشيحه لمنصب نائب الرئيس منذ أوائل عام 1835، وفي اليوم نفسه الذي أصدر فيه الديمقراطيون في فرجينيا تعليمات الشطب، رشحه حزب الويغ في فرجينيا مرشحًا لهم. لم يكن حزب الويغ الجديد منظمًا بما يكفي لعقد مؤتمر وطني وتسمية قائمة واحدة لمنافسة فان بورين، خليفة جاكسون المختار. بدلاً من ذلك، قدم أعضاء حزب الويغ في مناطق مختلفة قوائمهم المفضلة، مما يعكس هشاشة تحالف الحزب: رشح حزب الويغ في ماساتشوستس دانيال ويبستر وفرانسيس غرانجر ، ودعم مناهضو الماسونية في الولايات الشمالية والحدودية ويليام هنري هاريسون وغرانجر، ورشح دعاة حقوق الولايات في الجنوب الأوسط والجنوب الأدنى هيو لوسون وايت وجون تايلر. ^{[ 53 ]} في ماريلاند، كانت قائمة حزب الويغ هي هاريسون وتايلر، وفي كارولاينا الجنوبية كانت ويلي ب. مانغوم وتايلر. أراد حزب الويغ حرمان فان بورين من الحصول على أغلبية في المجمع الانتخابي، ما كان سيؤدي إلى إحالة الانتخابات إلى مجلس النواب، حيث يمكن إبرام الصفقات. وكان تايلر يأمل ألا يتمكن المندوبون من انتخاب نائب للرئيس، وأن يكون من بين المرشحين الحاصلين على أعلى الأصوات، واللذين يتعين على مجلس الشيوخ، بموجب التعديل الثاني عشر للدستور ، الاختيار من بينهما. ^{[ 54 ]}

تماشياً مع عرف ذلك الزمان - الذي يقضي بعدم ظهور المرشحين علناً سعياً وراء المنصب - بقي تايلر في منزله طوال الحملة الانتخابية، ولم يُلقِ أي خطابات. ^{[ 54 ]} لم يحصل إلا على 47 صوتاً انتخابياً، من جورجيا وكارولاينا الجنوبية وتينيسي، في انتخابات نوفمبر 1836، متأخراً عن كل من غرانجر والمرشح الديمقراطي، ريتشارد مينتور جونسون من كنتاكي. كان هاريسون المرشح الأبرز عن حزب الويغ للرئاسة، لكنه خسر أمام فان بورين. ^{[ 53 ]} حُسمت الانتخابات الرئاسية من قبل المجمع الانتخابي، ولكن للمرة الوحيدة في التاريخ الأمريكي، حُسمت انتخابات نائب الرئيس من قبل مجلس الشيوخ، الذي اختار جونسون على حساب غرانجر في الجولة الأولى من التصويت. ^{[ 55 ]}

انخرط تايلر في السياسة في ولاية فرجينيا بصفته سيناتورًا أمريكيًا. فمن أكتوبر 1829 إلى يناير 1830، شغل منصب عضو في المؤتمر الدستوري للولاية ، وهو دور كان مترددًا في قبوله. منح دستور فرجينيا الأصلي نفوذًا كبيرًا للمقاطعات الشرقية الأكثر محافظة في الولاية، إذ خصص عددًا متساويًا من المشرعين لكل مقاطعة بغض النظر عن عدد سكانها، ومنح حق الاقتراع فقط لمالكي العقارات. أتاح المؤتمر للمقاطعات الأكثر اكتظاظًا بالسكان والأكثر ليبرالية في غرب فرجينيا فرصة لتوسيع نفوذها. وبصفته مالكًا للعبيد من شرق فرجينيا، أيد تايلر النظام القائم، لكنه التزم الحياد إلى حد كبير خلال النقاش، خشية أن ينفر أيًا من الفصائل السياسية في الولاية. كان تركيزه منصبًا على مسيرته في مجلس الشيوخ، التي تطلبت قاعدة دعم واسعة، وألقى خطابات خلال المؤتمر يدعو فيها إلى التوافق والوحدة. ^{[ 56 ]}

بعد انتخابات عام 1836، اعتقد تايلر أن مسيرته السياسية قد انتهت، وخطط للعودة إلى ممارسة المحاماة. في خريف عام 1837، باعه صديق عقارًا كبيرًا في ويليامزبرغ. ولأنه لم يستطع الابتعاد عن السياسة، ترشح تايلر بنجاح لعضوية مجلس النواب، وشغل مقعده عام 1838. وبحلول ذلك الوقت، كان قد أصبح شخصية سياسية بارزة على المستوى الوطني، وتناولت فترة ولايته الثالثة كمندوب قضايا وطنية مثل بيع الأراضي العامة. ^{[ 57 ]}

خلف ويليام كابيل ريفز ، الديمقراطي المحافظ، تايلر في مجلس الشيوخ . في فبراير 1839، نظرت الجمعية العامة فيمن سيشغل هذا المقعد، الذي كان من المقرر أن تنتهي ولايته في الشهر التالي. كان ريفز قد انفصل عن حزبه، مما يشير إلى تحالف محتمل مع حزب الويغ. ولأن تايلر كان قد رفض الديمقراطيين رفضًا قاطعًا، فقد توقع أن يدعمه حزب الويغ. مع ذلك، وجد العديد من أعضاء حزب الويغ أن ريفز خيار أكثر ملاءمة سياسيًا، إذ كانوا يأملون في التحالف مع الجناح المحافظ للحزب الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية لعام 1840. وقد أيد هذه الاستراتيجية زعيم حزب الويغ، هنري كلاي، الذي كان معجبًا بتايلر في ذلك الوقت. ومع انقسام الأصوات بين ثلاثة مرشحين، من بينهم ريفز وتايلر، ظل مقعد مجلس الشيوخ شاغرًا لمدة عامين تقريبًا، حتى يناير 1841. ^{[ 58 ]}

عندما انعقد المؤتمر الوطني لحزب الويغ عام 1839 في هاريسبرغ، بنسلفانيا ، لاختيار مرشح الحزب، كانت البلاد تعاني من ركود اقتصادي حاد للعام الثالث على التوالي عقب أزمة عام 1837. وقد كلفت جهود فان بورين غير الفعالة في التعامل مع الوضع خسارة شعبيته. ومع انقسام الحزب الديمقراطي إلى فصائل، كان من المرجح أن يكون مرشح حزب الويغ هو الرئيس القادم. وسعى كل من هاريسون وكلاي والجنرال وينفيلد سكوت إلى نيل الترشيح. حضر تايلر المؤتمر وكان ضمن وفد فرجينيا، على الرغم من أنه لم يكن يتمتع بصفة رسمية. وبسبب الاستياء من عدم حسم انتخابات مجلس الشيوخ، رفض وفد فرجينيا ترشيح تايلر، ابنهم المفضل ، لمنصب نائب الرئيس. ولم يبذل تايلر نفسه أي جهد لتعزيز فرصه. فلو فاز مرشحه المفضل للرئاسة، كلاي، لما تم اختياره على الأرجح للمنصب الثاني في القائمة، والذي كان سيذهب على الأرجح إلى مرشح من الشمال لضمان التوازن الجغرافي. ^{[ 59 ]}

انقسم المؤتمر بين المرشحين الثلاثة الرئيسيين، حيث ذهبت أصوات ولاية فرجينيا إلى كلاي. عارض العديد من أعضاء حزب الويغ الشمالي كلاي، بل إن بعضهم، بمن فيهم ثاديوس ستيفنز من بنسلفانيا ، عرضوا على فرجينيا رسالة من سكوت أبدى فيها على ما يبدو ميولًا مناهضة للعبودية. ثم أعلن وفد فرجينيا المؤثر أن هاريسون هو خياره الثاني، مما دفع معظم مؤيدي سكوت إلى التخلي عنه لصالح هاريسون، الذي نال ترشيح الحزب للرئاسة. ^{[ 59 ]}

لم يُعتبر ترشيح نائب الرئيس ذا أهمية تُذكر ؛ إذ لم يسبق لأي رئيس أن فشل في إكمال ولايته المنتخبة. لم يُولَ الاختيار اهتمامًا كبيرًا، وتفاصيل كيفية حصول تايلر عليه غير واضحة. أشار تشيتوود إلى أن تايلر كان مرشحًا منطقيًا: بصفته مالكًا للعبيد من الجنوب، فقد حقق توازنًا في قائمة المرشحين، كما أنه طمأن الجنوبيين الذين شعروا أن هاريسون قد يكون لديه ميول مناهضة للعبودية. كان تايلر مرشحًا لمنصب نائب الرئيس في عام 1836، وكان وجوده في قائمة المرشحين كفيلًا بالفوز بولاية فرجينيا، الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الجنوب. زعم أحد مديري المؤتمر، ناشر نيويورك ثورلو ويد ، أن "تايلر تم اختياره في النهاية لأننا لم نتمكن من إقناع أي شخص آخر بالقبول" - على الرغم من أنه لم يقل ذلك إلا بعد الانفصال اللاحق بين الرئيس تايلر وحزب الويغ. ^{[ 60 ]} زعم معارضو تايلر الآخرون أنه دخل البيت الأبيض باكيًا، بعد أن بكى على هزيمة كلاي؛ كان هذا مستبعدًا، إذ كان الكنتاكي قد دعم منافس تايلر، رايفز، في انتخابات مجلس الشيوخ. ^{[ 61 ]} رُشِّح تايلر في الاقتراع، ورغم امتناع فرجينيا عن التصويت، فقد حصل على الأغلبية اللازمة. وبصفته رئيسًا، اتُّهم تايلر بأنه حصل على الترشيح بإخفاء آرائه، فأجاب بأنه لم يُسأل عنها. ورأى كاتب سيرته، روبرت سيجر الثاني، أن اختيار تايلر جاء بسبب ندرة المرشحين البديلين. وخلص سيجر إلى القول: "لقد وُضِع اسمه على قائمة المرشحين لجذب الجنوب إلى هاريسون. لا أكثر ولا أقل." ^{[ 62 ]}

لم يكن هناك برنامج انتخابي لحزب الويغ ، فقد قرر قادة الحزب أن محاولة وضع برنامج ستؤدي إلى انقسام الحزب. لذا، ركز حزب الويغ في حملته الانتخابية على معارضته لفان بورين، محملاً إياه وحزبه الديمقراطي مسؤولية الركود الاقتصادي. ^{[ 63 ]} وفي مواد الحملة، أُشيد بتايلر لنزاهته في استقالته رغم تعليمات المجلس التشريعي للولاية. ^{[ 64 ]} في البداية، كان حزب الويغ يأمل في إسكات هاريسون وتايلر، خشية أن يدليا بتصريحات سياسية تُنَفِّر قطاعات من الحزب. ولكن بعد أن قام منافس تايلر الديمقراطي، نائب الرئيس جونسون، بجولة خطابية ناجحة، طُلب من تايلر السفر من ويليامزبرغ إلى كولومبوس، أوهايو ، وإلقاء خطاب في مؤتمر محلي، في خطاب يهدف إلى طمأنة الشماليين بأنه يشارك هاريسون آراءه. وخلال رحلته التي استمرت قرابة شهرين، ألقى تايلر خطابات في تجمعات انتخابية. لم يستطع التهرب من الأسئلة، وبعد أن أُجبر على الاعتراف بتأييده لاتفاقية التعريفة الجمركية (وهو ما لم يؤيده العديد من أعضاء حزب الويغ)، لجأ إلى اقتباسات من خطابات هاريسون المبهمة. وفي خطابه الذي استمر ساعتين في كولومبوس، تجنب تايلر تمامًا التطرق إلى قضية بنك الولايات المتحدة، وهي إحدى القضايا الرئيسية في ذلك الوقت. ^{[ 65 ]}

للفوز بالانتخابات، قرر قادة حزب الويغ حشد الناس في جميع أنحاء البلاد، بمن فيهم النساء اللواتي لم يكنّ يملكن حق التصويت آنذاك. كانت هذه المرة الأولى التي يُشرك فيها حزب سياسي أمريكي النساء في أنشطة الحملات الانتخابية على نطاق واسع، وقد نشطت النساء في ولاية فرجينيا، مسقط رأس تايلر، في دعمه. ^{[ 67 ] [ 68 ]} كان الحزب يأمل في تجنب المشاكل والفوز من خلال الحماس الشعبي، عبر مسيرات المشاعل والتجمعات السياسية الصاخبة. ^{[ 69 ]} كان الاهتمام بالحملة غير مسبوق، مع العديد من الفعاليات العامة. عندما صوّرت الصحافة الديمقراطية هاريسون كجندي عجوز، سيتخلى عن حملته الانتخابية إذا مُنح برميلًا من عصير التفاح المخمر ليشربه في كوخه الخشبي ، استغل حزب الويغ هذه الصورة بحماس، ومن هنا وُلدت حملة الكوخ الخشبي . تم تجاهل حقيقة أن هاريسون كان يعيش في قصر فخم على ضفاف نهر أوهايو وأن تايلر كان ميسور الحال، بينما انتشرت صور الكوخ الخشبي في كل مكان، من اللافتات إلى زجاجات الويسكي. كان عصير التفاح المشروب المفضل لدى العديد من المزارعين والتجار، وادعى حزب الويغ أن هاريسون كان يفضل مشروب الرجل العادي. ^{[ 70 ]}

تم التركيز على الخدمة العسكرية للمرشح الرئاسي، ومن هنا جاءت أغنية الحملة الانتخابية الشهيرة " تيبكانو وتايلر أيضًا "، في إشارة إلى انتصار هاريسون في معركة تيبكانو . وانتشرت فرق الغناء في جميع أنحاء البلاد، تغني أغاني وطنية ملهمة: وقد ذكر أحد المحررين الديمقراطيين أن حفلات الغناء الداعمة لحزب الويغ لا تُنسى. ومن بين كلمات الأغاني التي غُنيت: "سنصوت لتايلر إذن/بدون سبب أو مبرر". ^{[ 70 ]} وأشار لويس هاتش، في كتابه عن تاريخ منصب نائب الرئيس، إلى أن "الويغ زأروا وغنوا وفكروا مليًا في إيصال "بطل تيبكانو" إلى البيت الأبيض". ^{[ 71 ]}

على الرغم من مرارة كلاي لهزيمته المتكررة في انتخابات الرئاسة، إلا أنه شعر بالارتياح لانسحاب تايلر من سباق مجلس الشيوخ الذي لم يُحسم بعد، مما كان سيسمح بانتخاب ريفز، وقام بحملة انتخابية في فرجينيا لدعم هاريسون وتايلر. ^{[ 69 ]} توقع تايلر فوز حزب الويغ بسهولة في فرجينيا؛ وشعر بالإحراج عندما ثبت خطأ توقعه، ^{[ 72 ]} لكنه تعزّى بالفوز الإجمالي - فقد فاز هاريسون وتايلر بأصوات المجمع الانتخابي بنتيجة 234-60 وبنسبة 53% من الأصوات الشعبية. لم يفز فان بورين إلا بسبع ولايات من أصل 26. وسيطر حزب الويغ على مجلسي الكونغرس. ^{[ 73 ]}

على غرار هاريسون، كان من المتوقع أن يلتزم تايلر بالسياسات العامة لحزب الويغ في الكونغرس وأن يخضع لسلطة زعيم الحزب كلاي. وطالب الويغ تايلر تحديدًا بتقليص حق النقض، ردًا على ما اعتبروه رئاسة جاكسون استبدادية. ^{[ 95 ]} كان كلاي يتصور الكونغرس على غرار النظام البرلماني حيث يكون هو الزعيم. ^{[ 95 ]} في البداية، وافق تايلر على توجهات الكونغرس الجديد بقيادة الويغ، ووقع على قانون الاستباق الذي يمنح "سيادة المستوطنين" على الأراضي العامة، وقانون التوزيع (الذي سيتم مناقشته لاحقًا)، وقانون الإفلاس الجديد، وإلغاء الخزانة المستقلة . وعندما تعلق الأمر بقضية البنوك الكبرى، سرعان ما اختلف تايلر مع أعضاء الويغ في الكونغرس، واستخدم حق النقض مرتين ضد تشريع كلاي لقانون مصرفي وطني. ورغم أن مشروع القانون الثاني كان مصممًا في الأصل لتلبية اعتراضاته في النقض الأول، إلا أن نسخته النهائية لم تفعل ذلك. أصبحت هذه الممارسة، المصممة لحماية كلاي من وجود رئيس حالي ناجح كمنافس له على ترشيح حزب الويغ في عام 1844، تُعرف باسم "القيادة الحكيمة للكابتن تايلر"، وهو مصطلح صاغه جون مينور بوتس، ممثل حزب الويغ من ولاية فرجينيا. اقترح تايلر خطة مالية بديلة تُعرف باسم "الخزانة"، لكن أصدقاء كلاي الذين سيطروا على الكونغرس رفضوا ذلك رفضًا قاطعًا. ^{[ 96 ]}

في 11 سبتمبر 1841، وبعد استخدام حق النقض الثاني ضد البنك، دخل أعضاء مجلس الوزراء مكتب تايلر واحدًا تلو الآخر وقدموا استقالاتهم - في تدبير من كلاي لإجبار تايلر على الاستقالة وتعيين نائبه، رئيس مجلس الشيوخ المؤقت صموئيل ل. ساوثارد ، في البيت الأبيض. وكان ويبستر الاستثناء الوحيد، إذ بقي لإتمام ما أصبح يُعرف بمعاهدة ويبستر-أشبورتون لعام 1842 ، ولإثبات استقلاليته عن كلاي. ^{[ 97 ]} عندما أخبره ويبستر باستعداده للبقاء، يُروى أن تايلر قال: "ضع يدك على ذلك، وسأقول لك الآن إن هنري كلاي رجلٌ محكوم عليه بالفشل". ^{[ 98 ]} في 13 سبتمبر، عندما لم يستقيل الرئيس أو يستسلم، طرد حزب الويغ في الكونغرس تايلر من الحزب. وتعرض تايلر لانتقادات لاذعة من صحف الويغ، وتلقى مئات الرسائل التي تهدد باغتياله. ^{[ 99 ]} كان أعضاء حزب الويغ في الكونغرس غاضبين للغاية من تايلر لدرجة أنهم رفضوا تخصيص أموال لإصلاح البيت الأبيض، الذي كان قد تدهورت حالته. ^{[ 98 ]}

نقاش حول التعريفة والتوزيع

بحلول منتصف عام 1841، واجهت الحكومة الفيدرالية عجزًا متوقعًا في الميزانية قدره 11 مليون دولار. أدرك تايلر ضرورة رفع الرسوم الجمركية، لكنه رغب في البقاء ضمن نسبة 20% التي حددها قانون التسوية الجمركية لعام 1833. كما أيّد خطة لتوزيع أي عائدات من بيع الأراضي العامة على الولايات، كإجراء طارئ لإدارة ديون الولايات المتزايدة، على الرغم من أن ذلك سيؤدي إلى خفض الإيرادات الفيدرالية. أيّد حزب الويغ فرض رسوم جمركية حمائية عالية وتمويل البنية التحتية للولايات على المستوى الوطني، ولذا كان هناك توافق كافٍ للتوصل إلى حل وسط. أنشأ قانون التوزيع لعام 1841 برنامجًا للتوزيع، مع وضع سقف للرسوم الجمركية عند 20%؛ ورفع مشروع قانون ثانٍ الرسوم الجمركية إلى هذا الرقم على السلع التي كانت تخضع لضرائب منخفضة سابقًا. على الرغم من هذه الإجراءات، بحلول مارس 1842، أصبح من الواضح أن الحكومة الفيدرالية لا تزال تعاني من ضائقة مالية شديدة. ^{[ 100 ]}

كان أصل المشكلة أزمة اقتصادية - بدأت مع ذعر عام 1837 - دخلت عامها السادس في عام 1842. انفجرت فقاعة مضاربة في الفترة 1836-1839، مما أدى إلى انهيار القطاع المالي وما تبعه من كساد اقتصادي. وانقسمت البلاد بشدة حول أفضل استجابة للأزمة. وتفاقمت الأوضاع في أوائل عام 1842 مع اقتراب الموعد النهائي. قبل عقد من الزمن، عندما كان الاقتصاد قويًا، وعد الكونغرس الولايات الجنوبية بتخفيض الرسوم الجمركية الفيدرالية المكروهة. رحبت الولايات الشمالية بالرسوم الجمركية، التي حمت صناعاتها الناشئة، لكن الجنوب لم يكن لديه قاعدة صناعية وكان يعتمد على الوصول المفتوح إلى الأسواق البريطانية لقطنه. ^{[ 100 ]} في توصية إلى الكونغرس، أعرب تايلر عن أسفه لأنه سيكون من الضروري تجاوز تعريفة التسوية لعام 1833 ورفع المعدلات إلى ما يتجاوز حد 20%. بموجب الاتفاق السابق، كان هذا سيؤدي إلى تعليق برنامج التوزيع، مع ذهاب جميع الإيرادات إلى الحكومة الفيدرالية. ^{[ 101 ]}

رفض الكونغرس الويغي المتمرد رفع الرسوم الجمركية بطريقة تؤثر على توزيع الأموال على الولايات. في يونيو 1842، أقرّ الكونغرس مشروعَي قانون لرفع الرسوم الجمركية وتمديد برنامج التوزيع دون شروط. ولأن تايلر رأى أنه من غير المناسب الاستمرار في التوزيع في وقتٍ استدعى فيه نقص الإيرادات الفيدرالية زيادة الرسوم الجمركية، فقد استخدم حق النقض ضد كلا المشروعين، قاطعًا بذلك أي صلة متبقية بينه وبين الويغيين. ^{[ 102 ]} حاول الكونغرس مجددًا دمج المشروعين في مشروع قانون واحد؛ لكن تايلر استخدم حق النقض ضده مرة أخرى، مما أثار استياء العديد من أعضاء الكونغرس، الذين فشلوا مع ذلك في تجاوز حق النقض. ولأن الأمر كان يستدعي اتخاذ إجراء، أقرّ الويغيون في الكونغرس، بقيادة رئيس لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب ، ميلارد فيلمور ، في كل مجلس (بفارق صوت واحد) مشروع قانون لإعادة الرسوم الجمركية إلى مستويات عام 1832 وإنهاء برنامج التوزيع. وقّع تايلر على قانون الرسوم الجمركية لعام 1842 في 30 أغسطس، مستخدمًا حق النقض الضمني ضد مشروع قانون منفصل لإعادة التوزيع. ^{[ 103 ]}

تناقضت صعوبات تايلر في السياسة الداخلية مع إنجازاته في السياسة الخارجية. فقد كان من أشدّ الداعين إلى التوسع نحو المحيط الهادئ والتجارة الحرة ، وكان مولعًا باستحضار مفاهيم المصير الوطني ونشر الحرية لدعم هذه السياسات. ^{[ 112 ]} وكانت مواقفه متوافقة إلى حد كبير مع جهود جاكسون السابقة لتعزيز التجارة الأمريكية عبر المحيط الهادئ. ^{[ 113 ]} وحرصًا منه على منافسة بريطانيا العظمى في الأسواق الدولية، أرسل المحامي كاليب كوشينغ إلى الصين، حيث تفاوض على بنود معاهدة وانغهيا (1844). ^{[ 114 ]} وفي العام نفسه، أرسل هنري ويتون وزيرًا إلى برلين ، حيث تفاوض ووقع اتفاقية تجارية مع الاتحاد الجمركي ، وهو تحالف من الولايات الألمانية كان يدير التعريفات الجمركية. وقد رفض حزب الأحرار هذه المعاهدة، بدافع العداء تجاه إدارة تايلر. ودعا تايلر إلى زيادة القوة العسكرية، وهو ما لاقى استحسان قادة البحرية، الذين شهدوا زيادة ملحوظة في عدد السفن الحربية. ^{[ 115 ]}

في رسالة خاصة إلى الكونغرس عام 1842، طبق تايلر أيضًا مبدأ مونرو على هاواي (المعروف باسم "مبدأ تايلر")، ^{[ 116 ]} وطلب من بريطانيا عدم التدخل هناك، وبدأ عملية أدت في النهاية إلى ضم هاواي من قبل الولايات المتحدة. ^{[ 117 ]}

معاهدة ويبستر-أشبورتون

اندلعت أزمة خارجية كنتيجة لحرب أروستوك التي انتهت عام ١٨٣٩. اشتبك مواطنو ولاية مين مع مواطني نيو برونزويك على أرض متنازع عليها، امتدت على مساحة ١٢٠٠٠ ميل مربع. في عام ١٨٤١، كانت سفينة أمريكية تُدعى " كريول " تنقل عبيدًا من فرجينيا إلى نيو أورليانز . وقع تمرد، واستولى البريطانيون على السفينة واقتادوها إلى جزر البهاما . رفض البريطانيون إعادة العبيد إلى أسيادهم. كان وزير خارجية تايلر، دانيال ويبستر ، حريصًا على تسوية الأمر مع إنجلترا، وكان يحظى بدعم تايلر الكامل وثقته. في عام ١٨٤٢، أرسل البريطانيون مبعوثًا هو اللورد آشبرتون ( ألكسندر بارينغ ) إلى الولايات المتحدة. وسرعان ما بدأت مفاوضات مثمرة. ^{[ ١١٨ ]}

تُوِّجت المفاوضات بمعاهدة ويبستر-أشبورتون ، التي حددت الحدود بين ولاية مين الأمريكية وكندا. ^{[ 118 ]} وقد تسببت هذه القضية في توتر العلاقات بين الولايات المتحدة وبريطانيا لعقود، وكادت أن تُشعل حربًا بين البلدين في عدة مناسبات. حسّنت المعاهدة العلاقات الدبلوماسية الأنجلو-أمريكية. ^{[ 119 ]} ولحل قضية الرق، اتفقت الولايات المتحدة وإنجلترا على منح "حق الزيارة" عندما يُشتبه في أن سفنًا من كلا البلدين تحمل عبيدًا. إضافةً إلى ذلك، وفي مشروع بحري مشترك، سيتعاون سرب أمريكي مع الأسطول البريطاني لوقف تهريب الرقيق قبالة المياه الأفريقية. ^{[ 120 ]}

كانت مسألة حدود ولاية أوريغون في الغرب مسألة أخرى، وقد جرت محاولة حلها خلال مفاوضات معاهدة ويبستر-أشبورتون. في ذلك الوقت، كانت بريطانيا والولايات المتحدة تتقاسمان أوريغون بموجب احتلال مشترك، وفقًا لاتفاقية عام 1818. كان الاستيطان الأمريكي ضئيلاً مقارنةً بالبريطانيين، الذين أنشأت شركة خليج هدسون لتجارة الفراء مراكز تجارية في وادي نهر كولومبيا شمالًا. خلال المفاوضات، أراد البريطانيون تقسيم المنطقة على نهر كولومبيا. كان هذا الأمر غير مقبول لدى ويبستر، الذي طالب بريطانيا بالضغط على المكسيك للتنازل عن خليج سان فرانسيسكو في كاليفورنيا للولايات المتحدة. ^{[ 121 ]} لم تنجح إدارة تايلر في إبرام معاهدة مع البريطانيين لتحديد حدود أوريغون. ^{[ 122 ]}

ولاية أوريغون والغرب

كان تايلر مهتمًا بالمنطقة الشاسعة غرب جبال روكي المعروفة باسم أوريغون، والتي تمتد من الحدود الشمالية لكاليفورنيا (خط عرض 42°) إلى الحدود الجنوبية لألاسكا (خط عرض 54°40′ شمالًا). ^{[ 121 ]} وفي وقت مبكر من عام 1841، حثّ الكونغرس على إنشاء سلسلة من الحصون الأمريكية من كونسيل بلوفس، أيوا ، إلى المحيط الهادئ. ^{[ 115 ] [ 121 ]} وكان من المقرر استخدام هذه الحصون لحماية المستوطنين الأمريكيين على طريق أو مسار إلى أوريغون. ^{[ 121 ]}

حققت رئاسة تايلر نجاحين بارزين في استكشاف الغرب الأمريكي، بما في ذلك ولايات أوريغون ووايومنغ وكاليفورنيا. أكمل الكابتن جون سي. فريمونت رحلتين استكشافيتين علميتين داخليتين (1842 و1843-1844)، مما فتح الغرب أمام الهجرة الأمريكية. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ h ]} في رحلته عام 1842، تسلق فريمونت بشجاعة جبلًا في وايومنغ، وهو قمة فريمونت (13751 قدمًا)، وغرس العلم الأمريكي، معلنًا بذلك رمزياً ضم جبال روكي والغرب إلى الولايات المتحدة. ^{[ 126 ]} في رحلته الثانية التي بدأت عام 1843، دخل فريمونت ورفاقه ولاية أوريغون سالكين درب أوريغون . وأثناء سفرهم غربًا على نهر كولومبيا ، رصد فريمونت قمم سلسلة جبال كاسكيد ورسم خرائط جبل سانت هيلينز وجبل هود . ^{[ 127 ]} في أوائل مارس 1844، نزل فريمونت ورفاقه وادي نهر أمريكان إلى حصن سوتر في كاليفورنيا المكسيكية. ^{[ 127 ]} استقبلهم جون سوتر بحفاوة ، وتحدث فريمونت إلى المستوطنين الأمريكيين الذين كان عددهم يتزايد، واكتشف ضعف السلطة المكسيكية على كاليفورنيا. ^{[ 127 ]} عند عودة فريمونت منتصرًا من رحلته الاستكشافية الثانية، وبناءً على طلب الجنرال وينفيلد سكوت ، رقّى تايلر فريمونت برتبة فخرية مزدوجة. ^{[ 128 ] [ i ]}

في مايو 1842، عندما بلغت ثورة دور في رود آيلاند ذروتها، فكّر تايلر في طلب الحاكم والمجلس التشريعي إرسال قوات فيدرالية للمساعدة في قمعها. كان المتمردون بقيادة توماس دور قد تسلحوا واقترحوا وضع دستور جديد للولاية. قبل هذه الإجراءات، كانت رود آيلاند تتبع نفس الهيكل الدستوري الذي أُقرّ عام 1663. دعا تايلر إلى الهدوء من كلا الجانبين وأوصى الحاكم بتوسيع حق الاقتراع ليشمل معظم الرجال. وعد تايلر بأنه في حال اندلاع تمرد فعلي في رود آيلاند، فإنه سيستخدم القوة لمساعدة الحكومة النظامية، أو حكومة الميثاق. أوضح أن المساعدة الفيدرالية ستُقدّم فقط لقمع التمرد بمجرد اندلاعه، ولن تكون متاحة إلا بعد وقوع أعمال عنف. بعد الاستماع إلى تقارير من عملائه السريين، قرر تايلر أن "التجمعات الخارجة عن القانون" قد تفرقت، وأعرب عن ثقته في "روح المصالحة، فضلاً عن الحزم والحزم" دون استخدام القوات الفيدرالية. فرّ المتمردون من الولاية عندما زحفت ميليشيات الولاية ضدهم، لكن الحادثة أدت إلى توسيع نطاق حق الاقتراع في الولاية. ^{[ 131 ]}

كان السيمينول آخر السكان الأصليين المتبقين في الجنوب الذين أُجبروا على توقيع معاهدة احتيالية عام 1833، سُلبت بموجبها أراضيهم المتبقية. تحت قيادة الزعيم أوسكولا ، قاوم السيمينول لمدة عقد من الزمن عمليات الترحيل التي تعرضت لمضايقات القوات الأمريكية. ^{[ 121 ]} أنهى تايلر حرب السيمينول الطويلة والدموية واللاإنسانية في مايو 1842، برسالة إلى الكونغرس. وأعرب تايلر عن اهتمامه بالاستيعاب الثقافي القسري للسكان الأصليين . ^{[ 132 ] [ 121 ]}

في مايو 1842، طالب مجلس النواب وزير الحرب جون سبنسر، في عهد الرئيس تايلر ، بتسليم معلومات عن تحقيق يجريه الجيش الأمريكي في قضية مزاعم احتيال من جانب الشيروكي. وفي يونيو، أمر تايلر سبنسر بعدم الامتثال. وأصر تايلر، الذي طُعن في امتيازه التنفيذي، على أن القضية من جانب واحد وتتعارض مع المصلحة العامة. وردّ مجلس النواب بثلاثة قرارات، نصّت جزئيًا على حق المجلس في طلب معلومات من حكومة تايلر. كما أمر المجلس ضابط الجيش المسؤول عن التحقيق في قضية احتيال الشيروكي بتسليم المعلومات. ولم يُبدِ تايلر أي محاولة للرد حتى عودة الكونغرس من عطلته في يناير. ^{[ 133 ]}

أسفرت المعارك بين تايلر وحزب الويغ في الكونغرس عن رفض عدد من مرشحيه للوزارات. لم يحظَ تايلر بدعم يُذكر من الديمقراطيين، ونظرًا لقلة الدعم من الحزبين الرئيسيين في الكونغرس، رُفض عدد من ترشيحاته دون النظر إلى مؤهلات المرشح. كان رفض مرشحي رئيس للوزارات أمرًا غير مسبوق آنذاك (مع أن جيمس ماديسون امتنع عام ١٨٠٩ عن ترشيح ألبرت غالاتين لمنصب وزير الخارجية بسبب معارضة في مجلس الشيوخ). رُفض أربعة من مرشحي تايلر للوزارات، وهو أكبر عدد يُرفض من أي رئيس. هؤلاء هم: كاليب كوشينغ (وزير الخزانة)، وديفيد هنشو (وزير البحرية)، وجيمس بورتر (وزير الحرب)، وجيمس إس. غرين (وزير الخزانة). شغل هنشو وبورتر منصبيهما خلال فترة العطلة البرلمانية قبل رفضهما. أعاد تايلر ترشيح كوشينغ مرارًا، والذي رُفض ثلاث مرات في يوم واحد، في ٣ مارس ١٨٤٣، وهو اليوم الأخير من الدورة السابعة والعشرين للكونغرس . ^{[ 135 ]} لم يفشل أي ترشيح وزاري بعد فترة تايلر حتى رفض مجلس الشيوخ ترشيح هنري ستانبري لمنصب المدعي العام في عام 1868. ^{[ 136 ]}

شغر مقعدان في المحكمة العليا خلال رئاسة تايلر، بوفاة القاضيين سميث طومسون وهنري بالدوين عامي 1843 و1844 على التوالي. ونظرًا لخلافاته الدائمة مع الكونغرس - بما في ذلك مجلس الشيوخ الذي كان يسيطر عليه حزب الويغ - رشّح تايلر عدة رجال للمحكمة العليا لشغل هذين المقعدين. إلا أن مجلس الشيوخ صوّت تباعًا ضدّ تعيين كلٍّ من جون سي. سبنسر ، وروبن والورث ، وإدوارد كينغ ، وجون إم. ريد (رُفض والورث ثلاث مرات، وكينغ مرتين). وكان من بين الأسباب التي ذُكرت لقرار مجلس الشيوخ هذا الأمل في أن يملأ كلاي الشواغر بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية عام 1844. ^{[ 135 ]} ويُعدّ ترشيح تايلر لأربعة قضاة دون جدوى هو أعلى رقم يُسجّله رئيس أمريكي. ^{[ 137 ]}

وأخيرًا، في فبراير 1845، وقبل أقل من شهر على انتهاء ولايته، صادق مجلس الشيوخ على ترشيح تايلر لسامويل نيلسون لشغل مقعد طومسون. كان نيلسون، وهو ديمقراطي، معروفًا بدقته وهدوئه في تطبيق القانون. ومع ذلك، شكلت المصادقة عليه مفاجأة. وظل مقعد بالدوين شاغرًا حتى تمت المصادقة على ترشيح جيمس ك. بولك لروبرت كوبر غرير في عام 1846. ^{[ 137 ]}

لم يتمكن تايلر من تعيين سوى ستة قضاة اتحاديين آخرين، جميعهم في محاكم المقاطعات الأمريكية . ^{[ 138 ]}

أدرج تايلر ضم جمهورية تكساس ضمن أجندته بعد توليه الرئاسة بفترة وجيزة. كان تايلر يعلم أنه رئيس بلا حزب، ما شجعه على تحدي زعيمي الحزبين كلاي وفان بورين، غير مكترث بتأثير ضم تكساس على حزب الويغ أو الديمقراطيين. ^{[ 139 ]} كانت تكساس قد أعلنت استقلالها عن المكسيك في ثورة تكساس عام 1836، رغم أن المكسيك ما زالت ترفض الاعتراف بسيادتها. سعى شعب تكساس جاهدًا للانضمام إلى الاتحاد، لكن جاكسون وفان بورين كانا مترددين في تأجيج التوترات حول العبودية بضم ولاية جنوبية أخرى. مع أن تايلر كان ينوي أن يكون الضم محور اهتمام إدارته، إلا أن وزير الخارجية ويبستر عارض ذلك، وأقنع تايلر بالتركيز على مبادرات المحيط الهادئ حتى وقت لاحق من ولايته. ^{[ 140 ]} يُقر المؤرخون والباحثون برغبة تايلر في التوسع غربًا، لكن الآراء تختلف حول الدوافع الكامنة وراء ذلك. يشير كاتب السيرة إدوارد سي. كرابول إلى أنه خلال رئاسة جيمس مونرو ، اقترح تايلر (الذي كان حينها عضوًا في مجلس النواب) أن العبودية كانت بمثابة "سحابة سوداء" تُخيّم على الاتحاد، وأنه "من الأفضل تبديد هذه السحابة" بحيث مع انخفاض عدد السود في الولايات القديمة التي كانت تسمح بالعبودية، تبدأ عملية تحرير تدريجي في فرجينيا وولايات جنوبية أخرى. ^{[ 141 ]} ومع ذلك، كتب المؤرخ ويليام دبليو. فريلينغ أن الدافع الرسمي لتايلر في ضم تكساس كان إحباط الجهود المشتبه بها من جانب بريطانيا العظمى لتعزيز تحرير العبيد في تكساس، الأمر الذي من شأنه إضعاف مؤسسة العبودية في الولايات المتحدة. ^{[ 142 ]}

المحاولات المبكرة

في أوائل عام 1843، وبعد إتمام معاهدة ويبستر-أشبورتون وجهود دبلوماسية أخرى، شعر تايلر بالاستعداد لضم تكساس. ونظرًا لافتقاره لقاعدة حزبية، رأى في ضم الجمهورية سبيله الوحيد للفوز بالانتخابات المستقلة عام 1844. ولأول مرة في مسيرته السياسية، كان مستعدًا لخوض غمار السياسة بقوة لتحقيق ذلك. وكخطوة أولى، أرسل حليفه توماس ووكر جيلمر ، الذي كان آنذاك ممثلًا عن ولاية فرجينيا في مجلس النواب الأمريكي، لنشر رسالة تدافع عن الضم، والتي لاقت استحسانًا. ورغم علاقته الناجحة مع ويبستر، أدرك تايلر حاجته إلى وزير خارجية يدعم مبادرة تكساس. وبعد إتمام العمل على المعاهدة البريطانية، أجبر ويبستر على الاستقالة وعيّن هيو إس. ليغاري من ولاية كارولاينا الجنوبية خلفًا مؤقتًا له. ^{[ 143 ]}

بمساعدة وزير الخزانة المعين حديثًا، جون سي. سبنسر ، أطاح تايلر بمجموعة من شاغلي المناصب، واستبدلهم بمؤيدين لضم هاواي، في تحول عن موقفه السابق الرافض للمحسوبية. واستعان بالمنظم السياسي مايكل والش لبناء آلة سياسية في نيويورك. وفي مقابل تعيينه قنصلًا في هاواي ، كتب الصحفي ألكسندر جي. أبيل سيرة ذاتية مطيعة بعنوان " حياة جون تايلر "، طُبعت بكميات كبيرة ووُزعت على مديري مكاتب البريد لتوزيعها. ^{[ 144 ]} وسعيًا منه لتحسين صورته العامة، انطلق تايلر في جولة على مستوى البلاد في ربيع عام 1843. وقد تناقض الاستقبال الإيجابي الذي حظي به في هذه الفعاليات مع عزلته في واشنطن. وتركزت الجولة على تدشين نصب بانكر هيل التذكاري في بوسطن، ماساتشوستس. وبعد فترة وجيزة من التدشين، علم تايلر بوفاة ليغاري المفاجئة، مما أفسد الاحتفالات ودفعه إلى إلغاء بقية الجولة. ^{[ 145 ]}

عيّن تايلر أبيل ب. أبشور ، وزير البحرية المحبوب ومستشاره المقرب، وزيرًا جديدًا للخارجية، ورشّح غيلمر لشغل منصب أبشور السابق. بدأ تايلر وأبشور مفاوضات سرية مع حكومة تكساس، واعدين بحماية عسكرية من المكسيك مقابل التزامها بضم تكساس. كان التكتم ضروريًا، إذ يشترط الدستور موافقة الكونغرس على مثل هذه الالتزامات العسكرية. روّج أبشور شائعات عن نوايا بريطانية محتملة تجاه تكساس لكسب تأييد الناخبين الشماليين، الذين كانوا متخوفين من قبول ولاية جديدة مؤيدة للعبودية. ^{[ 146 ]} بحلول يناير 1844، أبلغ أبشور حكومة تكساس أنه وجد أغلبية كبيرة من أعضاء مجلس الشيوخ مؤيدين لمعاهدة الضم. ظلت الجمهورية متشككة، واستغرق إبرام المعاهدة حتى نهاية فبراير. ^{[ 147 ]}

كارثة يو إس إس برينستون

أُقيمت رحلة بحرية احتفالية في نهر بوتوماك على متن السفينة الحربية الأمريكية الجديدة "يو إس إس برينستون"  في 28 فبراير 1844، في اليوم التالي لإتمام معاهدة الضم. كان على متن السفينة 400 ضيف، من بينهم تايلر وحكومته، بالإضافة إلى أكبر مدفع بحري في العالم آنذاك، "صانع السلام". أُطلق المدفع عدة مرات احتفالًا بهذه المناسبة، وسط فرحة عارمة من الحضور، الذين نزلوا بعد ذلك إلى الطابق السفلي لتقديم نخب. بعد عدة ساعات، أقنع الحضور الكابتن روبرت ف. ستوكتون بإطلاق طلقة أخيرة. وبينما كان الضيوف يصعدون إلى سطح السفينة، توقف تايلر للحظات لمشاهدة صهره، ويليام والر، وهو يغني أغنية قصيرة. ^{[ 148 ]}

سُمع دوي انفجار من الأعلى: تعطل المدفع. لم يُصب تايلر بأذى، إذ بقي بأمان أسفل سطح السفينة، لكن قُتل عدد من الأشخاص على الفور، بمن فيهم عضوا حكومته المهمان، جيلمر وأبشور. كما قُتل أو أُصيب بجروح قاتلة كل من فيرجيل ماكسي من ولاية ماريلاند، والنائب ديفيد غاردينر من ولاية نيويورك، والعميد البحري بيفرلي كينون ، رئيس قسم الإنشاءات في البحرية الأمريكية ، وأرميستيد، عبد تايلر الأسود وخادمه الشخصي. وقد فجعت وفاة ديفيد غاردينر ابنته جوليا ، التي أُغمي عليها وحملها الرئيس بنفسه إلى بر الأمان. ^{[ 148 ]} تعافت جوليا لاحقًا من حزنها وتزوجت من تايلر في 26 يونيو. ^{[ 149 ]}

بالنسبة لتايلر، تبدد أي أمل في إتمام خطة تكساس قبل نوفمبر (ومعه، أي أمل في إعادة انتخابه) على الفور. كتب المؤرخ إدوارد ب. كرابول لاحقًا أنه "قبل الحرب الأهلية واغتيال أبراهام لينكولن "، كانت كارثة برينستون "بلا شك أشدّ وأشدّ مأساة واجهها رئيس للولايات المتحدة على الإطلاق". ^{[ 147 ]}

مسألة التصديق

فيما يعتبره مركز ميلر للشؤون العامة "خطأً تكتيكياً جسيماً أفسد خطة [ترسيخ مكانته السياسية]"، ^{[ 150 ]} عيّن تايلر نائب الرئيس السابق جون سي. كالهون وزيراً للخارجية في أوائل مارس 1844. وكتب صديق تايلر المقرب، ممثل ولاية فرجينيا هنري أ. وايز ، أنه عقب كارثة برينستون ، بادر وايز من تلقاء نفسه إلى منح كالهون المنصب كمبعوثٍ مُعيّن ذاتياً للرئيس، فقبل كالهون. وعندما ذهب وايز لإبلاغ تايلر بما فعله، غضب الرئيس لكنه رأى أن القرار لا بد أن يبقى. كان كالهون من أبرز المدافعين عن العبودية، ونتيجةً لذلك، قوبلت محاولاته لتمرير معاهدة ضم الأراضي بمقاومة من دعاة إلغاء العبودية. عندما سُرّب نص المعاهدة إلى العامة، قوبل بمعارضة سياسية من حزب الويغ، الذين عارضوا أي شيء قد يُعزز مكانة تايلر، وكذلك من معارضي العبودية ومن خافوا من مواجهة مع المكسيك، التي أعلنت أنها ستعتبر الضم عملاً عدائياً من جانب الولايات المتحدة. قرر كل من كلاي وفان بورين، المرشحان الأوفر حظاً لنيل ترشيحات حزب الويغ والحزب الديمقراطي على التوالي، في اجتماع خاص في منزل فان بورين، معارضة الضم. ^{[ 151 ]} وإدراكاً لذلك، كان تايلر متشائماً عندما أرسل المعاهدة إلى مجلس الشيوخ للتصديق عليها في أبريل 1844. ^{[ 152 ]}

أرسل وزير الخارجية كالهون رسالةً مثيرةً للجدل يُبلغ فيها الوزير البريطاني لدى الولايات المتحدة بأن الدافع وراء ضم تكساس هو حماية العبودية الأمريكية من التوغل البريطاني. كما زعمت الرسالة أن العبيد في الجنوب كانوا أفضل حالًا من السود الأحرار في الشمال والعمال البيض الإنجليز. ^{[ 153 ]}

بعد انفصال تايلر عن حزب الويغ عام ١٨٤١، حاول العودة إلى حزبه الديمقراطي القديم، لكن أعضاءه، وخاصة أتباع فان بورين، لم يكونوا مستعدين لقبوله. ومع اقتراب انتخابات عام ١٨٤٤، بدا أن فان بورين قد حسم ترشيح الحزب الديمقراطي لصالحه، بينما كان كلاي مرشح حزب الويغ بلا منازع. ^{[ ١٥٤ ]} ومع ضآلة فرص فوزه، كان السبيل الوحيد لإنقاذ إرثه الرئاسي هو التهديد بالترشح للرئاسة وفرض قبول شعبي لضم تكساس. ^{[ ١٥٤ ]} استغل تايلر نفوذه الواسع في مجال المحسوبية الرئاسية، ^{[ ١٥٤ ]} وشكّل حزبًا ثالثًا، حزب تايلر ، مع شاغلي المناصب والشبكات السياسية التي بناها خلال العام السابق. ونشرت العديد من الصحف المؤيدة له في جميع أنحاء البلاد افتتاحيات تروج لترشحه خلال الأشهر الأولى من عام ١٨٤٤. وتشير التقارير عن الاجتماعات التي عُقدت في مختلف أنحاء البلاد إلى أن دعم الرئيس لم يقتصر على شاغلي المناصب، كما هو شائع. في الوقت الذي كان فيه الحزب الديمقراطي يُجري ترشيحه للرئاسة في بالتيمور، بولاية ماريلاند، كان أنصار تايلر في المدينة نفسها يرفعون لافتات كُتب عليها "تايلر وتكساس!"، وبفضل حضورهم القوي وحماسهم، منحوا تايلر ترشيحهم. رشّح حزبه تايلر للرئاسة في 27 مايو 1844. ^{[ 155 ]} مع ذلك، كان حزب تايلر غير مُنظّم بشكل جيد، ولم يُرشّح نائبًا للرئيس، ولم يكن لديه برنامج انتخابي. ^{[ 156 ]}

اضطر الديمقراطيون العاديون إلى المطالبة بضم تكساس في برنامجهم الانتخابي، لكنّ معركةً شرسةً دارت على ترشيح الحزب للرئاسة. ففي كل جولة اقتراع، فشل فان بورين في الحصول على الأغلبية الساحقة اللازمة من أصوات الديمقراطيين، وتراجع ترتيبه تدريجيًا. ولم يتجه الديمقراطيون إلى جيمس ك. بولك ، وهو مرشح أقل شهرةً كان يؤيد الضم، إلا في الجولة التاسعة. ووجدوا فيه المرشح الأمثل لبرنامجهم، فتم ترشيحه بحصوله على ثلثي الأصوات. اعتبر تايلر جهوده مُبرَّرة، وألمح في رسالة قبول الترشيح إلى أن الضم كان أولويته الحقيقية وليس الفوز بالانتخابات. ^{[ 155 ]}

في ربيع عام ١٨٤٤، أمر تايلر وزير الخارجية جون سي كالهون ببدء مفاوضات مع رئيس تكساس سام هيوستن لضم تكساس. ولتعزيز عملية الضم وإبعاد المكسيك، أمر تايلر بجرأة الجيش الأمريكي بالتوجه إلى حدود تكساس على غرب لويزيانا. وقد أيّد بشدة ضم تكساس. ^{[ ١٥٧ ] [ ١٥٨ ]}

عانى تايلر طوال حياته من اعتلال صحته. ومع تقدمه في السن، ازدادت إصابته بنزلات البرد خلال فصل الشتاء. في الثاني عشر من يناير عام ١٨٦٢، وبعد أن اشتكى من قشعريرة ودوار، تقيأ وسقط مغشياً عليه. ورغم العلاج، لم تتحسن حالته الصحية، وخطط للعودة إلى غابة شيروود بحلول الثامن عشر من الشهر نفسه. وبينما كان مستلقياً في فراشه ليلة أمس، بدأ يختنق، فاستدعت جوليا طبيبه. وبعد منتصف الليل بقليل، ارتشف تايلر رشفة من البراندي ، وقال لطبيبه: "يا دكتور، أنا ذاهب"، فأجابه الطبيب: "آمل ألا يكون الأمر كذلك يا سيدي". ^{[ ١٧٣ ]} فقال تايلر حينها: "ربما يكون هذا هو الأفضل". ^{[ ١٧٣ ]} توفي تايلر في غرفته بفندق إكستشينج في ريتشموند بعد ذلك بوقت قصير، على الأرجح بسبب سكتة دماغية. كان عمره ٧١ عاماً. ^{[ ١٧٤ ] [ ١٦٥ ] [ ١٧٥ ]}

كانت وفاة تايلر هي الوحيدة في تاريخ الرئاسة الأمريكية التي لم تُعترف بها رسميًا في واشنطن، وذلك بسبب ولائه للولايات الكونفدرالية الأمريكية . كان قد طلب دفنًا بسيطًا، لكن رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس خطط لجنازة مهيبة ذات دلالات سياسية، مصورًا تايلر كبطل للأمة الجديدة. وبناءً على ذلك، في جنازته، لُفّ نعش الرئيس العاشر للولايات المتحدة بعلم الكونفدرالية ؛ وهو الرئيس الأمريكي الوحيد الذي دُفن تحت علم ليس علم الولايات المتحدة. ^{[ 176 ]} كان تايلر أكثر ولاءً لولاية فرجينيا ومبادئه الخاصة من ولائه للاتحاد الذي كان رئيسًا له. ^{[ 165 ]}

دُفن تايلر في مقبرة هوليوود في ريتشموند، فرجينيا، بالقرب من قبر الرئيس جيمس مونرو . ^{[ 176 ]} ومنذ ذلك الحين، سُميت عدة مواقع في الولايات المتحدة باسمه، بما في ذلك مدينة تايلر، تكساس ، التي سُميت تيمناً به لدوره في ضم تكساس. ^{[ 177 ]}