بنيامين هاريسون الخامس

كان بنجامين هاريسون الخامس (5 أبريل 1726 - 24 أبريل 1791) مزارعًا وتاجرًا وسياسيًا أمريكيًا، وأحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة . شغل منصب مندوب في الكونغرس القاري الأمريكي ، وكان من الموقعين على الرابطة القارية وإعلان الاستقلال . كما شغل منصب حاكم ولاية فرجينيا (1781-1784)، مؤكدًا بذلك تقليدًا عريقًا في خدمة المجتمع لدى عائلة هاريسون . 

وُلد بنجامين في مزرعة عائلته، مزرعة بيركلي ، حيث أُقيمت عام 1619 إحدى أولى الاحتفالات السنوية بيوم الشكر . وهي أيضاً المكان الذي كُتبت فيه نغمة "تابس" العسكرية وعُزفت لأول مرة عام 1862. ^{[ 1 ] [ 2 ]} خدم بنجامين ما مجموعه ثلاثة عقود في مجلس النواب في فرجينيا ، ممثلاً بالتناوب مقاطعتي سوري وتشارلز سيتي . وكان من أوائل الوطنيين الذين احتجوا رسمياً على الإجراءات التي فرضها الملك جورج الثالث والبرلمان البريطاني على المستعمرات الأمريكية ، مما أدى إلى الثورة الأمريكية . وعلى الرغم من كونه مالكاً للعبيد، انضم هاريسون إلى عريضة رُفعت عام 1772 إلى الملك، مطالباً إياه بإلغاء تجارة الرقيق .

بصفته مندوبًا في المؤتمر القاري ورئيسًا للجنة العامة فيه ، حضر هاريسون وترأس المناقشة النهائية لإعلان الاستقلال . وكان أحد الموقعين عليه عام 1776. وقد تضمن الإعلان فلسفة تأسيسية للولايات المتحدة: "نحن نؤمن بهذه الحقائق البديهية، أن جميع الناس خُلقوا متساوين، وأن خالقهم وهبهم حقوقًا معينة غير قابلة للتصرف، من بينها الحق في الحياة والحرية والسعي وراء السعادة".

انتُخب هاريسون حاكمًا خامسًا لولاية فرجينيا؛ وتميزت فترة ولايته بصراعها العقيم مع خزينة الولاية التي أضعفتها حرب الاستقلال. ثم عاد لاحقًا إلى مجلس نواب فرجينيا لولايتين أخيرتين. وفي خلاف نادر مع حليفه التقليدي جورج واشنطن ، أدلى هاريسون عام ١٧٨٨ بأحد آخر أصواته معارضًا التصديق على دستور البلاد لافتقاره إلى وثيقة الحقوق . وقد ترك وراءه اثنين من أحفاده أصبحا رئيسين للولايات المتحدة - ابنه ويليام هنري هاريسون وحفيده بنيامين هاريسون .

بحسب أحد الباحثين، في عام 1749، سار هاريسون على خطى والده وانتُخب لعضوية مجلس النواب في فرجينيا، ممثلاً في البداية مقاطعة سوري، ويشير إلى أن هاريسون لم يكن قد بلغ السن القانونية لتولي مقعده في المجلس حتى عام 1752. وخلف هو أو أحد أقاربه الراحل إدوارد برودناكس كممثل لمقاطعة تشارلز سيتي في مجلس النواب عام 1748، وفاز في كل انتخابات على الأقل حتى عام 1769. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} ويتفق الباحثون على أن هذا الرجل وويليام أكريل فازا باستمرار بإعادة انتخابهما ومثلا مقاطعة تشارلز سيتي في مجلس النواب من عام 1769 حتى قام آخر حاكم استعماري لفرجينيا بإنهاء عمل المجلس عام 1776. ^{[ 23 ]} ثم انتخب ناخبو مقاطعة تشارلز سيتي هاريسون وأكريل لعضوية أول مؤتمرين ثوريين، وأكريل مع هذا الرجل وابنه بنيامين هاريسون السادس كأعضاء احتياطيين في المؤتمرين الثالث والرابع، وأكريل مع صموئيل هاروود وهذا الرجل كأعضاء احتياطيين. إلى المؤتمر الخامس. ^{[ 24 ]} ثم مثّل هاريسون وأكريل وصموئيل هاروود مقاطعة تشارلز سيتي في مجلس نواب فرجينيا الجديد في دورته الافتتاحية، ثم انضم أكريل وهاريسون، ثم جون تايلر إلى هاريسون كمشرّع آخر لمقاطعة تشارلز سيتي بدءًا من عام 1778 حتى عام 1781. عندما انتخب زملاؤه المشرّعون هاريسون حاكمًا لفرجينيا، تم استبداله كمندوب بويليام غرين مونفورد. ^{[ 25 ]} في نهاية فترة ولايته كحاكم (لم يكن مؤهلاً لإعادة الانتخاب)، انتُخب هاريسون لفترة وجيزة من مقاطعة سوري عبر نهر جيمس، حيث انتقل ومثّلها لفترة إلى جانب ابنه كارتر باسيت هاريسون ، وانتخبه زملاؤه المندوبون أيضًا رئيسًا لهم. ^{[ 26 ]} ثم عاد هاريسون إلى مقاطعة تشارلز سيتي، وانتخبه الناخبون كواحد من ممثليهم حتى وفاته (توفي قبل توليه منصبه في دورة خريف عام 1791). ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في عامه الأول في مجلس النواب البريطاني عام ١٧٥٢، عُيّن هاريسون في لجنة المقترحات والمظالم، وشارك بذلك في مواجهة مع الملك جورج وبرلمانه وحاكم فرجينيا المُعيّن من قِبلهم، روبرت دينويدي . ونشأ خلاف مع الحاكم حول فرضه ضريبة بيستول (عملة ذهبية إسبانية) على جميع براءات الأراضي، وهو ما نذر بالقضية المحورية للثورة الأمريكية بعد عقدين من الزمن، ألا وهي فرض الضرائب دون تمثيل . ^{[ ٢٩ ]} ساهم هاريسون في صياغة شكوى إلى الحاكم والتاج، جاء فيها أن دفع أي ضريبة من هذا القبيل سيُعتبر "خيانة لحقوق الشعب وامتيازاته". ^{[ ٣٠ ]} وعندما تلقى المجلس الخاص البريطاني الشكوى، رد قائلاً: "إن مجلس النواب هيئة تشريعية ثانوية، ولا يُعتدّ بقرارات الملك". ^{[ 29 ]} في هذه المناسبة، تم التوصل إلى حل وسط يسمح للمحافظ بفرض ضريبة على قطع الأراضي التي تقل مساحتها عن 100 فدان والواقعة شرق الجبال. ^{[ 29 ]}

انضم هاريسون مجددًا إلى الصراع مع بريطانيا بعد أن أقرت قوانين تاونشيند ، التي أكدت رسميًا حق البرلمان في فرض الضرائب على المستعمرات. عُيّن عام ١٧٦٨ في لجنة خاصة لصياغة ردٍّ نيابةً عن المستعمرة. أكد قرارٌ حق الرعايا البريطانيين في أن تُفرض عليهم الضرائب فقط من قِبل ممثليهم المنتخبين. ^{[ ٣١ ]} حققت المستعمرات الأمريكية هدفها بإلغاء قوانين تاونشيند بفضل إجراءات اللورد نورث ، الذي مع ذلك استمر في فرض الضريبة على الشاي. ^{[ ٣٢ ]}

من الواضح أن هذا الرجل كان في عام 1770 من الموقعين على اتفاقية جمعية فرجينيا ، وهي جمعية تضم مشرعين وتجارًا من فرجينيا قاطعوا الواردات البريطانية حتى ألغى البرلمان البريطاني ضريبة الشاي. ^{[ 33 ]} كما رعى مشروع قانون يُعلن أن قوانين البرلمان غير قانونية دون موافقة المستعمرين. ^{[ 32 ]} في ذلك الوقت، شغل هاريسون أيضًا منصب قاضٍ في مقاطعة تشارلز سيتي. عندما افتقرت مدينة ويليامزبرغ إلى الأموال اللازمة لبناء محكمة، قام هو وزميله المندوب جيمس ليتلبيدج بتنظيم مجموعة من "السادة الموقعين" الذين اشتروا مبنىً غير مستخدم وقدموه للمدينة في عام 1771. ^{[ 34 ]} في أوائل عام 1772، كان هاريسون وتوماس جيفرسون من بين مجموعة من ستة مندوبين من مجلس نواب فرجينيا كُلِّفوا بإعداد وتقديم خطاب إلى الملك يدعو إلى إنهاء استيراد العبيد من أفريقيا. وبحسب ما ورد، فقد تم تقديم الطلب وكان واضحًا لا لبس فيه في هدفه المتمثل في إنهاء تجارة الرقيق؛ إلا أن الملك رفضه. ^{[ 35 ]}

في عام ١٧٧٣، احتج المستوطنون على الضريبة البريطانية المفروضة على الشاي بتدمير شحنة خلال حادثة حفلة شاي بوسطن . وبينما استلهمت جميع المستعمرات من هذا الخبر، انتاب بعض الوطنيين، بمن فيهم هاريسون، شكوكٌ ورأوا أن على سكان بوسطن واجب تعويض شركة الهند الشرقية عن خسائرها على أيديهم. ورد البرلمان البريطاني على الاحتجاج بسنّ إجراءات عقابية أشد، أطلق عليها المستوطنون اسم " القوانين القمعية" . ^{[ ٣٦ ]} وعلى الرغم من مخاوفه، كان هاريسون من بين ٨٩ عضوًا من أعضاء مجلس النواب في فرجينيا الذين وقّعوا على اتفاقية جديدة في ٢٤ مايو ١٧٧٤، تدين تصرف البرلمان. كما دعت المجموعة المستعمرات الأخرى إلى عقد مؤتمر قاري، ودعت إلى عقد مؤتمر لاختيار مندوبي فرجينيا. ^{[ ٣٧ ]} وفي مؤتمر فرجينيا الأول ، تم اختيار هاريسون في ٥ أغسطس ١٧٧٤، كواحد من سبعة مندوبين لتمثيل فرجينيا في المؤتمر، الذي عُقد في فيلادلفيا . ^{[ ٣٨ ]}

انطلق هاريسون في ذلك الشهر، مغادرًا ولايته لأول مرة. وكان يتمتع بسمعة طيبة اكتسبها في مجلس النواب، والتي عبّر عنها إدموند راندولف أمام الكونغرس قائلًا: "كان بنيامين هاريسون من الشخصيات المحبوبة آنذاك. فهو يتمتع بحسٍّ مرهف وطبعٍ لا يميل إلى المساومة مع السلطة الوزارية، ولا يتردد في قول أي كذبة. وخلال فترة خدمته الطويلة في مجلس النواب، كانت صراحته، وإن شابتها أحيانًا مرارة، مصدرًا لمودة كبيرة." ^{[ 28 ]}

وصل هاريسون إلى فيلادلفيا في الثاني من سبتمبر عام ١٧٧٤ لحضور المؤتمر القاري الأول . ووفقًا لسيرة حياته التي كتبها سميث، فقد انجذب إلى المندوبين الأكبر سنًا والأكثر تحفظًا في فيلادلفيا؛ وكان أكثر بُعدًا عن سكان نيو إنجلاند والأكثر راديكالية، ولا سيما جون وصموئيل آدامز . ^{[ ٣٩ ]} كما أن العداء الحقيقي والمتبادل بين أبناء عمومة آدامز وهاريسون نابع من تربيتهم البيوريتانية التي تنفر من ملذات الحياة، وتقدير هاريسون للقصص الجريئة والطعام الفاخر والنبيذ. ^{[ ٤٠ ]} وصف جون آدامز هاريسون في مذكراته بأنه "سير جون فالستاف آخر "، وأنه "فاحش" و"مُدنس" و"غير متدين". ^{[ ٤١ ]} ومع ذلك، فقد تذكر أيضًا تعليق هاريسون بأنه كان متشوقًا للغاية للمشاركة في المؤتمر لدرجة أنه "كان سيأتي سيرًا على الأقدام". ^{[ 42 ]} سياسياً، انحاز هاريسون إلى جون هانكوك، وانحاز آدامز إلى ريتشارد هنري لي ، الذي عارضه هاريسون بشدة في مجلس النواب. ^{[ 43 ]} أثرت استثمارات ومصالح الوسطيين التجارية ، مثل روبرت موريس وتوماس ويلينغ وكارتر براكستون وهاريسون، على توجهاتهم المحافظة. ^{[ 44 ]}

في أكتوبر 1774، وقّع هاريسون على اتفاقية الرابطة القارية ، وهي اتفاقية مع المندوبين الآخرين تُلزم بمقاطعة الصادرات والواردات من بريطانيا، على أن تدخل حيز التنفيذ فورًا. وقد استُلهمت هذه الاتفاقية من اتفاقية فرجينيا، التي كان هاريسون قد وقّع عليها سابقًا في ولايته. واختتم المؤتمر الأول أعماله في ذلك الشهر بتقديم التماس إلى الملك ، وقّعه جميع المندوبين، يطلبون فيه من الملك الاهتمام بمظالم المستعمرات وإعادة الوئام مع التاج. ولدى عودته إلى الوطن، تلقى هاريسون رسالة من توماس جيفرسون يُعلمه فيها بطلبه 14 نافذة منزلقة من لندن قبيل إقرار المقاطعة، ويعتذر فيها عن عدم قدرته على إلغاء الطلب. ^{[ 45 ]}

في مارس 1775، حضر هاريسون مؤتمرًا في أبرشية سانت جون في ريتشموند، فرجينيا ، والذي اشتهر بخطاب باتريك هنري الشهير " إما الحرية أو الموت! ". وتمّ إقرار قرار الدفاع بأغلبية 65 صوتًا مقابل 60 لتشكيل قوة عسكرية. وقد مثّل هذا القرار خطوةً جوهريةً لفرجينيا في انتقالها من مستعمرة إلى كومنولث. ويشير كاتب سيرته، سميث، إلى أن هاريسون كان على الأرجح من بين المعارضين، على الرغم من تعيينه في لجنة لتنفيذ القرار. كما أُعيد انتخابه مندوبًا في الدورة الجديدة للكونغرس القاري. ^{[ 46 ]}

عندما انعقد المؤتمر القاري الثاني في مايو 1775، استقر هاريسون في شمال فيلادلفيا مع رفيقين له في السكن، وهما صهره بيتون راندولف وجورج واشنطن . ^{[ 47 ]} تركه الرجلان وحيدًا بعد وفاة راندولف المفاجئة، وتولى واشنطن قيادة الجيش القاري. ^{[ 48 ]} انشغل هاريسون بقضايا تمويل وإمداد جيش واشنطن، وتراسل معه مطولًا. ^{[ 49 ]}

في ربيع عام ١٧٧٥، بُذلت جهود في الكونغرس لتحقيق المصالحة مع ملك بريطانيا من خلال عريضة غصن الزيتون ، التي صاغها جون ديكنسون . ودار نقاش حادّ بعد أن صرّح ديكنسون بأنه لا يعترض إلا على كلمة واحدة في العريضة: "الكونغرس". فنهض هاريسون غاضباً من مقعده وردّ قائلاً: "يا سيادة الرئيس، لا توجد في الورقة إلا كلمة واحدة أوافق عليها، وهي كلمة "الكونغرس". أُقرّت العريضة ورُفعت إلى التاج، لكن الملك لم يقرأها، إذ أعلن رسمياً أن المستعمرين خونة. ^{[ ٥٠ ]}

في نوفمبر 1775، عُيّن هاريسون في لجنة مختارة لمراجعة احتياجات الجيش. سافر إلى كامبريدج، ماساتشوستس، برفقة واشنطن وبنجامين فرانكلين وتوماس لينش لتقييم احتياجات القوات ومعنوياتها. بعد تفتيش دام عشرة أيام، خلصت اللجنة إلى ضرورة تحسين رواتب الجنود وزيادة أعدادهم إلى أكثر من 20,000 رجل. ^{[ 51 ]} ثم عاد هاريسون إلى فيلادلفيا للعمل عن كثب مع زملائه المندوبين للدفاع عن ولايته، بالإضافة إلى ولايات كارولاينا الجنوبية وجورجيا ونيويورك. ^{[ 52 ]}

حضر هاريسون جلسات الكونغرس حتى نهاية الدورة في يوليو 1776، وكان يرأس لجنة المجلس بكامل هيئته في كثير من الأحيان. ^{[ 54 ]} وبصفته هذه، ترأس المناقشات النهائية لقرار لي الذي قدمه مندوب ولاية فرجينيا، ريتشارد هنري لي . وكان هذا أول تعبير للكونغرس عن هدفه المتمثل في التحرر من التاج البريطاني. أشرف هاريسون على المناقشات النهائية وتعديلات إعلان الاستقلال. ^{[ 39 ]} قدمت لجنة الخمسة مسودة توماس جيفرسون للإعلان في 28 يونيو 1776، وقرر الكونغرس في 1 يوليو أن تناقش لجنة المجلس بكامل هيئته مضمونه. ^{[ 55 ]} عدّلت اللجنة المسودة في 2 و3 يوليو، ثم اعتمدتها في صيغتها النهائية يوم الخميس 4 يوليو. أبلغ هاريسون الكونغرس بذلك وألقى القراءة النهائية للإعلان. ^{[ 56 ]} قرر الكونغرس بالإجماع تدوين الإعلان وتوقيعه من قبل الحاضرين. ^{[ 57 ]}

كان هاريسون معروفًا بروح الدعابة الجريئة لديه. حتى أن منتقديه جون آدامز أقرّ في مذكراته بأن "مساهمات هاريسون ولطفه الكثير قد خففا من حدة الجلسات المتوترة". ^{[ 58 ]} ويتذكر بنجامين راش، مندوب ولاية بنسلفانيا، على وجه الخصوص، أجواء الكونغرس أثناء توقيع إعلان الاستقلال في 2 أغسطس 1776. ووصف مشهدًا من "صمتٍ رهيبٍ ومُرعب". وقال إن هاريسون قطع "صمت الصباح وكآبته" بشكلٍ لافت، بينما كان المندوبون يتقدمون لتوقيع ما اعتقدوا أنه حكم إعدامهم الوشيك. وقال راش إن هاريسون، ذو البنية الممتلئة، اقترب من إلبريدج جيري ، قصير القامة ، الذي كان على وشك توقيع الإعلان، وقال: "سيكون لي ميزة كبيرة عليك يا سيد جيري، عندما نُشنق جميعًا لما نفعله الآن. فبسبب حجم جسدي ووزنه، سأموت في غضون دقائق قليلة وأكون مع الملائكة، أما أنت، فبسبب خفة جسدك، سترقص في الهواء قبل ساعة أو ساعتين من موتك". ^{[ 59 ]}

من ديسمبر 1775 حتى مارس 1777، تعرض الكونغرس لتهديدات من القوات البريطانية مرتين، مما اضطره إلى نقل مقره - أولاً إلى بالتيمور ، ثم إلى يورك، بنسلفانيا - وهي ظروف لم تكن سارة لهاريسون على الإطلاق. وقد عُزي ذلك إلى مرض لم يُحدد سببه كان يعاني منه آنذاك. في عام 1777، أصبح هاريسون عضوًا في لجنة المراسلات السرية للكونغرس، التي شُكّلت حديثًا. وكان الهدف الرئيسي للجنة هو إقامة اتصال آمن مع العملاء الأمريكيين في بريطانيا بشأن مصالح المستعمرات. ^{[ 52 ]} كما عُيّن هاريسون رئيسًا لمجلس الحرب ، الذي كان من مهامه الأساسية مراجعة تحركات الجيش في الشمال وتبادل الأسرى. ^{[ 60 ]}

في ذلك الوقت، وجد هاريسون نفسه على خلاف مع واشنطن بشأن تعيين الماركيز دي لافاييت ، الذي أصرّ هاريسون على أنه شرفيّ فقط وبدون أجر. ^{[ 61 ]} كما أثار جدلاً بتأييده حق الكويكرز في عدم حمل السلاح وفقًا لمعتقداتهم الدينية. ^{[ 62 ]} وخلال صياغة بنود الكونفدرالية، جادل دون جدوى بأن فرجينيا يجب أن تُمنح تمثيلاً أكبر من الولايات الأخرى بناءً على عدد سكانها ومساحتها. ^{[ 63 ]} انتهت عضويته في الكونغرس نهائيًا في أكتوبر 1777؛ ويشير كاتب سيرته جون ساندرسون إلى أنه عندما تقاعد هاريسون من الكونغرس، "كانت ممتلكاته قد تضررت بشدة" و"تضاءلت ثروته". ^{[ 62 ]}

عاد هاريسون إلى فرجينيا، حيث استأنف سريعًا جهوده في المجلس التشريعي للولاية. ^{[ 64 ]} في مايو 1776، انتهى مجلس النواب وحل محله مجلس المندوبين ، وفقًا لدستور فرجينيا الجديد. ^{[ 65 ]} انتُخب رئيسًا للمجلس عام 1777، متغلبًا على توماس جيفرسون بنتيجة 51 صوتًا مقابل 23؛ وعاد إلى رئاسة المجلس عدة مرات. ^{[ 66 ]} انصب اهتمامه في السنوات اللاحقة على العديد من القضايا، بما في ذلك مصالح فرجينيا في الأراضي الغربية، وحالة القوات القارية، والدفاع عن الولاية. ^{[ 67 ]}

في يناير 1781، تمركزت قوة بريطانية قوامها 1600 جندي عند مصب نهر جيمس، بقيادة الخائن بنديكت أرنولد . طُلب من هاريسون العودة فورًا إلى فيلادلفيا لطلب الدعم العسكري لولايته. ^{[ 68 ]} كان يعلم أن بيركلي كانت إحدى الأهداف الرئيسية لأرنولد، لذا نقل عائلته قبل انطلاقه. ^{[ 69 ]} في فيلادلفيا، استُجيبت مناشداته من أجل فرجينيا، وحصل على المزيد من البارود والإمدادات والقوات، ولكن بعد فترة. ^{[ 70 ]} في هذه الأثناء، تقدم أرنولد في نهر جيمس، مُلحقًا دمارًا هائلًا على ضفتي النهر. نجت عائلة هاريسون من الأسر في غارة أرنولد على بيركلي في يناير، لكن أرنولد، الذي كان مصممًا على عدم بقاء أي صورة للعائلة، أزال وأحرق جميع صور العائلة هناك. دُمرت معظم ممتلكات هاريسون الأخرى وجزء كبير من المنزل. استُهدف مُوقعون آخرون بالمثل، وكانت العواقب أشد فظاعة. ^{[ 71 ]} شرع هاريسون في ترميم منزله، وعاد إلى مراسلاته مع واشنطن، وواصل جهوده للحصول على الأسلحة والقوات والملابس للولايات الجنوبية الأخرى. ^{[ 72 ]}

حققت الأمة الجديدة انتصارها في حرب الاستقلال في أكتوبر 1781 في يوركتاون، فرجينيا ، لكن هذا لم يمنح هاريسون سوى فترة راحة قصيرة، إذ بدأ مهامه بعد شهر كحاكم خامس لولاية فرجينيا. ^{[ 73 ]} وكان أيضًا الحاكم الرابع الذي يتولى المنصب في ذلك العام، حيث شهدت فرجينيا خلال الحرب سلسلة من التغييرات في الحكم. ^{[ 74 ]} كانت المشكلة الرئيسية التي واجهها هي المال، إذ استنزفت الحرب خزائن فرجينيا، وأثقلت الديون، المحلية والأجنبية، كاهل الحكومة. ^{[ 75 ]} لذا، لم تكن هناك إمكانية للقيام بعمل عسكري خارج المنطقة المجاورة مباشرة، فعارض هاريسون بشدة أي عمل هجومي ضد الهنود المقاتلين في كنتاكي وإلينوي. ^{[ 76 ]} وبدلاً من ذلك، انتهج سياسة التفاوض مع قبائل الشيروكي ، والتشيكاساو ، والكريك ، مما سمح باستمرار السلام طوال الفترة المتبقية من ولايته. أدى هذا الوضع إلى بعض المناقشات الحادة مع الجنرال جورج روجرز كلارك الذي حث على شن عمليات عسكرية في الغرب. ^{[ 77 ]}

تلقى هاريسون رسالةً كُشِفَ عنها مؤخرًا من توماس جيفرسون، مؤرخةً في 31 ديسمبر 1783، يروي فيها جيفرسون موجة الحماس التي أبداها الأوروبيون لحمل السلاح ضد الزعماء المستبدين. وكان جيفرسون يُؤكد فيها على دعمه لحق حمل السلاح الذي أدى إلى الثورة الأمريكية. كما تُعبِّر الرسالة عن قلق جيفرسون بشأن التصديق النهائي على معاهدة باريس التي أنهت رسميًا الحرب الثورية. فبعد أن وقّعت الأطراف المعاهدة مبدئيًا في سبتمبر، كان لا بد من الحصول على موافقة المستعمرتين المتبقيتين في لندن (التي كانت آنذاك رحلةً تستغرق شهرين) بحلول مارس التالي. وفي نهاية المطاف، تم الوفاء بالموعد النهائي بصعوبة بالغة، حيث تم الحصول على التوقيعات المطلوبة في منتصف يناير. ^{[ 78 ]}

مع اقتراب نهاية ولاية هاريسون، لبّى واشنطن دعوةً لزيارة عائلة هاريسون في ريتشموند، قائلاً: "وسأشعر بسعادةٍ إضافية، وأنا أقدّم لكم هذا التقدير للصداقة والاحترام، بصحبة المشير دي لافاييت". زار الجنرال ريتشموند في نوفمبر 1784، إلا أن لافاييت لم يتمكن من مرافقته. وقد أُشيد بخدمة هاريسون كحاكم، على الرغم من عجزه عن حلّ المشاكل المالية التي عانت منها إدارته. ^{[ 79 ]}

في عام ١٧٨٦، انقسم هاريسون وأعضاء آخرون في المجلس التشريعي انقسامًا حادًا حول مسألة دعم الدولة للدين. وانضم إلى شقيقه (وزميله في المجلس) كارتر هنري هاريسون في دعم مشروع قانون قدمه باتريك هنري لتوفير تمويل لمعلمي الدين المسيحي. إلا أن الاقتراح رُفض، وسنّت الجمعية قانون فرجينيا الشهير للحرية الدينية الذي وضعه توماس جيفرسون ، والذي أرسى مبدأ فصل الدين عن الدولة. ^{[ ٨٠ ]}

شارك هاريسون كعضو في مؤتمر فرجينيا للتصديق على دستور الولايات المتحدة عام ١٧٨٨، ممثلاً مقاطعة تشارلز سيتي. ^{[ ٨١ ]} ومع ذلك، كان، شأنه شأن باتريك هنري وجورج ماسون وغيرهما، متشككًا في جدوى الحكومة المركزية الكبيرة، وعارض الدستور بسبب غياب وثيقة الحقوق. ^{[ ٨٢ ]} وكان ضمن الأقلية عندما نال الدستور التصديق بفارق ٥ أصوات فقط من أصل ١٧٠ صوتًا. وتغلب على مرضه بما يكفي لمخاطبة المعارضين، مناشدًا إياهم السعي إلى الإنصاف عبر القنوات القانونية لتعديل الدستور. ورغم أن واشنطن كان من روّج للدستور، إلا أنه أشاد بهاريسون قائلاً: "إن جهودك الفردية لمنع اتخاذ إجراءات تحريضية تُحسب لك كثيرًا". ^{[ ٨٣ ]}

على الرغم من معاناته من النقرس المزمن وتدهور وضعه المالي، واصل هاريسون عمله في مجلس النواب، وترشح لمنصب ممثل الدائرة العاشرة في ولاية فرجينيا في الكونغرس ، ولمنصب حاكم الولاية عام ١٧٨٨. ^{[ ٨٤ ] [ ٨٥ ]} وفي أوائل عام ١٧٨٩، راسل هاريسون جورج واشنطن طالبًا تعيينه ضابطًا بحريًا في مقاطعة نورفولك، لكن واشنطن رفض طلبه بأدب. ^{[ ٨٦ ]} وفي عام ١٧٩٠، ترشح هاريسون لعضوية المجلس التشريعي وفاز بها، وفي العام نفسه رفض الترشح لولاية ثانية كحاكم، رغم أن اسمه كان مطروحًا للمنافسة مع بيفرلي راندولف؛ حتى أن ابنه كارتر باسيت هاريسون (بناءً على تعليمات والده) صوّت ضده. ^{[ ٨٧ ] [ ٨٨ ]}

توفي هاريسون في 24 أبريل 1791، في منزله بعد أيام من احتفاله بإعادة انتخابه بالإجماع لعضوية المجلس التشريعي. لم يُذكر سبب وفاته بالتحديد. ^{[ 87 ]} دُفن في منزله، ودُفنت زوجته، إليزابيث باسيت، التي توفيت بعد عام، بجانبه. كان ابنه الأصغر، ويليام هنري ، البالغ من العمر 18 عامًا، قد بدأ لتوه دراسة الطب في فيلادلفيا. ومع ذلك، لم تكن الأموال كافية، لذلك سرعان ما تخلى عن الطب وانضم إلى الخدمة العسكرية، متخليًا عن مساره القيادي. ^{[ 89 ]}

أطلقت جامعة ويليام وماري ، التي تخرج منها، اسم هاريسون على إحدى قاعات الإقامة. ^{[ 90 ]} ويُعرف الجسر الرئيسي الذي يمتد فوق نهر جيمس بالقرب من هوبويل باسم جسر بنجامين هاريسون التذكاري . ^{[ 91 ]}

يضم النصب التذكاري للموقعين الـ 56 على إعلان الاستقلال في واشنطن العاصمة أيضاً تمثال هاريسون.

• آدامز، جون؛ آدامز، تشارلز فرانسيس (1851). أعمال جون آدامز، الرئيس الثاني للولايات المتحدة: سيرة ذاتية، تتمة. مذكرات. مقالات وأوراق مثيرة للجدل عن الثورة . المجلد  3. ليتل، براون. ISBN 9781443712859.{{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• داودي، كليفورد (1957). المزرعة العظيمة (  الطبعة الأولى). نيويورك: راينهارت وشركاه. OCLC 279919 . 
• هاريسون، ج. هيوستن (1975). المستوطنون على طول درب لونغ غراي . شركة النشر الجينيالوجي. ISBN 0806306645.
• سميث، هوارد و. (1978). إدوارد م. رايلي (محرر). بنجامين هاريسون والثورة الأمريكية . ويليامزبرغ: لجنة الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لاستقلال فرجينيا. OCLC 4781472 .