جيمس ماديسون بورتر

بدأ بورتر مسيرته العسكرية عام 1809 ككاتب إداري بناءً على طلب والده، الذي كان يشغل منصب مدير عام المساحة في ولاية بنسلفانيا آنذاك. وقد أثبتت فترة عمله ككاتب إداري فائدتها في اكتساب المعرفة التي قادته لاحقًا إلى الالتحاق بمكتب المحامي جون باسمور. ^{[ 4 ]} استقر بورتر في فيلادلفيا عام 1813، حين انتشرت شائعات في المدينة عن قدوم البريطانيين خلال حرب 1812. فبادر بورتر إلى تنظيم وحدات ميليشيا على طول نهر ديلاوير . ورغم أن البريطانيين لم يصلوا قط، إلا أن سكان فيلادلفيا أشادوا بجهوده. ^{[ 2 ]} توقفت خدمته العسكرية عند وصوله إلى إيستون، بنسلفانيا عام 1818، ^{[ 2 ]} لكنها استؤنفت عام 1843 عندما عينه الرئيس جون تايلر وزيرًا للحرب. ^{[ 4 ]} وقد عيّن الرئيس تايلر بورتر سكرتيرًا مؤقتًا، على أمل أن يوافق مجلس الشيوخ على ترشيحه لاحقًا. ^{[ 5 ]} مع ذلك، لم يخدم بورتر في مجلس الوزراء سوى أحد عشر شهرًا فقط، لأن مجلس الشيوخ لم يُصدّق على ترشيحه. ويعود ذلك إلى العلاقة المتوترة بين الرئيس تايلر ومجلس الشيوخ في السنوات السابقة. فقد أغضب الرئيس تايلر حزب الويغ بترشيحه المستقل، وعندما علم بورتر بقرار مجلس الشيوخ، استقال فورًا من منصبه وعاد إلى إيستون. ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن جيمس ماديسون بورتر يُذكر في المقام الأول لإنجازاته السياسية والتعليمية، إلا أنه حقق نجاحًا باهرًا في مجال الأعمال أيضًا. فقد كان أول رئيس لشركة سكة حديد ديلاوير، ليهاي، شويلكيل، وسسكويهانا، التي تأسست عام 1847 وأصبحت تُعرف باسم سكة حديد وادي ليهاي عام 1853. ^{[ 6 ]} علاوة على ذلك، ورغم ترشحه لإعادة انتخابه عام 1856 عندما كانت الشركة بصدد الانتقال إلى فيلادلفيا، إلا أنه رفض العرض. كما ترأس بورتر شركة سكة حديد بيلفيدير ديلاوير، التي تُعد الآن جزءًا من سكة حديد بنسلفانيا ، وشركة جسر إيستون ديلاوير. ^{[ 6 ]} في عهده، افتُتح الخط الأصلي عام 1855. ^{[ 6 ]} وامتد من إيستون إلى ماوتش تشانك، وهي منطقة تُعرف الآن باسم جيم ثورب . إضافة إلى ذلك، استثمر بورتر في قطاع الموارد الطبيعية. أسس شركة نورثهامبتون للمحاجر عام ١٨١٧ بهدف شراء واستغلال محجر للأردواز قرب ضفة نهر ديلاوير في مقاطعة ماونت بيثيل العليا. ^{[ ٧ ]} وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، توسعت الشركة وأُعيد تسميتها إلى شركة بنسلفانيا للأردواز. إضافةً إلى ذلك، استثمر بورتر في محاجر الحجر الجيري ومناجم الفحم وعدد من مناجم استخراج خام الحديد. كما انخرط بورتر في مشروعين تجاريين؛ فقد أسس بنك الادخار المعروف باسم معهد دايم للادخار في إيستون، والذي ازدهر لسنوات قليلة قبل أن يُدمج في بنك إقليمي أكبر؛ وكان أيضًا من مؤسسي معهد المزارعين والميكانيكيين في إيستون، الذي صُمم للنهوض بالفنون الزراعية والميكانيكية. ^{[ ٨ ]}

وصل بورتر إلى إيستون عام ١٨١٨ ليعمل نائبًا للمدعي العام في مقاطعة نورثهامبتون. وكان له دورٌ بارزٌ في معالجة القضايا المدنية وقضايا القتل في المنطقة. ^{[ ٢ ]} في عام ١٨٣٨، انتُخب بورتر عضوًا في الجمعية العامة لولاية بنسلفانيا للمساعدة في إصلاح دستور الولاية. ورغم أنه لم يُنتخب رئيسًا لها، إلا أن رئاسته للجنة وثيقة الحقوق مكّنته من التعبير عن آرائه. ^{[ ٩ ]} وقد تبنى وجهة نظر سياسية تميل إلى المحافظة أو الاعتدال. في عام ١٨٣٩، انتُخب شقيقه ديفيد ريتنهاوس بورتر حاكمًا للولاية عن الحزب الديمقراطي. وفي العام نفسه، عيّن ديفيد جيمس رئيسًا للقضاة في مقاطعة دوفين وشويلكيل ولبنان. أما بورتر، فقد عُيّن وزيرًا للحرب خلال فترة العطلة البرلمانية، إلا أن مجلس الشيوخ لم يُصدّق على تعيينه، إذ لم يحصل إلا على ثلاثة أصوات مؤيدة. ^{[ 10 ]} بعد أن خدم بورتر في واشنطن العاصمة لمدة أحد عشر شهرًا في عهد الرئيس تايلر كوزير للحرب، انتُخب لعضوية مجلس نواب ولاية بنسلفانيا عام 1849. إلا أنه غادر المجلس التشريعي بعد عام واحد فقط. ومن عام 1853 إلى عام 1855، شغل منصب رئيس قضاة الدائرة القضائية الثانية والعشرين التي ضمت مقاطعات واين، وبايك، ومونرو، وكاربون. وانتهت مسيرة بورتر السياسية عندما طُلب منه التقاعد في سن الثالثة والستين لأسباب صحية. ^{[ 11 ]}

لم تشهد بلدة إيستون (التي أصبحت مدينة الآن) في منتصف القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر نجاحًا يُذكر في بناء نظام تعليمي متين. شيدت إيستون أول مدرسة لها عام ١٧٥٥، ورغم تخرج بعض دفعات الطلاب، أُغلقت المدرسة عام ١٧٩٨. وفي عام ١٧٨٤، ظهرت رغبة في إنشاء أكاديمية للطلاب الصغار سُميت أكاديمية إيستون يونيون. ورغم حصولها على ترخيص عام ١٧٩٤ من قبل مجلس أمناء أكاديمية يونيون، إلا أن المدرسة لم تتمكن من التوسع. عانت الأكاديمية من صعوبات في صيانة البنية التحتية والحفاظ على كادر من المعلمين الراغبين في تدريس الطلاب. وفي عام ١٨٢٤، أُغلقت الأكاديمية وتولى مجلس إدارة مدارس إيستون إدارة المبنى.

ألهمت زيارة الجنرال لافاييت لأمريكا في الفترة 1824-1825 سكان إيستون. سافرت مجموعة من 200 مواطن إلى فيلادلفيا يوم الأربعاء 22 سبتمبر للقاء لافاييت. دار بين بورتر ولافاييت حوار مثمر حول إرث عائلة بورتر وقصص الحرب. وبعد أن استنارت أفكاره، سافر بورتر إلى جامعة نورويتش وكلية دارتموث ، حيث راودته فكرة إنشاء كلية في إيستون. وعلى الرغم من الجهود السابقة لإنشاء مؤسسات تعليمية في البلدة، دافع بورتر عن قدرة إيستون على دعم كلية، قائلاً: "كانت إيستون غنية ومزدهرة بالرجال والموقع والموارد والآفاق. وكان هناك كل سبب للاعتقاد بأن كلية تُنشأ بجهود مشتركة من مواطنيها ستنجح". ^{[ 12 ]}

نشرت صحيفة " ذا سنتينال" إعلانًا يدعو سكان إيستون لحضور اجتماع في 27 ديسمبر 1824 في فندق إيستون لمناقشة إمكانية إنشاء كلية. في الاجتماع، الذي ترأسه بورتر، ناقش المجلس إمكانية ازدهار الكلية في إيستون، قائلًا: "تم التأكيد على أن الأكاديمية، التي اقتصرت على التعليم الثانوي، قد فشلت لأنها كانت تعتمد كليًا على الدعم المحلي وتخضع لأهواء وتحيزات الحي، بينما ستجذب مؤسسة التعليم العالي الطلاب من منطقة واسعة، وبالتالي ستكون مستقلة عن هذه العوامل المحلية". ^{[ 13 ]} شدد بورتر على أهمية تدريس العلوم العسكرية لإعداد الشباب للحرب وإلهامهم للقيادة. كما أكد على أهمية تدريس اللغة الألمانية نظرًا لأصول غالبية سكان إيستون. بعد ذلك بوقت قصير، قام بورتر، برفقة عضوي المجلس جويل جونز وجاكوب واغنر، بصياغة ميثاق للكلية لعرضه على المجلس التشريعي للموافقة عليه.

في السادس من ديسمبر عام ١٨٢٥، اجتمع مجلس نواب ولاية بنسلفانيا لمراجعة الميثاق المقترح. أُحيل الميثاق إلى لجنة التعليم تحت رقم ١٢، حيث ناقشته اللجنة بتعمق. وبعد مداولات مطولة، أقرّ المجلس الميثاق بعد شهر، في السادس من يناير عام ١٨٢٦، متضمنًا ثلاثة بنود تحدّ من صلاحيات الكلية، وتسمح لأي شخص، بغض النظر عن دينه، بالانضمام إليها، وتمنح المجلس التشريعي صلاحية إلغاء الميثاق إذا اقتضت الضرورة. عُرض الميثاق على مجلس شيوخ بنسلفانيا في السادس عشر من يناير عام ١٨٢٦، وواجه معارضة مجددًا. عارض بعض أعضاء مجلس الشيوخ تدريس العلوم العسكرية، لاعتقادهم أنها ستُثير نزعة حربية لدى الطلاب. بعد شهرين من النقاش، وافق مجلس الشيوخ على الميثاق في السابع من مارس عام ١٨٢٩. وبعد يومين، وافق حاكم ولاية بنسلفانيا، جيه. أندرو شولز، على الميثاق، وبذلك أصبحت كلية لافاييت كيانًا قانونيًا.

انضم العديد من الرجال إلى بورتر في جهوده لإنشاء كلية في إيستون، ومن بينهم:

• صموئيل سيتغريفز ، محامٍ شغل منصب عضو في الكونغرس الرابع والخامس.
• العقيد توماس ماكين ، وهو عقيد برتبة ملازم في ميليشيا ولاية بنسلفانيا
• جويل جونز، العمدة رقم 141 لمدينة فيلادلفيا وأول رئيس لكلية جيرارد
• العقيد كريستيان جاكوب هوتر، مؤسس صحيفة " ذا سنتينال" والعديد من المنشورات الأخرى في إيستون
• توماس ج. روجرز ، كاتب وعضو مجلس شيوخ ولاية بنسلفانيا، مؤسس صحيفة نورثهامبتون فارمر وإيستون ويكلي أدفرتايزر.

انضم هؤلاء الرجال إلى بورتر في إيستون وفي رحلته إلى فيلادلفيا للقاء الجنرال لافاييت. ومن بين الرجال الآخرين الذين شاركوا في هذه العملية: جاكوب واغنر، وجاكوب ويغاندت الابن، وويليام شوز، وفيليب ميكسيل، وجون باوز، وبيتر ميلر، وفيليب هـ. ماتس، وجون كاري، وجون ر. لاتيمور، وبيتر س. ميشلر، وجوزيف ك. سميث.

ألقى بورتر هذا الخطاب في 20 نوفمبر 1837 في فيلادلفيا. ^{[ 14 ]} بدأ بورتر بالإشارة إلى "السيد دوران" من مقاطعة فيلادلفيا ^{[ 14 ]} الذي كان قد قدم في الأصل اقتراحًا يقضي بإلغاء ضريبة الولاية على العقارات والمنقولات، بالإضافة إلى إنشاء بنك حكومي يُسمى " بنك الولايات المتحدة ". وتابع قائلًا إن خطة السيد دوران لم تُعرض للقراءة الثانية والنظر فيها إلا في 18 نوفمبر 1837. وبفضل جهود مكاهين من مقاطعة فيلادلفيا، تم إقرار الخطة بأغلبية 53 صوتًا مقابل 50. ورغم إقرار خطة السيد دوران، فقد طُرحت عدة خطط أخرى قبل خطاب بورتر. ثم انتقل بورتر في خطابه إلى الإعلان عن معارضته لاقتراح سابق قدمه شخص يُدعى "السيد ميريديث". وكان ميريديث قد اقترح الخيارات التالية:

1) "أن المقصود من هذه الاتفاقية هو أن العقود المبرمة على أساس ثقة الكومنولث هي، ومن حقها أن تكون، غير قابلة للانتهاك."

2) "إن المقصود من هذه الاتفاقية هو أن الميثاق الممنوح حسب الأصول بموجب قانون صادر عن الجمعية العامة، عند قبوله، يكون بمثابة عقد مع الأطراف التي مُنح لها هذا الميثاق." ^{[ 14 ]}

في خطابه، صرّح بورتر بأنه لا يعتقد بصحة المقترح من حيث المبدأ، مؤكدًا على ضرورة ألا تكون جميع لوائح التأسيس خارجة عن سيطرة السلطة التشريعية. وأضاف أن طبيعة جميع العقود تخضع لإشراف السلطة التشريعية التي "تملك صلاحية تعديلها وإعادة صياغتها وإلغائها حسبما تقتضيه مقتضيات الدولة ومراعاة المصلحة العامة". ^{[ 14 ]} ثم تابع بورتر موضحًا أن المقترح ينطبق فقط على شؤون الشركات الخاصة، حيث تُعدّ لائحة التأسيس عقدًا لا يجوز لأي شركة أخرى تغييره دون موافقة الشركة الخاصة الأصلية.

ثم انتقل بورتر في خطابه إلى موضوع الشركات الكبرى والاحتكارات. وخاطب المؤتمر قائلاً إن ولاية بنسلفانيا، ورجال الأعمال عموماً، يجب أن يتوخوا الحذر من مخاطر نوايا الاحتكارات والشركات الكبرى. وذكر أنه "قد يكون من الحكمة والمفيد، وربما يساعدنا ذلك بشكل أساسي في التوصل إلى استنتاجات سليمة وصحيحة، أن نبحث في أصل الشركات وتطورها واستخداماتها واتجاهاتها". ^{[ 14 ]} وأوضح بورتر أن الشركة ليست سوى كيان اعتباري، معرباً عن رأيه بأن نوايا الشركة يجب ألا تتجاوز ما ينص عليه نظامها الأساسي. ثم قدم بورتر عدة أمثلة عن كيفية سعي الشركات في إيطاليا القديمة إلى التوسع فقط، حتى على حساب الشركات الصغيرة، وكيف اكتسبت هذه الشركات في نهاية المطاف نفوذاً أكبر من اللازم في الشؤون الوطنية. وكان بورتر يؤمن بحقوق المواطن الفرد، في مقابل حقوق الشركات الكبرى. وفي نهاية خطابه، صرح بورتر بأن المؤتمر يجب أن يأخذ كلماته بعين الاعتبار: "إذا فشلت جمهوريتنا يوماً ما، فسيكون ذلك بسبب تدمير ثقة مواطنينا في أمن حقوقهم الفردية". ^{[ 14 ]}

ألقى بورتر هذا الخطاب في الرابع من يوليو عام ١٨٣٢، بصفته الرئيس الحالي لمجلس أمناء كلية لافاييت . ^{[ ١٥ ]} استهلّ بورتر خطابه باستذكار الجنرال لافاييت الشجاع الذي سُمّيت الكلية تيمّنًا به، وأعرب عن تفاؤله بنجاح الكلية في المستقبل. واستذكر بورتر النزعة القومية التي أبداها الأمريكيون خلال الثورة الأمريكية ، مؤكدًا أن إعلان الاستقلال كان تعبيرًا جوهريًا عن المثل الأعلى الأمريكي.

واصل بورتر خطابه مؤكدًا أن الأفراد الجاهلين وغير المتعلمين لا يمكن أن يكونوا "أحرارًا" أبدًا ^{[ 15 ]} (في إشارة إلى الحرية الأمريكية)، وأن الشعب المتعلم لن يُستعبد أبدًا لحكومة قمعية. ثم ذكر بورتر أن مؤسسات مثل لافاييت هي التي تُمكّن الشعب الأمريكي من أن يصبح مثقفًا وواعيًا. وبعد تقديم نبذة تاريخية عن الكلية، أوضح بورتر أن ميثاق كلية لافاييت مُنح من قبل المجلس التشريعي عام 1826، ولم تتلقَّ أي دعم أو تمويل من الكومنولث. كما أشار بإيجاز إلى أن الكلية كانت في البداية مؤسسة عسكرية قبل أن تصبح كلية للفنون الحرة . وتناول الجزء الرئيسي التالي من خطاب بورتر دور طلاب لافاييت الحاليين والمستقبليين، حيث ذكر أن الطلاب في هذه المرحلة العمرية يتمتعون بحيوية ونشاط كبيرين. ^{[ 15 ]} بسبب هذه العقلية الشبابية، اعتقد بورتر أن الشباب ليسوا دائمًا على استعداد لاستغلال وقتهم على أكمل وجه، مصرحًا بأن "(الشباب) ... ليسوا دائمًا مقتنعين بما يكفي بضرورة تحسين أوقاتهم." ^{[ 15 ]} ثم ذكر بورتر أن كلية لافاييت، وغيرها من الكليات المشابهة لمعاييرها الأكاديمية ومُثلها، هي التي ستجعل الطلاب ناجحين، ويصبحون "زينة للمجتمع". ^{[ 15 ]} أوضح بورتر أهمية التحفيز الفكري المستمر كحجر أساس لبناء شخصية بالغة، ولكنه أشار أيضًا إلى أهمية اللياقة البدنية كضرورة أساسية أخرى. اعتقد بورتر أن اللياقة الفكرية والبدنية لا ينبغي أن تكونا متناقضتين، "... من أنجز أكبر قدر من العمل البدني في الساعات الثلاث اليومية المخصصة للأعمال اليدوية والزراعية، يكون، في أغلب الأحيان، قد حقق أكبر تقدم عقلي." ^{[ 15 ]}

اختتم بورتر خطابه ببيان أخير حول العلوم، داعيًا الطلاب "الموهوبين" إلى تذكر رمزية "تلة العلوم"؛ فالعمل الجاد والمثابرة كفيلان بالتغلب على العبقرية والكسل. وأكد أن صورة كلية لافاييت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بصورة طلابها، وأن "سمعة أي كلية تعتمد بشكل كبير على إنجازات خريجيها وشخصياتهم". ^{[ 15 ]} وحددت كلمات بورتر الختامية مسار الطلاب نحو "مضامير الحياة" ^{[ 15 ]} ، مشددًا على ضرورة تحلي الطلاب بالأخلاق والنزاهة الراسخة.

ألقى بورتر هذا الخطاب في الرابع من يوليو عام ١٨٣٥. ^{[ ١٦ ]} بدأ خطابه بنبرة فلسفية، واصفًا القدرات العقلية للإنسان. وذكر بورتر أن الإنسان لا يستطيع تصور الفكر العقلاني إلا من خلال الفكر العقلاني الموجود؛ وينطبق الأمر نفسه على إدراك الأشياء. ثم أعرب بورتر عن استيائه من القدرة العقلية للإنسان، قائلاً: "... بدون مساعدة الوحي الإلهي ، ما أشد عجز عقل الإنسان، على الرغم من تباهينا بقدراته..." ^{[ ١٦ ]} مع أن بورتر كان متشككًا في القدرة العقلية للإنسان، إلا أنه أقر بالبراعة الفكرية لقلة مختارة من الأفراد في العصور القديمة للبشرية. وانتقل بورتر إلى موضوع الدين، فذكر أن الدين قد ساهم بالفعل في التعلم حتى في أقدم الأنظمة الرهبانية . وذكر أن إعادة طباعة الكتاب المقدس ساهمت في توسيع نطاق الفضول الفكري والأفكار، وأن الشعب الألماني استفاد أكثر من غيره من إعادة طباعة الكتاب المقدس.

ثم انتقل بورتر في خطابه إلى الحديث عن تأثير الأعمال الأخرى على التحفيز الفكري للبشرية، قائلاً: "إن التأثير الذي مارسته، ولا تزال تمارسه، الآداب التي نشأت في مصر وانتقلت منها إلى اليونان وإيطاليا وبقية أنحاء العالم، على عادات البشر وسلوكياتهم ومصائرهم..." ^{[ 16 ].} كان بورتر يعتقد أن المجتمع الذي تلقى تعليمًا شاملًا، دون وجود "نخبة" متعلمة، هو مجتمع جدير بالثناء من جميع دوافع التقوى والأخلاق والوطنية. وذكر بورتر أن تقوى المجتمع الواعي، وكذلك أخلاقه، تتسم بطابع "أنقى وأسمى" ^{[ 16 ]} من تقوى المجتمع غير الواعي. واستشهد بمثال المستوطنين الأوائل في نيو إنجلاند ووحدتهم على أرض أمريكا لتوضيح وجهة نظره، قائلاً: "... لقد قدموا على الفور ظاهرة فريدة من نوعها، وهي مجتمع لا يضم طبقة أرستقراطية ولا عامة الناس، ولا غنيًا ولا فقيرًا... لقد امتلك هؤلاء الرجال، نسبةً إلى عددهم، قدرًا أكبر من الذكاء مما هو موجود في أي دولة أوروبية في عصرنا." ^{[ 16 ]} كان بورتر يعتقد أن المجتمع المتعلم بشكل عام هو المجتمع الذي يسير على طريق النجاح الحتمي.

استهلّ بورتر الجزء الأخير من خطابه بالتأكيد على أهمية التعليم العام، وتحديدًا في ولاية بنسلفانيا. وذكر أنه منذ المراحل الأولى لتطور بنسلفانيا، أولت الولاية التعليم أولوية قصوى باعتباره ركيزة أساسية للنجاح، "وقد تبعت توجيهاتنا الدستورية تشريعات متكررة، حتى أصبح لدينا نظام عملي يتيح وسائل التعليم لكل فرد في المجتمع". ^{[ 16 ]} وكان السعي لتحقيق التعليم الشامل لسكان بنسلفانيا في بداياتها مشروعًا يحظى بتقدير كبير من بورتر.