القاهرة القبطية

توجد أدلة على وجود استيطان في المنطقة يعود إلى القرن السادس قبل الميلاد، عندما بنى الفرس حصنًا على نهر النيل، شمال ممفيس . كما شقّ الفرس قناة من النيل (عند الفسطاط) إلى البحر الأحمر . سُمّيت المستوطنة الفارسية بابل، تيمّنًا بالمدينة القديمة على نهر الفرات ، واكتسبت أهميةً في حين تراجعت مدينة ممفيس المجاورة، وكذلك هليوبوليس . ^{[ 2 ]} خلال العصر البطلمي ، طُويت صفحة بابل وسكانها في غياهب النسيان. ^{[ 3 ]}

يُعتقد تقليديًا أن العائلة المقدسة زارت المنطقة خلال رحلة الهروب إلى مصر ، باحثةً عن ملجأ من هيرودس. ^{[ 4 ]} كما يُعتقد أن المسيحية بدأت بالانتشار في مصر بوصول القديس مرقس إلى الإسكندرية ، ليصبح أول بطريرك، مع أن الدين ظلّ سرّيًا خلال الحكم الروماني. ^{[ 5 ]} ومع بدء السكان المحليين بالتنظيم للثورة، أدرك الرومان الأهمية الاستراتيجية للمنطقة، فاستولوا على الحصن ونقلوه إلى مكان قريب باسم حصن بابل . ^{[ 6 ]} أعاد تراجان فتح القناة المؤدية إلى البحر الأحمر، مما أدى إلى ازدهار التجارة. ^{[ 5 ]}

خلال القرون الثلاثة الأولى من العصر الحديث، اعتنق جزء كبير من سكان مصر المسيحية بعد أن كانوا وثنيين. إلا أنهم تعرضوا للاضطهاد من قبل بعض الأباطرة الرومان، ولا سيما دقلديانوس حوالي عام 300 ميلادي. وانتهى هذا الاضطهاد بعد صدور مرسوم ميلانو الذي أعلن التسامح الديني . وانفصلت الكنيسة القبطية لاحقًا عن الكنيسة الرومانية والبيزنطية. وفي عهد أركاديوس (395-408)، بُنيت عدة كنائس في القاهرة القديمة. ^{[ 7 ]}

عندما فتح العرب المسلمون مصر في القرن السابع الميلادي، أسسوا مدينة جديدة، هي الفسطاط ، خارج أسوار قلعة بابل. أصبحت الفسطاط العاصمة الإدارية لمصر، وحلت محل الإسكندرية كأهم مدنها. ^{[ 8 ] [ 9 ]} في السنوات الأولى من الحكم العربي، سُمح للأقباط ببناء عدة كنائس داخل منطقة القلعة القديمة. ^{[ 10 ]} يعود تاريخ بعض أقدم كنائس القاهرة، مثل كنيسة القديسة بربارة وكنيسة القديسين سرجيوس وباخوس، إلى تلك الفترة تقريبًا، أي أواخر القرن السابع أو أوائل القرن الثامن الميلادي. ^{[ 11 ]}

ربما كان هناك وجود يهودي في المنطقة في الفترة المبكرة من الحكم الإسلامي. تزعم رواية تقليدية أن كنيس بن عزرا كان في الأصل كنيسة باعتها الطائفة القبطية لليهود عام 882م لسداد جزية طلبها والي مصر، أحمد بن طولون . ^{[ 12 ]} إلا أن هذه الرواية لا تحظى بقبول الباحثين المعاصرين. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وتشير وثائق في جنيزة القاهرة إلى وجود يهودي محتمل منذ القرن السادس الميلادي، ^{[ 12 ]} مع أن المبنى الحالي هو نتيجة إعادة بناء في تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 14 ]}

في العصر الفاطمي ، نُقلت بطريركية الأقباط من الإسكندرية إلى الفسطاط خلال عهد البطريرك كيرلس الثاني (1078-1092)، بناءً على طلب الصدر الأعظم الفاطمي ، بدر الجمالي ، الذي رغب في بقاء البابا القبطي قريبًا من العاصمة. ^{[ 15 ] [ 16 ]} أصبح المقر الجديد للبطريركية كنيسة العذراء، المعروفة الآن بالكنيسة المعلقة ، وكنيسة القديس مرقوريوس (الواقعة على مسافة قصيرة شمال القلعة القديمة). كانت هاتان الكنيستان بمثابة مقر إقامة البابا القبطي ومكانًا لتنصيب الباباوات الجدد وغيرها من المناسبات الدينية الهامة. في القرن الرابع عشر، نُقل المقر إلى كنيسة مريم العذراء في حرة زويلة ، في ما كان يُعرف آنذاك بوسط القاهرة . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

مع سقوط الفاطميين وصعود الدولة الأيوبية في القرن الثاني عشر، أصبحت السلطات الإسلامية أقل تسامحًا وانفتاحًا تجاه المسيحيين، ومُنع بناء أي كنائس جديدة منعًا باتًا. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، ازدهر الفن والأدب القبطي. كما زار عدد من الرحالة الأوروبيين الغربيين القاهرة القديمة خلال هذه الفترة، وكتبوا وصفًا للقلعة القديمة وكنائسها. وزُيّنت الكنائس من الداخل بأثاث جديد وأعمال فنية ، بما في ذلك حواجز المذبح الخشبية المتقنة التي لا تزال موجودة في بعض الكنائس حتى اليوم. ^{[ 19 ]}

خلال القرن السابع عشر، ومع ازدياد انفتاح المناخ الديني في ظل الحكم العثماني ، استؤنفت أعمال ترميم وإعادة بناء الكنائس على نطاق أوسع. وإلى جانب النشاط العمراني، ازداد الاهتمام بالفنون، وتم تكليف عدد كبير من أيقونات الكنائس المحفوظة حتى اليوم بصنعها في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ^{[ 20 ]}

مع ذلك، وبحلول أواخر القرن التاسع عشر، كانت العديد من الكنائس تعاني من الإهمال. وقد تحسن الوضع جزئيًا بفضل لجنة صيانة الآثار والفن العربي ، وهي هيئة تأسست عام ١٨٨١ لترميم وحفظ المعالم التاريخية في القاهرة. ابتداءً من عام ١٨٩٧، خُصصت للجنة ميزانية لحماية الآثار القبطية على وجه الخصوص، بدعم من تمويل البطريركية القبطية. ^{[ ٢١ ]} ومن جوانب جهود الصيانة هذه افتتاح المتحف القبطي عام ١٩١٠ لإيواء وحماية الأعمال الفنية القبطية التاريخية، والقطع الأثرية ذات الصلة من الحفريات الأثرية، والعناصر المعمارية الزخرفية من الكنائس والمنازل في جميع أنحاء البلاد. ويضم المتحف الآن أهم مجموعة فنية قبطية في العالم. ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}