صدفة الكاوري

استُخدمت أصداف الكاوري، وخاصةً نوع Monetaria moneta ، لقرونٍ عديدة كعملةٍ من قِبل السكان الأصليين في أفريقيا. (كان من شبه المستحيل تزوير صدفة الكاوري النقدية حتى أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 6 ]} ) ومنذ أكثر من 3000 عام، استُخدمت أصداف الكاوري أو نسخها كعملةٍ في الصين . ^{[ 7 ]} كما استُخدمت كوسيلةٍ للتبادل في الهند.

يعود أصل الحرف الصيني الكلاسيكي الذي يرمز إلى "المال" (貝) إلى رسم مُنمّق لصدفة الكاوري المالديفية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وعادةً ما تحتوي الكلمات والأحرف المتعلقة بالمال أو الممتلكات أو الثروة على هذا الحرف كجذر . قبل فترة الربيع والخريف ، كانت صدفة الكاوري تُستخدم كرمز تجاري يُتيح الوصول إلى موارد السيد الإقطاعي للتابع الجدير.

بعد القرن السادس عشر الميلادي، ازداد استخدام الصدف كعملة. فقد أدخلت الدول الغربية، ولا سيما عبر تجارة الرقيق ، أعدادًا هائلة من أصداف الكاوري المالديفية إلى أفريقيا. ^{[ 10 ]} وفي أجزاء من غرب أفريقيا البريطانية ، ظل استخدام أصداف الكاوري مقبولًا لدفع الضرائب حتى أوائل القرن العشرين، واستمر استخدامها كعملة في بيئات غير منظمة حتى ستينيات القرن العشرين. ^{[ 11 ] : 172، 208.} وقد سُميت العملة الوطنية لغانا، السيدي ، التي طُرحت عام 1965، نسبةً إلى أصداف الكاوري.

تُستخدم أصداف الكاوري في التنجيم بين شعب اليوروبا في غرب إفريقيا (انظر إيفا والعادات السنوية لداهومي في بنين).

يستخدم شعب أوجيبوي الأصلي في أمريكا الشمالية أصداف الكاوري، المعروفة باسم أصداف ميجيس أو الأصداف البيضاء، في احتفالات ميدويوين ، وقد سُميت حديقة وايتشيل الإقليمية في مانيتوبا، كندا، نسبةً إلى هذا النوع من الأصداف. ^{[ 12 ]} وقد ثار جدلٌ حول كيفية حصول شعب أوجيبوي على هذه الأصداف أو كيفية تجارتهم بها، أو كيفية عثورهم عليها، في هذه المنطقة النائية شمالاً، بعيدًا جدًا عن موطنها الطبيعي. وتشير الروايات الشفوية والمخطوطات المصنوعة من لحاء البتولا إلى أن الأصداف كانت تُعثر عليها مدفونة في الأرض، أو جرفتها الأمواج إلى شواطئ البحيرات أو الأنهار. وقد يدل العثور على أصداف الكاوري في هذه المنطقة النائية على استخدامها سابقًا من قبل مجموعة سابقة في المنطقة، ربما حصلت عليها من خلال شبكة تجارية واسعة في الماضي.

في شرق الهند، وخاصة في ولاية البنغال الغربية، تُقدّم هذه الأصداف كعربون رمزي لعبور روح المتوفى نهر " فايتاراني ". وتُستخدم الأصداف أثناء حرق الجثث، كما تُستخدم في عبادة الإلهة لاكشمي .

في البرازيل، ونتيجة لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي من أفريقيا، تُستخدم أصداف الكاوري (التي تسمى بوزيوس ) أيضًا لاستشارة آلهة أوريكساس وسماع ردودهم.

كانت أصداف الكاوري من بين الأدوات التي استخدمها منجمو كانيار بانيكر في ولاية كيرالا بالهند للتنبؤ. ^{[ 13 ]}

في بعض أجزاء أفريقيا، كانت الأصداف البحرية تُعتبر تعويذات ثمينة، وقيل إنها مرتبطة بالخصوبة والمتعة الجنسية والحظ السعيد. ^{[ 14 ]}

في مصر ما قبل الأسرات وجنوب بلاد الشام في العصر الحجري الحديث ، كانت أصداف الكاوري تُوضع في قبور الفتيات الصغيرات. ^{[ 15 ]} وقد عُثر على أصداف الكاوري الشامية المُعدّلة مُرتبةً طقوسياً حول جمجمة النساء في مدافنهن. خلال العصر البرونزي ، أصبحت أصداف الكاوري أكثر شيوعاً كقرابين جنائزية، وارتبطت أيضاً بدفن النساء والأطفال. ^{[ 16 ]} كان الكاوريود عبارة عن تميمة ختم مصرية تُحاكي صدفة الكاوري. وقد ظهرت نماذجها المُقلّدة المصنوعة من الحجر أو الخزف في أوائل الألفية الثانية قبل الميلاد.

تُستخدم أصداف الكاوري أيضًا كحلي أو كزينة أو تمائم . في ثقافة الميندي والكيكويو ، تُعتبر أصداف الكاوري رمزًا للأنوثة والخصوبة والولادة والثروة . ^{[ 17} ] ويُعتقد، بحسب أحد الباحثين الإثنوغرافيين المعاصرين، ^أن جانبها السفلي يُمثل فرجًا أو عينًا . ^{[ 18 ]}

في جزر فيجي، كان الزعماء يثقبون أطراف صدفة الكاوري الذهبية أو البوليكولا ( Cypraea aurantium ) ويعلقونها بخيط حول أعناقهم كرمز لمكانتهم. ^{[ 19 ]} وتستخدم نساء توفالو الكاوري وأنواعًا أخرى من الأصداف في الحرف اليدوية التقليدية . ^{[ 20 ]}

تُستخدم أصداف الكاوري أحيانًا بطريقة مشابهة للنرد ، كما هو الحال في ألعاب الطاولة مثل باتشيسي وأشتا تشاما . يتم رمي عدد من الأصداف (ستة أو سبعة في باتشيسي)، وتشير الأصداف التي تهبط وفتحتها لأعلى إلى الرقم الفعلي الذي تم رميه. ^{[ 21 ]}

في نيبال، تُستخدم أصداف الكاوري في لعبة قمار، حيث يقوم أربعة مراهنين (ومراهنون فرعيون تحتهم) برمي 16 صدفة. تُمارس هذه اللعبة عادةً في المنازل وفي الأماكن العامة خلال مهرجان تيهار الهندوسي ^{[ 22 ]} أو ديباوالي . وفي المهرجان نفسه، تُعبد هذه الأصداف أيضًا كرمز للإلهة لاكشمي والثروة.

استُخدمت أصداف الكاوري الكبيرة، مثل أصداف Cypraea tigris، في أوروبا في الماضي القريب كطبقة أساسية لترقيع الجوارب، حيث تُمدد فوقها كعوب الجوارب. ويُسهّل سطح الكاوري الأملس وضع الإبرة تحت القماش.

في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، تم استخدام أصداف الكاوري الصغيرة كوسيلة تعليمية في مدارس الأطفال، على سبيل المثال العد والجمع والطرح.

• 
  تُظهر لوحة مطبوعة من عام 1845 استخدام تاجر عربي لأصداف الكاوري كعملة.
• 
  آثار الأمريكيين الأصليين، وخاصة قبائل جورجيا (1873)
• 
  أصداف الكاوري المستخدمة كأحجار نرد، تُظهر رمية الرقم ثلاثة