نقود الأصداف

تُعدّ النقود المصنوعة من الأصداف وسيلةً للتبادل تُشبه النقود المعدنية وغيرها من أشكال النقود السلعية ، وقد شاع استخدامها في أجزاء كثيرة من العالم. ^{[ 1 ]} كانت هذه النقود تتألف عادةً من أصداف بحرية كاملة أو جزئية ، تُصنع منها الخرز أو تُشكّل بأشكال أخرى. بدأ استخدام الأصداف في التجارة كتبادل مباشر للسلع ، إذ كانت لها قيمة استخدامية كزينة للجسم . وقد كان التمييز بين الخرز كسلع والخرز كعملة موضوع نقاش بين علماء الأنثروبولوجيا الاقتصادية . ^{[ 2 ]}

ظهرت العملات المصنوعة من الأصداف في الأمريكتين وآسيا وأفريقيا وأستراليا . وكانت صدفة "مونيتاريا مونيتا" (Monetaria moneta) ، المعروفة باسم "الكاوري"، أكثر الأصداف استخدامًا على مستوى العالم كعملة . ينتشر هذا النوع بكثرة في المحيط الهندي ، وقد جُمعت أصدافه من جزر المالديف وسريلانكا وعلى طول ساحل مالابار وبورنيو وجزر أخرى في شرق الهند، بالإضافة إلى مناطق متفرقة من الساحل الأفريقي من رأس حافون إلى موزمبيق . وشكّلت العملات المصنوعة من أصداف الكاوري جزءًا هامًا من شبكات التجارة في أفريقيا وجنوب آسيا وشرق آسيا .

على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، كان السكان الأصليون من اتحاد الإيروكوا وقبائل الألغونكيان ، مثل قبيلة شينيكوك ، يصنعون خرزًا يُسمى "وامبوم" ، يُقطع من الجزء الأرجواني من صدفة المحار البحري "ميرسيناريا ميرسيناريا" ، المعروف باسم " المحار الصلب" أو "الكواهوغ" . ^{[ 3 ]} أما الخرز الأبيض فكان يُقطع من الجزء الأبيض من صدفة الكواهوغ أو "الحلزون". وكان الإيروكوا يربطون هذه الصدف على خيوط بأطوال مختلفة، أو ينسجونها في أحزمة.

كانت صدفة "دينتاليوم" (Dentalium) ، وهي إحدى أنواع صدفة العاج أو "سكافوبود"، الأكثر قيمة لدى قبائل السكان الأصليين في ساحل المحيط الهادئ، من ألاسكا إلى شمال غرب كاليفورنيا . ^{[ 4 ]} تتميز صدفة العاج بانفتاحها الطبيعي من كلا الطرفين، مما يسهل ربطها بخيط. وكانت قيمة هذه العملة الصدفية تُقاس بطولها لا بعدد الأصداف؛ إذ بلغ طول "الليغوا"، وهي أعلى فئة نقدية في عملتهم، حوالي 150 ملم (6 بوصات) . ^{[ 5 ]}  

في مناطق أبعد جنوبًا، في وسط وجنوب كاليفورنيا، استُخدمت أصداف حلزون الزيتون (Olivella biplicata) لصنع الخرز لمدة لا تقل عن 9000 عام. وتشير الأعداد القليلة التي عُثر عليها في مواقع أثرية قديمة إلى أنها استُخدمت في البداية للزينة ، وليس كعملة. ^{[ 6 ]} وابتداءً من حوالي 1000 عام مضت، بدأ متخصصو شعب تشوماش في جزر قناة سانتا باربرا بكاليفورنيا باستخراج الخرز من أصداف الزيتون بكميات كبيرة لدرجة أنهم تركوا أكوامًا من مخلفات التصنيع يصل عمقها إلى متر؛ واستُخدمت الخرزات الدائرية الناتجة كعملة في جميع أنحاء المنطقة التي تُعرف الآن بجنوب كاليفورنيا. ^{[ 7 ]} وابتداءً من حوالي عام 1500 ميلادي، واستمرارًا حتى أواخر القرن التاسع عشر، استخدمت شعوب كوست ميوك ، وأوهلون ، وباتوين ، وبومو ، ووابو في وسط كاليفورنيا المحار البحري (Saxidomus sp.) لصنع عملات من الأصداف. ^{[ 8 ]}

في أفريقيا، كان استخدام الأصداف كعملة قانونية شائعًا حتى منتصف القرن التاسع عشر. وكانت أصداف حلزون البحر القزم المتلألئ (Olivella nana ) تُجمع من جزيرة لواندا لاستخدامها كعملة في مملكة الكونغو . بل إنها كانت تُتاجر بها شمالًا حتى مملكة بنين . وفي الكونغو، كانت تُسمى "نزيمبو" أو "زيمبو" . ^{[ 9 ]} كما استُخدمت أصداف حلزون الأرض الكبير ( Achatina monetaria )، بعد تقطيعها إلى دوائر مفتوحة المركز، كعملة في بنغيلا .

في غرب أفريقيا، شاع استخدام صدفة الكاوري ، حتى في المناطق البعيدة عن الساحل. وبحلول أوائل القرن السادس عشر، كان التجار الأوروبيون يستوردون آلاف الكيلوغرامات من الكاوري للمقايضة بها مقابل الأقمشة والمواد الغذائية والشمع والجلود وغيرها من السلع، بالإضافة إلى العبيد. وكان لهذه التدفقات النقدية دورٌ محوري في ازدهار دول بنين وويداه وغيرها من الدول الساحلية القوية. ^{[ 10 ] : 179-183.} وبين عامي 1500 و1875، استُورد ما لا يقل عن 30 مليار صدفة كاوري إلى خليج بنين ، ما يمثل 44% من إجمالي قيمة التجارة. ^{[ 10 ] : 316.} وفي حوالي عام 1850، وجد المستكشف الألماني هاينريش بارث أنها منتشرة على نطاق واسع في كانو وكوكا وغاندو ، وحتى تمبكتو . يذكر بارث أنه في مونيوما ، أحد الأقسام القديمة في بورنو ، قُدِّر دخل الملك بـ 30,000,000 صدفة، وكان يُطلب من كل ذكر بالغ أن يدفع سنويًا 1,000 صدفة لنفسه، و1,000 لكل ثور يحمله، و2,000 لكل عبد في حوزته.

تم ربط الأصداف معًا في سلاسل من أربعين أو مائة لكل منها، بحيث تمثل خمسون أو عشرون سلسلة دولارًا واحدًا .

نظراً لارتفاع قيمة الكاوري والنزيمبو في أفريقيا مقارنةً بالمناطق التي كان التجار الأوروبيون يحصلون منها على إمداداتهم، كانت التجارة مربحة للغاية. ويُقال إن المكاسب في بعض الحالات بلغت 500%. ومع ذلك، ومع ازدياد واردات العملات، تفشى التضخم وألحق الضرر بالاقتصادات المحلية. ^{[ 10 ] : 201}

في أجزاء من غرب أفريقيا البريطانية ، ظلت أصداف الكاوري مقبولة لدفع الضرائب حتى أوائل القرن العشرين، واستمر استخدامها كعملة في البيئات غير المنظمة حتى الستينيات. ^{[ 11 ] : 172، 208.} سُميت العملة الوطنية لغانا التي تم طرحها في عام 1965، وهي السيدي ، نسبة إلى أصداف الكاوري.

في الصين القديمة ، كانت أصداف الكاوري ذات أهمية بالغة لدرجة أن العديد من الأحرف المتعلقة بالمال أو التجارة تحتوي على حرف الكاوري貝كجزء منها (مثل 價 بمعنى "سعر"، و費 بمعنى "إنفاق"، و買 بمعنى "شراء"، و財 بمعنى "ثروة"، و貨 بمعنى "سلع"). منذ أكثر من ثلاثة آلاف عام، استُخدمت أصداف الكاوري، أو نسخ منها، كعملة صينية . ^{[ 12 ]} وقد نشأ جذر الحرف الصيني الكلاسيكي الذي يعني "المال/العملة"،貝، كصورة توضيحية لصدفة كاوري. ^{[ 13 ]} استخدم الصينيون القدماء بشكل أساسي أصداف Monetaria moneta و Monetaria annulus من المحيط الهندي، والتي كانت تُنقل إلى الصين عبر آسيا الوسطى. ^{[ 14 ]} لاحقًا، صُنعت أصداف الكاوري البرونزية (銅貝) التي تُحاكي أصداف الكاوري النقدية في عهد أسرتي شانغ (حوالي 1600 - حوالي 1046 قبل الميلاد) وتشو (حوالي 1046 - 256 قبل الميلاد) قبل أن تنتشر على نطاق واسع في مملكة تشو خلال فترة الممالك المتحاربة (475 - 222 قبل الميلاد). وقد ألغت أسرة تشين استخدام أصداف الكاوري عندما وحدت الصين ووحدت العملات الصينية القديمة في نظام العملات النقدية . ^{[ 15 ]}

استُخدمت العملات المصنوعة من الأصداف كعملة في يونان بين القرنين التاسع والسابع عشر، حيث كانت تُستخدم في الصفقات ذات القيمة العالية. وعلى عكس شمال الصين القديمة، ارتبط استخدام أصداف الكاوري في يونان بعلاقاتها الاقتصادية والثقافية الوثيقة مع البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا والمحيط الهندي. ^{[ 16 ]}

استُخدمت الأصداف أو الكاودي كوسيلة للتبادل في الهند منذ العصور القديمة وحتى حوالي عام 1830. في البنغال ، كان سعر صرفها 2560 روبية مقابل كل روبية . وكان سعر صرف آخر ينص على أن 4 أصداف تساوي 1 غاندا، و5 غاندا تساوي 1 بودي، و4 بودي تساوي 1 بانا، و16 بانا تساوي 1 كاهان، و10 كاهانا تساوي 1 تانكا/روبية.

بلغت قيمة الواردات السنوية من جزر المالديف في البنغال في أوائل القرن التاسع عشر حوالي 30 ألف روبية. وكان سعر العبد الواحد يصل إلى 25 ألف صدفة.

في ولاية أوريسا بالهند، ألغت شركة الهند الشرقية البريطانية استخدام عملة الكاودي عام 1805 واستبدلتها بالفضة. وكان هذا أحد أسباب ثورة بايك عام 1817. ^{[ 17 ]}

في جنوب شرق آسيا ، عندما كانت قيمة العملة السيامية ( البات ) حوالي نصف أونصة تروي من الفضة (حوالي 16 جرامًا)، تم تحديد قيمة الكاوري ( بالتايلاندية : เบี้ยbia ) عند 1 / 6400 بات.

في شمال أستراليا ، استخدمت القبائل المختلفة أصدافاً مختلفة، وغالباً ما كانت صدفة قبيلة ما عديمة القيمة تماماً في نظر قبيلة أخرى.

في الجزر الواقعة شمال غينيا الجديدة، كانت الأصداف تُكسر إلى رقائق. ثم تُثقب هذه الرقائق، وتُقاس قيمتها بطول مجموعة من الخيوط المربوطة بخيط، وذلك باستخدام مفاصل الأصابع. يستخدم سكان هذه الجزر في المحيط الهادئ نوعين من الأصداف، أحدهما صدفة الكاوري التي تُوجد على ساحل غينيا الجديدة، والآخر صدفة اللؤلؤ الشائعة، بعد كسرها إلى رقائق.

في جزر جنوب المحيط الهادئ، كان يُستخدم نوع من المحار يُدعى Oliva carneola بشكل شائع لصنع العملات الصدفية. وحتى عام 1882، كانت التجارة المحلية في جزر سليمان تتم عبر عملات مصنوعة من خرز صدفي، وهي عبارة عن أصداف صغيرة كانت النساء تطحنها بجهد كبير إلى الحجم المطلوب. ولم يكن يُصنع منها إلا ما هو مطلوب فعليًا، ونظرًا لصعوبة العملية، فقد حافظت العملات على قيمتها بشكل مُرضٍ.

على الرغم من استبدال العملات المعدنية الحديثة بها بسرعة، لا تزال عملة أصداف الكاوري مستخدمة إلى حد ما في جزر سليمان. تُصنع من هذه الأصداف شرائط من القماش المزخرف، وتعكس قيمتها الوقت المستغرق في صناعتها.

في أجزاء من بابوا غينيا الجديدة ، كانت الأصداف تاريخيًا عملة قيّمة، إذ كانت تُستخدم كوسيلة للتبادل عبر شبكات معروفة. ومع انخفاض العنف خلال الحقبة الاستعمارية، توسّعت هذه الشبكات وأصبحت في متناول الشباب. وشكّلت أصداف اللؤلؤ ذات الشفاه الذهبية جزءًا من أجور العمال في المزارع الألمانية، إلى جانب الأدوات الفولاذية. لاحقًا، بعد الحرب العالمية الثانية، استبدل العمال المهاجرون من بريطانيا الجديدة ، الذين عملوا في قاعدة مانوس البحرية، أجورهم بالأصداف قبل عودتهم إلى ديارهم. وقد أدّى هذا المصدر الجديد للأصداف إلى التضخم، ما قد يكون ساهم في زيادة عدد المشاركين في نظام التبادل القائم على الأصداف. ^{[ 18 ] : 90} لتحويل صدفة جديدة إلى نقود، يجب صقلها لإزالة قشرتها، وتشكيلها لتصبح أكثر استدارة، وثقبها لتعليقها بحبل. وتُجرى تعديلات إضافية على بعضها، مع أن هذه التعديلات لا تؤثر على قيمتها النقدية. ^{[ 18 ] : 92} كانت العملات المعدنية، بما في ذلك عملات الحقبة الاستعمارية وعملة بابوا غينيا الجديدة المستقلة، تُستخدم في البداية كوسيلة للتبادل مع العالم الخارجي فقط، وتُستخدم داخليًا فقط عند عدم توفر الأصداف. وقد اختلفت العملات المعدنية عن عملات الأصداف، حيث كانت العملات المعدنية قابلة للاستبدال بطبيعتها، بينما كانت للأصداف قيمة فردية فريدة ترتبط بالعلاقة بين البائع والمشتري. ^{[ 18 ] : 91} في شرق بريطانيا الجديدة ، لا تزال عملة الأصداف مستخدمة ويمكن استبدالها بعملة الكينا البابوا غينيا الجديدة . ^{[ 19 ]}

في أجزاء من غرب آسيا، كان يُستخدم نوع من المحار يُعرف باسم "مونيتاريا أنولوس" (Monetaria annulus) ، وهو محار حلقي، سُمّي بهذا الاسم نسبةً إلى الحلقة البرتقالية الزاهية الموجودة على ظهر أو سطح الصدفة. وقد عثر السير أوستن هنري لايارد على العديد من هذه العينات خلال تنقيباته في نمرود بين عامي 1845 و1851. كما يجري اكتشاف هذا النوع من المحار القديم في بعض مناطق بنغلاديش والهند الحاليتين.

• النقود السلعية
• أوليفيلا (بطنيات الأقدام) ، استخدمت كعملة من قبل السكان الأصليين في كاليفورنيا
• مارجينيلا ، التي كانت تستخدم كعملة من قبل السكان الأصليين في غابات جنوب شرق الولايات المتحدة
• سبونديلوس ، التي استخدمت كعملة من قبل السكان الأصليين لجبال الأنديز وخليج المكسيك

• برات دبليو إتش 1877-1880. النقود المصنوعة من الأصداف والعملات البدائية الأخرى . وقائع أكاديمية دافنبورت للعلوم الطبيعية، المجلد الثاني. الصفحات 38-46 .
• ستيرنز، روبرت إي سي (مارس 1869). "نقود الأصداف" . عالم الطبيعة الأمريكي . المجلد الثالث (1): 1-5 . رمز Bibcode : 1869ANat....3....1S . doi : 10.1086/270343 .
• ستيرنز، ر. إ. س. (يونيو 1877). "نقود الأصداف الأصلية" . عالم الطبيعة الأمريكي . 11 (6): 344-350 . رمز Bibcode : 1877ANat...11..344. . doi : 10.1086/271901 .