البيانات العامة

تأسست شركة داتا جنرال (DG) على يد عدد من المهندسين من شركة ديجيتال إكويبمنت ^{( DEC) الذين شعروا بالإحباط من إدارتها ،} فغادروها لتأسيس شركتهم الخاصة. وكان من أبرز مؤسسيها إدسون دي كاسترو ، ^وهنري بوركهارت الثالث، ^{وريتشارد} سوج من شركة ديجيتال إكويبمنت (DEC)، وهيربرت ^{ريتشمان} من شركة ^{فيرتشايلد} سيميكوندكتور . تأسست الشركة في هدسون، ماساتشوستس ، عام 1968. ^{وتم تعيين هارفي نيوكويست} من شركة كمبيوتر كونترول للإشراف على التصنيع.

كان إدسون دي كاسترو كبير المهندسين المسؤول عن جهاز PDP-8 ، ^{[ 5 ]} وهو سلسلة حواسيب DEC منخفضة التكلفة التي أسست سوق الحواسيب الصغيرة. ^{[ 2 ]} صُمم الجهاز خصيصًا للاستخدام في بيئات المعدات المختبرية؛ ومع تطور التكنولوجيا، تم تصغير حجمه ليناسب رفًا قياسه 19 بوصة . ولا تزال العديد من أجهزة PDP-8 تعمل لعقود لاحقة في هذه الأدوار. كان دي كاسترو يتابع التطورات في مجال التصنيع، وخاصة لوحات الدوائر المطبوعة (PCBs) الأكثر تعقيدًا ولحام الموجات ، مما يشير إلى إمكانية إنتاج PDP-8 بتكلفة أقل بكثير. لم تكن DEC مهتمة، إذ حوّلت اهتمامها بشكل متزايد إلى سوق الأجهزة المتطورة. وبعد أن اقتنع دي كاسترو بقدرته على تحسين عملية التصنيع، بدأ العمل على تصميمه الخاص منخفض التكلفة ذي 16 بت.

أصدرت شركة داتا جنرال النتيجة عام 1969 ^{[ 6 ]} تحت اسم نوفا . استخدم نوفا، مثل PDP-8، بنية بسيطة تعتمد على المُراكم . افتقر إلى السجلات العامة ووظيفة مؤشر المكدس الموجودة في PDP-11 الأكثر تطورًا ^{[ 5 ]} ، كما هو الحال في المنتجات المنافسة، مثل HP 1000 ؛ إذ استخدمت المُترجمات مواقع ذاكرة قائمة على الأجهزة بدلًا من مؤشر المكدس. صُمم نوفا ليتم تركيبه في رفوف، على غرار أجهزة PDP-8 اللاحقة، وتم تغليفه على أربع لوحات دوائر مطبوعة، ما جعله أصغر حجمًا، مع احتوائه على عدد من الميزات التي جعلته يعمل بسرعة أكبر بكثير. أُعلن عنه كـ"أفضل حاسوب صغير في العالم" ^{[ 7 ]} ، وسرعان ما اكتسب نوفا شعبية واسعة، خاصة في الأسواق العلمية والتعليمية ^{[ 2 ]} ، وحقق للشركة أرباحًا طائلة. رفعت شركة دي إي سي دعوى قضائية بتهمة اختلاس أسرارها التجارية، لكن هذه الدعوى لم تُفضِ إلى نتيجة. مع النجاح الأولي لنوفا، طرحت داتا جنرال أسهمها للاكتتاب العام في خريف عام 1969.

بعد جهاز نوفا الأصلي بفترة وجيزة، ظهر جهاز سوبر نوفا الأسرع، ^{[ 8 ]} والذي استبدل وحدة الحساب والمنطق (ALU) ذات الأربع بتات في جهاز نوفا بوحدة ذات 16 بت، مما جعل الجهاز أسرع بأربعة أضعاف تقريبًا. تلت ذلك عدة إصدارات وتحديثات لنواة سوبر نوفا. أُصدر آخر إصدار رئيسي، نوفا 4، في عام 1978. خلال هذه الفترة، حقق جهاز نوفا معدلات نمو سنوية بلغت 20% للشركة، ليصبح نجمًا في عالم الأعمال، ويحقق مبيعات بقيمة 100 مليون دولار أمريكي في عام 1975. ^{[ 4 ]} في عام 1977، أطلقت شركة دي جي حاسوبًا صغيرًا ذا 16 بتًا يُدعى مايكرو نوفا، لكنه لم يحقق نجاحًا تجاريًا يُذكر. لعبت سلسلة نوفا دورًا بالغ الأهمية كمصدر إلهام لمجموعة التعليمات الخاصة بتشارلز ب. ثاكر وآخرين في مركز أبحاث زيروكس بارك أثناء تطويرهم لجهاز زيروكس ألتو . ^{[ 9 ]}

في عام 1974، تم استبدال جهاز Nova بجهاز Eclipse المتطور ذي 16 بت . ^{[ 10 ]} استنادًا إلى العديد من المفاهيم نفسها التي اعتمد عليها جهاز Nova، أضاف دعمًا للذاكرة الافتراضية وتعدد المهام بشكل أكثر ملاءمة لبيئة المكاتب الصغيرة.

أدت مشاكل الإنتاج في جهاز إكليبس ^{[ 11 ]} إلى موجة من الدعاوى القضائية في أواخر سبعينيات القرن الماضي. وقد طلب العديد من عملاء شركة داتا جنرال نسخًا أحدث من الجهاز مسبقًا، لكنها لم تُسلّم إليهم. رفع العديد من العملاء دعاوى قضائية ضد الشركة بعد انتظار دام أكثر من عام، متهمين إياها بخرق العقد ، بينما ألغى آخرون طلباتهم ببساطة ولجأوا إلى شركات أخرى. كان من المفترض أن يحل جهاز إكليبس محل جهاز نوفا تمامًا، ويتضح ذلك من حقيقة أن سلسلة نوفا 3، التي صدرت في نفس الوقت وتستخدم نفس البنية الداخلية تقريبًا لجهاز إكليبس، قد تم إيقاف إنتاجها في العام التالي. استمر الطلب القوي على سلسلة نوفا، مما أدى إلى إصدار نوفا 4، ربما نتيجة للمشاكل المستمرة في جهاز إكليبس.

بينما كانت شركة دي جي لا تزال تعاني من مشاكل مع برنامج إكليبس، أعلنت شركة ديجيتال في عام 1977 عن سلسلة فاكس ، وهي أول خط إنتاج لها من الحواسيب الصغيرة ذات 32 بت ، ^{[ 12 ]} والتي وُصفت بأنها " حواسيب صغيرة فائقة ". تزامن ذلك مع تقادم منتجات شركة دي إي سي ذات 16 بت، ولا سيما جهاز بي دي بي-11 ، الذي كان على وشك الاستبدال. بدا أن هناك سوقًا ضخمة محتملة لأجهزة 32 بت، سوقًا قد تتمكن دي جي من الاستحواذ عليها.

أطلقت شركة داتا جنرال مشروعها الخاص بنظام 32 بت في عام 1976 لبناء ما أسمته "أفضل جهاز 32 بت في العالم"، والذي عُرف داخليًا باسم "مشروع فاونتين هيد" أو اختصارًا FHP. جرى التطوير خارج مقر الشركة، بحيث لم يكن حتى موظفو داتا جنرال على علم به. مُنح المطورون حرية كاملة في التصميم، واختاروا نظامًا يستخدم مجموعة تعليمات قابلة للكتابة. كانت الفكرة هي أن بنية مجموعة التعليمات (ISA) غير ثابتة، حيث يمكن للبرامج كتابة بنية مجموعة تعليمات خاصة بها وتحميلها كشفرة دقيقة إلى مخزن التحكم القابل للكتابة في المعالج . يسمح هذا بتخصيص بنية مجموعة التعليمات لتناسب البرامج قيد التشغيل، فعلى سبيل المثال، يمكن تحميل بنية مجموعة تعليمات مُحسّنة للغة كوبول إذا كان عبء العمل في الشركة يتضمن عددًا كبيرًا من برامج كوبول.

عندما تم شحن جهاز VAX-11/780 من شركة Digital في فبراير 1978، لم تكن شركة Fountainhead مستعدة بعد لتسليم الجهاز، ويعود ذلك أساسًا إلى مشاكل في إدارة المشروع. وسرعان ما انتقل عملاء شركة Digital إلى عالم أجهزة VAX.

نسر

في ربيع عام ١٩٧٨، وبينما كان مشروع Fountainhead يعاني من صعوبات تطويرية كبيرة ، بدأ فريق بقيادة توم ويست مشروعًا سريًا لتطوير نظام بديل ٣٢ بت يُعرف باسم "Eagle" . وتوجد إشارات إلى "مشروع Eagle" و"Project Eagle" في الوقت نفسه. ^{[ ١١ ]} كان Eagle امتدادًا مباشرًا ٣٢ بت لنظام Eclipse المبني على معالج Nova. وكان متوافقًا مع تطبيقات Eclipse ١٦ بت، ويستخدم نفس مترجم سطر الأوامر، ولكنه قدم أداءً محسّنًا ٣٢ بت مقارنةً بجهاز VAX 11/780 مع استخدام عدد أقل من المكونات.

بحلول أواخر عام 1979، بات من الواضح أن مشروع إيجل سيُنجز قبل مشروع فاونتينهيد، مما أشعل صراعًا محتدمًا داخل الشركة على ميزانية المشروع المتضائلة باستمرار. في غضون ذلك، كان العملاء يتخلون عن شركة داتا جنرال بأعداد كبيرة، ليس فقط بسبب مشاكل التسليم مع جهاز إكليبس الأصلي، بما في ذلك مشاكل خطيرة للغاية في مراقبة الجودة وخدمة العملاء، بل أيضًا بسبب قوة وتعدد استخدامات خط إنتاج VAX الجديد من شركة ديجيتال. في نهاية المطاف، أُلغي مشروع فاونتينهيد، وأصبح إيجل هو سلسلة MV الجديدة، مع الإعلان عن أول طراز، وهو داتا جنرال إكليبس MV/8000 ، في أبريل 1980. ^{[ 13 ]}

كان مشروع النسر موضوع كتاب تريسي كيدر الحائز على جائزة بوليتزر ، بعنوان "روح آلة جديدة" ، مما جعل خط MV أفضل مشروع حاسوبي موثق في التاريخ الحديث.

أحدثت أنظمة MV تحولاً شبه معجزة لشركة داتا جنرال. خلال أوائل الثمانينيات، انتعشت المبيعات، وبحلول عام 1984، تجاوزت مبيعات الشركة السنوية مليار دولار.

كانت دائرة الغابات الأمريكية من أبرز عملاء شركة داتا جنرال في ذلك الوقت ، حيث بدأت منذ منتصف ثمانينيات القرن الماضي باستخدام أنظمة داتا جنرال المثبتة على جميع المستويات، بدءًا من المقر الرئيسي في واشنطن العاصمة وصولًا إلى مراكز حراس الغابات ومراكز قيادة مكافحة الحرائق. ^{[ 14 ]} تطلب ذلك معدات عالية الموثوقية ومتينة البنية، قابلة للنشر في مواقع متعددة، وغالبًا ما كان يتولى صيانتها واستخدامها أشخاص لا يملكون أي خبرة في مجال الحاسوب. كان الهدف هو ابتكار أنواع جديدة من التكامل الوظيفي في وكالة لطالما اعتزت بهيكلها اللامركزي. وعلى الرغم من بعض التحديات، كان التنفيذ فعالًا، وكانت آثاره الإجمالية على الوكالة إيجابية بشكل ملحوظ. وقد وُثِّقت عملية إدخال أنظمة داتا جنرال وتطبيقها وآثارها في دائرة الغابات الأمريكية في سلسلة من التقارير التقييمية التي أعدتها مؤسسة راند في أواخر ثمانينيات القرن الماضي .

صدرت سلسلة MV بإصدارات متعددة، بدءًا من MV/2000 (لاحقًا MV/2500)، ثم MV/4000، وMV/10000، وMV/15000، وMV/20000، وMV/30000، وMV/40000، وصولًا إلى الحاسوب المصغر MV/60000HA. صُمم MV/60000HA ليكون نظامًا عالي التوافر، حيث تم تكرار العديد من مكوناته لتجنب نقطة الفشل الوحيدة. مع ذلك، ظهرت أعطال في العديد من لوحات النظام الفرعية، واللوحة الخلفية، واللوحة الوسطى. انشغل فنيو شركة DG باستبدال اللوحات، وألقى الكثيرون باللوم على ضعف مراقبة الجودة في مصنع DG بالمكسيك حيث تم تصنيعها وتجديدها.

بالنظر إلى الماضي، كانت سلسلة MV ذات الأداء الجيد قليلة جدًا ومتأخرة جدًا. ففي الوقت الذي استثمرت فيه شركة DG آخر دولاراتها في قطاع الحواسيب الصغيرة المحتضر، كانت الحواسيب الشخصية تشق طريقها بسرعة نحو شريحة السوق منخفضة التكلفة، وأدى طرح محطات العمل الأولى إلى القضاء على جميع أجهزة 16 بت، التي كانت تُشكل في يوم من الأيام أفضل شريحة عملاء لشركة DG. ورغم أن سلسلة MV أوقفت تآكل قاعدة عملاء DG، إلا أن هذه القاعدة الأصغر حجمًا لم تعد كافية لتمكين الشركة من تطوير الجيل التالي. كما غيّرت DG استراتيجيتها التسويقية للتركيز على المبيعات المباشرة لشركات Fortune 100، مما أدى إلى نفور العديد من الموزعين.

طوّرت شركة داتا جنرال أنظمة تشغيل لأجهزتها: DOS وRDOS لجهاز نوفا، وRDOS و AOS لسلسلة Eclipse C وM وS ذات 16 بت، و AOS/VS و AOS/VS II لسلسلة Eclipse MV، ونسخة معدّلة من نظام UNIX System V تُسمى DG/UX لأجهزة Eclipse MV وAViiON. ^{[ 15 ]} كان برنامج AOS/VS أكثر برامج داتا جنرال استخدامًا، وتضمّن واجهة سطر أوامر (CLI) تسمح بكتابة نصوص برمجية معقدة، ووظائف DUMP/LOAD، ومكونات مخصصة أخرى.

تضمنت برامج النظام ذات الصلة الشائعة الاستخدام في ذلك الوقت حزمًا مثل X.25 و Xodiac و TCP/IP للشبكات، و Fortran و COBOL و RPG و PL /I و C و Data General Business Basic للبرمجة، و INFOS II و DG/DBMS لقواعد البيانات، وبرنامج قواعد البيانات العلائقية الناشئ DG/SQL .

قدمت شركة داتا جنرال أيضًا حزمة أتمتة مكتبية تُسمى المكتب الإلكتروني الشامل (CEO)، ^{[ 16 ]} والتي تضمنت نظام بريد، وتقويمًا، ومخزنًا للمستندات قائمًا على المجلدات، ومعالج نصوص (CEOWrite)، ومعالج جداول بيانات، وأدوات أخرى متنوعة. كانت جميعها بدائية بمعايير اليوم، لكنها كانت ثورية في وقتها. كما تم توفير برنامج CEOWrite على جهاز DG One Portable.

بعض عمليات تطوير البرمجيات في أوائل سبعينيات القرن الماضي جديرة بالذكر. كانت لغة PLN (التي ابتكرها روبرت نيكولز) اللغة الأساسية لعدد من منتجات DG، مما سهّل تطويرها وتحسينها وصيانتها مقارنةً بنظيراتها من لغات التجميع الكبيرة. كانت PLN أشبه بمجموعة فرعية مصغرة من PL/I ، على عكس لغات أخرى في ذلك الوقت، مثل BLISS . تضمن منتج RPG (الذي طُرح عام 1976) نظام تشغيل لغوي مُنفذ كآلة افتراضية، حيث نفّذ شيفرة مُجمّعة مسبقًا كسلسلة من عبارات PLN وروتينات تعليمات Eclipse التجارية. وفّرت هذه الأخيرة تسريعًا للشيفرة المصغرة للعمليات الحسابية والتحويلية لمجموعة واسعة من أنواع البيانات التي أصبحت الآن نادرة، مثل الأحرف المتداخلة. أما منتج DG Easy، وهو منصة تطبيقات محمولة طوّرها نيكولز وآخرون بين عامي 1975 و1979، لكنها لم تُطرح في الأسواق، فكانت جذوره تعود بسهولة إلى آلة RPG الافتراضية التي ابتكرها ستيفن شلايمر.

ومن الجدير بالذكر أيضاً العديد من برامج الحاسوب التجارية التي طُوّرت في منتصف إلى أواخر سبعينيات القرن الماضي بالتزامن مع تطوير الحواسيب التجارية. وقد لاقت هذه البرامج رواجاً بين عملاء الشركات بفضل تصميم شاشتها المميز وسهولة استخدامها.

• كان المنتج الأول هو IDEA (إدخال البيانات التفاعلي / الوصول إليها)، ^{[ 17 ]} والذي يتكون من أداة تصميم الشاشة (IFMT)، ووحدة التحكم TP (IMON)، ولغة تطوير البرامج (IFPL).
• أما المنتج الثاني فكان سلسلة منتجات CS40، التي استخدمت لغة كوبول ونظام إدارة البيانات ISAM الخاص بها . تضمنت نسخة كوبول المستخدمة قسمًا إضافيًا للشاشة. شكّل هذان المنتجان نقلة نوعية عن برامج مراقبة المعاملات في ذلك الوقت، والتي لم تكن تحتوي على أداة لتصميم الشاشة، بل كانت تستخدم استدعاءات روتينية فرعية من كوبول لمعالجة الشاشة. وقد اعتبر بعض مراقبي السوق لغة IDEA بمثابة مقدمة للغات البرمجة من الجيل الرابع .

كان نظام IDEA الأصلي يعمل على نظام RDOS، وكان يدعم ما يصل إلى 24 مستخدمًا في قسم RDOS. وكان بإمكان كل مستخدم استخدام البرنامج نفسه أو برنامج مختلف. لاحقًا، أصبح نظام IDEA يعمل على جميع منتجات الأجهزة التجارية، بدءًا من MicroNova (4 مستخدمين) وصولًا إلى سلسلة MV تحت نظامي AOS/VS، حيث كان برنامج IDEA نفسه يعمل على جميع هذه الأنظمة. أما CS40 (أول نظام من هذه السلسلة) فكان نظامًا متكاملًا يدعم أربعة مستخدمين طرفيين، كل منهم يشغل برنامج COBOL مختلفًا.

• أدت هذه المنتجات أيضًا إلى تطوير منتج ثالث، وهو نظام مراقبة معالجة المعاملات (TPMS) (الذي أُعلن عنه عام 1980)، والذي كان قادرًا على تشغيل عدد كبير من مستخدمي لغتي COBOL أو PL/I بكفاءة عالية باستخدام عدد أقل من المعالجات، مما شكّل ميزة كبيرة في الموارد والأداء على أنظمة AOS وAOS/VS. استخدم TPMS نفس أداة تصميم الشاشة الموجودة في المنتجات السابقة. واعتمد TPMS على استدعاءات روتينية فرعية مُعرّفة لوظائف الشاشة من لغتي COBOL أو PL/I، الأمر الذي جعل استخدامه أكثر صعوبة في نظر بعض المستخدمين. ومع ذلك، كان هذا المنتج مُوجّهًا لمبرمجي نظم المعلومات المحترفين، كما هو الحال مع منافسيه - نظام CICS من IBM ونظام TRAX من DEC. وكما هو الحال مع نظام IDEA، استخدم TPMS نظام INFOS لإدارة المعلومات ونظام DG/DBMS لإدارة قواعد البيانات.

في عام 1979، طرحت شركة داتا جنرال نظام الشبكات Xodiac . ^{[ 18 ] : 247} استند هذا النظام إلى معيار X.25 في الطبقات الدنيا، وبروتوكولات طبقة التطبيقات الخاصة بها في الطبقات العليا. وبفضل اعتماده على X.25، أمكن ربط المواقع البعيدة عبر خدمات X.25 التجارية مثل Telenet في الولايات المتحدة أو Datapac في كندا. ^{[ 19 ]} تضمنت حزم برامج داتا جنرال الداعمة لنظام Xodiac برنامج Comprehensive Electronic Office (CEO). ^{[ 18 ] : 247}

في يونيو 1987، أعلنت شركة Data General عن نيتها استبدال Xodiac بمجموعة بروتوكولات الربط البيني للأنظمة المفتوحة (OSI) . ^{[ 20 ]}

أنتجت شركة داتا جنرال مجموعة كاملة من الأجهزة الطرفية، أحيانًا عن طريق إعادة تسمية الطابعات على سبيل المثال، لكن سلسلة داتا جنرال الخاصة من المحطات الطرفية القائمة على شاشات CRT والمطبوعة كانت عالية الجودة وتضمنت عددًا كبيرًا من مفاتيح الوظائف، كل منها قادر على إرسال رموز مختلفة، مع أي تركيبة من مفاتيح التحكم والتحويل، مما أثر على تصميم برنامج WordPerfect . تميز طراز 6053 Dasher 2 بشاشة قابلة للإمالة بسهولة، لكنه استخدم العديد من الدوائر المتكاملة ؛ حلت محله المحطات الطرفية الأساسية للمستخدم D100 وD200، ثم D210 لاحقًا، وهي أصغر حجمًا وأخف وزنًا، بينما احتلت طرازات الرسومات مثل D460 (المتوافقة مع معيار ANSI X3.64 ) أعلى فئة من حيث الأداء. توجد برامج محاكاة طرفية للطرازات D2/D3/D100/D200/D210 (وبعض ميزات D450/460)، بما في ذلك برنامج DOS المجاني لعام 1993 الموجود في ملف D460.zip.

تمت كتابة معظم برامج Data General خصيصًا لمحطاتها الطرفية الخاصة (أو محاكاة المحطة الطرفية المدمجة في جهاز Desktop Generation DG10، ولكن محاكي المحطة الطرفية المدمج في Data General One ليس مناسبًا في كثير من الأحيان)، على الرغم من أن البرامج التي تستخدم Data General Business BASIC يمكن أن تكون أكثر مرونة في التعامل مع المحطات الطرفية، لأن تسجيل الدخول إلى نظام Business BASIC سيبدأ عملية يتم من خلالها (عادةً) اكتشاف نوع المحطة الطرفية تلقائيًا.

يُعدّ طرح شركة داتا جنرال لجهاز داتا جنرال/ون (DG-1) عام 1984 من الحالات النادرة التي قدمت فيها شركة متخصصة في الحواسيب الصغيرة منتجًا ثوريًا حقيقيًا في مجال الحواسيب الشخصية. كان هذا الجهاز، الذي يُوصف غالبًا بأنه "محمول" وليس "ضخمًا" كما كانت تُوصف البدائل، جهازًا يعمل بنظام التشغيل MS-DOS ويزن تسعة أرطال، مزودًا بقرصين مرنين بحجم 3.5 بوصة ، ولوحة مفاتيح كاملة بـ 79 مفتاحًا، وذاكرة وصول عشوائي (RAM) تتراوح سعتها بين 128 و512 كيلوبايت، وشاشة LCD أحادية اللون قادرة على عرض الأحرف القياسية كاملة الحجم (80×25 حرفًا) أو رسومات CGA كاملة (640×200). وقد اعتُبر جهاز DG-1 تقدمًا متواضعًا مقارنةً بأنظمة أوزبورن / كايبرو المماثلة بشكل عام.

أطلقت شركة داتا جنرال أيضًا سلسلة "جيل الحواسيب المكتبية" صغيرة الحجم، بدءًا من DG10 الذي ضمّ معالجات داتا جنرال وإنتل في تصميم مُدمج حاصل على براءة اختراع، قادرًا على تشغيل نظامي MS-DOS أو CP/M-86 بالتزامن مع DG/RDOS، حيث استفاد كل منهما من تسريع الأجهزة الذي توفره المعالجات الأخرى كمعالج مساعد يتولى (على سبيل المثال) معالجة الرسومات على الشاشة أو عمليات القرص في آنٍ واحد. أما طرازات أخرى من سلسلة "جيل الحواسيب المكتبية"، وهما DG20 وDG30، فقد استهدفت بشكل أكبر بيئات العمل التجارية التقليدية، مثل أنظمة COBOL متعددة المستخدمين، لتحل محل الحواسيب الصغيرة بحجم الثلاجة بحواسيب دقيقة معيارية بحجم محمصة الخبز، تعتمد على معالجات microECLIPSE وبعض التقنيات المُطوّرة لسلسلة "المنتجات الدقيقة" القائمة على microNOVA، مثل MP/100 وMP/200، والتي واجهت صعوبة في إيجاد مكانة لها في السوق. كان جهاز DG10SP، وهو نسخة المعالج الأحادي من جهاز DG10، بمثابة الجهاز الأساسي، ومثل جهازي DG20 وDG30، لم يكن بإمكانه تشغيل برامج Intel. وعلى الرغم من امتلاكه بعض الميزات الجيدة وقلة المنافسة المباشرة من أجهزة الكمبيوتر الشخصية الرخيصة المتوافقة، إلا أن سلسلة أجهزة الكمبيوتر المكتبية واجهت صعوبات، ويعود ذلك جزئيًا إلى أنها وفرت طريقة اقتصادية لتشغيل ما كان يُعتبر في الأساس "برامج قديمة"، بينما كان المستقبل واضحًا إما لأجهزة كمبيوتر شخصية أرخص قليلًا أو "أجهزة كمبيوتر صغيرة فائقة" أغلى قليلًا مثل أجهزة MV وVAX.

شهد سوق الحواسيب تطوراً هائلاً خلال ثمانينيات القرن الماضي. ففي السابق، كانت المنشآت الكبيرة تعتمد عادةً على برامج مصممة خصيصاً لمجموعة محدودة من المهام. فعلى سبيل المثال، كانت شركة IBM غالباً ما تُورّد أجهزةً يقتصر غرضها على توليد بيانات محاسبية لشركة واحدة، وتعمل ببرامج مصممة خصيصاً لتلك الشركة.

بحلول منتصف ثمانينيات القرن الماضي، أدى ظهور أساليب جديدة لتطوير البرمجيات والانتشار السريع لقواعد بيانات SQL إلى تغيير جذري في طريقة تطويرها. فبدلاً من تطوير كل شيء من الصفر، أصبح المطورون يربطون عادةً أجزاءً متعددة من برامج موجودة. وفي هذا السوق، تغير مفهوم "أفضل" جهاز؛ فلم يعد الأمر متعلقاً بالجهاز ذي أفضل نسبة سعر إلى أداء أو عقود خدمة، بل بالجهاز الذي يُشغّل جميع برامج الطرف الثالث التي ينوي العميل استخدامها.

فرض هذا التغيير تغييرات على موردي الأجهزة أيضًا. ففي السابق، كانت جميع شركات الحواسيب تقريبًا تسعى لجعل أجهزتها مختلفة بما يكفي بحيث يكون شراء جهاز آخر من نفس الشركة أرخص في كثير من الأحيان عندما يرغب العملاء في جهاز أقوى. عُرف هذا بـ" الاحتكار من قِبل المورد "، والذي ساعد في ضمان المبيعات المستقبلية، على الرغم من استياء العملاء منه.

مع تطور تطوير البرمجيات، وظهور أجيال جديدة من المعالجات التجارية التي تضاهي أداء الحواسيب الصغيرة منخفضة التكلفة، لم يعد نظام الاحتكار مجديًا. فعندما يُجبر المستخدمون على الاختيار، غالبًا ما يكون من الأوفر لهم التخلص من جميع أجهزتهم الحالية وشراء حاسوب صغير. وإن لم يكن هذا هو الحال الآن، فمن المؤكد أنه سيصبح كذلك في غضون جيل أو جيلين من تطبيق قانون مور .

في عام 1988، قام اثنان من مديري الشركة بإعداد تقرير يوضح أنه إذا أرادت الشركة الاستمرار في الوجود في المستقبل، فسيتعين على DG إما الاستثمار بكثافة في البرمجيات للتنافس مع التطبيقات الجديدة التي تقدمها IBM وDEC على أجهزتها، أو الخروج من أعمال الأجهزة الاحتكارية بالكامل.

أوضح تقرير توماس ويست هذه التغييرات في السوق، وأشار إلى أن العميل سيفوز في معركة التخلص من احتكار المنتج. كما طرحوا حلاً مختلفاً: فبدلاً من محاولة منافسة شركتي IBM وDEC الأكبر حجماً، اقترحوا أنه بما أن المستخدم لم يعد يهتم بالأجهزة بقدر اهتمامه بالبرامج، فبإمكان شركة DG تقديم أفضل الأجهزة "السلعية" بدلاً من ذلك.

وذكر التقرير تحديدًا: "ينبغي على شركة DG دراسة سوق أنظمة يونكس ، حيث تتوفر جميع البرامج المطلوبة، ومعرفة ما إذا كان بإمكانها تقديم حلول يونكس فعّالة". الآن، أصبح بإمكان العميل تشغيل أي برنامج يرغب فيه طالما أنه يعمل على نظام يونكس، وبحلول أوائل التسعينيات، كان كل شيء يعمل عليه. وطالما تفوقت أجهزة DG على منافسيها، سيعود عملاؤها إليها لأنهم يُعجبون بها، لا لأنهم مُجبرون على ذلك؛ لقد انتهى عهد الاحتكار.

وافق دي كاسترو على التقرير، وتم إيقاف إنتاج الأجيال اللاحقة من سلسلة MV. وبدلاً من ذلك، أصدرت شركة DG سلسلةً مثيرةً للاهتمام من الناحية التقنية من خوادم يونكس تُعرف باسم AViiON . اسم "AViiON" هو تورية معكوسة لاسم أول منتج لشركة DG، وهو Nova، ما يعني "Nova II". وسعياً لخفض التكاليف، صُممت AViiON في الأصل وشُحنت بمعالج Motorola 88000 RISC . دعمت أجهزة AViiON المعالجة المتعددة، وتطورت لاحقاً إلى أنظمة NUMA ، مما سمح بزيادة أداء الأجهزة بإضافة معالجات إضافية.

يُعدّ التخزين عالي السرعة عنصرًا أساسيًا في جميع أنظمة الحواسيب المؤسسية. عند طرح AViiON في السوق، لم تكن محركات الأقراص الصلبة التقليدية قادرة على توفير الأداء المطلوب لمراكز البيانات. عالجت شركة DG هذه المشكلة بنفس أسلوب معالجة مشكلة المعالج، وذلك بتشغيل عدد كبير من محركات الأقراص بالتوازي. تحسّن الأداء العام بشكل ملحوظ، وسُوّق الابتكار الناتج في البداية تحت اسم HADA (مصفوفة الأقراص عالية التوافر)، ثم لاحقًا تحت اسم سلسلة CLARiiON . قدّمت مصفوفات CLARiiON، التي توفر تقنية SCSI RAID بسعات مختلفة، قيمة ممتازة مقابل السعر ومرونة عالية في المنصة مقارنةً بالحلول المنافسة.

لم يقتصر تسويق سلسلة CLARiiON على عملاء AViiON وسلسلة Data General MV فحسب، بل شمل أيضًا عملاء يستخدمون خوادم من موردين آخرين مثل Sun Microsystems و Hewlett-Packard و Silicon Graphics . كما شرعت Data General في خطة لتوظيف متخصصين في مبيعات وحدات التخزين ومنافسة EMC Symmetrix في السوق الأوسع.

في 12 ديسمبر 1989، أعلنت شركة دويتشه غرومان (DG) وشركة تطوير البرمجيات السوفيتية (NPO Parma ) عن مشروع "بيريكات" (Перекат، وتعني "الرعد المتدحرج")، وهو أول مشروع مشترك بين شركة حاسوب أمريكية وشركة سوفيتية. ستوفر دويتشه غرومان الأجهزة، بينما ستوفر NPO Parma البرمجيات، وستتولى شركتا Voest Alpine Industrieanlagenbau النمساويتان ومجموعة التسويق التابعة لها Voest Alpine Vertriebe بناء المصنع. ^{[ 21 ]}

على الرغم من رهان شركة داتا جنرال على معالج موتورولا 88000 في مشروع AViiON ، ^{[ 22 ]} قررت موتورولا إيقاف إنتاج هذا المعالج. لم يحقق المعالج 88000 نجاحًا يُذكر، وكانت داتا جنرال العميل الرئيسي الوحيد له. عندما اقترحت شركتا أبل كمبيوتر وآي بي إم حلهما المشترك القائم على معمارية باور ، وهو معالج باور بي سي ، فازت موتورولا بعقد التصنيع وأوقفت إنتاج المعالج 88000.

استجابت شركة DG سريعًا بطرح نماذج جديدة من سلسلة AViiON تعتمد على معالج Intel x86 ، وهو معالج شائع الاستخدام . في ذلك الوقت، كان عدد من الموردين الآخرين، ولا سيما شركة Sequent Computer Systems ، قد طرحوا أجهزة مماثلة. أدى غياب احتكار السوق إلى تراجع مبيعات DG، وتسبب الانتشار السريع لأنظمة Unix في انخفاض المبيعات. بدأت DG تحولًا طفيفًا نحو قطاع الخدمات، حيث درّبت فنييها على تنفيذ مجموعة من الخوادم الجديدة القائمة على معالجات x86، ونظام التشغيل الجديد Microsoft Windows NT ، وهو نظام خوادم صغير الحجم يعتمد على النطاقات. إلا أن هذا التحول لم يتطور بما يكفي لتعويض خسارة أعمال الخوادم ذات الهوامش الربحية العالية.

استهدفت شركة داتا جنرال أيضاً الانتشار الواسع للإنترنت في أواخر التسعينيات بتأسيس وحدة أعمال THiiN Line، بقيادة توم ويست، والتي ركزت على ابتكار وبيع ما يُسمى بـ"أجهزة الإنترنت". وكان المنتج الذي طُوّر يُسمى جهاز خادم الويب SiteStak، وقد صُمم ليكون منتجاً لاستضافة مواقع الويب بتكلفة منخفضة.

كان خط إنتاج CLARiiON هو الوحيد الذي حقق نجاحًا متواصلًا خلال أواخر التسعينيات بعد أن وجد مكانة مميزة في سوق أنظمة تخزين يونكس، ^{[ 23 ]} وظلت مبيعاته قوية بما يكفي لجعل شركة Data General هدفًا للاستحواذ. أعلنت شركة EMC ، عملاق سوق التخزين، في أغسطس 1999 أنها ستشتري Data General وأصولها مقابل 1.1 مليار دولار، أي 19.58 دولارًا للسهم الواحد. ^{[ 24 ]} اكتملت عملية الاستحواذ في 12 أكتوبر 1999. ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن تفاصيل الاستحواذ نصّت على ضرورة استحواذ EMC على الشركة بأكملها، وليس فقط خط إنتاج وحدات التخزين، إلا أن EMC أوقفت سريعًا جميع عمليات تطوير وإنتاج أجهزة ومكونات حواسيب DG، منهيةً بذلك فعليًا وجود Data General في هذا القطاع. بِيعَ قسم الصيانة إلى طرف ثالث، استحوذ بدوره على جميع مكونات الأجهزة المتبقية لدى DG لبيعها كقطع غيار لعملاء DG القدامى. استمر خط إنتاج CLARiiON في لعب دورٍ رئيسي في السوق، وسُوِّق تحت هذا الاسم حتى يناير 2012. ^{[ 26 ]} كما باعته Dell على نطاق واسع من خلال اتفاقية تصنيع المعدات الأصلية (OEM) عالمية مع EMC. تطورت منتجات التخزين Clariion وCelerra لتُصبح منصة التخزين الموحدة من EMC، وهي منصة VNX.

لم تكن شركة داتا جنرال سوى واحدة من بين العديد من شركات الكمبيوتر التي تتخذ من نيو إنجلاند مقراً لها، بما في ذلك شركة ديجيتال إكويبمنت كوربوريشن الأصلية ، والتي انهارت أو بيعت لشركات أكبر بعد ثمانينيات القرن الماضي. على الإنترنت، حتى نطاق داتا جنرال القديم (dg.com)، الذي احتوى على بعض صفحات الويب الخاصة بشركة إي إم سي والتي لم تذكر الأخيرة إلا عرضاً، تم بيعه لسلسلة متاجر دولار جنرال المخفضة في أكتوبر 2009.