وحدة تحكم مخصصة

جميع أجهزة ألعاب الفيديو المنزلية من الجيل الأول مخصصة للعبة واحدة أو بضع ألعاب، ويمكن عادةً اختيارها باستخدام مفتاح تشغيل على الجهاز. وفي حالات أقل شيوعًا، يمكن اختيار الألعاب باستخدام خرطوشة. لا تحتوي هذه الخراطيش على برنامج، بل على أسلاك تربط كهربائيًا بعض أجزاء الجهاز الداخلية لعرض اللعبة على الشاشة. ومن أمثلة هذه التقنية: Magnavox Odyssey و Coleco Telstar Arcade و Philips Tele-Game ES 2201 .

تطورت ألعاب الفيديو ذات الطابع الأركيدي (سواءً كانت تعمل بقطع النقود أو مملوكة فرديًا) من أجهزة ألعاب إلكترونية سابقة غير فيديو، مثل آلات البينبول ، وهي عادةً ما تكون مخصصة للعبة واحدة أو مجموعة صغيرة من الألعاب المدمجة، ولا تسمح بإدخال بيانات خارجية عبر خراطيش ROM. مع أن ألعاب الأركيد الحديثة، مثل Dance Dance Revolution X و Half-Life 2: Survivor، تسمح بإدخال بيانات خارجية عبر بطاقات الذاكرة أو ذاكرة USB، إلا أن هذه الخاصية تقتصر عادةً على حفظ التقدم أو توفير بيانات مستويات معدلة، ولا تُمكّن الجهاز المخصص من الوصول إلى ألعاب جديدة. عادةً ما تُوضع اللعبة أو الألعاب في جهاز أركيد مخصص داخل خزانة قائمة تحتوي على شاشة عرض، ووحدة تحكم أو ملحقات لأجهزة تحكم أكثر تعقيدًا، وجهاز كمبيوتر أو وحدة تحكم مخفية لتشغيل الألعاب.

ظهرت ألعاب الفيديو المحمولة المخصصة لأول مرة في منتصف سبعينيات القرن الماضي، مثل ألعاب Mattel Auto Race و Mattel Electronic Football من إنتاج شركة Mattel Electronics ، وتُعتبر هذه الألعاب بمثابة النواة الأولى لأجهزة ألعاب الفيديو المحمولة الحديثة . ^{[ 1 ]} تُخصص هذه الأجهزة للعبة واحدة أو مجموعة من الألعاب المدمجة، وتعتمد عادةً على شاشات VFD أو LCD بسيطة ، مع أن الطرازات القديمة كانت تستخدم في الغالب مصفوفات بدائية من المصابيح الصغيرة أو مصابيح LED لعرض شاشات أبجدية رقمية تشبه شاشات الآلات الحاسبة. تتكون أنظمة الألعاب المحمولة المخصصة عادةً من شاشة، وعدد من أزرار التحكم، وهيكل صغير يحتوي على محرك اللعبة. وقد ساهمت سلسلة Game and Watch من نينتندو في زيادة شعبية ألعاب الفيديو المحمولة المخصصة خلال ثمانينيات القرن الماضي.

تختلف وحدة التحكم المخصصة عن لعبة التلفزيون المحمولة (أو "لعبة التوصيل والتشغيل") في أن الأخيرة تدمج وحدة ألعاب الفيديو مع وحدة التحكم باللعبة .

تُعرف معظم أنظمة ألعاب الفيديو المنزلية الحديثة باسم "التوصيل والتشغيل" لأنها تعتمد على تقنية حديثة تُمكّن من دمج مكونات اللعبة المادية والبرمجية في وحدة تحكم واحدة، دون الحاجة إلى جهاز ألعاب منفصل. بعض هذه الأنظمة عبارة عن نسخ مُقلّدة من ألعاب قديمة، ويتم إنتاجها في الصين أو جنوب شرق آسيا (مثل Power Player Super Joy III )، بينما تحتوي أنظمة أخرى على ألعاب مرخصة وتُوزّع في المتاجر الكبرى في الغرب. ومن بين هذه الأخيرة، تُعدّ سلسلة ألعاب التلفزيون من Jakks Pacific من أشهرها، والتي تتضمن إصدارات مُعاد طرحها للعديد من الألعاب الكلاسيكية، بدءًا من ألعاب الأركيد وصولًا إلى ألعاب Atari 2600، بالإضافة إلى ألعاب مُستوحاة من شخصيات شهيرة حاليًا، مثل سبونج بوب سكوير بانتس . كما أصدرت شركة Konami أيضًا سلسلة من ألعاب الأركيد الكلاسيكية، بما في ذلك Frogger ، على أنظمة "التوصيل والتشغيل" المُخصصة.

كان جهاز Pelican VG Pocket محاولةً لصنع لعبة تلفزيونية بشاشة LCD ملونة بإضاءة خلفية . تُعتبر أجهزة الألعاب المخصصة وأجهزة الألعاب الإلكترونية المحمولة المزودة بشاشات LCD والتي تحتوي على لعبة واحدة فقط أجهزةً متميزةً إلى حدٍ ما، لكن إصدار جهاز Pelican VG Pocket قد طمس التصنيف بينهما.