البحث الوصفي

يُستخدم البحث الوصفي لوصف خصائص مجموعة سكانية أو ظاهرة قيد الدراسة. وهو لا يُجيب عن أسئلة حول كيفية/متى/لماذا حدثت هذه الخصائص، بل يُعالج سؤال "ماذا" (ما هي خصائص المجموعة السكانية أو الحالة قيد الدراسة؟). ^{[ 1 ]} عادةً ما تكون الخصائص المستخدمة لوصف الحالة أو المجموعة السكانية نوعًا من التصنيفات، والمعروفة أيضًا بالفئات الوصفية. على سبيل المثال، يُصنّف الجدول الدوري العناصر. يستخدم العلماء معرفتهم بطبيعة الإلكترونات والبروتونات والنيوترونات لوضع هذا التصنيف. نعتبر اليوم الجدول الدوري أمرًا بديهيًا ، مع أن وضعه استلزم بحثًا وصفيًا. يسبق البحث الوصفي عمومًا البحث التفسيري . فعلى سبيل المثال، مكّن وصف الجدول الدوري للعناصر، بمرور الوقت، العلماء من تفسير التفاعلات الكيميائية والتنبؤ بدقة بكيفية دمج العناصر.

لذا، لا يمكن للبحث الوصفي أن يصف أسباب حدوث موقف ما. وبالتالي، لا يمكن استخدامه كأساس لإثبات علاقة سببية ، حيث يؤثر متغير ما على آخر. بعبارة أخرى، يمكن القول إن البحث الوصفي لا يتطلب مستوى عالٍ من الصلاحية الداخلية .

يُستخدم الوصف لحساب التكرارات والمتوسطات وغيرها من العمليات الحسابية الإحصائية. غالبًا ما يكون أفضل نهج قبل كتابة البحث الوصفي هو إجراء دراسة استقصائية. يهدف البحث النوعي عادةً إلى الوصف ، وقد يتبعه الباحثون بدراسة أسباب وجود الملاحظات ودلالات النتائج.

بالإضافة إلى ذلك، فإنّ وضع التصورات المفاهيمية للبحث الوصفي (التصنيف أو التوصيف) يسبق فرضيات البحث التفسيري. ^{[ 2 ]} (للاطلاع على مناقشة حول كيفية ترابط التصورات المفاهيمية الأساسية للبحث الاستكشافي والبحث الوصفي والبحث التفسيري، انظر: الإطار المفاهيمي ).

يمكن أن يكون البحث الوصفي بحثًا إحصائيًا. يهدف هذا النوع من البحث بشكل أساسي إلى وصف البيانات وخصائص الموضوع قيد الدراسة. وتتلخص فكرته في دراسة التكرارات والمتوسطات وغيرها من العمليات الحسابية الإحصائية. ورغم دقة هذا البحث، إلا أنه لا يكشف عن الأسباب الكامنة وراء أي ظاهرة. يُجرى البحث الوصفي غالبًا عندما يرغب الباحث في فهم أعمق لموضوع ما، أي تحليل الماضي بدلًا من المستقبل. وهو استكشاف لظواهر قائمة، دون معرفة تفاصيلها. فحقائق هذه الظواهر غير معروفة للباحث.

العلوم الوصفية هي فرع من فروع العلوم يتضمن البحث الوصفي؛ أي ملاحظة الظواهر وتسجيلها ووصفها وتصنيفها . ويُقارن البحث الوصفي أحيانًا بالبحث القائم على الفرضيات ، والذي يركز على اختبار فرضية معينة من خلال التجريب . ^{[ 3 ]}

يشير ديفيد أ. غريمالدي ومايكل س. إنجل إلى أن العلوم الوصفية في علم الأحياء لا تحظى بالتقدير الكافي حالياً، كما أنها غير مفهومة بشكل صحيح:

يُعدّ مصطلح "وصفي" في العلوم مصطلحًا ازدرائيًا، وغالبًا ما يسبقه كلمة "فقط"، ويُستخدم عادةً للإشارة إلى مجموعة واسعة من العلوم الكلاسيكية، مثل: علم التشريح، وعلم الآثار، وعلم الفلك، وعلم الأجنة، وعلم التشكل، وعلم الأحياء القديمة، وعلم التصنيف، وعلم النبات، ورسم الخرائط، وعلم الطبقات، وفروع علم الحيوان المختلفة، على سبيل المثال لا الحصر. [...] أولًا، لا يُوصف الكائن الحي أو الشيء أو المادة بمعزل عن غيره، بل بالمقارنة مع كائنات حية وأشياء ومواد أخرى. [...] ثانيًا، لا يعني العلم الوصفي بالضرورة علمًا بسيطًا، ولا يعني العلم المتطور بالضرورة أنه أفضل. [...] أخيرًا، لا تكون النظرية جيدة إلا بقدر ما تفسره والأدلة (أي الأوصاف) التي تدعمها. ^{[ 4 ]}

إن الموقف السلبي للعلماء تجاه العلوم الوصفية لا يقتصر على التخصصات البيولوجية: فمقولة اللورد رذرفورد الشهيرة ، "كل العلوم إما فيزياء أو جمع طوابع"، تُظهر موقفًا سلبيًا واضحًا تجاه العلوم الوصفية، ومن المعروف أنه كان يستهين بعلم الفلك ، الذي كان في بداية القرن العشرين لا يزال يجمع إلى حد كبير بيانات وصفية عن النجوم والسدم والمجرات، وكان قد بدأ للتو في تطوير تكامل مُرضٍ لهذه الملاحظات ضمن إطار القانون الفيزيائي ، وهو حجر الزاوية في فلسفة الفيزياء .

استخدم إيلكا نينيلوتو مصطلحي "العلوم الوصفية" و" علوم التصميم " كنسخة محدثة من التمييز بين العلوم الأساسية والتطبيقية . ووفقًا لنينيلوتو، فإن العلوم الوصفية هي تلك التي تسعى إلى وصف الواقع، بينما تسعى علوم التصميم إلى إيجاد معرفة مفيدة للأنشطة البشرية. ^{[ 5 ]}

• المنهجية
• العلوم المعيارية
• المعرفة الإجرائية
• المنهج العلمي

• بحث وصفي من قسم اللغويات بجامعة بريغهام يونغ