الحرب اليونانية القديمة

مع صعود المدن اليونانية القديمة، تطور أسلوب جديد تمامًا في الحرب، وبرزت فئة الهوبليت . كان الهوبليت جندي مشاة، وهو العنصر الأساسي في الحرب في اليونان القديمة. كلمة "هوبليت" (باليونانية: ὁπλίτης، hoplitēs) مشتقة من كلمة "هوبلون" (ὅπλον، جمعها "هوبلا"، ὅπλα) والتي تعني الأسلحة التي يحملها الهوبليت ^{[ 1 ].} كان الهوبليت جنودًا مدنيين في المدن اليونانية القديمة (باستثناء الإسبرطيين الذين كانوا جنودًا محترفين). وكانوا مسلحين في المقام الأول بالرماح، ويقاتلون في تشكيلات كتيبة (انظر أدناه).

كان درع الهوبليت باهظ الثمن للغاية بالنسبة للمواطن العادي، لذا كان يُورث عادةً من والد الجندي أو أحد أقاربه. امتلك جيش الإسكندر المقدوني رماحًا تُسمى ساريسا ، يبلغ طولها 5 أمتار ونصف ( 18 قدمًا)  ، أي أطول بكثير من رماح الدوري اليونانية التي يتراوح طولها بين مترين وثلاثة أمتار (6-9 أقدام) . أما السلاح الثانوي للهوبليت فكان الخيفوس ، وهو سيف قصير يُستخدم عندما ينكسر رمح الجندي أو يفقده أثناء القتال.    

أصول الهوبليت غامضة، وهي موضع جدل بين المؤرخين. تقليديًا، يُؤرَّخ ظهورها إلى القرن الثامن قبل الميلاد ، وتُنسب إلى إسبرطة؛ لكن الآراء الحديثة تُشير إلى تاريخ لاحق، نحو القرن السابع قبل الميلاد . وبالتأكيد، بحلول عام 650 قبل الميلاد تقريبًا، وفقًا لتاريخ مزهرية شيجي ، كانت "ثورة الهوبليت" قد اكتملت. ويبدو أن الابتكار الرئيسي في تطوير الهوبليت كان الدرع الدائري المميز ( أسبس )، الذي يبلغ قطره حوالي متر واحد (3 أقدام) ، والمصنوع من الخشب المغطى بالبرونز . ^{[ 2 ]} على الرغم من ثقله نسبيًا، إلا أن تصميم هذا الدرع كان يسمح بحمله على الكتف. والأهم من ذلك، أنه سمح بتشكيل جدار دروع من قِبل الجيش، وهو كتلة منيعة من الرجال والدروع. كما زُوِّد الرجال بواقيات ساق معدنية ، بالإضافة إلى درع صدري مصنوع من البرونز أو الجلد أو القماش المتين. عندما تم دمج هذا مع السلاح الأساسي للهوبليت، وهو الرمح الذي يبلغ طوله 2-3 أمتار (6-9 أقدام) ( الدورو )، فقد أعطى ذلك قدرات هجومية ودفاعية.      

بغض النظر عن مكان نشأته، انتشر نموذج جيش الهوبليت بسرعة في جميع أنحاء اليونان. ولعلّ أبرز ما ميّز الكتيبة هو بساطتها النسبية (مما سمح باستخدامها من قبل ميليشيا شعبية)، وانخفاض معدل الخسائر فيها (وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة للمدن الصغيرة )، وتكلفتها المنخفضة نسبيًا (تكفي كل جندي هوبليت لتوفير معداته الخاصة). ^{[ 2 ]} كما أصبحت الكتيبة مصدرًا للنفوذ السياسي، إذ كان على الرجال توفير معداتهم الخاصة للانضمام إلى الجيش.

كتيبة الهوبليت

طوّرت المدن اليونانية القديمة تشكيلاً عسكرياً يُعرف باسم الكتيبة ، ويتألف من صفوف من جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) متراصين كتفاً لكتف. كان جنود الهوبليت يشبكون دروعهم معاً، بينما تُمدّ الصفوف الأمامية من الجنود رماحها فوق الصف الأول من الدروع. وهكذا، شكّلت الكتيبة  جداراً من الدروع وكتلة من رؤوس الرماح للعدو، مما جعل الهجمات الأمامية أكثر صعوبة. كما سمحت هذه الكتيبة بمشاركة نسبة أكبر من الجنود في القتال في وقت واحد (بدلاً من اقتصار المشاركة على الصفوف الأمامية فقط).

شكّلت الكتيبة نواة الجيوش اليونانية القديمة. ولأنّ كل جندي من جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) كان محميًا بدرعه ودروع ورماح زملائه، فقد كان في مأمن نسبيًا طالما لم يتفكك التشكيل. عند التقدم نحو العدو، كانت الكتيبة تنطلق في اندفاعة كافية لتوليد زخم دون أن تفقد تماسكها. ^{[ 3 ]} كان الجانبان المتنازعان يصطدمان بعنف، مما قد يُرعب العديد من جنود المشاة الثقيلة في الصف الأمامي. عندها، كانت المعركة تعتمد على شجاعة رجال الخط الأمامي، بينما يواصل رجال المؤخرة الضغط على الصفوف الأمامية بدروعهم. أثناء القتال، كان التشكيل بأكمله يضغط باستمرار للأمام محاولًا اختراق تشكيل العدو؛ وهكذا، عندما تتشابك كتيبتان، يصبح الصراع في جوهره أشبه بمباراة دفع، ^{[ 4 ]} حيث تفوز الكتيبة الأعمق في أغلب الأحيان، مع استثناءات قليلة مُسجلة.

لا يُعرف على وجه الدقة متى طُوِّر نظام الكتائب، ولكن يُعتقد أن الأرغيفيين هم من طوروه في مواجهاتهم الأولى مع الإسبرطيين. وتُعدّ مزهرية شيجي ، التي يعود تاريخها إلى حوالي 650  قبل الميلاد، أقدم تصوير لجندي هوبليت في كامل عتاده القتالي. كان الهوبليت جنديًا مدنيًا مُسلَّحًا ومُدرَّعًا جيدًا ، يُختار في الغالب من الطبقة الوسطى  . وكان على كل رجل أن يخدم في الجيش لمدة عامين على الأقل . وقد ساهم القتال في تشكيل الكتائب المُحكم في تعظيم فعالية درعه ودرعه الكبير ورمحه الطويل، مُشكِّلًا جدارًا من الدروع ورؤوس الرماح في وجه العدو.

على الأقل في العصر العتيق ، أدى تشتت اليونان القديمة، مع وجود العديد من دويلات المدن المتنافسة ، إلى زيادة وتيرة الصراعات، ولكنه في المقابل حدّ من نطاق الحروب. ولعدم قدرة دويلات المدن على الحفاظ على جيوش نظامية، اعتمدت على مواطنيها في القتال. وقد قلّل هذا حتمًا من المدة المحتملة للحملات العسكرية، إذ كان على المواطنين العودة إلى أعمالهم (خاصةً بالنسبة للمزارعين). ولذلك، كانت الحملات غالبًا ما تقتصر على فصل الصيف. وكانت الجيوش تسير مباشرةً إلى أهدافها، ربما باتفاق مسبق بين الأطراف المتحاربة. وكانت إسبرطة استثناءً لهذه القاعدة، إذ كان كل إسبرطي جنديًا محترفًا. وبدلًا من ذلك، اعتمد الإسبرطيون على العبيد، المعروفين باسم الهيلوت، للقيام بالأعمال المدنية  كالزراعة.

إذا رفض أحد الطرفين خوض المعركة، فإنه يتراجع إلى المدينة، وفي هذه الحالة، يضطر المهاجمون عادةً إلى الاكتفاء بنهب الريف المحيط، نظرًا لضيق موسم الحملات العسكرية الذي لا يسمح بمحاولة الحصار. وعندما تقع المعارك، تكون عادةً معارك مُخطط لها مسبقًا ، وتهدف إلى حسمها. كانت هذه المعارك قصيرة ودامية ووحشية، ولذا تتطلب درجة عالية من الانضباط. على الأقل في أوائل العصر الكلاسيكي، كانت قوات المشاة الثقيلة (الهوبليت) هي القوة الرئيسية؛ بينما كانت القوات الخفيفة والفرسان تحمي الأجنحة وتُجري مناوشات ، وتعمل كقوات دعم للمشاة الثقيلة الأساسية .

كانت قوة الهوبليت تكمن في القتال الصادم . إذ كانت الكتائب  تصطدم ببعضها البعض على أمل اختراق خطوط العدو بسرعة. وإذا فشل ذلك، يتحول القتال إلى مناوشة دفع، حيث يحاول الجنود في المؤخرة اختراق خطوط العدو الأمامية. ^{[ 4 ]} عُرفت هذه المناورة باسمأوثيسموس أو "الدفع".وصف ثوسيديدس حرب الهوبليت بأنها أوثيسموس أسبيدون أو "دفع الدروع". ^{[ 5 ]} نادرًا ما كانت المعارك تستمر لأكثر من ساعة. ^{[ 6 ]} بمجرد أن ينهار أحد الخطوط، كانت القوات عادةً ما تهرب من ساحة المعركة، مطاردة من قبل الرماة الخفيفين أو سلاح الفرسان الخفيف إن وجد. إذا نجا جندي هوبليت، كان يُجبر أحيانًا على إسقاط درعه الثقيل ، مما يُلحق العار به أمام أصدقائه وعائلته. كانت الخسائر طفيفة مقارنة بالمعارك اللاحقة، حيث تراوحت بين5% و15% للجانبين المنتصر والمهزوم  على التوالي، ^{[ 7 ]} ولكن غالبًا ما كان القتلى يشملون أبرز المواطنين والجنرالات الذين قادوا من الصفوف الأمامية. وهكذا، كان من الممكن حسم الحرب بأكملها بمعركة ميدانية واحدة  ؛ وكان النصر يُفرض بفدية القتلى إلى المهزومين، وهو ما يُعرف بـ"عادة  اليونانيين الموتى" .

ضمت الجيوش اليونانية أعدادًا كبيرة من المشاة الخفيفة، المعروفة باسم " بسيلوي" ، كقوات دعم للمشاة الثقيلة (الهوبليت)، الذين كانوا يقومون أيضًا بدور حاملي أمتعة المشاة الثقيلة. وشمل هؤلاء رماة الرماح ( أكونتيستاي)، ورماة الحجارة (ليثوبولوي وبتروبولوي ) ،  ورماة المقاليع ( سفيندونيتاي ) ، بينما كان الرماة ( توكسوتاي ) نادرين، ومعظمهم من جزيرة كريت ، أو من القبائل غير اليونانية المرتزقة (كما حدث في معركة بلاتيا الحاسمة عام 479 قبل الميلاد). وقد خفّضت الجيوش اليونانية تدريجيًا من دروع الهوبليت (إلى صدر مبطن بالكتان وخوذات مفتوحة) لجعل تشكيل الكتيبة أكثر مرونة، ورفعت من مستوى رماة الرماح إلى مشاة خفيفة الدروع متعددة الأغراض ( ثوراكيتاي وثيريوفوروي ) مزودة بالرماح وأحيانًا الرماح الطويلة. في نهاية المطاف، أكملت هذه الأنواع بشكل فعال الكتيبة المقدونية التي سادت في جميع أنحاء اليونان بعد الإسكندر الأكبر.   

لطالما وُجد سلاح الفرسان في الجيوش اليونانية خلال  العصر الكلاسيكي، إلا أن تكلفة الخيول جعلته أغلى بكثير من دروع الهوبليت، مما حصر الفرسان في طبقة النبلاء والأثرياء (طبقة الهيبيس ). خلال العصر الهوبليتي المبكر،  لم يلعب سلاح الفرسان أي دور يُذكر، لأسباب اجتماعية وتكتيكية في المقام الأول، إذ كانت كتيبة الفلانكس، المؤلفة من الطبقة المتوسطة، تُهيمن تمامًا على ساحة المعركة. تدريجيًا، وخاصة خلال  الحرب البيلوبونيسية، ازدادت أهمية سلاح الفرسان، فاستحوذ على جميع الأدوار الممكنة، باستثناء الهجوم المباشر ربما. فقد قام بالاستطلاع، والحماية، والمضايقة، والالتفاف، والمطاردة، ولعل أبرز مثال على ذلك هو استخدام خيول سرقوس لمضايقة  الجيش الأثيني المنسحب خلال الحملة الصقلية الكارثية (415-413 قبل الميلاد )  وتدميره في نهاية المطاف . ومن أشهر فرق سلاح الفرسان اليوناني فرسان تارانتين، الذين نشأوا في مدينة تاراس في ماجنا غراسيا . ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن المؤرخين اليونانيين القدماء لم يذكروا المرتزقة إلا نادرًا، تشير الأدلة الأثرية إلى أن القوات التي دافعت عن هيميرا لم تكن يونانية الأصل تمامًا. ورغم أن النصر في هيميرا يُنظر إليه على نطاق واسع كحدثٍ محوري في الهوية اليونانية، إلا أن تحليل الحمض النووي لـ 54  جثة عُثر عليها في مقابر تم الكشف عنها في المقبرة الغربية لهيميرا، كشف عن وجود جنود محترفين في مناطق قريبة من أوكرانيا ولاتفيا وبلغاريا الحالية. ^{[ 9 ]}

في عرض البحر، كان الأسطول اليوناني يبحر بتشكيل مقلوب، بقيادة سفينة القائد. ^{[ 10 ]} ولكن عند أول رؤية لسفن العدو، كان الأسطول اليوناني يتجه نحو اليمين أو اليسار لتشكيل خطه القتالي. ^{[ 11 ]} يتألف خط المعركة من سفن مصطفة جنبًا إلى جنب، مواجهة للعدو. كان هذا التشكيل المتراص بمثابة تكتيك هجومي ودفاعي في آن واحد. فمن الناحية الهجومية، كان يسمح بالوصول بسهولة إلى سلاح السفن القديم الرئيسي، وهو الكبش. ومع وجود الأسطول بأكمله جنبًا إلى جنب، كان هناك عدد أكبر من الكباش المتاحة لمهاجمة الخصم. ^{[ 11 ]} كما وفر هذا التشكيل للأسطول اليوناني حماية من خلال حجب أكثر أجزاء السفن عرضة للخطر، وهي الجوانب والمؤخرة. ^{[ 11 ]}

استُخدم التشكيل المتوازي في معظم المعارك البحرية، باستثناء معركة ناوپاكتوس . خلال هذه المعركة، هوجم الأسطول الأثيني قبل أن يتمكن من التحول إلى تشكيله القتالي. ^{[ 12 ]} وقد حقق هذا التشكيل نجاحًا كبيرًا للبحرية اليونانية لدرجة أن خصومها بدأوا باستخدامه أيضًا. وللحفاظ على هذا النجاح، كان على البحرية اليونانية ابتكار تكتيكات وتقنيات جديدة تمكنها من هزيمة خصومها.

كانت مناورة "ديكبلوس" عملية بحرية يونانية قديمة تُستخدم للتسلل إلى خطوط العدو. وتتألف هذه المناورة من سفن يونانية، متراصة جنبًا إلى جنب، تشق طريقها عبر الفجوات بين سفن العدو. ^{[ 11 ]} وبعد أن تعبر السفينة بنجاح خط العدو، تستدير السفن اليونانية وتهاجم الجانب الأضعف من سفينة العدو. ^{[ 13 ]}

على الرغم من أن مناورة "ديكبلوس" تُعتبر من أكثر المناورات فعالية في الحرب البحرية، ^{[ 14 ]} إلا أنها لم تُستخدم بنجاح إلا في ثلاث معارك: لادي ، وخيوس ، وسيدي . ^{[ 13 ]} أحد أسباب تراجع فعالية هذه التكتيكات هو سرعة تطوير الأعداء لتكتيكات دفاعية مضادة لها. تمثلت إحدى طرق مواجهة الخصوم لمناورة "ديكبلوس" في تقليص أسطولهم إلى دائرة ضيقة مع توجيه مقدمات سفنهم نحو الخارج. عُرفت هذه المناورة الدفاعية بتشكيل "القنفذ" المضاد. منعت الدائرة الضيقة البحرية اليونانية من التسلل إلى أسطول الخصم، لأنه في حال استخدام البحرية لمناورة " ديكبلوس" ، ستُحاصر السفينة الحربية من قبل العدو وتُصدم. ^{[ 15 ]} استخدم ثيميستوكليس هذا التشكيل المضاد في معركة أرتميسيوم .

كانت المناورة البحرية المعروفة باسم "بيريبلوس" إحدى التكتيكات البحرية التي استخدمها الإغريق القدماء . وتتمثل هذه المناورة في قيام الأسطول اليوناني بالإبحار حول خطوط العدو. ^{[ 16 ]} وكما هو الحال في مناورة "ديكبلوس " ، كان الهدف من "بيريبلوس" هو كشف مؤخرة سفينة العدو لتكون هدفًا سهلًا للصدم. ^{[ 17 ]} وقد وصف ثوسيديدس مثالًا على هذا التكتيك خلال المعركة الثانية بين الأثينيين والبيلوبونيسيين في خليج كورنث. خلال هذه المعركة، كانت سفينة أثينية واحدة تُطارد من قبل سفينة بيلوبونيسية حتى دارت السفينة الأثينية حول سفينة تجارية وصدمت السفينة البيلوبونيسية وأغرقتها. ^{[ 18 ]} وقد نجحت السفينة الأثينية في هذه المناورة لأنها كانت أسرع من السفينتين، وهو عنصر أساسي في مناورة "بيريبلوس" . ^{[ 19 ]}

كان كبش السفينة الثلاثية المجاديف أنجح أسلحة البحرية اليونانية. كانت السفينة الثلاثية المجاديف مزودة بقطعة كبيرة من الخشب مغلفة بغلاف برونزي، تقع في مقدمة السفينة. ^{[ 20 ]} على الرغم من أن كل سفينة كانت مزودة بكبش، إلا أن نجاح هذه التكتيكات كان يتطلب طاقمًا ماهرًا. كان على المجدف الذي يقود السفينة أن يصيب الهدف بدقة، ثم أن يكون قادرًا على إزاحة الكبش بسرعة قبل غرق سفينة العدو. ^{[ 21 ]} كان الهدف المعتاد خلال هذا الهجوم هو مؤخرة السفينة، حيث توجد مجاديف التوجيه، أو جانب السفينة حيث توجد مجاديف التجديف. ^{[ 11 ]} في حين أن عملية الصدم نفسها ربما لم تتسبب إلا في عدد قليل من الإصابات في صفوف العدو، إلا أن غالبية الإصابات حدثت لاحقًا عندما بدأت السفينة في الغرق، مما أجبر طاقمها على النزول إلى الماء. ^{[ 21 ]}

أثناء الهجوم باستخدام الكبش، كان الطاقم يُلحق أضرارًا بالغة بالعدو. يحدث هذا الإلحاق عندما تصطدم مجاديف إحدى السفن بأي جزء من السفينة المقابلة. خلال الاصطدام، تتحطم المجاديف الخشبية، وغالبًا ما تخترق المجدف والرجال المحيطين به. ^{[ 21 ]} بالإضافة إلى تشويه العدو، إن لم يكن قتله على الفور، كان المهاجم يحصل على ميزة أخرى تتمثل في صدم الخصم. تتاح هذه الفرصة عندما تتوقف السفينة المهاجمة عن التجديف لتقييم قوة كل جانب من المجدفين، مما يجعلها في حالة توقف. تصبح السفينة المعطلة مؤقتًا عرضة لمزيد من هجمات الصدم والطعن. ^{[ 22 ]}

كان جنود البحرية، أو الإيباتاي ، السلاح الثانوي للبحرية اليونانية بعد الكبش. خلال المعارك، كان جنود البحرية مسؤولين عن مهاجمة سفن العدو، ^{[ 22 ]} ومنع اقتحام سفنهم. ^{[ 23 ]} تفاوت عدد جنود البحرية على متن السفن الثلاثية المجاديف تبعًا لكل معركة. على سبيل المثال، خلال الحرب البيلوبونيسية ، كان هناك 4 رماة و10 جنود بحرية على سطح السفينة. ^{[ 24 ]} بينما كان لدى سيمون 40 جنديًا بحريًا على متن كل سفينة خلال معركة يوريميدون . ^{[ 22 ]} يعود اختلاف الأعداد بين هاتين المعركتين إلى أن القادة استخدموا جنود البحرية لأغراض مختلفة بناءً على ظروف المعركة. فإذا كانت المعركة تدور في مياه ضيقة، كان عدد جنود البحرية على متن السفن الثلاثية المجاديف أكبر. كانت السفن تتطلب عددًا أكبر من جنود البحرية لأن المياه الضيقة كانت تعيق استخدام التكتيكات المعتادة، وتزيد من خطر اقتحام العدو للسفينة. ^{[ 22 ]}

كان للرماة دورٌ هامٌ في المعارك البحرية. فقد كانت سهامهم البحرية فتاكةً وفعّالة، وقادرةً على تقليص قوة العدو القتالية بشكلٍ كبيرٍ من خلال استهداف الضباط والجنود على متن سفنه. ^{[ 25 ]} وكان مدى السهام الفعال يتراوح بين 160 و170 مترًا. وعند إطلاقها من سفينةٍ تُنفّذ مناورةً أو ضربةً صدمية، كانت السهام تكتسب سرعةً أكبر.

كان يُطلق على جنود الجيش اليوناني اسم الهوبليت . اشتهروا بشجاعتهم وقوتهم. تُظهر قصصٌ مثل معركة ثيرموبيل قوة اليونانيين ومهارتهم في القتال البري. منذ اللحظة التي بدأ فيها اليونانيون القتال بدروع برونزية وفي تشكيلات الفلانكس ، كان لا بد من تنظيمهم بانتظام في صفوف منتظمة، وليس مجرد تكدسهم معًا. ^{[ 26 ]} كان لديهم تشكيلٌ محدد لتنفيذ جميع مناوراتهم العسكرية. كان الجيش الأثيني يُقسّم عادةً إلى عشرة تاكسيس ، أو أفواج قبلية، وينقسم كلٌ منها إلى لوخوي . ^{[ 27 ]} عملت هذه الوحدات الفرعية كأجزاء أصغر من صورة شاملة للقوة العسكرية. بفضل تدريبهم المكثف، كان الهوبليت بارعين في القتال المباشر، تمامًا كما كان مجدفو الأثينيين بارعين في دقة الصدم والتجديف.

كانت الكتيبة تكتيكًا عسكريًا استخدمه الإغريق بالدروع. كان كل جندي يحمل درعًا في ذراعه اليسرى، يستخدمه لحماية نفسه والجندي الذي على يساره. [ ^{28 ] اختلف} عمق الكتيبة باختلاف المعركة والقائد، لكن عرض التشكيل كان أكبر بكثير من عمقه. ^{[ 29 ]} على سبيل المثال، خلال معركة سرقوسة، بلغ عمق كتيبة الجيش الأثيني 8 رجال، بينما بلغ عمق جيش سرقوسة 16 رجلًا. ^{[ 30 ]}

كانت المواجهات المباشرة، أو القتال بالأيدي ، تحدث غالبًا بعد تفرق تشكيل الكتيبة المتراصة. وكان يُشار إلى هذا القتال أيضًا باسم "دوراريسموس"، أي "قتال الرماح"، لأن جنود المشاة الثقيلة كانوا يستخدمون سيوفًا صغيرة في القتال. ^{[ 31 ]} وصف هيرودوت مثالًا على القتال المباشر خلال معركة ثيرموبيل. يذكر هيرودوت أنه بعد أن فقد الإسبرطيون رماحهم وسيوفهم خلال "الدوراريسموس"، استمروا في القتال "بأيديهم وأسنانهم". ^{[ 31 ]}

كان استخدام الكمائن تكتيكًا غير شائع في الحروب اليونانية القديمة، لا سيما خلال معارك الهوبليت. ^{[ 32 ]} وعندما بدأ استخدام القوات الخفيفة، أصبحت الكمائن أسلوبًا معروفًا. ولعل أشهر مثال على هذا التكتيك ما حدث خلال معركة دايم عام 218 قبل الميلاد، حين تظاهر أحد الجانبين بالانسحاب من القتال واستدرج عدوه إلى كمين. ^{[ 33 ]} وقد اشتهر هذا التكتيك لدرجة أن جيش ستراتيا امتنع عام 217 قبل الميلاد عن ملاحقة الأكارنانيين أثناء انسحابهم خشية تعرضهم لكمين. ^{[ 33 ]}

شهدت الحروب في اليونان القديمة تغيراً جذرياً في حجمها ونطاقها نتيجة للحروب اليونانية الفارسية . فقد كان قتال جيوش الإمبراطورية الأخمينية الجرارة أمراً يفوق قدرة أي مدينة-دولة بمفردها. وتحقق النصر النهائي لليونانيين بفضل تحالفات بين العديد من المدن-الدول (مع تغير تركيبها بمرور الوقت)، مما أتاح تجميع الموارد وتقسيم العمل. ورغم وجود تحالفات بين المدن-الدول قبل ذلك، إلا أن مثل هذا التحالف لم يُشهد له مثيل من قبل.

كانت الحروب اليونانية الفارسية (499-448 قبل الميلاد) نتيجةً لمحاولات الإمبراطور الفارسي داريوس الكبير ، ثم خليفته خشايارشا الأول، لإخضاع اليونان القديمة. كان داريوس حاكمًا لمدن إيونيا ، ويُعتقد أن الحروب بدأت عندما ثارت هذه المدن عام 499 قبل الميلاد. تم قمع الثورة بحلول عام 494 قبل الميلاد، لكن داريوس عزم على إخضاع اليونان القارية لسلطانه. خضعت له العديد من المدن، بينما عارضته مدن أخرى، أبرزها أثينا وإسبرطة . ^{[ 34 ]} لذلك ، أرسل داريوس قائديه داتيس وأرتافرنيس لمهاجمة أتيكا ، لمعاقبة أثينا على تعنتها. بعد حرق إريتريا ، نزل الفرس في ماراثون .

زحف جيش أثيني قوامه حوالي 10,000 جندي من المشاة الثقيلة (الهوبليت) لمواجهة الجيش الفارسي الذي بلغ قوامه حوالي 25,000 جندي . كان الأثينيون في وضع غير مواتٍ استراتيجيًا وتكتيكيًا. فقد أدى حشد هذا الجيش الضخم إلى تجريد أثينا من المدافعين، وبالتالي فإن أي هجوم على مؤخرة الجيش الأثيني كان سيعزله عن المدينة. تكتيكيًا، كان جنود الهوبليت عرضة لهجمات سلاح الفرسان ، ولم يكن لدى الأثينيين أي سلاح فرسان للدفاع عن الأجنحة. بعد عدة أيام من الجمود في ماراثون، حاول القادة الفرس استغلال الموقف استراتيجيًا بإرسال سلاح فرسانهم (عن طريق السفن) لمهاجمة أثينا نفسها. ^{[ 35 ]} وقد منح هذا الجيش الأثيني فرصة ضئيلة لمهاجمة ما تبقى من الجيش الفارسي.

كانت هذه أول مواجهة حقيقية بين جيش من جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) وجيش غير يوناني. اكتسب الفرس سمعةً بأنهم لا يُقهرون، لكن جنود المشاة الثقيلة الأثينيين أثبتوا تفوقًا ساحقًا في معركة المشاة التي تلت ذلك. ولمواجهة الأعداد الهائلة للفرس، أمر القائد اليوناني ميلتيادس بنشر القوات على جبهة واسعة بشكل غير معتاد، مما ترك وسط الخط اليوناني يعاني من نقص في العدد. ومع ذلك، لم يكن المشاة الفرس ذوو الدروع الخفيفة ندًا لجنود المشاة الثقيلة المدرعين، وسرعان ما هُزمت الأجنحة الفارسية. ثم انقلبت الأجنحة اليونانية على القوات النخبة في الوسط الفارسي، التي كانت تسيطر على الوسط اليوناني حتى ذلك الحين. أظهرت معركة ماراثون لليونانيين القوة الفتاكة لجنود المشاة الثقيلة، وبرهنت بشكل قاطع أن الفرس لم يكونوا، في نهاية المطاف، لا يُقهرون.

تأجل انتقام الفرس عشر سنوات بسبب الصراعات الداخلية في الإمبراطورية الفارسية، إلى أن عاد زركسيس، ابن داريوس، إلى اليونان عام 480 قبل الميلاد بجيش جرار (تشير التقديرات الحديثة إلى أن عدده تراوح بين 150,000 و250,000 رجل). شكلت العديد من المدن اليونانية، بعد أن تلقت تحذيرات كافية بالغزو الوشيك، حلفًا مناهضًا للفرس؛ بينما حافظت مدن أخرى، كما في السابق، على حيادها أو تحالفت مع فارس. ورغم شيوع التحالفات بين المدن، إلا أن حجم هذا الحلف كان جديدًا، وكانت هذه المرة الأولى التي يتحد فيها اليونانيون بهذا الشكل لمواجهة تهديد خارجي.

أتاح ذلك تنويع القوات المسلحة المتحالفة، بدلاً من الاكتفاء بجيش ضخم من المشاة الثقيلة (الهوبليت). نجح السياسي الأثيني صاحب الرؤية الثاقبة، ثيميستوكليس، في إقناع مواطنيه ببناء أسطول ضخم عام 483/82 قبل الميلاد لمواجهة التهديد الفارسي (وبالتالي التخلي فعلياً عن جيش الهوبليت، لعدم كفاية عدد الرجال لكليهما). وهكذا، تمكنت أثينا، من بين الحلفاء، من تشكيل نواة البحرية، بينما وفرت مدن أخرى، بما فيها إسبرطة، الجيش. وبذلك، أزال هذا التحالف القيود المفروضة على نوع القوات المسلحة التي يمكن لليونانيين استخدامها. كما كان استخدام مثل هذا الأسطول الضخم أمراً جديداً بالنسبة لليونانيين.

اشتهر الغزو الفارسي الثاني بمعركتي ثيرموبيل وسالاميس . فبينما كان الجيش الفارسي الجرار يتقدم جنوبًا عبر اليونان، أرسل الحلفاء قوة صغيرة (حوالي 10,000 رجل) بقيادة الملك الإسبرطي ليونيداس ، لإغلاق ممر ثيرموبيل ريثما يتم حشد الجيش الرئيسي للحلفاء. ووسع الأسطول البحري للحلفاء هذا الحصار البحري، فأغلق مضيق أرتميسيوم القريب ، لمنع الأسطول الفارسي الضخم من إنزال قواته خلف ليونيداس. ومن الجدير بالذكر أن رجال ليونيداس صمدوا أمام الجيش الفارسي الأكبر حجمًا بكثير عند الممر (حيث لم يكن تفوقهم العددي ذا أهمية كبيرة) لمدة ثلاثة أيام، مُثبتين بذلك تفوقهم مرة أخرى.

لم يُهزم الجيش المتحالف إلا عندما تمكنت قوة فارسية من الالتفاف عليهم عبر ممر جبلي؛ ولكن بحلول ذلك الوقت، كان ليونيداس قد صرف غالبية القوات، مكتفيًا بحرس خلفي قوامه 300 جندي إسبرطي (وربما 2000 جندي آخر)، ليُسجل بذلك إحدى أعظم المعارك الأخيرة في التاريخ. كما أثبت الأسطول اليوناني، على الرغم من قلة خبرته، جدارته في صد الأسطول الفارسي بينما كان الجيش لا يزال مسيطرًا على الممر.

أتاحت معركة ثيرموبيل لليونانيين الوقت الكافي لتنظيم دفاعاتهم، فحفروا خنادقهم عبر برزخ كورنث ، وهو موقع منيع؛ إلا أن إخلاء أثينا كان بمثابة تضحية للفرس المتقدمين. وللالتفاف على البرزخ، احتاج زركسيس إلى استخدام أسطوله، وبالتالي كان عليه هزيمة الأسطول اليوناني؛ وبالمثل، احتاج اليونانيون إلى تحييد الأسطول الفارسي لضمان سلامتهم. ولتحقيق هذه الغاية، تمكن اليونانيون من استدراج الأسطول الفارسي إلى مضيق سلاميس ؛ وفي ساحة معركة لم يكن فيها لكثرة الفرس أي قيمة، حققوا نصرًا حاسمًا ، مما برر قرار ثيميستوكليس ببناء الأسطول الأثيني. وبعد أن خاب أمله، عاد زركسيس إلى آسيا الصغرى مع معظم جيشه، تاركًا قائده ماردونيوس ليخوض حملة في اليونان في العام التالي (479 ق.م.).

إلا أن جيشًا يونانيًا موحدًا قوامه نحو 40 ألف جندي من المشاة الثقيلة (الهوبليت) هزم ماردونيوس هزيمة ساحقة في معركة بلاتيا ، منهيًا بذلك الغزو فعليًا. وفي الوقت نفسه تقريبًا، هزم الأسطول المتحالف ما تبقى من الأسطول الفارسي في ميكالي ، مدمرًا بذلك سيطرة الفرس على جزر بحر إيجة .

شهدت بقية الحروب تحوّل اليونانيين إلى مواجهة مباشرة مع الفرس. فقد نجح تحالف ديلوس، الذي هيمنت عليه أثينا ، في طرد الحاميات الفارسية من مقدونيا وتراقيا ، قبل أن يحرر المدن الأيونية من الحكم الفارسي. وفي إحدى المراحل، حاول اليونانيون غزو قبرص ومصر (وهو ما باء بالفشل الذريع)، مما يُظهر إرثًا هامًا للحروب الفارسية: فقد تجاوزت الحروب في اليونان المناوشات الموسمية بين المدن، لتتحول إلى عمليات دولية منسقة تشمل جيوشًا جرارة. بعد الحرب، ازدادت طموحات العديد من الدول اليونانية بشكل كبير. وأدت التوترات الناجمة عن ذلك، بالإضافة إلى صعود أثينا وإسبرطة كقوتين عظميين خلال الحرب، إلى اندلاع الحرب البيلوبونيسية ، التي شهدت تطورًا ملحوظًا في طبيعة الحرب واستراتيجياتها وتكتيكاتها.

دارت الحرب البيلوبونيسية (431-404 قبل الميلاد) بين حلف ديلوس الذي يهيمن عليه الأثينيون وحلف البيلوبونيسي الذي يهيمن عليه الإسبرطيون . وقد أدى ازدياد القوى البشرية والموارد المالية إلى توسيع نطاق الحرب، مما سمح بتنويع أساليب القتال. أثبتت المعارك التقليدية خلال هذه الحرب عدم جدواها، فزاد الاعتماد على الحرب البحرية، واتُخذت استراتيجيات الاستنزاف كالحصار والحصار البحري. أدت هذه التغييرات إلى زيادة كبيرة في عدد الضحايا واضطراب المجتمع اليوناني.

بغض النظر عن الأسباب المباشرة للحرب، فقد كانت في جوهرها صراعًا بين أثينا وإسبرطة على السيادة في اليونان. كانت الحرب (أو الحروب، إذ غالبًا ما تُقسّم إلى ثلاث فترات) في معظمها حالة جمود، تتخللها مناوشات متقطعة. تكتيكيًا، تمثل حرب البيلوبونيز نوعًا من الركود؛ أما العناصر الاستراتيجية فكانت في غاية الأهمية، حيث سعى الطرفان لكسر الجمود، وهو أمرٌ جديد نسبيًا في الحروب اليونانية.

استنادًا إلى تجربة الحروب الفارسية، استمر تنويع أساليب الحرب بعيدًا عن أسلوب الهوبليت الأساسي، بفضل زيادة الموارد. وازداد التركيز على القوات البحرية، والحصارات، والمرتزقة، والحرب الاقتصادية. وبعيدًا عن الشكل المحدود والرسمي للصراع سابقًا، تحولت الحرب البيلوبونيسية إلى صراع شامل بين دويلات المدن، مصحوبًا بفظائع واسعة النطاق؛ حيث حطمت المحرمات الدينية والثقافية، ودمرت مساحات شاسعة من الريف، وأبادت مدنًا بأكملها. ^{[ 36 ]}

منذ البداية، كان التفاوت في القوى المتنافسة واضحًا. كان حلف ديلوس (المشار إليه فيما يلي بـ"الأثينيين") قوة بحرية في المقام الأول، بينما تألف حلف بيلوبونيز (المشار إليه فيما يلي بـ"الإسبرطيين") من قوى برية في المقام الأول. ولذلك، تجنب الأثينيون القتال على البر، لاستحالة انتصارهم، وسيطروا بدلًا من ذلك على البحر، وفرضوا حصارًا على البيلوبونيز مع الحفاظ على تجارتهم. في المقابل، غزا الإسبرطيون أتيكا مرارًا وتكرارًا ، ولكن لفترات قصيرة لا تتجاوز بضعة أسابيع في كل مرة؛ إذ ظلوا متمسكين بفكرة الجندي الهوبليت كمواطن. ورغم أن كلا الجانبين تكبد خسائر وانتصارات، إلا أن المرحلة الأولى انتهت فعليًا بالجمود، حيث لم يكن لدى أي من الحلفين القدرة على تحييد الآخر. أما المرحلة الثانية، وهي حملة أثينية لمهاجمة سيراكوز في صقلية، فلم تحقق أي نتيجة ملموسة سوى خسارة كبيرة في السفن والرجال الأثينيين.

في المرحلة الثالثة من الحرب، مكّن استخدام استراتيجيات أكثر تطوراً الإسبرطيين من إجبار أثينا على الاستسلام. ففي البداية، حصّن الإسبرطيون جزءاً من أتيكا بشكل دائم، ما أدى إلى إخراج منجم الفضة، الذي كان يُموّل المجهود الحربي، من سيطرة أثينا. ونتيجةً لذلك، اضطرت الرابطة الأثينية إلى ابتزاز المزيد من الأموال من حلفائها، ما أدى إلى ضغوط هائلة عليها. وبعد خسارة السفن والرجال الأثينيين في الحملة الصقلية، تمكنت إسبرطة من إثارة التمرد داخل الرابطة الأثينية، الأمر الذي قلّل بشكل كبير من قدرة الأثينيين على مواصلة الحرب.

في الواقع، تعافت أثينا جزئيًا من هذه النكسة بين عامي 410 و406 قبل الميلاد، لكن حربًا اقتصادية أخرى أجبرتها في النهاية على الهزيمة. فبعد أن طوّر القائد الإسبرطي ليساندر أسطولًا بحريًا قادرًا على مواجهة الأسطول الأثيني المنهك، استولى على مضيق الدردنيل ، مصدر حبوب أثينا. وبذلك، اضطر الأسطول الأثيني المتبقي إلى مواجهة الإسبرطيين، وهُزم هزيمة نكراء. لم يكن أمام أثينا خيار يُذكر سوى الاستسلام، فجُرّدت من أسوار مدينتها وممتلكاتها الخارجية وبحريتها.

بعد الهزيمة النهائية للأثينيين عام 404 قبل الميلاد، وحلّ حلف ديلوس الذي كان يهيمن عليه الأثينيون ، خضعت اليونان القديمة لهيمنة إسبرطة . وقد جعلت معاهدة السلام التي أنهت الحرب البيلوبونيسية إسبرطة الحاكم الفعلي لليونان ( المهيمنة ). ورغم أن الإسبرطيين لم يسعوا إلى حكم اليونان بأكملها بشكل مباشر، إلا أنهم منعوا تحالفات المدن اليونانية الأخرى، وأجبروا دويلات المدن على قبول الحكومات التي تراها إسبرطة مناسبة.

مع ذلك، كان واضحًا منذ البداية أن هيمنة إسبرطة كانت هشة؛ فرغم هزيمتهم الساحقة، استعاد الأثينيون ديمقراطيتهم بعد عام واحد فقط، وأطاحوا بالأوليغارشية التي أقرتها إسبرطة . لم يشعر الإسبرطيون بالقوة الكافية لفرض إرادتهم على أثينا المنهكة. ومما لا شك فيه أن جزءًا من سبب ضعف الهيمنة كان انخفاض عدد سكان إسبرطة .

لم يغب هذا الأمر عن أنظار الإمبراطورية الفارسية، التي رعت تمرداً قادته القوى المشتركة لأثينا وطيبة وكورنث وأرغوس ، مما أدى إلى الحرب الكورنثية (395-387 قبل الميلاد). وكان هذا أول تحدٍ كبير واجهته إسبرطة.

كانت المواجهات المبكرة في نيميا وكورونيا اشتباكات نموذجية بين كتائب المشاة الثقيلة (الهوبليت ) ، أسفرت عن انتصارات إسبرطة. إلا أن الإسبرطيين مُنيوا بهزيمة نكراء عندما دُمر أسطولهم على يد الأسطول الفارسي في معركة كنيدوس ، مما أضعف حملة الملك الإسبرطي أجيسيلاوس الثاني في إيونيا . تلاشت الحرب بعد عام 394 قبل الميلاد، مع حالة من الجمود تخللتها مناوشات طفيفة. إحدى هذه المناوشات جديرة بالذكر؛ ففي معركة ليخايوم ، هزمت قوة أثينية مؤلفة في معظمها من جنود خفيفين (مثل الرماة) فوجًا إسبرطيًا...

أمر القائد الأثيني إيفيكراتس قواته بشن هجمات متكررة خاطفة على الإسبرطيين، الذين لم يتمكنوا من الرد بفعالية لافتقارهم إلى الرماة الخفيفين ولا الفرسان. وتُظهر هزيمة جيش الهوبليت بهذه الطريقة التغيرات التي طرأت على كلٍ من القوات والتكتيكات في الحرب اليونانية.

انتهت الحرب عندما انقلب الفرس، قلقين من نجاحات الحلفاء، إلى دعم الإسبرطيين، مقابل استعادة مدن إيونيا وعدم تدخل الإسبرطيين في آسيا الصغرى . أدى ذلك إلى استسلام المتمردين، وأعاد الهيمنة الإسبرطية إلى وضعها الطبيعي. أعادت معاهدة السلام التي أنهت الحرب الوضع إلى ما كان عليه قبل الحرب ، مع السماح لأثينا بالاحتفاظ ببعض الأراضي التي استعادتها خلالها. استمرت الهيمنة الإسبرطية ستة عشر عامًا أخرى...

كان التحدي الثاني الذي واجهته إسبرطة بمثابة ضربة قاضية لهيمنتها، بل وحتى لمكانتها كقوة عظمى في اليونان. فمع محاولة الطيبيين توسيع نفوذهم على بيوتيا ، أثاروا حتمًا غضب إسبرطة. وبعد رفضهم حلّ جيشهم، زحف جيش قوامه نحو 10,000 جندي من الإسبرطيين والبيلوبينيين شمالًا لمواجهة الطيبيين. وفي معركة ليوكترا الحاسمة (371 ق.م.)، هزم الطيبيون الجيش المتحالف. وتشتهر هذه المعركة بالابتكارات التكتيكية للقائد الطيبي إيبامينونداس .

متحديًا التقاليد، عزز الجناح الأيسر للكتيبة بعمق غير مسبوق بلغ 50 صفًا، على حساب الوسط واليمين. وُضِعَ الوسط واليمين متراجعين للخلف من اليسار (تشكيل "إكيلون")، مما مكّن الكتيبة من التقدم بشكل مائل. وهكذا، تمكن الجناح الأيسر الطيبي من سحق قوات النخبة الإسبرطية على الجناح الأيمن المتحالف، بينما تجنب الوسط واليسار الطيبي الاشتباك؛ وبعد هزيمة الإسبرطيين ومقتل ملكهم، انهزمت بقية قوات التحالف. يُعد هذا أحد أوائل الأمثلة المعروفة على كلٍ من تكتيك تركيز القوة في منطقة محددة، وتكتيك "صدّ الجناح".

عقب هذا النصر، عزز الطيبيون نفوذهم في بيوتيا قبل زحفهم نحو إسبرطة. ولأن الطيبيين انضم إليهم العديد من حلفاء إسبرطة السابقين، عجز الإسبرطيون عن مقاومة هذا الغزو. دخل الطيبيون ميسينيا وحرروها من إسبرطة، وكانت هذه ضربة قاضية لإسبرطة، إذ كانت ميسينيا مصدر معظم الهيلوت الذين دعموا مجتمع المحاربين الإسبرطي. أدت هذه الأحداث إلى تراجع قوة إسبرطة وهيبتها بشكل دائم، واستبدلت هيمنتها بهيمن طيبة . إلا أن هيمنة طيبة لم تدم طويلاً.

أدت المعارضة لهذا النظام طوال الفترة من 369 إلى 362 قبل الميلاد إلى اشتباكات عديدة. وفي محاولة لتعزيز موقف طيبة، زحف إيبامينونداس مجددًا نحو البيلوبونيز عام 362 قبل الميلاد. وفي معركة مانتينيا، وقعت أكبر معركة على الإطلاق بين المدن اليونانية، حيث كانت معظم الدول ممثلة في أحد الجانبين. استخدم إيبامينونداس تكتيكات مشابهة لتلك التي استخدمها في ليوكترا، ومرة ​​أخرى، تمكن الطيبيون، المتمركزون على الجناح الأيسر، من دحر الإسبرطيين، وبالتالي تحقيق النصر. ومع ذلك، كانت خسائر طيبة في القوى البشرية، بما في ذلك إيبامينونداس نفسه، كبيرة لدرجة أنها لم تتمكن من الحفاظ على هيمنتها بعد ذلك. في المقابل، أدت هزيمة أخرى وفقدان للهيبة إلى عدم قدرة إسبرطة على استعادة مكانتها الرئيسية في اليونان. في نهاية المطاف، أضعفت معركة مانتينيا، والعقد الذي سبقها، العديد من الدول اليونانية بشدة، وتركتها منقسمة وبدون قيادة قوة مهيمنة.

على الرغم من أن مدن جنوب اليونان كانت قد ضعفت بشدة مع نهاية هيمنة طيبة، إلا أنها كانت ستنهض مجدداً لولا صعود مملكة مقدونيا في شمال اليونان. وعلى عكس دويلات المدن الصغيرة المستقلة بشدة، كانت مقدونيا مملكة قبلية يحكمها ملك مستبد، والأهم من ذلك، أنها كانت تمتد على مساحة أوسع. وبمجرد توحيدها وتوسيعها على يد فيليب الثاني ، امتلكت مقدونيا الموارد التي مكنتها من السيطرة على الدويلات الضعيفة والمنقسمة في جنوب اليونان. وبين عامي 356 و342 قبل الميلاد، غزا فيليب جميع دويلات المدن المجاورة لمقدونيا، ثم ثيساليا ، ثم تراقيا .

سعى فيليب في نهاية المطاف إلى بسط هيمنته على دويلات المدن اليونانية الجنوبية، وبعد هزيمة القوات المشتركة لأثينا وطيبة، أقوى دولتين في العالم، في معركة خيرونيا عام 338 قبل الميلاد، نجح في ذلك. ولما عجزت هذه الدول عن مقاومته، أجبر فيليب معظم دويلات المدن في جنوب اليونان (بما فيها أثينا وطيبة وكورنث وأرغوس، باستثناء إسبرطة) على الانضمام إلى الرابطة الكورنثية ، وبالتالي التحالف معه.

أدى ذلك إلى ترسيخ هيمنة مقدونية دائمة على اليونان، ومنح فيليب الموارد والأمن اللازمين لشن حرب ضد الإمبراطورية الفارسية. بعد اغتياله، تولى ابنه الإسكندر الأكبر زمام هذه الحرب ، وأسفرت عن استيلاء المقدونيين على الإمبراطورية الأخمينية بأكملها. لم تدم الإمبراطورية المقدونية الموحدة طويلًا بعد وفاة الإسكندر، وسرعان ما انقسمت إلى ممالك هلنستية تابعة للديادوخ (قادة الإسكندر). مع ذلك، ظلت هذه الممالك دولًا شاسعة، واستمرت في القتال بنفس أسلوب جيوش فيليب والإسكندر. وهكذا، مثّل صعود مقدونيا وخلفائها نهايةً لأسلوب الحرب المميز في اليونان القديمة، وساهم بدلًا من ذلك في ظهور حروب القوى العظمى التي هيمنت على العالم القديم بين عامي 350 و150 قبل الميلاد.