ليونيداس الأول

بعد تلقي طلب من القوات اليونانية المتحالفة للمساعدة في الدفاع عن اليونان ضد الغزو الفارسي، استشارت إسبرطة معبد دلفي . ويُقال إن المعبد تنبأ بما يلي في أبيات شعرية سداسية التفعيلة :

يا سكان إسبرطة ذات الطرق الواسعة، إما أن تُدمر مدينتكم العظيمة المجيدة على يد الفرس، أو إن لم يكن ذلك، فإن أهالي لاكيدايمون سيحزنون على ملك ميت من نسل هرقل. لن يوقفه جبروت الثيران أو الأسود، فهو يملك قوة زيوس. أعلن أنه لن يُردع حتى يمزق أحدهم تمزيقًا. ^{[ 12 ]}

في أغسطس من عام 480 قبل الميلاد، خرج ليونيداس من إسبرطة لملاقاة جيش خشايارشا في ثيرموبيل بقوة صغيرة قوامها 1200 رجل (900 من الهيلوت و300 من الهوبليت الإسبرطيين )، حيث انضمت إليه قوات من مدن يونانية أخرى، خضعت لقيادته لتشكيل جيش قوامه 7000 جندي. وتتعدد النظريات حول سبب اصطحاب ليونيداس لهذه القوة الصغيرة من الهوبليت. بحسب هيرودوت ، "أرسل الإسبرطيون رجال ليونيداس في المقدمة حتى يراهم باقي الحلفاء ويسيروا دون خوف من الهزيمة، بدلاً من الانحياز إلى الفرس كما فعل غيرهم إذا علموا بتأخر الإسبرطيين. وبعد انتهاء احتفالهم، كارنيا ، تركوا حاميتهم في إسبرطة وساروا بكامل قوتهم نحو ثيرموبيل. وكان باقي الحلفاء يخططون لفعل الشيء نفسه، إذ تزامنت الألعاب الأولمبية مع هذه الأحداث. وبناءً على ذلك، أرسلوا طليعتهم، غير متوقعين أن تُحسم معركة ثيرموبيل بهذه السرعة." ^{[ 13 ]} لكن العديد من المعلقين المعاصرين لا يقتنعون بهذا التفسير، ويشيرون إلى أن الألعاب الأولمبية كانت جارية آنذاك، أو ينسبون وجود خلافات ومؤامرات داخلية.

مهما كان السبب، فإن مساهمة إسبرطة اقتصرت على 300 جندي إسبرطي فقط (برفقة مرافقيهم وربما قوات مساعدة من الحرس الإمبراطوري )، بينما بلغ إجمالي القوة المُجمّعة للدفاع عن ممر ثيرموبيل ما بين أربعة وسبعة آلاف يوناني. واجهوا جيشًا فارسيًا غزا اليونان من الشمال بقيادة خشايارشا الأول. ذكر هيرودوت أن هذا الجيش تألف من أكثر من مليوني رجل؛ إلا أن الباحثين المعاصرين يعتبرون هذا الرقم مبالغة، ويُقدّرون عددهم بما يتراوح بين 70,000 و300,000 جندي. ^{[ 14 ]}

انتظر زركسيس أربعة أيام قبل الهجوم، على أمل أن يتفرق اليونانيون. وأخيرًا، في اليوم الخامس، شنّ الفرس هجومهم. صدّ ليونيداس واليونانيون هجمات الفرس المباشرة خلال اليومين الخامس والسادس، فقتلوا ما يقارب 10,000 جندي من العدو. وتأخرت وحدة النخبة الفارسية المعروفة لدى اليونانيين باسم " الخالدون "، وقُتل اثنان من إخوة زركسيس (أبروكوميس وهيبرانثيس) في المعركة. ^{[ 15 ]} في اليوم السابع (11 أغسطس)، قاد خائن يوناني مالي يُدعى إفيالتس القائد الفارسي هيدارنيس عبر ممر جبلي إلى مؤخرة اليونانيين. ^{[ 16 ] [ 17 ]} عند هذه النقطة، صرف ليونيداس معظم القوات اليونانية وبقي في الممر مع 300 من الإسبرطيين، و900 من الهيلوت، و400 من الطيبيين، و700 من الثيسبيانيين . بقي الثيسبيانيون بإرادتهم الحرة، معلنين أنهم لن يتخلوا عن ليونيداس وأتباعه. وكان قائدهم ديموفيلوس ، ابن ديادروميس، وكما كتب هيرودوت: "لذلك عاشوا مع الإسبرطيين وماتوا معهم".

إحدى النظريات التي طرحها هيرودوت هي أن ليونيداس أرسل ما تبقى من رجاله حرصًا على سلامتهم. كان الملك ليرى من الحكمة الاحتفاظ بتلك القوات اليونانية لمعارك مستقبلية ضد الفرس، لكنه كان يعلم أن الإسبرطيين لن يتخلوا عن مواقعهم في ساحة المعركة. أما الجنود الذين بقوا فكانوا مهمتهم حماية انسحابهم من سلاح الفرسان الفارسي. يعتقد هيرودوت أن ليونيداس أصدر الأمر لأنه شعر أن الحلفاء قد أصابهم اليأس وعدم الرغبة في مواجهة الخطر الذي كان قد حسم أمره بشأنه. لذلك اختار تسريح جميع القوات باستثناء الطيبيين والثيسبيين والهيلوت، ليُخلّد المجد للإسبرطيين. ^{[ 12 ]}

من بين القوة اليونانية الصغيرة التي هوجمت من الجانبين، قُتل جميع أفرادها باستثناء 400 من أهل طيبة، الذين استسلموا لزركسيس دون قتال. وعندما قُتل ليونيداس، استعاد الإسبرطيون جثته بعد دحر الفرس أربع مرات. ويذكر هيرودوت أن أوامر زركسيس كانت بقطع رأس ليونيداس ووضعه على وتد وصلبه . وقد اعتُبر هذا العمل تدنيسًا للمقدسات . ^{[ 18 ]}

تماثيل ليونيداس في ثيرموبيل (أعلى اليسار)، وفي سبارتا (أعلى اليمين)، ومصورة أعلى نصب فيليتشي كافالوتي التذكاري في ميلانو ، الذي أنشأه إرنستو بازارو عام 1906.

أُقيم تمثال برونزي لليونيداس في ثيرموبيل عام ١٩٥٥. ^{[ ٢١ ]} كُتب أسفل التمثال ببساطة: " ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ " ("تعال وخذها")، وهو رد ليونيداس الموجز عندما عرض زركسيس العفو عن الإسبرطيين مقابل تسليم أسلحتهم. ^{[ ٢٢ ]} كما أُقيم تمثال آخر ، يحمل نفس النقش "ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ"، في إسبرطة عام ١٩٦٩. ^{[ ٢٣ ]}

أُقيم نصب تذكاري آخر لليونيداس في برونزويك ، إحدى ضواحي ملبورن، أستراليا، في نوفمبر 2009. وتُعرف برونزويك باسم "ضاحية الإسبرطيين" بسبب تدفق المهاجرين من منطقة لاكونيا في اليونان خلال الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين. ^{[ 24 ]}

ليونيداس هو اسم قصيدة ملحمية كتبها ريتشارد غلوفر ، ونُشرت لأول مرة عام 1737. ثم صدرت في أربع طبعات أخرى، وتوسعت من تسعة كتب إلى اثني عشر كتابًا. ^{[ 25 ]} وهو شخصية محورية في رواية ستيفن بريسفيلد " بوابات النار" ، ^{[ 26 ]} ويظهر كبطل سلسلة القصص المصورة " 300 " لفرانك ميلر عام 1998. تقدم السلسلة نسخة خيالية من ليونيداس ومعركة ثيرموبيل، كما هو الحال في الفيلم الروائي المقتبس منها عام 2006. ^{[ 27 ]}

في السينما، تم تجسيد شخصية ليونيداس من قبل ريتشارد إيغان في الفيلم الملحمي The 300 Spartans عام 1962 ، ^{[ 28 ]} ومن قبل جيرارد بتلر في فيلم 300 عام 2006 ، المستوحى من الرواية المصورة التي تحمل نفس الاسم لفرانك ميلر ولين فارلي ( قام تايلر نيتزل بتجسيد ليونيداس كشاب)، ^{[ 29 ]} ومن قبل شون ماغواير في فيلم Meet the Spartans عام 2008 ، وهو محاكاة ساخرة لفيلم 2006.

تم تعديل ليونيداس لاحقًا إلى الأنمي والمانجا ، سجل راجناروك ( باليابانية :終末のワルキューレ، Shūmatsu no Warukyūre ) بواسطة شينيا أوميمورا وتاكومي فوكوي، حيث تم تصويره على أنه مقاتل من أجل الإنسانية.

يظهر ليونيداس بشكل بارز في المقدمة الافتتاحية للعبة الفيديو Assassin's Creed Odyssey لعام 2018 ، والتي تحمل عنوان "معركة ثيرموبيل". ^{[ 30 ]}