مركز التوزيع

مركز التوزيع لمجموعة من المنتجات هو مستودع أو مبنى متخصص آخر ، غالبًا ما يكون مزودًا بأنظمة تبريد أو تكييف ، ويُخزّن فيه المنتجات ( السلع ) لإعادة توزيعها على تجار التجزئة أو تجار الجملة أو مباشرةً إلى المستهلكين. يُعد مركز التوزيع جزءًا أساسيًا، وعنصرًا لمعالجة الطلبات ، في عملية تلبية الطلبات بأكملها . عادةً ما يُنظر إلى مراكز التوزيع على أنها مدفوعة بالطلب . يُمكن أيضًا تسمية مركز التوزيع بمستودع ، أو مركز توزيع ، أو مركز تلبية طلبات ، أو مرفق تفريغ وشحن ، أو مركز توزيع كميات كبيرة ، أو مركز مناولة طرود . يعتمد الاسم الذي يُعرف به مركز التوزيع عادةً على الغرض من تشغيله. على سبيل المثال، يقوم "مركز توزيع التجزئة" عادةً بتوزيع البضائع على متاجر التجزئة، بينما يقوم "مركز تلبية الطلبات" عادةً بتوزيع البضائع مباشرةً إلى المستهلكين، أما مرفق التفريغ والشحن فيخزن كميات قليلة من المنتجات أو لا يخزن أي منتجات على الإطلاق، ولكنه يوزع البضائع إلى وجهات أخرى.

تُعدّ مراكز التوزيع أساس شبكة التوريد ، إذ تُمكّن موقعاً واحداً من تخزين عدد هائل من المنتجات. وتُدير بعض المؤسسات عمليات التوزيع بالتجزئة والبيع المباشر للمستهلكين من منشأة واحدة، حيث تتشارك المساحة والمعدات والموارد البشرية والمخزون حسب الحاجة.

تعتمد شبكة التوزيع النموذجية في قطاع التجزئة على مراكز موزعة في أنحاء السوق التجاري، حيث يخدم كل مركز عددًا من المتاجر. وتخدم مراكز التوزيع الكبيرة لشركات مثل وول مارت ما بين 50 و125 متجرًا. يقوم الموردون بشحن حمولات الشاحنات من المنتجات إلى مركز التوزيع، الذي يخزنها لحين حاجة المتجر إليها، ثم يشحن الكمية المطلوبة.

بما أن متاجر التجزئة الكبيرة قد تبيع عشرات الآلاف من المنتجات من آلاف الموردين، فسيكون من غير العملي شحن كل منتج مباشرةً من كل مورد إلى كل متجر. يمتلك العديد من تجار التجزئة شبكات التوزيع الخاصة بهم ويديرونها، بينما قد يُسند تجار التجزئة الأصغر حجمًا هذه المهمة إلى شركات لوجستية متخصصة تتولى تنسيق توزيع المنتجات لعدد من الشركات. ويمكن إنشاء مركز توزيع في مركز لوجستي .

قد يستقبل مركز توزيع كبير ويشحن أكثر من عشرة آلاف حمولة شاحنة سنويًا، بينما يستقبل متجر واحد ما بين شاحنتين فقط أسبوعيًا إلى 20 أو 30 شاحنة أو أكثر أسبوعيًا. وتتراوح مساحة مراكز التوزيع من أقل من 50,000 قدم مربع (5,000 متر مربع ⁾ إلى أكبر مركز تم تحديده في عام 2015 والذي قاربت مساحته 3 ملايين قدم مربع (300,000 متر مربع ⁾ . ^{[ 1 ]} 

مواقع التخزين وحاويات التخزين

تصل البضائع (المنتجات) إلى مركز التوزيع وتُخزّن فيه في مواقع تخزين وحاويات متنوعة تتناسب مع خصائص المنتج وكميته المراد نقلها أو تخزينها. لهذه المواقع والحاويات أسماء متعارف عليها في هذا القطاع. تُستخدم معدات متخصصة (معدات مناولة المواد) للتعامل مع مختلف أنواع الحاويات. فيما يلي قائمة ببعض أسماء وخصائص حاويات التخزين الشائعة:

• تُستخدم الحاويات متعددة الوسائط (حاويات الشحن) لنقل البضائع بكفاءة. وتحدد المعايير حجم وأبعاد الحاويات لتسهيل مناولتها بكفاءة.
• تُعدّ المنصات الخشبية من أكثر الوسائل شيوعًا لتخزين ونقل المنتجات في مراكز التوزيع. وتُستخدم العديد من المعدات المتخصصة (معدات مناولة المواد) للتعامل مع المنصات، مثل الرافعات الشوكية ، والرافعات اليدوية ، وأجهزة قلب المنصات ، ووحدات التحميل ، وأنظمة التخزين والاسترجاع الآلية . تُخزّن المنصات على الأرض، وقد تُكدّس، أو تُخزّن في رفوف خاصة بها .
• الصناديق الكبيرة هي صناديق مفردة كبيرة الحجم عادة ما تكون متصلة أو مثبتة على منصة نقالة.
• الصناديق والكراتين عبارة عن صناديق تحتوي عادةً على العديد من الأصناف. في مراكز التوزيع، يُفرّق عمومًا بين مصطلحي "الكرتون" و"الصندوق"، على الرغم من أن كليهما يُشير إلى الصناديق. تُستلم البضائع وتُخزّن في الكراتين، بينما تُشحن في الصناديق. يُطلق على الكرتون المُخزّن اسم "صندوق" بمجرد اختياره أو سحبه للشحن.
• الحقائب هي حاويات قابلة لإعادة الاستخدام تُستخدم لحفظ ونقل البضائع.

يمكن النظر إلى مركز التوزيع من منظور آخر، وهو اعتباره عملية إنتاج أو تصنيع. تصل البضائع بكميات كبيرة، وتُخزّن لحين الحاجة إليها، ثم تُسترجع وتُجمّع في شحنات. تؤثر كفاءة عمليات مركز التوزيع بشكل كبير على السعر النهائي للمنتج المُسلّم للمستخدم النهائي. ولا تقتصر فوائد هذه الكفاءة على خفض تكلفة البضائع بشكل مباشر من خلال تقليل تكاليف العمالة، بل تمتد لتشمل خفض تكلفة المخزون بشكل غير مباشر. يُمثّل المخزون استثمارًا له فوائده أو تكلفة الاحتفاظ به. لذا، يُمكن أن يُساهم تقليل وقت معالجة الطلبات في خفض كمية المخزون اللازمة للعملية (انظر إدارة سلسلة التوريد ).

الطريقة الأمثل للتوزيع هي شحن حمولة شاحنة كاملة أو عربة قطار مباشرة من المصنع إلى بائع التجزئة. تليها في الكفاءة شحن حمولة شاحنة كاملة إلى مركز توزيع، ثم تفريغ منصات المنتجات، وتحميلها فورًا على شاحنات متجهة إلى المتاجر. لا يمكن استخدام هاتين الطريقتين إلا مع المنتجات ذات الكميات الكبيرة جدًا. أما معظم المنتجات فلا يمكن توصيلها بهذه الطريقة، إذ يتطلب الأمر تفكيك المنصات أو حتى الصناديق الفردية وتوزيعها.

بمجرد الحاجة إلى تفكيك منصة نقالة كاملة، ترتفع تكاليف مناولة المنتج بسرعة. تستخدم العديد من مراكز التوزيع أنظمة فرز ضخمة مزودة بسيور ناقلة تمتد لأميال لنقل المنتجات عبر المنشأة إلى الشاحنات. وقد تحتوي هذه المراكز أيضًا على معدات آلية لفك المنتجات من المنصات وإعادة تعبئتها. بعض الأنظمة الأكثر تطورًا قادرة على نقل المنتج مباشرةً إلى رفوف التخزين، ثم نقله منها إلى الشاحنات، كل ذلك بشكل آلي. ^{[ 2 ]} ونظرًا لتنوع أحجام وأوزان المنتجات، صُممت هذه الأنظمة للتعامل مع نطاق محدد من المنتجات. تتطلب المنتجات الكبيرة جدًا أو الصغيرة جدًا، الثقيلة أو الخفيفة، درجات متفاوتة من المناولة اليدوية.

مع ازدياد خطوات عملية المناولة وتزايد اعتمادها على العمل اليدوي، ترتفع التكلفة. كما أن تخزين المنتجات بدلاً من استلامها وشحنها فوراً يزيد من التكلفة. ويتعين على الشركات تحديد متى تُعادل الزيادة في تكاليف المناولة والتخزين الخسائر في المبيعات الناتجة عن عدم توفر المنتجات في المتاجر. في المقابل، يمكن لأتمتة هذه الخطوات اليدوية الإضافية أن تقلل من العمالة والتكاليف المرتبطة بهذه العمليات. على سبيل المثال، تُسرّع تقنية فتح الصناديق الآلية عملية فتح الصناديق الفردية لإعادة التعبئة بشكل كبير. ^{[ 3 ]}

تتألف جميع مراكز التوزيع من ثلاثة أقسام رئيسية، وقد تضم أقسامًا متخصصة إضافية. الأقسام الرئيسية الثلاثة هي: رصيف الاستلام ، ومنطقة التخزين، ورصيف الشحن. في المؤسسات الصغيرة، قد تتم عمليات الاستلام والشحن جنبًا إلى جنب، بينما في المراكز الكبيرة، يُسهّل فصل هذه الأقسام العملية. تحتوي العديد من مراكز التوزيع على أبواب تحميل مخصصة لكل متجر في منطقة الشحن. كما يمكن تخصيص منطقة الاستلام بناءً على خصائص مناولة البضائع المستلمة، أو ما إذا كان المنتج سيُخزّن أو يُنقل مباشرةً إلى المتجر، أو نوع المركبة التي تنقل المنتج.

تتضمن عملية التخطيط الشامل لمركز التوزيع عدة عناصر لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة. فإذا كان المركز يعتمد على نظام نقل معلق من السقف، فلا بد من مراعاة قدرة تحمل عوارض السقف. أما إذا كان نظام النقل يمتد على طول الأرضية، فيجب مراعاة موضع الأعمدة في مرحلة التصميم، لا سيما فيما يتعلق بمساحة التهوية بين إطارات رفوف البضائع. وتشمل اعتبارات التخطيط الأخرى الاهتمام بمجالات مثل فتحات التخزين، وتجديد المنتجات، ووسائط التخزين، ومتطلبات الطاقة. ^{[ 4 ]}

إن صناعة مراكز التوزيع ليست غريبة على المخاطر المهنية والحوادث، (يتعرض 95 شخصًا لإصابات جسدية في حوادث الرافعات الشوكية كل يوم في الولايات المتحدة) ^{[ 5 ]} ولهذا السبب تم تصنيفها كقطاع صناعي ذي أولوية في جدول أعمال البحوث المهنية الوطنية (NORA) من قبل المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية (NIOSH) في الولايات المتحدة.

للحد من عدد الحوادث، من الضروري ترسيخ ثقافة السلامة على جميع مستويات الإدارة داخل المستودع. وهذا يعني أن على المديرين التنفيذيين والمالكين تطبيق إجراءات ولوائح السلامة لضمان بيئة عمل آمنة ومنتجة.

لتحقيق هذا الهدف، يُعدّ تطبيق خطة سلامة شاملة تغطي جميع أقسام المستودع وتُطبّق على جميع الموظفين أمرًا بالغ الأهمية. يجب على المالكين والمديرين الاستعداد لاستثمار الوقت والمال في تدابير السلامة، والتي ينبغي إدراجها في الميزانية العامة. وبهذه الطريقة، يُمكن تهيئة بيئة عمل أكثر أمانًا لجميع العاملين في قطاع مراكز التوزيع.

تُولي مراكز التوزيع الحديثة اهتمامًا متزايدًا بكفاءة الطاقة باعتبارها عنصرًا أساسيًا في عملياتها المستدامة. وتشير وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أن تحسين كفاءة الطاقة في مراكز التوزيع يُمكن أن يُوفر ما يصل إلى 25% من الطاقة المُستهلكة. ولتحقيق ذلك، تُحدّث مراكز التوزيع أنظمة الإضاءة لديها إلى بدائل موفرة للطاقة، مثل إضاءة LED، التي يُمكن أن تُوفر ما يصل إلى 75% من استهلاك الطاقة. إضافةً إلى ذلك، يتم تركيب أجهزة استشعار الحركة لإطفاء الأنوار تلقائيًا في المناطق غير المأهولة، مما يُقلل من هدر الطاقة. كما يُمكن أن يُعزز اعتماد أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء الموفرة للطاقة والصيانة الدورية الكفاءة ويُقلل من هدر الطاقة، في حين يُساعد العزل الحراري للمباني على منع انتقال الحرارة وتقليل الحمل على أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء. ولا تُساعد هذه الاستراتيجيات الموفرة للطاقة على خفض انبعاثات الكربون فحسب، بل تُؤدي أيضًا إلى توفير كبير في التكاليف على المدى الطويل، حيث تستخدم المباني الموفرة للطاقة عادةً طاقة أقل بنسبة 20-30% وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

تُعدّ إدارة النفايات عنصرًا أساسيًا آخر في الممارسات المستدامة لمراكز التوزيع الحديثة. تشمل استراتيجيات إدارة النفايات الفعّالة إجراء عمليات تدقيق دورية لفهم أنواع وكميات النفايات المُنتجة، وتطبيق فرز النفايات من المصدر لفصل المواد القابلة لإعادة التدوير عن غير القابلة لإعادة التدوير، واعتماد أساليب تحويل النفايات إلى موارد، مثل تحويل مخلفات الطعام إلى سماد أو بيع نفايات الكرتون والورق لشركات إعادة التدوير. من خلال التواصل مع الموردين لاستكشاف بدائل التغليف التي تُقلل من إنتاج النفايات، وتطبيق ممارسات إدارة النفايات المستدامة، يُمكن لمراكز التوزيع تقليل أثرها البيئي، وخفض تكاليف التشغيل، وتعزيز سمعة علامتها التجارية لدى العملاء المهتمين بالبيئة. كما تُساهم التطورات التكنولوجية في تحسين عمليات إدارة النفايات، حيث يُؤدي تطبيق برامج تتبع النفايات وأنظمة جمع النفايات الآلية إلى تحسين الكفاءة وخفض تكاليف التشغيل. ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

عادةً ما يكون لمركز التوزيع مدير عام يُدير المنشأة، ويتبعه عدد من مديري الأقسام. تُقسّم معظم مراكز التوزيع الموظفين إلى فئتين: العمالة المباشرة والعمالة غير المباشرة. تُنفّذ العمالة المباشرة عمليات التوزيع، بينما تُقدّم العمالة غير المباشرة الدعم للعمالة المباشرة. ويتألف كل قسم بدوره من مشرفين وعمال مستودعات . تشمل وظائف العمالة المباشرة في المستودع ما يلي:

• عامل تفريغ - يقوم بتفريغ الشاحنات وتفكيك المنصات حسب الحاجة، باستخدام معدات كهربائية متنوعة
• المستلم - يقوم بجرد وتصنيف المنصات المفرغة باستخدام وحدة كمبيوتر متنقلة وطابعة
• ناقل - ينقل المنصات المستلمة التي تحتوي على المعدات من رصيف الاستلام إلى رفوف التخزين
• سائق التخزين - يقوم بوضع المنتجات في الرفوف باستخدام الرافعة الشوكية
• عامل التحميل - يساعد في تفريغ الشحنات
• سائق إعادة التعبئة - يسحب المنتج من الرفوف ويضعه في "فتحة التجميع" باستخدام الرافعة الشوكية
• عامل تعبئة الطلبات - يقوم بانتقاء المنتج من "فتحة الانتقاء" يدويًا وينقله باستخدام معدات كهربائية
• عامل التحميل - يقوم بتغليف المنصات المعبأة بالطلبات وتحميل الشاحنات باستخدام المعدات

قد تشمل أقسام العمل غير المباشر والوظائف داخل المستودع ما يلي:

• الإشراف - الإشراف على أرضية المصنع (العمليات)، الإشراف غير المباشر على العمالة
• الموارد البشرية - مكتب التوظيف ومزايا الموظفين
• المرافق والتدبير المنزلي - صيانة المباني
• إدارة المخزون - تتبع المنتج وتحديد موقعه
• مراقبة الجودة - فحص وقبول المنتجات الواردة والصادرة
• حماية الأصول - أمن المباني ومنع الخسائر
• السلامة - ضمان ممارسات التشغيل الآمنة
• صيانة المعدات - الصيانة الكهربائية والميكانيكية والهوائية لمعدات مناولة المواد
• بحوث العمليات - الهندسة الصناعية، تحسين العمليات، معايير العمل
• تكنولوجيا المعلومات - دعم نظم المعلومات
• جهاز Water Spider - يقوم بتجديد الكرتون، والفقاعات الهوائية، والشريط اللاصق، وما إلى ذلك لعمال التعبئة والتغليف في المستودعات