إيكو

كانت شركة إيكو (EKCO ) (اختصارًا لـ Eric Kirkham Cole Limited ) شركة بريطانية للإلكترونيات أسسها إريك كيركهام كول ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية ^{[ 1 ]} ، في ساوثيند أون سي عام 1924. بدأت الشركة بتصنيع أجهزة الراديو ، ثم توسعت لتشمل أجهزة التلفزيون والإضاءة. وبفضل خبرتها في مجال الراديو، توسعت الشركة لتشمل تطوير الرادار قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية. كما توسعت لتشمل تصنيع الهياكل البلاستيكية لأجهزة الراديو، وأصبحت إيكو بلاستيكس لاحقًا شركة مصنعة للأدوات المنزلية. اندمجت الشركة عام 1960 مع شركة باي (Pye) لتشكلا شركة الصناعات الإلكترونية البريطانية المحدودة (British Electronic Industries Ltd)، والتي استحوذت عليها شركة فيليبس الهولندية عام 1967، واختفت علامة إيكو التجارية من الأجهزة المنزلية خلال سبعينيات القرن العشرين.

وُلد مؤسس الشركة، إريك كيركهام كول، في يوليو 1901 في بريتلويل ، ساوثيند أون سي ، إسكس، وتلقى تعليمه في مدرسة ساوثيند داي التقنية ، ثم التحق ببرنامج تدريب مهني لمدة ثلاث سنوات. انضم إلى عمل والده في تركيب التمديدات الكهربائية للمنازل. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بدأ كول وزوجته المستقبلية، مورييل برادشو، بتصنيع أجهزة الراديو عام 1922 في غرفة مستأجرة في ويستكليف أون سي، بمعدل ستة أجهزة أسبوعيًا تقريبًا، وكانت جميعها تعمل بالبطاريات كما هو شائع في ذلك الوقت. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

كتب ويليام ستريتفيلد فيريلز، وهو مدرس وصحفي مستقل من ساوثيند أون سي، مقالًا في صحيفة محلية يتساءل فيه عما إذا كان من الممكن تشغيل جهاز راديو من مصدر الكهرباء الرئيسي بدلًا من البطاريات. ^{[ 3 ]} رأى كول فرصة تجارية محتملة، فشرع في بناء جهازه الذي يُلغي الحاجة إلى البطاريات، والذي أطلق عليه اسم "مُلغي الجهد العالي"، والذي عرضه لاحقًا على فيريلز. ^{[ 5 ]} أعجب فيريلز بالفكرة، فانضم إلى كول في مشروع تجاري، حيث تولى كول تصنيع أجهزة إلغاء الحاجة إلى البطاريات، بينما تولى فيريلز تسويقها. وقام كل من كول وفيريلز وبرادشو ببيع الأجهزة عن طريق طرق أبواب المنازل في المدينة التي توجد بها هوائيات راديو خارج منازلهم. ^{[ 3 ]} تزوج كول من مورييل عام 1925، وأنجبا ولدين. ^{[ 3 ]}

في عام 1926، تأسست شركة خاصة باسم "إي كي كول المحدودة" برئاسة فيريلز ونائبه كول، وانضم إلى مجلس إدارتها رجال أعمال محليون، منهم السيد ماكسويل، مالك ملعب بيتر بان ، والمقاول السيد مانرز، وبائع الحليب السيد برينغ. ^{[ 2 ]} وبفضل التمويل الإضافي الذي جُمع، أنشأت الشركة مصنعًا جديدًا خلف المبنى رقم 803-805 في شارع لندن، لي أون سي، عام 1927، ووظفت حوالي 50 شخصًا. ^{[ 5 ] [ 3 ]} وبعد مزيد من التوسع، تحولت "إي كي كول المحدودة" إلى شركة مساهمة عامة عام 1930، وانتقلت إلى مصنع جديد واسع يُسمى "إيكو ووركس" في بريوري كريسنت، ساوثيند أون سي، وهو أول مصنع كبير في بريطانيا مُخصص خصيصًا لتصنيع أجهزة استقبال الراديو. ^{[ 6 ] [ 3 ]} بدأت الشركة أيضًا بالتركيز على تصنيع أجهزة الراديو التي تعمل بالتيار الكهربائي بدلًا من أجهزة الراديو التي تعمل بالبطاريات والتي أصبحت قديمة، فاستقطبت جون ويبورن من شركة ماركونيفون كمهندس رئيسي ومايكل ليبمان كمهندس إنتاج. ^{[ 3 ]} كما كانت الشركة رائدة في استخدام الباكليت في صناعة علب أجهزة الراديو بدلًا من الخشب، الذي كان شائعًا آنذاك. ^{[ 3 ]}

تعرضت الشركة لانتكاسة مالية كبيرة عام 1932، عندما اجتاح حريق مختبرات البحث والتطوير التابعة لها. وقد دمر الحريق جزءاً كبيراً من أعمال التصميم الخاصة بمجموعة أجهزة الاستقبال الجديدة للشركة.

أطلقت شركة إيكو أول راديو سيارة لها في معرض راديوليمبيا عام 1934. وكان من التطورات المهمة الأخرى للشركة إدخالها هياكل الباكليت لأجهزة الراديو. في البداية، كانت شركة AEG الألمانية تصنع هذه الهياكل للشركة ، إلا أن فرض رسوم استيراد مرتفعة عليها عام 1931 دفع إيكو إلى إنشاء ورشة خاصة بها لتشكيل الباكليت بجوار مصنعها في ساوثيند أون سي. ^{[ 7 ]} استعانت الشركة بمهندسين معماريين مثل سيرج تشيرماييف وويلز كوتس لتصميم هياكل أجهزة الراديو المصنوعة من الباكليت. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وبحلول عام 1934، تجاوزت إيرادات الشركة مليون جنيه إسترليني. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٣٥، استثمرت شركة إيكو استثمارًا كبيرًا في شركة سكوفوني المحدودة، مطوري نظام سكوفوني لعرض التلفزيون. ورغم أن النظام أظهر إمكانيات واعدة، إلا أن تطويره توقف بسبب الحرب العالمية الثانية، ولم يُستأنف بعد الحرب. ^{[ ٧ ]} في عام ١٩٣٦، أسست إيكو وماركوني شركة ماركوني-إيكو للأجهزة كشركة مشتركة لتوحيد أنشطتهما في مجال أجهزة القياس، والعلاج الحراري، والأجهزة الطبية الكهربائية، مع مقرين في ساوثيند وتشيلسمفورد. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ] [ ١٣ ]} في عام ١٩٤١، أعلن إريك كيركهام كول عن بيع حصتهما في الشركة إلى ماركوني. ^{[ ١٤ ]}

قبل اندلاع الحرب العالمية الثانية، قررت الحكومة نقل بعض عمليات الإنتاج إلى مواقع بعيدة عن أهداف القصف الواضحة. أدى ذلك إلى إنشاء مصنع بديل في كوبريدج هاوس ، ^{[ 15 ]} مالمسبري ، ويلتشير، من قبل شركة إيكو. تبع ذلك إنشاء مصانع بديلة أخرى في أيلزبري ، ووكينغ ، وبريستون ، وروثرغلين . كان المقر الرئيسي لشركة إيكو خلال الحرب في أستون كلينتون هاوس في باكينغهامشير. بعد اندلاع الحرب، تم إخلاء مصنع ساوثيند أون سي باستثناء ورشة قولبة الباكليت التي لم يكن من السهل نقل مكابس القولبة الكبيرة فيها. بعد أقل من عام، أُعيد تجهيز المصنع الفارغ لصنع أسلاك توصيل الطائرات مثل أفرو لانكستر . ^{[ 7 ]}

تخصصت مالمسبري في التطوير والإنتاج السري للغاية لأنظمة الرادار الجديدة كجزء من "وحدة التطوير الغربية". وشملت معدات الرادار التي تم إنتاجها في مالمسبري خلال الحرب رادارات الاعتراض الجوي AI Mk. IV و AI Mk. VIII ، ورادار ASV Mk. II جو-سطح للسفن.

إلى جانب معدات الرادار، أنتجت شركة إيكو أيضًا أجهزة الراديو R1155 وT1154 للطائرات، وهما من الأجهزة الشائعة الاستخدام، في مصنعها الفرعي في أيلزبري. وقد أجرت إيكو أعمال تطوير مكثفة على كلا الجهازين قبل طرحهما للإنتاج، مُحسّنةً بذلك تصميم ماركوني الأصلي بشكل ملحوظ . وقد أنتجت ماركوني وبليسي وإي إم آي أيضًا جهازي R1155 وT1154 . كما أنتجت الشركة جهاز الراديو اللاسلكي رقم 19 للدبابات في ووكينغ، وهو جهاز من تصميم باي ، أنتجته عدة شركات بريطانية وأمريكية أخرى. وفي عام 1942، بدأت إيكو إنتاج جهاز الراديو المحمول رقم 46 ، وصُنعت أعداد كبيرة منه في مصنعي الشركة في ووكينغ وساوثيند أون سي.

في عام 1943، وصف السير ستافورد كريبس ، وزير إنتاج الطائرات آنذاك، شركة إيكو بأنها "واحدة من أفضل الوحدات في البلاد، إن لم تكن الأفضل، في إنتاج أجهزة اللاسلكي". ^{[ 3 ]}

تشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 1945، كان لدى شركة إيكو أكثر من 8000 عامل يعملون لديها في مواقع مختلفة، حيث كانوا يصنعون أجهزة التلفزيون الكهربائية والمحمولة، وأجهزة الراديو الكهربائية والمحمولة، وأجهزة الراديو، ومسجلات الأشرطة، وأجهزة راديو السيارات ، والسخانات الكهربائية ، والبطانيات الكهربائية . ^{[ 16 ]} وفي عام 1947، طرحت الشركة جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي المحمول VHF رقم 88 لاستخدامه من قبل الجيش البريطاني. ^{[ 17 ]}

استحوذت شركة إيكو على أعمال شركة دايناترون عام 1954 ^{[ 18 ]} وعلامة فيرانتي التجارية للأجهزة المنزلية عام 1957 (مع استثناء أعمال فيرانتي في الصناعات الثقيلة والإلكترونيات الدفاعية والعدادات). كما امتلكت الشركة شركة تابعة لتصنيع المكونات، وهي إيجن إلكتريكس، في جزيرة كانفي . ^{[ 19 ]}

الرادار وأجهزة القياس

في أوائل خمسينيات القرن العشرين، أُنشئت شركة تابعة جديدة، هي شركة إيكو للإلكترونيات المحدودة، لإدارة تطوير أجهزة الرادار والقياس المصنعة في كل من مالمسبري (للرادار) وساوثيند (للقياس). ^{[ 20 ]} خلال خمسينيات القرن العشرين، أنتجت الشركة عددًا من أنظمة الرادار العسكرية، بما في ذلك رادار تحديد المدى ARI 5820 لطائرة هوكر هنتر ؛ ^{[ 21 ]} ورادار ASV Mk. 19 جو-سطح للسفن لطائرة فيري غانيت ، ^{[ 22 ]} ورادار الإنذار الخلفي ريد ستير لطائرة أفرو فولكان . ^{[ 23 ]} كما زودت إيكو رادارات الطقس لمجموعة متنوعة من الطائرات المدنية، مثل بريستول بريتانيا ، ^{[ 24 ]} ودي هافيلاند كوميت ، ^{[ 25 ]} وفيكرز فانغارد ، وفيكرز VC10، و BAC 111 . أنتج قسم الأجهزة بعضًا من أوائل أنظمة التحكم لمحطات الطاقة النووية البريطانية، ^{[ 26 ]} بينما شملت الأجهزة الأخرى مقاييس نووية. ^{[ 27 ]} في عام 1960، تم افتتاح مصنع جديد في روتشفورد ، حيث نُقلت أقسام التصنيع والتطوير في ساوثيند ومالمسبوري إلى الموقع الجديد. ^{[ 28 ]}

استخدمت مروحيات ويستلاند سي كينغ رادار البحث إيكو AW391، ^{[ 29 ]} كما صنعت الشركة رادار الطقس E390/564 لطائرات الكونكورد وطائرات بوينغ 747 التابعة لشركة الخطوط الجوية البريطانية لما وراء البحار (BOAC) . ^{[ 30 ] [ 31 ]} بيع مصنع روشفورد لشركة ليسني برودكتس عام 1968، ونُقلت بعض أعمال التصنيع إلى مصانع إيكو في ساوثيند. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وفي عام 1970، دُمجت أنشطة إيكو في مجال الرادار ضمن شركة MEL ، وهي شركة تابعة لشركة فيليبس متخصصة في الإلكترونيات العسكرية. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

اندمجت شركة إيكو مع شركة باي عام 1960 لتشكيل شركة قابضة جديدة، هي شركة الصناعات الإلكترونية البريطانية المحدودة، برئاسة سي أو ستانلي ونائبه إي كي كول. وفي العام التالي، استقال كول من مجلس الإدارة وتقاعد. وتوفي في 18 نوفمبر 1966 في جزر البهاما إثر حادث أثناء السباحة، بعد أن سبقته زوجته مورييل إلى الوفاة عام 1965. ^{[ 3 ]} وفي عام 1961، أسست إيكو شركتين لتسويق منتجاتها، هما إيكو للتلفزيون والراديو وإيكو للتدفئة والكهرباء. ^{[ 60 ]}

أصبحت شركة الصناعات الإلكترونية البريطانية تُعرف باسم باي أوف كامبريدج عام 1963، ^{[ 61 ]} وعُرضت للبيع عام 1966، وفي العام نفسه أغلقت باي مصنعها في ساوثيند أون سي (لكنها أبقت على ورشة إصلاح أجهزة راديو السيارات حتى عام 1977) ^{[ 26 ]} كجزء من خطة إعادة هيكلتها. حاولت شركة فيليبس للصناعات الكهربائية شراء الشركة، لكن وزير التجارة آنذاك، توني بين ، منعها من شرائها بالكامل، وسمح لها فقط بشراء 60% من الأسهم. ^{[ 62 ]} أنشأت فيليبس شركة باي هولدينغز لإدارة المجموعة، وفي عام 1976 أكملت شراء الأسهم المتبقية. ^{[ 61 ] [ 62 ]} وبحلول أوائل السبعينيات، اختفت علامة إيكو التجارية تقريبًا من المنتجات الإلكترونية.

بعد بيع المصنع الرئيسي في ساوثيند أون سي لشركة بطاقات الائتمان "أكسس "، تم هدمه لإفساح المجال أمام مشروع سكني. ^{[ 63 ]} ولا يزال اسم "إيكو" حاضرًا في المشروع، ^{[ 64 ]} حيث يضم الموقع نادي "إيكو" الاجتماعي والرياضي، بينما لا يزال فريق كرة القدم التابع للنادي، "إيكو بارك إف سي"، يحمل الاسم نفسه. ^{[ 65 ]} وفي عام 2020، تم تكليف نحات بصنع تمثال لإريك كول خصيصًا للمشروع السكني. ^{[ 66 ]}

تم شراء العلامة التجارية EKCO من قبل الشركة الصينية International Audio Group في عام 2009. ^{[ 67 ]}

تضم متاحف ساوثيند أكبر مجموعة في العالم من منتجات إيكو، بما في ذلك أجهزة الراديو والتلفزيون والسخانات الكهربائية والبطانيات وإكسسوارات الحمامات والتصميمات المنزلية وأدوات المطبخ وأرشيف كبير من الوثائق والمواد المؤقتة. ^{[ 68 ]}

يضم متحف العلوم في لندن مجموعة من منتجات إيكو للإلكترونيات، ^{[ 69 ]} وأجهزة التدفئة والأجهزة المنزلية من إيكو، ^{[ 70 ]} ومنتجات إيكو البلاستيكية، ^{[ 71 ]} بينما يضم متحف التصميم في البلاستيك مجموعة من منتجات إيكو. ^{[ 72 ]} ويحتوي متحف فيكتوريا وألبرت على 71 قطعة من منتجات إيكو ضمن مجموعته. ^{[ 73 ]}

الوسائط المتعلقة بـ EKCO على ويكيميديا ​​كومنز

• شركة إيكو للإلكترونيات – ekco-electronics.co.uk، من تأليف كريس بول، مؤرشفة عام 2011
• معدات الدفاع المدني الصناعية - فيلم إخباري من إنتاج شركة باثيه يُظهر إجراءات الحماية من الغارات الجوية في شركة إيكو ساوثيند (1939). يوتيوب (1:03)
• إعلان شركة إيكو على منزل في ساوثهامبتون، 2008 – تاريخ صندوق ائتمان الإعلان
• مصنع إيكو روثرغلين في سيكريت اسكتلندا