حصن إيستبورن

اتُخذ قرار بناء الحصن في مؤتمر عُقد في روتشستر في 21 أكتوبر 1804، لمناقشة الدفاع ضد غزو نابليون المُخطط له للمملكة المتحدة ، والذي كانت الاستعدادات له تتسارع على الجانب الآخر من القناة الإنجليزية . واتفق الاجتماع، الذي حضره رئيس الوزراء ويليام بيت الأصغر ، على تبني خطة ثورية لبناء سلسلة من أبراج المدفعية الدائرية المترابطة على امتداد ساحل القناة، حيث كان يُعتقد أن الفرنسيين هم الأكثر ترجيحًا للإنزال. وقد وضع الخطة الكابتن ويليام هنري فورد من سلاح المهندسين الملكي ، ودعمها العميد ويليام تويس، قائد المنطقة الجنوبية لسلاح المهندسين الملكي. وتضمنت الخطة الأصلية 83 برجًا من نوع مارتيلو ، يحمل كل منها مدفعًا ثقيلًا واحدًا، موزعة على فترات منتظمة على طول الساحل، بالإضافة إلى ثلاثة أبراج تضم 11 مدفعًا في سي هاوسز (إيستبورن)، وميناء راي ، وديمتشيرش . في نهاية المطاف، تم بناء 74 برجًا من أبراج مارتيلو، وتم التخلي عن خطط بناء برج راي ذي الـ 11 مدفعًا. ^{[ 7 ]} عُرفت أبراج الـ 11 مدفعًا، التي أصبحت تُعرف باسم "الحصون الدائرية" أو "المعاقل الكبرى"، وكان الهدف منها أن تكون بمثابة ثكنات ومستودعات مؤن لبقية سلسلة مارتيلو، بالإضافة إلى كونها حصونًا منيعة بحد ذاتها. [8] تم بناء معقل ثالث لاحقًا في هارويتش بإسكس ^{لدعم سلسلة مارتيلو} التي بُنيت للدفاع عن الساحل الشرقي؛ وعلى الرغم من تشابهها بشكل عام، إلا أنها تختلف في بعض التفاصيل عن معاقل الساحل الجنوبي. ^{[ 9 ]}

رُسّيَ عقد بناء الحصن في إيستبورن على ويليام هوبسون. نُقلت خمسة ملايين طوبة عبر الساحل بواسطة بارجة من لندن لهذا المشروع ^{[ 10 ]} ، وصُنعت طوبات أخرى محليًا. بدأ العمل في 16 أبريل 1805 ^{[ 6 ]} ، لكن تقريرًا من العميد تويس إلى مجلس الذخائر في مايو 1808 أوصى بحجب الأموال لتسوية حساب هوبسون حتى اكتمال جميع الأعمال ^{[ 11 ]} . بُني الهيكل على قاعدة من الطباشير المضغوط وُضعت مباشرة على الحصى الطبيعي ^{[ 12 ]} . شُيّد الهيكل بالكامل تقريبًا من الطوب، حيث استُخدم أكثر من 50,000 طوبة في صف واحد ^{[ 13 ] .}

مُلئت التجاويف داخل الهيكل بالقرميد. ^{[ 14 ]} سُلِّحَ المَعْزَان في البداية بمدافع عيار 24 رطلاً على عربات متحركة ؛ ورغم وجود فتحات لـ 11 مدفعًا، يبدو أنه لم يُركَّب سوى 10 مدافع. ^{[ 12 ]} استُبدِلَت هذه المدافع بعد ذلك بوقت قصير بمدافع عيار 36 رطلاً ذات مدى أطول، بعد مخاوف من إمكانية قصف المَعْزَان عن بُعد بأسلحة فرنسية أثقل. ^{[ 6 ]} وبحلول الوقت الذي جُهِّزَ فيه المَعْزَان بالكامل بالتسليح والحامية، أصبح احتمال الغزو ضئيلاً للغاية، ولم تُطلق المدافع إلا مرة واحدة في معركة حقيقية؛ ففي عام 1812، أُطلِقَت رصاصتان على سفينة حربية فرنسية عابرة، لكنهما أخطأتا الهدف. ^{[ 1 ]}

بحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت أوروبا تشهد فترة سلام طويلة، وكانت الحامية تتألف من سبعة مدفعيين وحارس بوابة فقط، ^{[ 6 ]} بالإضافة إلى عائلاتهم. ^{[ 1 ]} كان الدور الرئيسي للحصن بمثابة ثكنة عسكرية وليس حصنًا منيعًا، حيث كانت القوات تتمركز فيه لبضعة أسابيع في كل مرة، مع استخدام مرافق التدريب القريبة. ^{[ 15 ]} على الرغم من أنه كان مصممًا لاستيعاب 350 رجلًا، إلا أنه يُعتقد أنه من غير المرجح استيعاب أكثر من 200 رجل في أي وقت. مع ذلك، جرى تحسين تسليح الحصن تدريجيًا طوال القرن. في عام 1853، استُبدلت المدافع عيار 36 رطلًا بمدافع ملساء عيار 68 رطلًا . في عام 1859، أفادت اللجنة الملكية للدفاع عن المملكة المتحدة، التي شكلها اللورد بالمرستون لمراجعة تحصينات بريطانيا، بأن الحصون وأبراج مارتيلو "لم تكن عنصرًا مهمًا في الأمن ضد الهجوم". ^{[ 10 ]} مع ذلك، بحلول عام 1873، زاد التسليح إلى أربعة مدافع أمامية التلقيم ذات سبطانة محلزنة عيار 8 بوصات ، وثلاثة مدافع خلفية التلقيم ذات سبطانة محلزنة عيار 110 أرطال ، بالإضافة إلى مدفعين من طراز 68 رطلاً الأقدم. ^{[ 12 ]} أُدخلت تحسينات عديدة على ظروف المعيشة في الثكنات، بما في ذلك إضافة مطبخ في سبعينيات القرن التاسع عشر، ومرحاض خارج البوابة الرئيسية في ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 6 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى، استخدمت الشرطة العسكرية الحصن كمقر قيادة وسجن مؤقت . بعد ذلك، اشترى مجلس بلدية إيستبورن الحصن مقابل 150 جنيهًا إسترلينيًا بهدف تحويله إلى مكان للأنشطة الترفيهية. لم يُنفذ من الخطة سوى جزء واحد عام 1934، وهو بناء منصة موسيقية جديدة في الحدائق الواقعة غرب الحصن مباشرةً، بالإضافة إلى رواق ملحق لحماية الجمهور، بُني فوق جزء من الخندق. خلال الحرب العالمية الثانية ، استولى الجيش على المبنى لاستخدامه كمخزن، وبيعت قطع المدفعية المتبقية كخردة.

في عام ١٩٤٤، تم تركيب مدافع مضادة للطائرات على منصات المدافع لمواجهة قنابل V-1 الطائرة العابرة . وفي عام ١٩٥٧، تم تأجير الحصن لرجل أعمال يُدعى بنيامين وايت، الذي أنشأ قرية نموذجية في ساحة العرض وشيّد مدخلاً جديداً من الخندق، مع درج يؤدي إلى الوصول من الممشى. تم تحويل رواق منصة الموسيقى إلى حوض أسماك بلو غروتو ، الذي تم تصويره بتقنية ثلاثية الأبعاد بواسطة فيستا سكرين . ^{[ ١٦ ]} تعرضت القرية النموذجية للتخريب ثم أُزيلت في سبعينيات القرن العشرين، وأُغلق حوض الأسماك في عام ١٩٩٦. ^{[ ١٧ ]}