إليزابيث بوث

تُذكر بوث في تاريخ الاستعمار الأمريكي لدورها في محاكمات الساحرات سيئة السمعة في سالم عام 1692. بدأت الضجة حول الساحرات في سالم في يناير من ذلك العام. اشتبه في ممارسة السحر لأول مرة داخل منزل عائلة باريس، وهي عائلة تقيم في قرية سالم. لم يُكمل القس صموئيل باريس تعليمه في جامعة هارفارد ، واكتفى بمنصبه كقس في سالم. في ذلك الوقت، كان لدى القس باريس خادمة تُدعى تيتوبا تعمل في منزله. انتشرت شائعات بأنها كانت تروي قصصًا للفتيات و"تمارس أنواعًا أخرى من الطقوس". ^{[ 4 ]} بعد ذلك، بدأت بيتي باريس وأبيجيل ويليامز، البالغتان من العمر تسع وإحدى عشرة سنة على التوالي، بتجربة السحر الأبيض.

في فبراير 1692، بدأت كل من باريس وويليامز بالتصرف بشكل مريب، ما لفت انتباه الكثيرين. دخلت الفتاتان في غيبوبة، وجلستا القرفصاء في زوايا الغرف، تتفوهان بكلام غير مفهوم، وتعرضتا لنوبات صراخ وأعراض صرع. "يُزعم أن أجسادهما كانت تلتوي كما لو كانت عظامهما مصنوعة من معجون." ^{[ 4 ]} انتشر هذا السلوك إلى ست فتيات أخريات في قرية سالم، إحداهن بوث البالغة من العمر ستة عشر عامًا، ما جعلها إحدى المتهمات. حضر عدد من الأطباء إلى سالم لفحص الفتيات، لكن لم يتم التوصل إلى أي استنتاج من سلوكهن. ثم شخص الدكتور ويليام غريغز الأعراض بأنها ناتجة عن السحر. استمرت الفتيات في المعاناة من هذه الأعراض، حيث كنّ يتعرضن لنوبات صراخ ثم يتعافين تمامًا بعدها. عندما سُئلن عما أو من تسبب في معاناتهن، لم يستطعن ​​الإجابة. ^{[ 4 ]} بدأت السلطات باستجواب الأشخاص الذين أظهروا سلوكًا مريبًا لتحديد ما إذا كانوا قد تسببوا في حالة الفتيات المصابات أو أثروا فيها. كانت تيتوبا من بين المستجوبين، واعترفت بمعرفتها بأربع ساحرات، وبمعرفتها بسلوكهن وأفعالهن. كما اعترفت بأنها حاولت قتل أطفال تحت تأثير شبح. جعل هذا الاعتراف ادعاء الفتاة برؤية الأشباح صحيحًا، وساهم بشكل كبير في محاكمات الساحرات. ^{[ 5 ]}

كانت بوث، في الثامنة عشرة من عمرها، واحدة من ستة متهمين في محاكمات السحر في سالم عام 1692 في سالم، ماساتشوستس، حيث زعمت أنها مصابة بالسحر. وتشير السجلات إلى أنها اتهمت عشرة أشخاص بالسحر خلال المحاكمات. ومن المعروف أن خمسة من هؤلاء المتهمين أُعدموا مباشرةً بسبب شهادتها. ومن بين الذين اتهمتهم: جون وإليزابيث بروكتور ، وابنتهما سارة البالغة من العمر خمسة عشر عامًا، وويليام وبنيامين بروكتور (اثنان من أبنائهما)، ووودي بروكتور، وجايلز كوري ومارثا كوري، وجوب توكي، وويلمونت ريد. ^{[ 6 ]}

كانت أبرز اتهامات بوث موجهة ضد جون وإليزابيث بروكتور، ثم اتهمت ابنتهما سارة بروكتور. اكتسبت بوث سمعتها من كونها إحدى المتهمات إلى أن أصبحت هي المُدعية، مستخدمةً تجربتها ضد الآخرين. ^{[ 6 ]} تشير السجلات إلى إعدام أو سجن خمسة وعشرين شخصًا في سالم، ماساتشوستس. خلال المحاكمات، أُجريت اختبارات مختلفة على المتهمين لتحديد ما إذا كانوا سحرة بالفعل. كان أحد الاختبارات الشائعة هو "اختبار اللمس". خلال هذا الاختبار، يُطلب من الشخص المصاب إثارة نوبة غضب، ثم يلمسه المتهم. إذا هدأ الضحية بعد اللمس، يُعتبر المتهم ساحرًا، لاعتقادهم أن "السموم الشريرة" التي عذبت الروح المصابة تعود إلى الجسد. لم يرغب الكثيرون في الإدلاء بشهادتهم، لذا لجأت المحاكم غالبًا إلى التعذيب لانتزاع الاعترافات، وكان " الغمر " أحد الأساليب الشائعة. يُغمر المتهم تحت الماء باستمرار حتى تحصل المحكمة على اعتراف. ^{[ 7 ]}

بدأ إرث بوث التاريخي كإحدى المتهمات الست في محاكمات السحر في سالم عام 1692 في 20 مايو/أيار 1692، عندما اتهمت جون وإليزابيث بروكتر بارتكاب جرائم قتل أربعة أشخاص على الأقل. وشهدت بأن أشباح القتلى أتت لتخبرها أن آل بروكتر هم من قتلوهم، وتوسلت إلى إليزابيث أن توقف جرائم القتل. أدانت شهادتها، بدعم من أختها أليس ووالدتها، آل بروكتر بتهمة السحر، وحُكم عليهما بالإعدام. إلا أن إليزابيث بروكتر كانت حاملاً بطفلها السادس، فزُجّ بها في السجن بدلاً من ذلك بانتظار ولادتها. ^{[ 3 ]} وبمجرد انتهاء المحاكمات، أُفرج عن إليزابيث بروكتر. ^{[ 8 ]}

بعد محاكمة إليزابيث وجون بروكتر، اتهمت بوث غودي بروكتر بالقتل وممارسة السحر. وشهدت بأن زوج والدتها المتوفى جاء إليها وأخبرها أن غودي قتلته. لاحقًا، اتهمت بوث جايلز كوري بأنه "كان المحرض الرئيسي" عندما "اجتاح خمسون شبحًا منزلهم الريفي لحضور طقوس شيطانية من الخمر والخبز". قضى جايلز خمسة أشهر في السجن مقيدًا بالسلاسل قبل أن يُسحق حتى الموت. ^{[ 9 ]} في 8 يونيو 1692، شهدت إليزابيث بأن مارثا كوري (زوجة جايلز كوري) قتلت توماس غولد سينيير. وقالت إن "توماس غولد سينيير جاء إليها وأخبرها أن مارثا قالت إنها ستقتله إذا لم يُحسن معاملة أطفال غودمان باركر". في 22 سبتمبر 1692، بعد ثلاثة أيام فقط من إعدام زوجها، أُدينت مارثا كوري وشُنقت. كانت من بين آخر الأشخاص الذين أُعدموا خلال محاكمات السحر في سالم. ^{[ 10 ]} في اليوم نفسه، أُعدم ويلمونت ريد بتهمة ممارسة السحر ضد بوث، على الرغم من أن معظم الأدلة كانت مجرد تكهنات وليست حقائق. زعمت بوث أيضًا أن جوب تروني حاول أن يصيبها وآخرين بالسحر. إلى جانب شهادة بوث، أدلت سوزانا شيلدون ، وهي مُدعية أخرى، بشهادتها ضد جوب تروني. زعمتا أنه في 7 يونيو 1692، جعل ثمانية أشخاص آخرين في المدينة "يبكون ويريدون الانتقام". كما زعمتا في شهادتهما أنه "كان يبدو أحمر كالدماء". ومع ذلك، قررت هيئة المحلفين أن شيلدون لم تكن مصدرًا موثوقًا به لأن شهادتها كانت "مبالغًا فيها بصريًا ودرامية". أثر هذا القرار أيضًا على شهادة بوث ضد تروني؛ مما يعني أنه لا يمكن إدانته لعدم وجود أدلة كافية. ^{[ 11 ]}

نشأت بوث في منزلٍ توفي فيه والدها وزوج والدتها في غضون أربع سنوات. توفي والدها عندما كانت في الثامنة من عمرها. تزوجت والدتها، أليس، من جورج بوث، لكنه توفي بعد أربع سنوات فقط من زواجهما. نشأت إليزابيث وهي تساعد والدتها في إعالة الأسرة، التي أصبحت تتألف من والدتها أليس، وشقيقها الأصغر جورج، وشقيقتها الصغرى أليس. انتاب بوث القلق بشأن وضعها الاجتماعي وما إذا كان سيكون لها أي مستقبل بعد هاتين المأساتين اللتين حلتا بعائلتها في فترة وجيزة. ^{[ 6 ]} بعد عامين من محاكمات السحر، تزوجت بوث من إسرائيل شو في 26 ديسمبر 1695. كانت تبلغ من العمر اثنين وعشرين عامًا، وتزوجا في سالم، مقاطعة إسكس، ماساتشوستس. ^{[ 12 ]} وُلد إسرائيل شو في يوليو 1680، وكان والداه ويليام شو الأول وإليزابيث فرايل. كان أصغر إخوته الأربعة. ^{[ 13 ]} أنجبت بوث وإسرائيل شو طفلين. وُلد ابنهما الأول، إسرائيل، في 16 ديسمبر 1698. ثم رُزقا بابنتهما سوزانا، التي وُلدت بعد خمس سنوات في 29 سبتمبر 1703. لا توجد أي وثائق تُشير إلى وفيات أبنائهما أو زواجهم أو نسلهم. ^{[ 14 ]}

كان يُعتقد أن المتهمات الست تزوجن وغيرن أسماءهن وانتقلن من سالم بعد المحاكمات. إلا أنه لم يتم التأكد من انتقال جميع الفتيات الست من سالم. وبحسب أحد مؤرخي سالم، فقد "طواهن النسيان" بعد المحاكمات. ولم يصدر سوى اعتذار علني واحد من المتهمات في محاكمات السحر في سالم، وهو اعتذار آن بوتنام . وخلال المحاكمات، اتهمت اثنين وستين شخصًا بممارسة السحر، وزعمت أنها كانت مسكونة بالشيطان. ولا توجد وثائق حالية تُحدد متى أو كيف توفيت إليزابيث بوث شو. ^{[ 15 ]}