الغارة الأولى على أوستند

كانت غارة أوستند الأولى ( جزء من عملية ZO ) أولى هجومين شنتهما البحرية الملكية على ميناء أوستند الذي كان تحت سيطرة الألمان في أواخر ربيع عام 1918 خلال الحرب العالمية الأولى . وقد هوجمت أوستند بالتزامن مع ميناء زيبروج المجاور في 23 أبريل بهدف حصار ميناء بروج الاستراتيجي الحيوي ، الواقع على بعد 9.7 كيلومترات (5.2 ميل بحري ) من الساحل، والذي كان موقعه مثالياً لشن عمليات غارات على الساحل البريطاني وخطوط الملاحة. وكانت بروج وموانئها التابعة جزءاً أساسياً من الخطط الألمانية في حربها على التجارة مع الحلفاء ( الحرب التجارية )، نظراً لقرب بروج من خطوط نقل الجنود عبر القناة الإنجليزية ، مما أتاح لأسطول الغواصات الوصول إلى المداخل الغربية بشكل أسرع بكثير من قواعدها في ألمانيا.   

كانت خطة الهجوم تقضي بأن تقوم القوات البريطانية المهاجمة بإغراق طرادين قديمين عند مدخل قناة أوستند وثلاثة طرادات عند زيبروج، لمنع سفن الغارات من مغادرة بروج. كانت قناة أوستند أصغر وأضيق من القناتين المؤديتين إلى بروج، ولذا اعتُبرت هدفًا ثانويًا بعد غارة زيبروج . ونتيجة لذلك، خُفِّضت الموارد المخصصة للقوة المهاجمة لأوستند. وبينما حقق الهجوم على زيبروج بعض النجاح المحدود، مُني الهجوم على أوستند بفشل ذريع. فقد اتخذ مشاة البحرية الألمان الذين دافعوا عن الميناء استعدادات دقيقة، وأجبروا سفن الهجوم البريطانية على التضليل، مما أدى إلى إلغاء العملية في مرحلتها الأخيرة.

بعد ثلاثة أسابيع من فشل العملية، شُنّ هجوم ثانٍ حقق نجاحًا أكبر في إغراق سفينة حصار عند مدخل القناة، لكنه لم يُغلق مدينة بروج تمامًا. وباءت محاولات أخرى لمهاجمة أوستند بالفشل خلال صيف عام ١٩١٨، ولم يتوقف التهديد القادم من بروج نهائيًا إلا في الأيام الأخيرة من الحرب، عندما حررت قوات الحلفاء البرية المدينة.

استولت الفرق الألمانية المتقدمة على مدينة بروج خلال سباق البحر، وسرعان ما أدركت البحرية الألمانية أهميتها الاستراتيجية . تقع بروج على بعد 9.7 كيلومترات (5.2 ميل بحري ) من الساحل، في قلب شبكة من القنوات تصب في البحر عند بلدتي زيبروج وأوستند الساحليتين الصغيرتين . حمى هذا الحاجز البري بروج من القصف البري والبحري، باستثناء المدفعية ذات العيار الأكبر، كما حصّنها ضد غارات البحرية الملكية. واستغلالاً للمزايا الطبيعية للميناء، أنشأت البحرية الألمانية مرافق تدريب وإصلاح واسعة النطاق في بروج، مجهزة لتقديم الدعم لعدة أساطيل ^من المدمرات وزوارق الطوربيد والغواصات . [ ^{1 ]}   

بحلول عام 1916، كانت هذه القوات المهاجمة تُثير قلقًا بالغًا لدى الأميرالية، نظرًا لقرب بروج من الساحل البريطاني، ومن ممرات نقل الجنود عبر القناة الإنجليزية، ومن المداخل الغربية بالنسبة للغواصات الألمانية؛ وهي أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم آنذاك. ^{[ 2 ]} في أواخر ربيع عام 1915، حاول الأدميرال ريجينالد بيكون، دون جدوى، تدمير بوابات أوستند باستخدام سفن المراقبة . ^{[ 3 ]} فشلت هذه المحاولة، وازدادت أهمية بروج في حملة الأطلسي، التي بلغت ذروتها عام 1917. وبحلول أوائل عام 1918، كانت الأميرالية تبحث عن حلول أكثر جذرية للمشاكل التي أثارتها حرب الغواصات غير المقيدة، بما في ذلك توجيه إدارة "القوات البحرية وقوات مشاة البحرية المتحالفة" للتخطيط لهجمات على قواعد الغواصات الألمانية في بلجيكا. ^{[ 4 ]}

كانت "قوات الحلفاء البحرية وقوات مشاة البحرية" إدارةً حديثة التأسيس، أُنشئت بهدف شن غارات وعمليات على طول سواحل الأراضي التي تسيطر عليها ألمانيا. وتمكنت هذه المنظمة من حشد موارد واسعة من كلٍّ من البحرية الملكية والبحرية الفرنسية ، وكان يقودها الأدميرال روجر كيز ونائبه العميد البحري هوبرت لينز . ^{​​[ 5 ]} بدأ كيز ولينز وطاقمهما التخطيط لأساليب تحييد مدينة بروج في أواخر عام 1917، وبحلول أبريل 1918 كانوا على أهبة الاستعداد لتنفيذ خططهم.

لإغلاق بروج، قرر كيز ولينز شن غارتين على الموانئ التي تربط بروج بالبحر. كان من المقرر مهاجمة زيبروج بقوة كبيرة تتألف من ثلاث سفن حصار وعدد من السفن الحربية الداعمة. أما أوستند، فكانت ستواجه قوة مماثلة ولكن أصغر حجماً بقيادة لينز المباشرة. ^{[ 5 ]} كانت الخطة تقضي بإغراق طرادين قديمين - إتش إم إس سيريوس وبريليانت - في  إغلاق القناة التي تصب في أوستند. سيتم تجريد هاتين السفينتين من تجهيزاتهما الأساسية وملء عنابرهما السفلية وصابورهما بالأنقاض والخرسانة. وهذا من شأنه أن يجعلهما حاجزين مثاليين أمام الوصول إذا تم إغراقهما في القناة الصحيحة وبالزاوية المناسبة. ^{[ 6 ]}

عندما تسمح الأحوال الجوية، ستعبر القوة القناة الإنجليزية في الظلام وتشن هجومها بعد منتصف الليل بقليل، بالتزامن مع غارة زيبروج التي وقعت على بعد أميال قليلة شمالًا على طول الساحل. ومن خلال تنسيق عملياتها، ستُشتت قوات الهجوم دفاعات الألمان، على أمل تحقيق عنصر المفاجأة. ^{[ 7 ]} وسيُغطى سرب السفن الساحلية بقصف كثيف من سرب بحري من سفن المراقبة والمدمرات، بالإضافة إلى دعم مدفعي من مدفعية البحرية الملكية بالقرب من يبرس في فلاندرز الخاضعة لسيطرة الحلفاء . ^{[ 8 ]} وسيُقدم دعمٌ أقرب من عدة أساطيل من الزوارق السريعة، وزوارق الطوربيد الصغيرة ، وزوارق الدورية الساحلية، التي ستنشر ستائر دخانية لإخفاء سفن الحصار المتقدمة، فضلًا عن إجلاء أطقم الطرادات بعد أن تغلق القناة.

انطلقت الهجمات على زيبروج وأوستند في 23 أبريل، بعد تأجيلها مرتين بسبب سوء الأحوال الجوية. وصلت قوة أوستند إلى الميناء قبيل منتصف الليل بقليل وأجرت الاستعدادات النهائية؛ اتخذت السفن الحربية مواقعها قبالة الشاطئ، وتقدمت الزوارق الصغيرة لبدء إطلاق قنابل الدخان. ^{[ 9 ]} وقامت السفن الحربية، التي غطت عملية الاقتراب، بفتح النار على الدفاعات الساحلية الألمانية، بما في ذلك مدافع عيار 280 ملم (11 بوصة ) التابعة لبطارية " تيربيتز " القوية . ^{[ 10 ]} ومع اشتداد تبادل إطلاق النار المدفعي بعيد المدى، بدأت الطرادات تقدمها نحو مدخل الميناء، باحثةً عن العوامات الإرشادية التي تدل على المسار الصحيح عبر الكثبان الرملية المتنوعة التي جعلت الملاحة صعبة على طول الساحل البلجيكي. ^{[ 5 ]} 

في هذه المرحلة، بدأ الهجوم ينحرف عن مساره بشكل خطير. فقد حملت الرياح العاتية القادمة من اليابسة ستار الدخان إلى وجه الطرادات المتقدمة، مما أعمى قادتها الذين حاولوا الملاحة بالتقدير الملاحي . ^{[ 11 ]} وكشفت الرياح نفسها سرب السفن الساحلية للمدافعين الألمان الذين فتحوا على الفور نيرانًا كثيفة على سفن الحصار. ومع تكبد طواقمهم المتطوعة خسائر فادحة، زاد القادة من السرعة رغم ضعف الرؤية، واستمروا في البحث في الممرات الضيقة القريبة من الشاطئ، باحثين عن عوامة ستروم بانك التي توجه السفن إلى القناة. ^{[ 12 ]}

قاد القائد ألفريد غودسال الهجوم على متن السفينة الحربية البريطانية " بريليانت"، وكان هو أول من اكتشف أنجع وسيلة مضادة ألمانية. وبينما كانت "بريليانت" تشق طريقها بصعوبة عبر الظلام، رصد المراقب العوامة أمامها، فانطلق غودسال نحوها مباشرة، وتعرض لنيران أشد كثافة. ^{[ 9 ]} وبينما كانت الطرادة تعبر علامة الملاحة بسرعة، توقفت فجأة باهتزاز عنيف، مما أدى إلى سقوط الرجال على سطحها وغرقها في الوحل العميق خارج مدخل الميناء. ^{[ 11 ]} وقبل أن تصل التحذيرات إلى السفينة "سيريوس" التي كانت تتبعها عن كثب، عبرت هي الأخرى العوامة، وصُدم قائدها، الملازم أول هنري هاردي، لرؤية "بريليانت" أمامها مباشرة. وبدون أي وقت للمناورة، اصطدمت "سيريوس" بالجانب الأيسر الخلفي من "بريليانت" ، واستقرت السفن في الوحل وسط حطام متشابك.

استمر قصف المدفعية ونيران الرشاشات بعيدة المدى في إغراق حطام السفن، وأُمرت الطواقم المشتركة بالإخلاء بينما قام الضباط بزرع متفجرات الإغراق التي ستُغرق سفن الحصار في مواقعها الحالية عديمة الفائدة. ^{[ 9 ]} وبينما كان الرجال يهرعون إلى أسفل جانب الطرادات للوصول إلى زوارق الدورية الساحلية التي ستنقلهم إلى سرب أعالي البحار، اقتربت المدمرات من أوستند لتغطية الانسحاب، وواصلت سفن المراقبة إطلاق نيرانها الكثيفة. وكانت غودسال آخر من غادر، حيث تم نقلها بواسطة الزورق ML276 بقيادة الملازم رولي بورك . ^{[ 5 ]} ومع فشل الهجوم الرئيسي فشلاً ذريعاً، عادت قوات الحصار إلى ^دوفر ودونكيرك لتقييم الكارثة. ^[ 11 ^]

عندما أعادت القوات تنظيم صفوفها وتشاور القادة، انكشفت الحقائق الكاملة للعملية الفاشلة. كان القائد الألماني في أوستند أكثر استعدادًا من نظيره في زيبروج، وأدرك أنه بدون العوامة الملاحية، لن ينجح أي هجوم ليلي على أوستند دون معرفة دقيقة بالميناء، وهو ما لم يكن متوفرًا لدى أي من الملاحين البريطانيين. ومع ذلك، فبدلًا من إزالة العوامة ببساطة، أمر القائد الألماني بنقلها مسافة 2200 متر (2400 ياردة) شرق مصب القناة إلى وسط مساحة واسعة من الكثبان الرملية، لتكون بمثابة فخ قاتل لأي قوة مهاجمة. ^{[ 7 ]}  

كان الهجوم على زيبروج، على بعد أميال قليلة من أوستند، أكثر نجاحًا، وقد تسبب إغلاق القناة الرئيسية في بعض القلق بين القوات الألمانية في بروج. لم تعد السفن الهجومية الكبيرة قادرة على مغادرة الميناء، لكن السفن الأصغر، بما في ذلك معظم الغواصات، ظلت قادرة على العبور عبر أوستند. ^{[ 13 ]} بالإضافة إلى ذلك، وفي غضون ساعات، تم شق قناة ضيقة عبر زيبروج أيضًا، على الرغم من أن الاستخبارات البريطانية لم تدرك ذلك لعدة أسابيع. لم تُخمد الهزيمة في أوستند تمامًا ردود الفعل الإعلامية والشعبية البريطانية المتحمسة تجاه زيبروج، ولكن في الأميرالية، وخاصة في القوات البحرية وقوات مشاة البحرية المتحالفة، أثار الفشل في تحييد بروج بشكل كامل استياءً. ^{[ 5 ]}

خُطط لعملية ثانية ( عملية VS) في 10 مايو باستخدام الطراد HMS Vindictive  ، وقد حققت نجاحًا أكبر، لكنها فشلت في نهاية المطاف في إغلاق بروج تمامًا. ^{[ 14 ]} أما العملية الثالثة المخطط لها فلم تُنفذ أبدًا، إذ سرعان ما اتضح أن القناة الجديدة المحفورة في زيبروج كافية للسماح بدخول الغواصات الألمانية، مما استدعى هجومًا مزدوجًا أكبر، الأمر الذي كان سيستنزف موارد القوات البحرية وقوات مشاة البحرية المتحالفة إلى أقصى حد. ^{[ 15 ]} بلغت الخسائر البريطانية في المحاولات الثلاث الفاشلة لإغلاق بروج أكثر من 600 ضحية، بالإضافة إلى خسارة عدة سفن، لكن بروج ظلت قاعدة غارات نشطة للبحرية الألمانية حتى أكتوبر 1918. ^{[ 13 ]}

• ماكس آرثر (2004). رمز الشجاعة . سيدجويك وجاكسون. رقم ISBN 0-283-07351-9.
• جيفري بينيت (1968). المعارك البحرية في الحرب العالمية الأولى . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 0-141390-87-5.
• جون إليس ومايكل كوكس (1993). كتاب بيانات الحرب العالمية الأولى . دار أوروم للنشر. رقم ISBN 1-85410-766-6.
• دوايت ر. ميسيمر (2001). العثور والتدمير: الحرب المضادة للغواصات في الحرب العالمية الأولى . مطبعة المعهد البحري، أنابوليس. ISBN 1-55750-447-4.
• بريان بيريت (2003). من أجل الشجاعة . ويدنفيلد ونيكولسون. رقم ISBN 0-297-84662-0.
• ستيفن سنيلينج (2002). أوسمة فيكتوريا البحرية . دار ساتون للنشر. رقم ISBN 0-7509-1395-9.
• في إي تارانت (1989). هجوم الغواصات الألمانية 1914-1945 . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 0-14-139087-5.