جيرهارد بولدت

بحلول 21 أبريل 1945، تمكنت الجبهة البيلاروسية الأولى بقيادة المارشال السوفيتي جورجي جوكوف من اختراق دفاعات مجموعة جيوش فيستولا بقيادة الجنرال الألماني جوتهارد هاينريتشي على مرتفعات زيلو . وبعد تحقيق هذا الاختراق، تقدم السوفيت نحو برلين دون عوائق تُذكر. تجاهل هتلر الحقائق، ورأى الخلاص في الوحدات غير النظامية بقيادة الجنرال فيليكس شتاينر . عُرفت قيادة شتاينر باسم " كتيبة جيش شتاينر " ( Armeeabteilung Steiner ). كانت كتيبة جيش شتاينر جيشًا قائمًا على الورق في المقام الأول: فهي أقرب إلى فيلق منها إلى جيش. أمر هتلر شتاينر بمهاجمة الجناح الشمالي للنتوء الضخم الذي أحدثه اختراق جوكوف؛ وأُمر الجيش الألماني التاسع ، بقيادة الجنرال تيودور بوس ، الذي دُفع إلى جنوب النتوء، بالهجوم شمالًا في حركة كماشة.

في وقت متأخر من يوم 21 أبريل، اتصل هاينريتشي بهانز كريبس ، رئيس الأركان العامة الألمانية ( OKH )، وأخبره أن خطة هتلر لا يمكن تنفيذها. طلب ​​هاينريتشي التحدث إلى هتلر، لكن كريبس أخبره أن هتلر مشغول للغاية ولا يستطيع الرد على مكالمته.

في 22 أبريل، كتب بولدت ما يلي بخصوص انهيار هتلر خلال أحد مؤتمراته الأخيرة:

قاطع هتلر التقرير ليسأل عما حدث لهجوم الجنرال فيليكس شتاينر  ... ساد صمت طويل ثم قيل لهتلر إن الهجوم لم يُشن أبدًا، وأن انسحاب عدة وحدات من جيش شتاينر من برلين، بأوامر من هتلر، قد أضعف الجبهة لدرجة أن الروس تمكنوا من اختراقها ودخول برلين.

كان ذلك أكثر من اللازم بالنسبة لهتلر. فطلب من الجميع مغادرة الغرفة باستثناء فيلهلم كايتل ، وألفريد يودل ، وكريبس، وفيلهلم بورغدورف  ...

ثم بدأ هتلر يقفز بعنف وهو يصرخ ويهذي. تحول وجهه إلى اللونين الأبيض والأرجواني بالتناوب، وكان يرتجف بشدة. ظل صوته يرتجف وهو يصرخ بكلمات الخيانة والجبن والغدر والعصيان. وتبع ذلك اتهامات ضد الفيرماخت وقوات فافن إس إس ، من النوع الذي أثارته الانفجارات السابقة بشكل أقل حدة. وبلغت نوبة غضبه ذروتها بقسمه بأنه سيبقى في برلين، مع البرلينيين، وأنه سيقود القتال بنفسه - فليفعل كل من يرغب في التخلي عنه وعن المدينة ذلك الآن. ثم حدث شيء لم يره أو يتوقعه أي من الحاضرين. عاد هتلر فجأة إلى كرسيه وانهار. وتلعثم قائلاً: "انتهى كل شيء  ... لقد خسرنا الحرب  ... سأطلق النار على نفسي." ^{[ 1 ]}

بعد فشل خطة هتلر بشأن شتاينر مباشرةً، وُضعت خطة جديدة. تضمنت الخطة الجديدة الجنرال فالتر فينكه وجيشه الثاني عشر . كان جيش فينكه يواجه الأمريكيين من الغرب. أما الخطة الجديدة فكانت تقضي بأن يهاجم فينكه بجيشه من الشرق، ويلتحق بالجيش التاسع بقيادة الجنرال تيودور بوسه ، ويفك الحصار عن برلين.

في الفترة من 25 إلى 26 أبريل، كتب بولدت ما يلي عن أمر هتلر بإغراق خط السكة الحديد تحت الأرض:

عندما وصلنا إلى مكان الاجتماع، نهض هتلر وتبعناه إلى قاعة المؤتمرات. ورغم عدم ورود أي رسالة تشجيعية من الجنرال فالتر فينكه (الجيش الثاني عشر)، ظل هتلر متشبثًا بهذا الأمل الضئيل. وبغض النظر عن مصير السكان الذين يعانون من الجوع والعطش والموت، كان مصممًا على تأجيل النهاية الحتمية إلى أجل غير مسمى. ثم أصدر أحد أكثر أوامره قسوة: نظرًا لأن الروس تمكنوا مرارًا وتكرارًا من صدّ الخطوط الألمانية بالتقدم عبر الأنفاق تحت الأرض وأنفاق السكك الحديدية الأخرى لمهاجمة القوات الألمانية من الخلف، فقد كلف الآن وحدات خاصة بفتح أقفال نهر سبري ، وبالتالي إغراق أنفاق السكك الحديدية جنوب مستشارية الرايخ . كانت هذه الأنفاق مكتظة بالمدنيين وآلاف الجرحى. لم تعد تثير اهتمامه. لقد كلفه أمره المجنون أرواح الكثيرين. ^{[ 2 ]}

في 28 أبريل، وثّق بولدت المناقشات التالية بين بورمان وكريبس وبورغدورف:

في حوالي الساعة الثانية صباحًا، استلقيتُ منهكًا تمامًا وحاولتُ أن أغفو لبضع ساعات. تسللت أصوات من الغرفة المجاورة، حيث كان مارتن بورمان وهانز كريبس وويلهلم بورغدورف يجلسون يحتفلون. لا بد أنني نمتُ لساعتين ونصف عندما أيقظني بيرند ( بيرند فون فرايتاغ-لورينغوفن ) من السرير السفلي. همس قائلًا: "أنت حقًا تفوتك أشياء مهمة، استمع إلى ما أقول!". كان بورغدورف يصرخ في وجه بورمان: "صدقني، لقد بذلتُ قصارى جهدي لتهدئة الأمور بين هتلر والجيش، لدرجة أن الجيش وصفني بالخائن لفيلق الضباط الألمان. الآن أدرك أنهم كانوا على حق طوال الوقت، وأن عملي كان عبثًا، وأن مثاليتي كانت في غير محلها، بل ساذجة وغبية". توقف للحظة وهو يلهث بشدة. حاول كريبس تهدئته وتوسل إليه ألا يجرح مشاعر بورمان.

لكن بورغدورف تابع حديثه غير آبه: "دعني وشأني يا هانز، لا بد من قول هذا ولو لمرة واحدة. بعد ثمانٍ وأربعين ساعة، قد يكون الأوان قد فات. ذهب ضباطنا الشباب إلى المعركة مفعمين بالإيمان والمثالية. ذهبوا إلى حتفهم بالمئات الآلاف. ولكن لماذا؟ من أجل وطنهم، من أجل عظمة ألمانيا ومستقبلها؟ من أجل حياة كريمة؟ في قلوبهم قالوا ذلك، ولكن لا في أي مكان آخر. ماتوا من أجلك، من أجل جيوبك، من أجل طموحاتك الجامحة. ظنًا منهم أنهم يموتون من أجل قضية عادلة، سمح شبابنا لأنفسهم بالنزف حتى الموت في ساحات معارك أوروبا، مُضحّين بملايين الأرواح البريئة، بينما أنتم، قادة الحزب، تزدادون ثراءً يومًا بعد يوم، تعيشون حياة مترفة كالأمراء، تُراكمون ثروات طائلة، وتسرقون عقارات شاسعة، وتبنون قلاعًا، وتنغمسون في الترف، وتخدعون الأمة وتستغلونها. مُثلنا، وأخلاقنا، وإيماننا، وروحنا - كل هذا سحقتموه إلى تراب؛ لم تكن البشرية سوى حجر أساس لجشعكم الذي لا يشبع الطمع. لقد دمرتم ثقافتنا العريقة، ومزقتم أمتنا. هذا هو إنجازكم الوحيد!

ارتفع صوت الجنرال كزئير. ساد الصمتُ الملجأَ تمامًا. كنا نسمع أنفاسه المتقطعة. ثم سمعنا صوت بورمان البارد، المتعالي، والمتملق. كل ما قاله هو: "يا صديقي العزيز، هل من الضروري حقًا أن تكون شخصيًا إلى هذا الحد؟ حتى لو ملأ الآخرون جيوبهم، فأنا بريء من اللوم. أقسم لك بذلك بكل ما هو عزيز عليّ. فلنشرب نخبًا يا صديقي!" ^{[ 3 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم 29 أبريل، أبلغ فرايتاغ-لورينغوفن بولدت أن هتلر قد تزوج من إيفا براون . كان بولدت يضحك على الخبر عندما خرج كريبس من خلف الستار ووبخه قائلاً: "هل جننت؟ كيف تجرؤ على الضحك بوقاحة على قائدك الأعلى؟" ^{[ 4 ]}

في التاسع والعشرين من أبريل، انقطعت الاتصالات، واقترب السوفيت، وتوقع الكثيرون انتحار هتلر بقلق بالغ، متسائلين عما يخبئه المستقبل. ^{[ 5 ]} حصل صديق بولدت، فون فرايتاغ-لورينغوفن، على إذنٍ لهم بالمغادرة. في ذلك المساء، غادر بولدت ملجأ الفوهرر برفقة فون فرايتاغ-لورينغوفن ومساعد بورغدورف، المقدم رودولف فايس . ^{[ 6 ]} كُلِّف الرجال بمحاولة الوصول إلى الجيش الثاني عشر بقيادة الجنرال فينك، وطلب الإغاثة لبرلين. ^{[ 7 ]} انفصل فايس عن رفيقيه وأُسر. قضى خمس سنوات في الأسر في معسكر أسرى حرب سوفيتي في بولندا. في إحدى الليالي، بينما كان بولدت وفون فرايتاغ-لورينغوفن يختبئان في خندق في غابة، حاول بولدت الانتحار بتناول جرعة زائدة من المورفين . أجبره فون فرايتاغ-لورينغوفن على إعادة ابتلاع المورفين، فأنقذ بذلك حياته. ^{[ ٨ ]} في ١٢ مايو، وبعد عدة مواجهات مع القوات السوفيتية، افترق الرجلان؛ اتجه بولدت شمالًا إلى لوبيك، بينما توجه فون لورينغوفن نحو لايبزيغ ليلحق بزوجته وابنه. ^{[ ٩ ]} وصل بولدت إلى عائلته في لوبيك، حيث ألقت القوات البريطانية القبض عليه وأرسلته إلى معسكر اعتقال. ^{[ ١٠ ]}