غوردون غوند

كان جورج ، شقيق غوند ، يمتلك حصة أقلية في فريق كاليفورنيا غولدن سيلز التابع لدوري الهوكي الوطني. لم يحقق فريق سيلز أي نجاح يُذكر، سواءً على أرض الملعب أو في شباك التذاكر، وبعد إلغاء خطط بناء ملعب جديد مُقترح في سان فرانسيسكو عام ١٩٧٦، أقنع جورج المالك الأكبر ميل سويغ بنقل الفريق من أوكلاند إلى مسقط رأس عائلة غوند في يونيو من ذلك العام. أُعيد تسمية الفريق إلى بارونز ، تيمناً بفريق دوري الهوكي الأمريكي الشهير سابقاً ، ولعبوا في ملعب كولوسيوم في ريتشفيلد ، الذي كان قد أُخلي من قبل فريق كليفلاند كروسيدرز التابع لرابطة الهوكي العالمية عندما انتقلوا إلى سانت بول، مينيسوتا، ليصبحوا النسخة الثانية من فريق مينيسوتا فايتينغ ساينتس .

لم يجذب فريق البارونز أكثر من 10,000 مشجع إلا في سبع مباريات فقط من أصل 40 مباراة خاضها على أرضه. كما عانى الفريق من عقد إيجار غير مواتٍ مع الكولوسيوم. في يناير 1977، ألمح سويغ إلى أن الفريق قد لا يُكمل الموسم بسبب صعوبات في دفع الرواتب. وبالفعل، تخلف البارونز عن دفع الرواتب مرتين متتاليتين في فبراير، ولم يُمكّنهم من إكمال الموسم إلا قرض بقيمة 1.3 مليون دولار. احتل الفريق المركز الأخير في قسم آدامز ، وباع سويغ حصته في الفريق لعائلة غوند.

ضخّت عائلة غوند أموالاً طائلة في الفريق، وبدا أن ذلك قد أحدث فرقاً في البداية. فقد فاجأ فريق بارونز حامل لقب كأس ستانلي، مونتريال كانيديينز، في 23 نوفمبر أمام حشد جماهيري صاخب بلغ 12,859 متفرجاً. بعد فترة تراجع قصيرة، أجرى المدير العام هاري هاول عدة صفقات في محاولة لجعل الفريق أكثر صلابة. وقد أثمرت هذه الجهود في البداية، حيث تغلب بارونز على ثلاثة من أفضل فرق دوري الهوكي الوطني، وهي تورنتو مابل ليفز ، ونيويورك آيلاندرز ، وبافالو سيبرز، في مباريات متتالية في يناير 1978. وبعد بضعة أسابيع، شهد حشد جماهيري قياسي بلغ 13,110 متفرجاً تعادل بارونز مع فيلادلفيا فلايرز بنتيجة 2-2. إلا أن الأمور ساءت في فبراير، حيث أدت سلسلة من 15 خسارة متتالية إلى إقصاء بارونز من المنافسة على الأدوار الإقصائية.

في نهاية موسم 1977-1978 ، فشلت خطط شراء ملعب الكولوسيوم بالكامل، وأثار ضعف الإقبال الجماهيري لفريق بارونز واستمرار معاناته شكوكًا جدية حول استمرارية الفريق. في الوقت نفسه، لم تعد ملكية فريق مينيسوتا نورث ستارز قادرة على دعم الفريق. ولأن مينيسوتا كانت تُعتبر سوقًا أكثر جاذبية للهوكي في ذلك الوقت، أشرف رئيس دوري الهوكي الوطني جون زيغلر على اندماج الفريقين، حيث تولت عائلة غوند ملكية فريق نورث ستارز. ^{[ 1 ]} وانتقلت مينيسوتا إلى موقع كليفلاند في قسم آدامز. وفي غضون ثلاثة مواسم، وصل فريق نورث ستارز إلى نهائيات كأس ستانلي عام 1981 ، بفضل استعداد عائلة غوند للاستثمار في الفريق وانضمام عدد من اللاعبين الموهوبين، بمن فيهم حارس المرمى جيل ميلوش ، من قائمة فريق بارونز.

بعد أن أعادت رابطة الهوكي الوطنية تنظيم أقسامها جغرافيًا عام 1981 ، ووضعت فريق نورث ستارز في قسم نوريس المتنافس بشدة ، شهد آل غوند انخفاضًا في الحضور الجماهيري في مركز متروبوليتان الرياضي، بينما عانى الفريق على أرض الملعب. ورغم وجود قاعدة جماهيرية قوية ومخلصة، إلا أن الفريق غالبًا ما واجه صعوبة في بيع جميع تذاكر مبارياته على أرضه.

بحلول عام 1990، قرر آل غوند نقل امتياز الفريق إلى منطقة خليج سان فرانسيسكو ، السوق الذي غادروه قبل نحو 14 عامًا. رفض زيغلر والرابطة السماح بهذه الخطوة، لكنهما سمحا لآل غوند ببيع فريق نورث ستارز إلى هوارد بالدوين ومنحوهم فريقًا توسعيًا في منطقة الخليج، والذي أصبح فيما بعد فريق سان خوسيه شاركس ، ليبدأ اللعب في موسم 1991-1992 . ^{[ 2 ]}

مع قائمة لاعبين موسعة، احتل فريق سان خوسيه شاركس المركز الأخير في ترتيب دوري الهوكي الوطني في أول موسمين له، عندما كان يلعب على ملعب كاو بالاس القديم ، وهو الملعب الذي رفضه فريق سيلز ودوري الهوكي الوطني عام 1967. ومع افتتاح ملعب سان خوسيه أرينا عام 1993، تمكنت عائلة غوند من إنفاق المزيد على الفريق، وحققوا نجاحات باهرة في جميع أنحاء دوري الهوكي الوطني بفوزهم المفاجئ في الجولة الأولى من تصفيات عامي 1994 و1995. ورغم أن الفريق لم يتمكن من الحفاظ على نجاح مستمر على أرض الملعب، إلا أنه يتمتع بشعبية كبيرة، ويُعد ملعبه من بين أكثر الملاعب صخبًا في دوري الهوكي الوطني.

في فبراير 2002، باع آل غوند فريق سان خوسيه شاركس إلى مجموعة شركات تُدعى سان خوسيه سبورتس آند إنترتينمنت إنتربرايزز (SJSE). باع غوردون حصته بالكامل بينما احتفظ جورج بحصة ملكية كأحد الشركاء في SJSE.

في 7 أبريل 1983، استحوذ آل غوند على الحصة الأكبر في فريق كليفلاند كافالييرز من تيد ستيبين مقابل 20 مليون دولار. وشملت الصفقة أيضًا شركة ستيبين للإعلان على مستوى البلاد ومحطة التلفزيون الكبلي الجديدة "سبورتس إكستشينج". ^{[ 3 ] [ 4 ]} وافق مجلس إدارة الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) على الصفقة بعد شهر واحد، في 9 مايو. كما رتبت الرابطة لآل غوند دفع مبلغ نقدي مقابل اختيار في الجولة الأولى من كل من مسودات NBA الأربع اللاحقة ، وذلك لاسترداد الاختيارات التي تنازل عنها ستيبين. ^{[ 5 ]} نجحوا في إبقاء الفريق في كليفلاند، أوهايو ، وفي قاعة ريتشفيلد كوليسيوم التي كانوا يملكونها أيضًا. وكان ستيبين قد هدد بنقل الفريق إلى تورنتو . ^{[ 6 ]} استبدل آل غوند شعار الفريق وتصميم زيه، واستبدلوا صورة "المبارز المغامر" بلقب الفريق "كافز" بحرف "V" مُنمّق مصنوع من شبكة وكرة سلة. ^{[ 7 ]}

في عهد ملكية عائلة غوند، بدأت أعداد الحضور بالارتفاع، وتمتع فريق كليفلاند كافالييرز بفترة تنافسية عالية على أرض الملعب. في موسم 1994-1995 ، تم بناء ملعب غوند أرينا ليحل محل الكولوسيوم، وظلت أعداد الحضور مرتفعة. ووفقًا للدليل الإعلامي لفريق كليفلاند كافالييرز، فقد حقق الفريق أعلى معدلات حضور في تاريخه في 15 موسمًا من أصل 16 موسمًا، وذلك قبل انطلاق موسم 2004-2005.

كان أبرز إنجازاته في السنوات الأخيرة من ملكيته للفريق هو اختياره للاعب ليبرون جيمس ، ابن مدينة أكرون بولاية أوهايو، والذي كان موهبةً فذةً في المرحلة الثانوية، كأول اختيار في جولة اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) عام 2003 ، وهي خطوة ساهمت في إعادة إحياء الاهتمام بين قاعدة جماهير الفريق. ^{[ 8 ]} في عام 2005، باع غوند حصة الأغلبية في الفريق إلى دان جيلبرت ، مؤسس شركة كويكن لونز والملياردير ، محتفظًا بحصة أقلية لنفسه. ^{[ 4 ]} ويُحسب لغوند فوزه ببطولة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) بفضل امتلاكه حصة أقلية في الفريق خلال موسم 2015-2016 الذي تُوّج فيه الفريق باللقب . في أبريل 2021، اشترى جيلبرت أيضًا حصة غوند الأقلية. ^{[ 9 ]}

حصلت مدينة كليفلاند على أحد الامتيازات الثمانية الأصلية في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي (WNBA) في أكتوبر 1996. ^{[ 10 ]} استمد فريق كليفلاند روكرز لقبه من قاعة مشاهير الروك أند رول في كليفلاند . ^{[ 11 ]} في عام 1997، بدأ الفريق بلاعبات بارزات مثل إيزابيل فيجالكوفسكي ولينيت وودارد ، العضوة السابقة في فريق هارلم غلوبتروترز ، والتي كانت أول لاعبة في تاريخ الفريق. ^{[ 12 ]} في أكتوبر 2003، أعلن غوند أن شركته "غوند أرينا" ستتوقف عن إدارة فريق روكرز. تم حل الفريق بعد موسم 2003 لعدم تمكن الدوري من إيجاد مالك جديد له.

أصبحت غوند أرينا حجر الزاوية في إعادة تطوير وسط مدينة كليفلاند ، والتي تعززت أيضًا بملعب جاكوبس فيلد ، وقاعة مشاهير الروك أند رول ، وملعب كليفلاند براونز الجديد . وتحت ملكية غوند، استضاف فريق كليفلاند كافالييرز مباراة كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1997. كما أدارت عائلة غوند أحد الفرق المؤسسة لدوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات ، وهو فريق كليفلاند روكرز . وجلبت عائلة غوند أيضًا رياضة الهوكي إلى غوند أرينا، من خلال نسخة مُعاد إحياؤها من فريق كليفلاند بارونز ، الذي كان الفريق الرديف الرئيسي لفريق سان خوسيه شاركس التابع لعائلة غوند، وذلك بعد انهيار فريق كليفلاند لمبرجاكس التابع لدوري الهوكي الدولي .