Grover Cleveland Alexander

ظهر ألكسندر لأول مرة مع فريق فيلادلفيا فيليز خلال فترة ما قبل الموسم في 11 مارس 1911، في مباراة خسرها فريقه أمام برمنغهام بارونز بنتيجة 3-4 على ملعب ريكوود. وفي 6 أبريل 1911، حقق ألكسندر فوزًا ساحقًا على فريق أثليتكس بخمسة أشواط متتالية في ملعب شيب بارك ضمن سلسلة مباريات المدينة . ^{[ 9 ]} ثم ظهر لأول مرة رسميًا في دوري البيسبول الرئيسي في 15 أبريل. ^{[ 10 ]} وانضم إليه في فريق فيليز في ذلك العام لاعب القاعدة بيل كيليفر ، الذي أصبح فيما بعد زميله المفضل في مركز الماسك، حيث لعب معه في 250 مباراة. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

في عامه الأول كلاعب محترف، تصدّر ألكسندر الدوري بـ 28 فوزًا (رقم قياسي حديث للاعبين الجدد)، و31 مباراة كاملة، و367 شوطًا، وسبع مباريات بدون تسجيل أي نقطة، بينما احتل المركز الثاني في عدد الضربات القاضية والرابع في معدل الأهداف المسموح بها. ^{[ 2 ]} من عام 1912 إلى عام 1921، تصدّر ألكسندر الدوري في معدل الأهداف المسموح بها أربع مرات (1915-1916، 1919، و1920)، وفي عدد مرات الفوز خمس مرات (1914-1917، 1920)، وفي عدد الأشواط ست مرات (1912، 1914-1917، 1920)، وفي عدد الضربات القاضية ست مرات (1912، 1914-1917، 1920)، وفي عدد المباريات الكاملة خمس مرات (1914-1917، 1920)، وفي عدد المباريات بدون تسجيل أي نقطة خمس مرات (1915، 1916 [رقم قياسي لموسم واحد 16]، 1917، 1919، 1921). ^{[ ٢ ]} فاز بالتاج الثلاثي للبيسبول في الدوري الوطني أعوام ١٩١٥ و١٩١٦ و١٩٢٠، ويُنسب إليه أحيانًا ^{[ ٢ ]} فوز رابع عام ١٩١٧. في عام ١٩١٥، كان له دورٌ حاسم في قيادة فريق فيلادلفيا فيليز للفوز بأول لقبٍ له، ^{[ ٢ ]} حيث حقق رقمًا قياسيًا بخمس مباريات لم يُسجل فيها سوى ضربة واحدة، وفاز بالتاج الثلاثي الوحيد له في دوري البيسبول الرئيسي. خلال مسيرته، بدأ ألكسندر يُعاني من مشاكل إدمان الكحول، وهي مشكلةٌ لازمته طوال حياته. في عام ١٩١٥، فاز بأول مباراةٍ له في سلسلة بطولة العالم (المباراة الافتتاحية لتلك السلسلة) مع فريق فيليز. واستغرق الأمر ٦٥ عامًا قبل أن يفوز فريق فيليز بمباراةٍ أخرى في سلسلة بطولة العالم.

بعد موسم 1917 ، قام فريق فيلادلفيا فيليز بتبادل اللاعب ألكسندر ولاعب القاعدة بيل كيليفر مع فريق شيكاغو كابز مقابل لاعب القاعدة بيكلز ديلهوفر ، والرامي مايك بريندرغاست ، ومبلغ 55 ألف دولار. ^{[ 13 ]} اعترف مالك فريق فيليز، ويليام بيكر، لاحقًا: "كنت بحاجة إلى المال". ^{[ 14 ]}

بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى ، تم تجنيد ألكسندر في الجيش ، وقبل شهر من سفره، تزوج من إيمي ماري أرانت في 31 مايو في حفل زفاف أقيم في محكمة مانهاتن، كانساس (انفصل الزوجان عام 1929، ثم تزوجا مرة أخرى عام 1931، وانفصلا مجدداً عام 1941). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

قضى ألكسندر معظم موسم 1918 في فرنسا برتبة رقيب في فوج المدفعية الميدانية 342، الفرقة 89. أثناء خدمته في فرنسا، تعرض لغاز الخردل الألماني ، وانفجرت قذيفة بالقرب منه، مما تسبب في فقدان جزئي للسمع وبداية نوبات الصرع . عاد ألكسندر إلى الولايات المتحدة في أبريل 1919 على متن السفينة إس إس روشامبو . ^{[ 17 ]} بعد عودته من الحرب، عانى ألكسندر من صدمة القصف ، وتكررت نوبات الصرع التي كان الناس يخطئون في تفسيرها على أنها علامة على السكر؛ مما زاد من تفاقم مشكلة إدمانه على الكحول.

على الرغم من كل ذلك، قدم ألكسندر لشيكاغو عدة سنوات ناجحة وفاز بتاج ثلاثي آخر في عام 1920. وبسبب تزايد إدمانه للكحول وعصيانه، الذي كان غالبًا ما يرتبط مباشرةً بمرض الصرع الذي يعاني منه، باعه فريق شيكاغو كابز إلى فريق سانت لويس كاردينالز في منتصف موسم 1926 مقابل مبلغ التنازل . ^{[ 2 ]} ويُقال إن مدرب فريق كابز، جو مكارثي ، قال إنه حتى مع وجود ألكسندر، احتل فريق كابز المركز الأخير في الموسم السابق، "...وإذا احتلوا المركز الأخير مرة أخرى، فأنا أفضل أن يكون ذلك بدونه."

فاز فريق سانت لويس كاردينالز ببطولة الدوري الوطني في ذلك العام، والتقى بفريق نيويورك يانكيز في سلسلة بطولة العالم ، حيث حقق ألكسندر فوزين كاملين في المباراتين الثانية والسادسة. ووفقًا لزميله بوب أوفاريل في كتابه "مجد زمانهم" ، بعد فوزه في المباراة السادسة، ثمل ألكسندر في تلك الليلة، وكان لا يزال يشعر بآثار السكر عندما أُرسل للعب في اليوم التالي في المباراة السابعة. ^{[ 18 ]} دخل ألكسندر المباراة في الشوط السابع بعد أن أصيب اللاعب الأساسي جيسي هاينز ببثرة، وكان الكاردينالز متقدمين بنتيجة 3-2، والقواعد ممتلئة، ولاعبان خارج الملعب. في مواجهة لاعب اليانكيز توني لازيري ، أخرجه ألكسندر بالضربة القاضية، ثم منع اليانكيز من تسجيل أي نقطة لشوطين إضافيين ليحافظ على الفوز ويمنح سانت لويس البطولة. وجاءت الضربة القاضية الأخيرة في المباراة السابعة عندما حاول بيب روث سرقة القاعدة الثانية. ^{[ 19 ]}

حقق موسمًا أخيرًا مع فريق سانت لويس كاردينالز عام 1927، حيث فاز بعشرين مباراة، لكن استمراره في شرب الكحول أنهى مسيرته الرياضية. بعد عودة قصيرة إلى فريق فيلادلفيا فيليز عام 1930، اعتزل اللعب في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 20 ]}

يُعدّ ألكسندر صاحب الرقم القياسي في الدوري الوطني بـ 90 مباراة دون أن يُسجّل عليه أي نقطة، كما أن رصيده من الانتصارات البالغ 373 فوزًا يُعادل رصيد كريستي ماثيوسون في صدارة سجلات الدوري الوطني. ويحتل ألكسندر أيضًا المركز الثالث في قائمة أكثر اللاعبين فوزًا على مرّ التاريخ، والعاشر في عدد الأشواط التي لعبها (5190 شوطًا)، والثاني في عدد المباريات التي لم يُسجّل عليه أي نقطة، والثامن في عدد الضربات المسموح بها (4868 ضربة). عند فوز ألكسندر الأخير في أغسطس 1929، أفادت وسائل الإعلام بأنه حطّم رقم ماثيوسون القياسي في عدد الانتصارات في مسيرته، والبالغ 372 فوزًا. وفي أربعينيات القرن العشرين، تبيّن أن ماثيوسون قد حقق فوزًا إضافيًا (21 مايو 1912)، فتم رفع رصيده رسميًا إلى 373 فوزًا، ليتعادل بذلك مع ألكسندر. بلغت نسبة فوز ألكسندر طوال مسيرته 0.642 ، مقارنةً بنسبة 0.665 لماثيوسون. ^{[ 21 ]} يُعدّ ألكسندر صاحب أكبر عدد من الانتصارات في مسيرته بين جميع الرماة الذين لم يُسجّل عليهم أي ضربة.

كان ألكسندر رامياً بارعاً في الدفاع بالنسبة لعصره، حيث لم يرتكب سوى 25 خطأً من أصل 1633 فرصة، محققاً نسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.985 طوال مسيرته . أما كمهاجم، فقد حقق 378 ضربة ناجحة من أصل 1810 محاولة، بمعدل ضرب 0.209، مسجلاً 11 ضربة منزلية ، و163 نقطة مُحرزة ، و154 شوطاً ، و77 قاعدة مجانية خلال مسيرة امتدت 20 عاماً. وسجل 10 نقاط مُحرزة أو أكثر في الموسم تسع مرات. ^{[ 7 ]}